Các đại diện của liên minh Morgan đều gật đầu, công nhận lời Morgan con nói. Nếu dùng một tỷ đô la tiền mặt để tiến hành mua bán sáp nhập, thì ngay cả hệ thống liên minh Morgan cũng khó lòng chịu nổi. Mặc dù toàn bộ hệ thống liên minh Morgan khổng lồ, ước tính trị giá hàng tỷ đô la, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có sẵn số tiền mặt lớn đến vậy. Họ vẫn phải huy động vốn quy mô lớn để hoàn thành thương vụ sáp nhập.

Hơn nữa, nếu lựa chọn dùng một tỷ đô la tiền mặt để triển khai thương vụ sáp nhập, ngay cả khi công ty Liên hiệp Xe hơi về tay họ, vẫn còn một vấn đề nan giải. Đã bỏ ra một tỷ đô la để sáp nhập, mọi người vẫn phải kiếm lời. Vậy phải đẩy giá cổ phiếu của công ty Liên hiệp Xe hơi lên mức bao nhiêu mới là hợp lý? Bỏ ra một tỷ đô la, thì giá trị cổ phiếu của công ty niêm yết phải đạt bao nhiêu mới được coi là có lời?

Việc đẩy giá cổ phiếu lên cao bằng một tỷ đô la là một việc cực kỳ khó khăn. Vì vậy, các đại diện đều đồng ý với ý tưởng của Morgan con, dùng quyền cổ phần để thay thế một phần tiền mặt. Trong hệ thống liên minh Morgan, cũng có không ít doanh nghiệp rất có giá trị.

Có thể kể đến Công ty Thép Hoa Kỳ, General Motors, Công ty Đồng Konig, Gulf Sulphur Company, Conoco, Công ty General Electric, v.v. Việc công ty Morgan đầu tư vào ngành đường sắt thì ai cũng biết. Trong lĩnh vực truyền thông, còn có các công ty như ITT, AAC, Bưu chính và Điện tín Cáp, AT&T. Ngoài ra còn có các tập đoàn tín thác (Trust) rất mạnh khác, bao gồm Westinghouse Electric. Tất nhiên, những công ty này đều có các đối thủ khác nhau và nằm dưới sự kiểm soát của các cổ đông khác nhau.

Mặc dù toàn bộ hệ thống liên minh Morgan khổng lồ đến không gì sánh kịp, nhưng lại được chia thành gần hai trăm đại diện để kiểm soát. Ngay cả số lượng cổ phần của gia tộc Morgan trong đó cũng chỉ có thể dùng từ "nhỏ bé" để hình dung.

Toàn bộ liên minh Morgan có thể nuốt chửng công ty Liên hiệp Xe hơi, nhưng cái giá phải trả để làm điều đó không hề dễ dàng như người ta tưởng. Đây không chỉ là vấn đề có thể giải quyết bằng việc đổi quyền cổ phần. Những doanh nghiệp mà Morgan con muốn dùng để đổi lấy, Sheffield chưa chắc đã bận tâm.

Nói thí dụ như Westinghouse Electric, một trong hai ông lớn của lĩnh vực điện khí, thì có ích lợi gì? Lấy về để làm gì, để tranh chấp bản quyền sao? Ngay cả Tổng công ty Thép Hoa Kỳ cũng vô dụng. Hiện tại, việc cùng gia tộc Rockefeller cùng nhau kiểm soát một ông trùm thép khác đã là đủ rồi. Cổ phiếu thép vẫn đang mất dần vị thế "vua" trên thị trường, ông chủ lại nhượng ra một "vua cổ phiếu" mới, rồi mang về một công ty thép dễ bị Đạo luật chống độc quyền Sherman sờ gáy sao?

Một số công ty liên quan đến vận tải, cũng như các công ty nguyên liệu quan trọng thì vẫn rất hữu dụng. Đây không chỉ là vấn đề Morgan con muốn dùng công ty nào để đổi lấy cổ phần, mà còn phải xem bản thân Sheffield có sẵn lòng chấp nhận hay không.

Nhưng bất kể nói thế nào, thương vụ sáp nhập lần này đã vượt qua số lượng mà ngành thép từng hợp nhất trước đây, và đó đã là điều gần như chắc chắn.

"Ta đương nhiên biết một tỷ đô la là khái niệm gì. Bây giờ, Hợp chủng quốc có chín mươi triệu nhân khẩu, giá trị sản xuất bình quân đầu người hàng năm là ba trăm đô la. Một tỷ đô la có thể trả lương cho toàn bộ dân số cả nước trong hai mươi ngày."

Trên khoang khinh khí cầu lơ lửng trên bầu trời New York, Sheffield vẫn đang tiếp tục ngắm phong cảnh cùng Louisa Morgan. Qua một loạt những con số được thốt ra, anh cho thấy vị "ông chủ" này rất quan tâm đến tầng lớp công dân.

Cách tính này thực ra không chính xác. Giá trị sản xuất bình quân đầu người và số tiền có thể kiếm được trong một tháng hoàn toàn khác nhau. Chẳng hạn, một trăm năm sau, giá trị sản xuất bình quân đầu người trên lý thuyết của Hợp chủng quốc là sáu mươi nghìn đô la, nhưng trên thực tế, tổng lương một năm trung bình chỉ kiếm được ba mươi nghìn đô la.

Đây không chỉ là vấn đề riêng của Hợp chủng quốc. Ở bất kỳ nước phát triển nào, tỷ lệ tiền lương cũng thường chỉ bằng khoảng năm mươi phần trăm. Giá trị sản xuất bình quân đầu người không hề có nghĩa là một người có thể kiếm được số tiền đó. Ở "cộng hòa nước" đời sau, tiền lương trung bình chỉ bằng khoảng bốn mươi bốn phần trăm giá trị sản xuất bình quân đầu người, tức là, khi giá trị sản xuất bình quân đầu người là mười nghìn đô la, một người có thể kiếm được khoảng 4.400 đô la mỗi năm.

Tuy nhiên, ở những nước như Việt Nam hay Thái Lan, tỷ lệ này có thể giảm xuống còn khoảng ba mươi phần trăm. Tổng lương năm chỉ hơn ba mươi phần trăm giá trị sản xuất bình quân đầu người một chút. Tức là, dù thoạt nhìn thu nhập của người Thái Lan có vẻ bằng khoảng hai phần ba so với "cộng hòa nước", nhưng trên thực tế, giá trị sản xuất bình quân đầu người là sáu nghìn đô la lại chỉ mang về hai nghìn đô la thu nhập, chưa bằng một nửa thu nhập của công dân ở "cộng hòa nước".

Hoàng gia Thái Lan là hoàng gia có thực quyền lớn nhất và giàu có nhất thế giới, cùng với một vài đại phú hào lừng danh toàn cầu. Trong khi Thái Lan chỉ có sáu mươi triệu dân. Để nuôi dưỡng bấy nhiêu tỷ phú và một hoàng gia số một thế giới, dĩ nhiên người dân Thái Lan chỉ có thể nhận được ba mươi phần trăm lợi ích của quốc gia. Nếu không, làm sao Hoàng gia Thái Lan có được khối tài sản hàng chục tỷ đô la?

Sheffield dùng những con số đó để Louisa Morgan hiểu rằng, một khi anh ta đồng ý thương vụ sáp nhập này, đó sẽ là một chuyện động trời đến mức nào. Vào đầu thế kỷ, tỷ lệ này ở Hợp chủng quốc cũng vào khoảng bốn mươi phần trăm.

Bởi vì bất luận là chi tiêu của quốc gia, hay các đại công ty muốn dùng sức khuếch trương, thì tiền vẫn đến từ dân chúng.

Nếu Morgan con chấp nhận mức giá của Sheffield, số tiền đó gần như đủ để toàn bộ người dân trong nư��c không phải làm việc mười ngày, sống nhờ vào Sheffield.

"Edith có mắt nhìn người không tồi, tìm được một báu vật như anh." Louisa Morgan vuốt nhẹ mái tóc, phong tình vạn chủng nói, "Bây giờ cô ấy vui vẻ, tài sản gần như tăng gấp đôi, chẳng khác nào ôm núi vàng mà ngủ."

"Cũng không thể nói như vậy, cô ấy cũng đã giúp đỡ ta rất nhiều." Sheffield phủ nhận suy nghĩ của Louisa Morgan, đối với những ám chỉ cả công khai lẫn kín đáo của cô, anh ta đều làm như không hề hay biết.

Sheffield thực ra không có nhiều sức đề kháng với những người phụ nữ cá tính, kiêu hãnh, nhưng lúc này anh ta buộc phải kháng cự. Nếu chuyện làm ăn còn chưa đâu vào đâu mà quan hệ cá nhân đã lằng nhằng thì chỉ gây thêm phiền phức.

Nếu một ngày nào đó thương vụ sáp nhập hoàn thành, Louisa Morgan mà còn như vậy, anh chủ thề sẽ không bao giờ buông tha người phụ nữ này.

Cũng chỉ là rảnh rỗi đến phát chán nên dẫn cô em gái nhà Morgan đi dạo. Khi trở lại trang viên Rockefeller, hai người cũng chỉ từ chỗ xa lạ biến thành quen biết sơ giao, chỉ vậy mà thôi.

"Cô em gái nhà Morgan đến đây làm gì?" Dù ban đầu không biết đối phương đến, nhưng đến giờ, Rockefeller con đã sớm nhận được tin tức. Thấy khinh khí cầu hạ cánh, chủ nhân trang viên Rockefeller đầy vẻ nghi hoặc.

Bởi vì đã từng có tiền lệ xảy ra với chính mình, vừa thấy Sheffield và Louisa Morgan xuất hiện cùng lúc, Rockefeller con nhất thời cảnh giác trong lòng. Đợi đến khi Louisa Morgan đi rồi, anh ta cười cợt, châm chọc nói: "Không biết William anh quen Louisa từ khi nào nhỉ."

"Vừa mới coi như là quen biết thôi. Ta vẫn nghĩ có khi nào Morgan con phái em gái mình đến để giăng bẫy gì đó cho ta không." Sheffield vô cùng thành thật mở lời nói, "Ta biết anh đang nghĩ gì. Thẳng thắn mà nói, ta không phải là người có sức đề kháng với sắc đẹp, nhưng viễn cảnh một tỷ đô la có thể khiến ta giữ được tỉnh táo."

"Ta cũng muốn lấy ra một trăm triệu tham dự vào trong đó!" Rockefeller con cũng không che giấu mục đích của mình, thẳng thắn nói.

"Dù sao thì ta cũng không ngại đàm phán với một ông chủ ngân hàng, hay cả hai ông trùm trong lĩnh vực này. Có điều, đừng hy vọng ta sẽ hạ giá vì tình nghĩa. Nói thật, ngay cả khi ta đồng ý, Edith cũng sẽ không chấp nhận." Sheffield nhìn sâu vào Rockefeller con một cái, ngụ ý rằng ý muốn kiếm lời dễ dàng sẽ không được bàn tới.

"Anh đã nói, khi nói chuyện làm ăn thì không nhắc đến Edith." Rockefeller con đầy mặt bất đắc dĩ, "Tư tưởng của người này quá "âm u" trước mắt. Đừng tưởng anh ta không hiểu, rõ ràng là anh chủ đang chiếm tiện nghi trên lời nói của mình."

Sheffield nhận được một tin tức tốt, không liên quan đến chuyện công ty Liên hiệp Xe hơi. Mà là chuyện về Baekeland, ông vua nhựa đang trên đà phát triển. Anh ta vẫn luôn biết rằng những vụ kiện tụng như vậy phải từ từ "nấu", mài mòn tinh thần và ý chí của người trong cuộc mới có thể đạt được mục đích. Vì vậy, đối với vụ kiện bản quyền sáng chế liên quan đến nhựa, mặc dù trong lòng rất chú ý, nhưng anh ta vẫn luôn giữ vẻ mặt bình thản, và cũng chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

Mà bây giờ, căn cứ tin tức phản hồi về, đã gần đến lúc rồi. Patt, luật sư trưởng công ty Liên hiệp, cho biết Baekeland đang tìm kiếm người hỗ trợ để vượt qua giai đoạn khó khăn này.

"Anh ta bây giờ không muốn khởi nghiệp nữa sao? Vụ kiện giờ đến đâu rồi? Ta nhớ một thời gian trước, hình như anh ta đã thua kiện ở phiên sơ thẩm." Sheffield cười híp mắt nhìn Patt đang chạy tới, giọng điệu đầy vẻ hả hê.

"Đúng vậy, anh ta đã thua kiện ở tòa án địa phương New York, điều đó mới khiến Baekeland có cảm giác tuyệt vọng, giờ đây đang khẩn cấp cần sự chống đỡ. Tin tức từ phía ngài Lowell cũng nói như vậy. Khoản chi phí tố tụng khổng lồ của giai đoạn thứ hai, đối với một người bình thường mà nói, quả thực là quá sức." Patt gật đầu nói, "Vì vậy, có lẽ anh ta nên từ bỏ ý định khởi nghiệp."

Sheffield vừa mở miệng đã tràn đầy vẻ "sao không ăn thịt băm?". Đối với hoàn cảnh khó khăn mà Baekeland đang gặp phải, kẻ chủ mưu không những không chút đồng tình mà còn tỏ ra rất vui mừng. Đừng nói một người khởi nghiệp như vậy, ngay cả bản thân Sheffield, bây giờ cũng chẳng phải đang chia sẻ thành công với người khác sao?

Chẳng lẽ Sheffield không muốn chiếm trọn tất cả các ngành nghề sao? Bất kể là luyện kim, than đá, sắt thép, cơ khí, công nghiệp hóa chất, xe hơi hay đóng tàu, tốt nhất mỗi ngành nghề chỉ còn lại công ty của riêng mình. Thị trường, đương nhiên, anh ta sẽ nói với Rockefeller rằng chín mươi phần trăm là không đủ, anh ta muốn một trăm phần trăm.

Nhưng điều này là không thể nào. Cố gắng theo hướng này, không những các ông trùm trong những ngành này không đồng ý, mà ngay cả công dân cũng sẽ không đồng ý. Nếu mục đích này đạt thành, thì đồng nghĩa với việc sỉ nhục trí thông minh của chín mươi triệu công dân Hợp chủng quốc.

Sheffield khẳng định không làm được mục tiêu này. Có một người tên Yuri có thể thử, người đó có khả năng khống chế tâm linh.

"Bất kể thế nào, coi như đây là một tin tốt đi. Ta sẽ gặp hắn ở một nơi khác, không phải trang viên Rockefeller." Sheffield lạnh nhạt nói với luật sư trưởng công ty Liên hiệp.

Mọi quyền đối với bản văn đã được biên tập này đều thuộc về truyen.free.