Ngươi quả thực thẳng thắn, ngay cả vẻ miễn cưỡng cũng chẳng buồn thể hiện. Sheffield cười nhạt một tiếng, rồi ngẫm nghĩ nói: "Giờ đây ta chẳng có lý do gì để dừng tay cả. Với tình hình dư luận, hoàn cảnh chính trị và mọi yếu tố hiện tại, tất cả đều đang có lợi cho ta. Ta thậm chí có thể nhân cơ hội này mà tận hưởng niềm vui, tiêu diệt gia tộc DuPont, ��ể báo thù cho ông nội ta."

Tiểu Morgan búng tay gọi người phục vụ, rồi mới quay người lại thở dài: "Anh làm người ta khiếp sợ quá, phá vỡ quy tắc như vậy sẽ khiến mọi người hoảng sợ. Đất nước chúng tôi không phù hợp với sự xuất hiện của những người như anh."

"Tôi có thể coi đây là lời đe dọa không?" Sheffield cười khẩy đáp: "Tôi vẫn còn con cháu, vài đứa con trai kia mà. Chẳng lẽ có người lại nghĩ rằng lợi dụng lúc tôi không đề phòng để loại bỏ tôi thì có thể giải quyết được vấn đề sao?"

"Là lời khuyên, lời khuyên đấy! Tôi là người biết điều mà." Tiểu Morgan gõ từng ngón tay xuống bàn, dường như đang tìm cách để giao tiếp hiệu quả hơn. "Dù gia tộc DuPont không sánh bằng gia tộc tôi và Rockefeller – điều này ai cũng biết – nhưng đối với một số doanh nghiệp, họ vẫn là một ông lớn cực kỳ hùng mạnh, với khối tài sản hàng chục triệu không phải chuyện đùa. Việc họ bị đối xử thê thảm như bây giờ quả thực rất đáng sợ. Coleman DuPont đã tìm đến tôi, muốn biết mục đích của anh."

"Mục đích của tôi ư?" Sheffield vẫn giữ nguyên tư thế chống cằm, chậm rãi nói: "Tôi nghe nói Coleman DuPont, sau khi bị Pierre DuPont đuổi khỏi nhà, đã bắt đầu thử sức với vai trò chủ ngân hàng. Chẳng phải làm chủ ngân hàng rất tốt sao? Cả gia tộc DuPont cùng làm chủ ngân hàng, kiếm tiền vừa nhanh vừa nhàn, chẳng phải tuyệt vời sao? Về phần các mỏ, nhà máy hóa chất, công ty thép, tôi đâu có muốn hết. Đến lúc đó, anh, tôi và cả John, ba nhà chúng ta mỗi người chia một phần, chuyện này chẳng phải đã được giải quyết ư?"

"Tôi không biết Coleman DuPont đã hứa hẹn lợi ích gì cho anh, nhưng chắc chắn những gì anh ta đưa ra không thể bằng điều kiện có lợi mà tôi đang nói. Chỉ cần ba chúng ta cùng quyết định, việc chia chác sản nghiệp của gia tộc DuPont sẽ vô cùng dễ dàng. Chẳng phải rất tốt sao? Tôi chỉ cần các mỏ và nhà máy hóa chất, còn công ty thép và những sản nghiệp khác thì anh và John sẽ chia nhau."

Vốn quen thuộc lịch sử cả trong và ngoài nước về các thế lực thống trị, từ điển cố "Tứ Đế cộng trị" đến "Ba nhà phân Tấn", Sheffield đã tìm thấy cảm hứng. Nếu tiểu Morgan có thể đại diện gia tộc DuPont đến thăm dò, vậy chẳng lẽ bản thân anh ta lại không thể lôi kéo ông trùm của các chủ ngân hàng này về phía mình sao?

Đồng thời, anh cũng coi như đã khéo léo tiết lộ ý đồ của mình cho tiểu Morgan: hiện tại, mọi ngành công nghiệp thực tế của gia tộc DuPont đều không thể giữ lại. Một miếng bánh lớn đến vậy, Standard Oil, công ty Liên Hiệp và Ngân hàng Morgan, ai cũng có thể giành lấy một phần thuộc về mình. Như vậy, mọi người đều vui vẻ, tránh được lời ra tiếng vào cho rằng các ông chủ lớn quá tham lam.

"Anh quả thực tham lam, đây là khối tài sản bốn năm mươi triệu đô la mà anh muốn chiếm đoạt hết sao!" Tiểu Morgan hít vào một hơi khí lạnh. Điều này chẳng khác gì bảo cả gia tộc DuPont phải chết.

"Không thể nói như vậy. Tất cả đều là mua bằng tiền cả. Những người thực sự thê thảm là những công ty ủy thác bị anh thu gom sạch sẽ trong cuộc khủng hoảng tài chính mà không được tôi giúp đỡ. Họ mới đúng là những người phải tán gia bại sản. Gia tộc DuPont thì không tính, họ hoàn toàn có thể học theo gia tộc Vanderbilt, trở thành những ông trùm bất động sản đáng ngưỡng mộ ở New York." Sheffield nhún vai nói, "Tôi nói sai sao? Gia tộc Vanderbilt vốn đã rất đáng ghen tị, thậm chí họ còn là chủ nợ của tôi nữa."

Tiểu Morgan cảm thấy mình vẫn đánh giá thấp sự trơ trẽn của những ông chủ lớn. Việc vay tiền mà nói một cách quang minh chính đại đến thế.

Tuy nhiên, thẳng thắn mà nói, đề nghị này, nếu suy nghĩ kỹ, cũng không phải là không có khả năng thực hiện. Đây chính là hàng chục triệu đô la chứ ít ỏi gì.

Sheffield vẫn đang mải mê với những dự án làm ăn của mình, khẳng định không ai hiểu biết về bất động sản hơn anh ta. Trong các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng của chính phủ, dù là bên bỏ vốn hay bên thi công đều không kiếm được nhiều tiền. Bên bỏ vốn là chính phủ, cần phải chi tiền để bù đắp ngân sách, và phải hoàn trả tiền cho bên thi công. Còn bên thi công, dù có thể kiếm lời, nhưng trước khi thực sự nhận được lợi nhuận, họ vẫn phải chi một khoản đầu tư lớn. Tóm lại, họ phải dùng tiền vốn để kiếm tiền.

Và trong suốt quá trình này, vẫn luôn có một bên trung gian kiếm tiền nhiều nhất mà không cần bỏ ra vốn. Họ thông qua mối quan hệ với chính phủ để giành được gói thầu dự án, sau đó lại bán lại gói thầu đó cho bên thi công, và từ đó kiếm được một khoản hoa hồng khổng lồ. Dự án tái thiết San Francisco là một ví dụ điển hình.

New York chắc chắn không giống như vậy, nhưng gia tộc DuPont lại đang có tiền mặt, cộng thêm thành tích chính trị và việc New York là một bang "đỏ" vững chắc của Đảng Cộng hòa. Sheffield tin rằng, gia tộc DuPont hoàn toàn có thể dựa vào nguồn tiền dồi dào để trở thành một nhà buôn bất động sản đáng kính.

"Gia tộc DuPont vẫn luôn là đồng minh của Morgan, và còn nắm giữ cổ phần của công ty điện khí nữa chứ." Tiểu Morgan dù có vẻ xiêu lòng, đã hứng thú với đề nghị của Sheffield, nhưng vẫn miễn cưỡng mở lời. Đôi môi khô khốc cho thấy chủ nhân của anh ta đang giằng xé nội tâm.

"Đúng vậy, để anh bán đứng một đồng minh nghe lời như thế, quả thực ủy khuất cho anh rồi." Sheffield liếc mắt một cái đã nhìn ra bản chất "phải thêm tiền" của tiểu Morgan, nói với giọng điệu quái gở: "Gia tộc DuPont, với sự sắp đặt như thế, thực ra không dễ dàng bị kiểm soát phải không? Trong lĩnh vực của anh, anh hoàn toàn có thể biến đồng minh này thành một kẻ phụ thuộc, một con rối! Điều này chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với một đồng minh không nghe lời sao? Anh nghĩ xem có đúng đạo lý đó không."

Tiểu Morgan có thể là một đồng minh phụ thuộc sao? Câu trả lời dĩ nhiên là phủ định. Các chủ ngân hàng Phố Wall đủ tôn trọng gia tộc Morgan đấy chứ? Để đạt được mục đích thầm kín của mình, cuối cùng họ vẫn ra tay đó thôi?

"Tôi ghét nhất những người như anh, cứ nói toẹt mọi chuyện ra. Chúng ta phải tuân thủ quy tắc, ít nhất là trong ngành tài chính, chúng ta phải giữ hình ảnh được yêu mến chứ." Tiểu Morgan giận không chỗ xả, nói: "Anh không thể nói rõ tất cả mọi đạo lý như vậy, nếu không thì làm sao chúng ta lừa dối công chúng được?"

"Anh cũng đâu phải là công chúng, tôi hiểu, tôi hiểu cả mà. Chừng nào chưa có lợi ích đủ động tâm, chúng ta sẽ không chủ động phá vỡ quy tắc. Giống như cuộc khủng hoảng tài chính vậy, dù nhiều lần không xảy ra, nhưng cũng phải cách nhau một khoảng thời gian nhất định, để "cỏ" có thể mọc lại khỏe mạnh hơn một chút." Sheffield xua tay ra hiệu bình tĩnh, sao còn nóng vội thế?

Có những lời không nói rõ một chút thì có vẻ không thành th��t, ít nhất Sheffield cảm thấy như vậy. Việc vận dụng lời nói cũng phải tùy lúc, như bây giờ thì không thích hợp. Lúc này, sự thành thật, đáng tin cậy sẽ phù hợp hơn. Tiểu Morgan hiển nhiên đã đeo mặt nạ quá lâu, trong thời gian ngắn có chút không thể thích ứng.

Thương trường như chiến trường, hôm nay còn có vẻ cùng phe, ngày mai đã có thể cắn xé nhau như chó điên, chẳng phải là chuyện thường tình sao? Gia tộc DuPont có gì mà không thể bán đứng?

Đừng nói là kinh doanh, bất cứ lĩnh vực nào cũng vậy. Những câu như "trung thần không hầu hai chủ" hay "chim khôn chọn cành mà đậu", những lời ấy chỉ dành cho người đọc sách. Còn nói nông dân chất phác, hay bảo nông dân khốn cùng biến thành điêu ngoa, chẳng lẽ không phải cùng một nhóm người sao?

"Tôi chỉ cần thị trường hóa chất và thuốc súng, còn lại hai anh chia nhau." Sheffield châm một điếu thuốc, mang theo làn khói trắng nói rõ ngọn ngành: "Nếu vẫn không được, vậy thì đành chịu."

Lĩnh vực công nghiệp hóa chất và thị trường thuốc súng là những thứ nhất định phải có. Trong Thế chiến thứ nhất sắp tới, đây chính là thời khắc mấu chốt để gia tộc DuPont từ hạng hai vươn lên thành thế lực hàng đầu. Trước cuộc chiến, tập đoàn DuPont cũng được coi là một công ty lớn, nhưng không thể sánh bằng gia tộc Rockefeller hay Morgan. Ngay cả khi so sánh với Carnegie hay gia tộc Vanderbilt, họ vẫn còn kém xa.

Thế chiến là một bước ngoặt đối với gia tộc DuPont. Kể từ đó, gia tộc DuPont vươn mình trở thành thế lực đầu sỏ. Khi chiến tranh kết thúc, họ thậm chí còn vượt qua gia tộc Rockefeller và Morgan, dù sau đó nhanh chóng sa sút.

Nhưng từ điều này có thể hình dung được, Thế chiến đã mang lại sự hỗ trợ to lớn đến mức nào cho gia tộc DuPont. Nếu vào thời điểm đó, thay vào đó là công ty Liên Hiệp của Sheffield, và chiến tranh vẫn bùng nổ đúng kỳ hạn, thì có thể nói sau chiến tranh sẽ không còn cái gọi là "Tam Cự Đầu La Mã mới", mà chỉ có một Augustus duy nhất.

Sheffield cũng không chuẩn bị mời những nhân vật tầm cỡ khác. Anh cảm thấy doanh nghiệp của mình vừa vặn, hoàn toàn có thể tự nhiên gánh vác.

Công ty thép hay thậm chí các mỏ khoáng sản đều có thể nhường cho tiểu Rockefeller và tiểu Morgan chia nhau, Sheffield chỉ cần các ngành công nghiệp liên quan đến vũ khí là đủ. Điều này hoàn toàn không có vấn đề gì.

Mãi lâu sau, tiểu Morgan mới móc lỗ tai, mang theo giọng điệu giận dữ có chút khó nói: "Đây thực sự là một đề nghị không thể chối từ, và cũng đủ để làm tôi động lòng."

Kiểu làm bộ làm tịch này Sheffield coi như không nhìn thấy, không nói thêm lời nào mà yên lặng chờ đối phương quyết định.

"Vậy thì nhất định phải đợi đến khi Tòa án Tối cao đưa ra một kết quả!" Tiểu Morgan nghiêm mặt nói, "Chỉ khi Tòa án Tối cao đưa ra một phán quyết công bằng, phù hợp với mong đợi của người dân, đẩy gia tộc DuPont vào đường cùng, đó mới là cơ hội để chúng ta thâu tóm. Như bây giờ thì chưa được. Về phía Coleman DuPont, tôi sẽ tìm cách xoay xở, chỉ cần anh có thể khiến kết quả đó có lợi cho chúng ta."

Tiểu Morgan đã bắt đầu dùng từ "chúng ta" khi nói chuyện với Sheffield, hiển nhiên đã ngầm thừa nhận đề nghị "ba nhà chia DuPont". Tiểu Morgan tự an ủi mình r��ng, thực ra là không có cách nào khác. Ngay cả khi bản thân phản đối, Sheffield chỉ cần cắn răng kiên trì chịu đựng áp lực, thì vẫn có khả năng lớn giành phần thắng, khiến gia tộc DuPont bị trọng thương. Ngược lại, chính anh ta là người đã tranh thủ được cơ hội để gia tộc DuPont thu về tiền mặt.

Dù sao, chỉ cần tiền vẫn còn, việc chuyển sang một số ngành nghề mới để tiếp tục hoành hành cũng là điều có thể, không hề kém hơn tình hình hiện tại.

Nếu Coleman DuPont biết tiểu Morgan, chỉ sau một chuyến đến Washington đã bị thuyết phục và quay đầu chuẩn bị đối phó với gia tộc DuPont, anh ta chắc chắn sẽ "cảm tạ" tổ tông tám đời nhà tiểu Morgan. Nhưng anh ta khẳng định sẽ không biết, bởi vì tiểu Morgan sẽ giấu giếm chuyện này.

Trở về New York, tiểu Morgan thậm chí đã liên lạc trực tiếp với tiểu Rockefeller. Sau khi cẩn thận thương lượng, anh ta mới gọi điện thoại cho Coleman DuPont để trấn an, bày tỏ rằng thái độ của Sheffield tuy rất ngang ngược, nhưng không phải là không thể thuyết phục, và mọi chuyện anh ta sẽ lo liệu.

Bản dịch n��y thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những trang văn trau chuốt nhất.