Chiến tranh có gì là không tốt? Nó có thể giảm bớt nhân khẩu, nhất là khi quốc gia láng giềng rơi vào nội chiến, lợi ích lại càng lớn. Ai cũng biết, Texas đã tách ra từ Mexico, vậy ai biết trong lòng người Mexico có lẽ vẫn ấp ủ ý định giành lại vùng đất đã mất, chỉ là không dám nói ra? Dù người Mexico có nói không hề có ý nghĩ đó, Sheffield cũng không tin.

Không có gì khiến công dân bang Texas an tâm hơn là cái chết của những kẻ có thể đe dọa sự tồn vong của họ. Sheffield cảm thấy điều này hẳn sẽ dễ dàng trở thành nhận thức chung của toàn thể công dân Texas, bởi vì tất cả những gì họ có hôm nay, đáng lẽ phải thuộc về người Mexico.

"Nếu người Mexico sống tốt, người Texas sẽ không thể yên ổn. Thưa ngài Thống đốc, tôi nghĩ đây là nhận thức chung của toàn thể công dân bang này. Dân số Mexico dù chỉ có mười ba triệu, chưa bằng một phần sáu tổng dân số của Hợp chủng quốc. Nhưng Texas chúng ta chỉ có bốn triệu công dân, bọn Yankee không cảm nhận được áp lực này. Chúng ta không thể ngu xuẩn như họ được. Chúng ta phải tự mình tìm ra giải pháp cho vấn đề này. Dù cho hiện tại Đảng Dân chủ đang cầm quyền ở Washington, chính phủ liên bang cũng sẽ phải hiểu thôi."

Thống đốc bang Texas, Trust Campbell, công nhận điều đó và gật đầu. Đối với mảnh đất này, ông ấy cũng có tình cảm sâu đậm. Nếu có thể đẩy Mexico vào hỗn loạn mà không ảnh hưởng đến bản thân mình, đó sẽ là điều tốt nhất.

"Chúng ta không thể ngồi yên nhìn vấn đề này. Chúng ta không rõ lắm về các thế lực nơi đó, nhưng ngay bây giờ phải chuẩn bị can thiệp." Sheffield nóng lòng muốn thử. Một khi chiến tranh nổ ra, tổng hành dinh của Liên hiệp công ty lại nằm gần Mexico như vậy, ngành kinh doanh vũ khí chắc chắn sẽ tăng trưởng bùng nổ, với chi phí vượt xa các đối thủ cạnh tranh châu Âu.

Với tiền cảnh rộng lớn và huy hoàng như vậy, chỉ cần phải đánh đổi một cái giá rất nhỏ là sinh mạng của người Mexico, chẳng qua cũng chỉ là cái chết mà thôi. Con dân của Thượng đế lẽ nào còn sợ chết sao? Giống như những kẻ chủ nô vô thần luận mới sợ chết vậy.

Để Trust Campbell có chung nhận thức về vấn đề này, và đảm bảo rằng trước khi chính phủ liên bang đưa ra phán quyết, ý kiến của chính quyền bang sẽ thống nhất với mình, đó chính là mục đích Sheffield đến thẳng Austin mà không về nhà.

Vì việc làm ăn của mình, Sheffield đã quyết định không ngồi yên chờ thời biến đổi, mà chủ động can dự vào. Để làm được điều này, cần có sự chấp thuận của Trust Campbell, để chính phủ bang Texas, lấy lý do đối phó với tình hình hỗn loạn ở Mexico, cho phép đội phòng vệ bang và các lực lượng dân quân yêu nước có lý do hợp pháp để hành động.

Sau khi có sự trao đổi này, Sheffield mới quay trở về Trang viên Arlington, cùng người nhà bàn bạc chuyện này.

Annabelle, người đã lâu không xuất hiện, cũng ngồi một bên lắng nghe Sheffield kể lại. Trước khi "lão phật gia" lên tiếng, những người phụ nữ khác đều không dám nói nhiều. Nghe người thừa kế mô tả xong, bà mới chậm rãi mở miệng nói: "Thật ra thì lợi ích vẫn rất nhiều. Chiến tranh chắc chắn sẽ tạo ra nhu cầu vũ khí khổng lồ, điểm này gia đình chúng ta có thể đáp ứng được. Hơn nữa, những khẩu súng bán ra cho dân thường, rốt cuộc có thể dùng để chiến đấu hay không vốn là một vấn đề đáng nghi ngờ. Có một cuộc chiến tranh để vũ khí của chúng ta được cải tiến, đó là một điều tốt. Bây giờ nghĩ lại, chiến tranh với người Mexico tốt nhất đừng kết thúc sớm. Toàn bộ Texas nguyên thủy vốn là đất của người Mexico, ai biết liệu những người Mexico rảnh rỗi đó có nghĩ ngợi nhiều không. Bây giờ đã có cơ hội này, hãy để họ đổ máu thêm một chút."

"Đúng rồi, trong thời chiến, chắc chắn sẽ xuất hiện tình trạng người dân không nhà không cửa. Nếu châu Âu bên kia có nhu cầu, BlackGold có thể một lần nữa khôi phục 'nghiệp vụ cũ'."

"Nghiệp vụ cũ là gì ạ?" Alice Roosevelt có chút mơ hồ hỏi, nàng mới đến chưa được bao lâu, vẫn còn khá xa lạ với gia đình này.

"Chính là nghiệp vụ vận chuyển, chuyển phát, vận tải đường thủy, chỉ là những thứ này thôi." Sheffield dùng giọng điệu đầy tự tin, nói ra một cách bình thản như đó là nghiệp vụ thông thường nhất. Mặc dù hắn biết "lão phật gia" nói đến không phải những thứ này, mà là hỏi xem liệu có cần thị trường lao động, để một lần nữa mở lại tuyến đường biển xuyên Đại Tây Dương hay không.

Nếu có thể bán người châu Phi và người châu Âu sang châu Mỹ, thì cũng có thể làm ngược lại. Một khi sự hỗn loạn ở Mexico không thể ngăn chặn, còn thế lực nào có thể cản trở công ty BlackGold một lần nữa phát triển "nghiệp vụ cũ"?

Sheffield cũng không cảm thấy mình đang lừa dối Alice Roosevelt. Ngay cả những kẻ buôn người xuyên quốc gia đời sau còn biết treo biển môi giới hôn nhân, thì việc hắn giải thích nghiệp vụ của công ty BlackGold thành vận tải biển cũng không có vấn đề gì, vì vốn dĩ đó chính là vận tải biển.

Lời xen vào của Alice Roosevelt chỉ là một khúc dạo đầu. Annie lập tức tỏ vẻ ủng hộ "lão phật gia", ngay sau đó Natalia cũng bày tỏ thái độ, cho rằng nên chủ động tham gia vào cuộc nội chiến ở Mexico, và ngay bây giờ đã có thể nghĩ đến việc mở rộng dây chuyền sản xuất súng ống.

"Về phần bồi dưỡng một người đại diện, hay là thông qua chính quyền bang để giao thiệp, thậm chí có sự ngầm cho phép của chính phủ liên bang, tạo thành một lực lượng quân đội không thuộc Hợp chủng quốc, hay là trực tiếp mở lại Quân đoàn Texas, chuyện này con tự mình phán đoán." Nói rồi Annabelle chậm rãi đứng lên, Annie rất khéo léo đứng dậy đỡ bà, hai người cùng đi ra khỏi phòng khách.

Alice Roosevelt lè lưỡi một cái, nhỏ giọng nói với Sheffield: "Bà nội anh thật có khí thế, khác hẳn với bình thường. Em cũng không có dịp tiếp xúc với bà nhiều."

"Điều này chỉ nói lên là em thiếu kiến thức mà thôi, chẳng nói lên được điều gì khác." Sheffield dở khóc dở cười nói: "Bà nội anh dù sao cũng là người đã trải qua cuộc Nội chiến Nam Bắc, nên việc bà không hề nao núng trước chiến tranh là điều hết sức bình thư���ng. Gia đình chúng ta còn từng tham gia chiến tranh Hoa Kỳ-Mexico, bà nội và ông nội đã cùng nhau đến Mexico, đón những người thân bị thương trở về."

"Gia đình anh còn có người thân sao? Sao chưa từng nghe ai nhắc đến bao giờ?" Alice Roosevelt có chút giật mình hỏi.

"À thì, sau đó họ bị thương nặng không chữa trị được, không cứu sống được." Sheffield liếc nhìn sang một bên, ấp úng nói.

Annabelle nói đến việc ủng hộ một người đại diện, hoặc xây dựng một lực lượng tư nhân đáng tin cậy để trực tiếp tham gia vào nội chiến, can thiệp dưới sự ngầm cho phép của chính phủ liên bang. Là một người thừa kế gia tộc ưu tú, người chủ nô đương thời cảm thấy, có thể làm cả hai việc cùng lúc.

Trong ký ức của người chủ nô, nội chiến Mexico kéo dài hai mươi năm, cuối cùng xuất hiện một chính quyền cánh tả. Mặc dù chưa đạt đến trình độ giai cấp vô sản, nhưng thực ra đã được coi là không tệ. Nếu không thì Trotsky đã không nghĩ đến việc chạy đến Mexico ẩn cư.

Nội chiến Mexico rất giống như một cuộc diễn tập cho nội chiến Tây Ban Nha, nhưng quá trình lại có chút tương tự với nội chiến thời kỳ Bắc Dương. Mexico xảy ra cách mạng tư sản, nhưng sau cách mạng, chính phủ lại bị quân đội do Hợp chủng quốc hậu thuẫn lật đổ, Tổng thống Madero cùng phó tổng thống và những người khác bị sát hại. Người dân Mexico không thể chịu đựng cuộc chính biến phản động này, đã phát động hai cuộc cách mạng.

Trong hai cuộc cách mạng, công nhân và nông dân đã hợp thành phong trào bảo vệ hiến pháp, thành lập quân đội bảo vệ hiến pháp để tác chiến với kẻ địch.

Dĩ nhiên lịch sử chỉ có thể dùng làm tham khảo. Sheffield hiện tại cần phải chọn một thế lực phản động có quan hệ tạm ổn và thực lực mạnh mẽ, làm tay sai can dự vào Mexico. Sở dĩ nói nội chiến Mexico giống như cuộc diễn tập của nội chiến Tây Ban Nha, không chỉ vì hai nước đều nói tiếng Tây Ban Nha, mà còn vì một phe trong cuộc chiến có thành phần cực kỳ tương đồng: hậu thuẫn lớn nhất cho quân đội phát động chính biến đều là Giáo hội Công giáo. Giáo hội Công giáo là một trong những trụ cột lớn nhất của thế lực phong kiến Mexico, không chỉ sở hữu một lượng lớn đất đai, mà còn có mối quan hệ mật thiết với các địa chủ phong kiến thế tục.

Hơn nữa, theo sau hai mươi năm, khi nội chiến Tây Ban Nha bùng nổ, ảnh hưởng từ chính quốc cũng lan đến Mexico. Giáo hội Công giáo được tướng quân Franco khuyến khích, đối mặt với những kẻ "chân đất" ngày càng quá đáng, đã phát động một cuộc "Thập tự chinh Cơ Đốc giáo". Điểm khác biệt là Giáo hội Công giáo Mexico hiển nhiên không có thực lực bằng Franco, cuối cùng đã chiến bại.

Gia tộc Tagore ở bang Coahuila, đối tác của gia tộc Sheffield bên kia bờ sông. Hắn còn nhớ lần trước đến bang Coahuila, Rodriguez dường như từng nói rằng gia tộc họ là thế lực ủng hộ Tổng thống Diaz. Vậy thì chắc hẳn họ cũng ủng hộ Tổng thống Diaz nhậm chức lần thứ bảy rồi.

Gửi điện báo liên hệ với gia tộc Tagore, Sheffield liền bắt đầu triệu tập đội ngũ truyền thông, phân công biên soạn tin tức giả. Trình bày rằng tình hình hỗn loạn nội bộ Mexico có thể sẽ làm gia tăng số lượng người di cư bất hợp pháp đến Texas, Arizona, New Mexico và các khu vực khác. Mà một khi những người di cư bất hợp pháp này đến, họ có thể sẽ bám trụ lại không chịu rời đi.

Một số tờ báo còn dùng giọng điệu của một học giả uyên bác để kêu gọi, rằng không nên quên những vùng đất này đã từng thuộc về người Mexico.

Đại đa số công dân Hợp chủng quốc căn bản không biết tình hình thực tế ở các bang phía Tây Nam, không hiểu rằng hai bên đường biên giới đều là những vùng đất rộng người thưa. Phía Hợp chủng quốc thì dân số không nhiều, phía Mexico dân cư cũng thưa thớt. Dưới sự đưa tin có chọn lọc của các tờ báo dưới quyền người chủ nô, họ lầm tưởng biên giới phía Nam không an toàn.

Đồng thời với việc công dân bị dư luận cuốn hút, một số tờ báo ở bang Texas cũng dành một vị trí trên báo chí để đăng quảng cáo tuyển dụng. Công ty chế tạo súng ống Sheffield United bắt đầu tuyển dụng công nhân, thậm chí còn tăng thêm một dây chuyền sản xuất.

Nhà máy chế tạo súng ống đặt tại Habsburg. Những công nhân tụ tập đến đây bị hấp dẫn bởi các điều kiện trên báo chí, ấp ủ mong muốn tìm được một công việc có đãi ngộ tốt để nuôi gia đình, và bước vào cỗ máy chiến tranh.

Phía Washington tạm thời vẫn chưa có động tĩnh gì, nhưng bang Texas đã trở nên căng thẳng. Đội phòng vệ bang quản lý biên giới phía Hợp chủng quốc bên bờ sông Rio Grande rất nghiêm ngặt. Thế nhưng sao? Mọi thứ đều có một ngoại lệ!

Cửa sổ xe hạ xuống, Rodriguez tháo kính râm xuống và bắt đầu giao thiệp với những người lính chặn đường. Không lâu sau, một người đeo băng tay có phù hiệu từ phía Hợp chủng quốc đi tới, chào hỏi những người lính chặn đường: "Đây là khách của Liên hiệp công ty chúng tôi, thưa các binh lính đáng kính!"

Trong khi nói chuyện, một tờ tiền mười đô la đã được nhét vào túi của người lính đội phòng vệ bang. Người tiếp ứng trực tiếp mở cửa xe, đảm nhận nhiệm vụ áp tải, dẫn đoàn xe này tiến vào lãnh thổ Hợp chủng quốc.

"Bạn bè phản động thân mến của ta, sao giờ này còn chưa đến vậy?" Sheffield đã đi một quãng khá xa để đón tiếp Rodriguez, dường như đã đến sớm một chút, liên tục lấy đồng hồ quả quýt ra xem giờ. Người Mexico thật là không đúng giờ.

Bản chuyển ngữ tinh tế này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện thăng hoa.