“Hôm nay tôi mới nhận ra, anh đích thị là một quý ông.” Sheffield giơ tay nhận ly rượu. Ba ly chạm vào nhau kêu leng keng, ly rượu hôm nay sao mà ngọt thế, quả nhiên tự do mang lại cảm giác khác hẳn.

Sheffield trân trọng cơ hội hòa hợp tại cao ốc Morgan này. Dù sao, sau lần này, chuyện sau này khó lường. Chắc chắn trong hai mươi năm tới sẽ không có lần thứ hai mọi người đo��n kết, vui vẻ hòa thuận cứu vớt thị trường như vậy. Còn hai mươi năm sau, ai có thể đảm bảo còn có thể kẻ hô người ứng được nữa, thế giới thay đổi nhanh chóng biết bao.

Tính đi tính lại, Sheffield vẫn thấy mình có lợi, không hề hối hận vì những thiệt hại nhỏ nhặt kia. Nếu để phố Wall và các chủ ngân hàng, đặc biệt là Morgan, nắm Cục Dự trữ Liên bang Mỹ, thì sau này nếu xung đột nổ ra, tài sản của anh ta mà đối đầu với Morgan chẳng khác nào đánh nhau với một doanh nghiệp gian lận, cực kỳ bất công.

Nếu là điều ngược lại thì vẫn chấp nhận được. Cục Dự trữ Liên bang mang lại lợi ích khổng lồ, nếu mình không có phần trong đó, thì chẳng khác nào không có lợi lộc gì, vậy nó tốt nhất đừng xuất hiện.

Khoảnh khắc ba người đứng chung một chỗ, cuộc khủng hoảng tài chính này đã kết thúc, hiệu quả thấy rõ như dựng sào có bóng. Dòng tiền lớn không đổ vào thị trường chứng khoán, đã thay đổi hoàn toàn cục diện ảm đạm triền miên, kết thúc ngày giao dịch với mức tăng vọt 2,4%. Với một thị trường chứng khoán mà hôm nay chỉ bằng 2/3 hôm qua, và hôm qua cũng chỉ bằng 2/3 hôm trước, mức tăng trưởng 2,4% này thực sự là một cú nhảy vọt hiếm có.

Bước đầu tiên của Sheffield là mua lại cổ phiếu của các công ty thuộc sở hữu của anh ta đã niêm yết trên sàn. Điều này dĩ nhiên cũng có thể xem là một phần của kế hoạch giải cứu thị trường, chỉ có điều, trước hết là tự cứu mình. Cứu vớt tài sản chất lượng cao chứ còn gì, ai dám nói những công ty như Công ty Hoa quả Hoa Kỳ, Coca Cola không phải là tài sản chất lượng cao?

Lý thuyết hiệu ứng giọt nước (trickle-down) là một lý thuyết tốt biết bao: chỉ khi ta no bụng, mọi người mới có thể no theo. Nếu các doanh nghiệp lớn không ăn no, thì làm sao các doanh nghiệp nhỏ có thể hưởng lợi? Thị trường chứng khoán ổn định là bước đầu tiên để khôi phục niềm tin thị trường. Việc giảm mạnh ngừng lại mang lại cảm giác trực quan nhất, đặc biệt là ở những nơi như New York.

“Kỳ thực lần này khủng hoảng tài chính bùng nổ, chủ yếu vẫn là bởi vì không có một ngân hàng trung ương.” Thấy thị trường chứng khoán đã ��n định trở lại, Morgan con dường như vô tình thốt ra câu này.

“Ồ?” Sheffield vừa nghe đã biết Morgan con vẫn chưa từ bỏ ý định thành lập Cục Dự trữ Liên bang, nhưng lại giả vờ như không hiểu mà đáp lời, “Để chính phủ liên bang thành lập ngân hàng quốc gia sao? Lúc đó gọi là gì, Ngân hàng thứ ba à?”

“Anh hiểu lầm ý của tôi rồi, William!” Với vẻ mặt vô cảm, Morgan con nói, “Ngân hàng loại này không thể nằm trong tay bất kỳ chính phủ trung ương nào. Nếu nó xuất hiện, chúng ta làm sao giám sát nó? Nó muốn làm gì chúng ta đều không biết, kể cả việc in tiền giấy vô giá trị, lẽ nào chúng ta cũng phải chấp nhận?”

Sheffield gật đầu ra vẻ ngu ngơ, đây cũng là một vấn đề. Khởi động máy in tiền ồ ạt sẽ làm tổn hại lợi ích của tất cả mọi người. Đảng Pháo vì sao sụp đổ? Chẳng phải vì máy in tiền hoạt động quá mức, dẫn đến kinh tế sụp đổ đó sao?

Thực tế, tình huống tương tự đã xảy ra nhiều lần trong quá khứ xa hơn. Trong lịch sử, triều đình nhà Nguyên không có nhiều ưu điểm, trình độ trị quốc gần như bằng không; quanh năm suốt tháng, trừ việc phái người đến thu thuế một lần, dân chúng bình thường gần như không cảm thấy sự tồn tại của triều đình.

Tuy nhiên, chính sách tiền tệ của nhà Nguyên lại là một trong số ít những điểm sáng hiếm hoi; cho đến trước khi sụp đổ, họ vẫn luôn cố gắng duy trì sự ổn định của tiền giấy. Còn về sau, triều Minh, chính sách tiền tệ có thể nói là tệ nhất trong các triều đại thống nhất. Triều đình dùng tiền giấy mua vật liệu được, nhưng dân chúng lại không thể dùng tiền giấy để đổi lấy tiền tệ từ triều đình. Kết quả là tiền giấy nhanh chóng biến mất khỏi lưu thông, và ngay sau thời Hồng Vũ đã không còn được dân gian công nhận nữa. Thời đầu nhà Minh, rất nhiều lão thần triều Nguyên còn sống, khiến Hoàng đế Hồng Vũ thậm chí phải ban lệnh nghiêm cấm việc chiêu mộ họ ra làm quan.

Hoàng đế Hồng Vũ nhà Minh là một nhân vật tàn bạo nổi tiếng trong lịch sử. Cho dù chính sách tiền tệ có vấn đề nghiêm trọng, khiến dân chúng oán thán khắp nơi, ông ta vẫn hoàn toàn có thể trấn áp được. Còn như kiểu phe Pháo (Pháo đảng) thì chỉ cần như vậy là sụp đổ ngay.

Các ngân hàng tư nhân ở Hợp chủng quốc sẽ không cho phép một hệ thống ngân hàng hùng mạnh thuộc về chính phủ trung ương. Vì như vậy, quyền lực của chính phủ liên bang sẽ tăng lên rất nhiều. Nếu đến lúc vạn bất đắc dĩ, thực sự phải khởi động máy in tiền ồ ạt, thì lợi ích của tất cả mọi người đều sẽ bị tổn hại. Một đô la trong tay người dân vẫn là một đô la, trong tay chủ ngân hàng cũng không biến thành hai đô la. Một khi tài sản bị lạm phát, nó sẽ ảnh hưởng đến tất cả, không phân biệt chủ ngân hàng hay người dân bình thường.

Ai cũng muốn nắm giữ cơ cấu này trong tay mình. Nếu nó có thể trở thành công cụ để “xén lông cừu” (kiếm lợi) từ người khác, thì hoàn toàn chấp nhận được.

Sheffield thừa hiểu ý của Morgan con, nhưng vẫn giả bộ như một “tay mơ” tài chính không hiểu lời đối phương nói, vì anh ta cũng đang cân nhắc vấn đề này. Morgan muốn công cụ “xén lông cừu” này nằm trong tay hệ thống do ông ta dẫn dắt, nhưng Sheffield không nghĩ vậy, lẽ nào Morgan đẹp trai hơn ai sao? Các “chủ nô” khác cũng cho rằng mình mới là người thích hợp nhất để cầm kéo.

Nhưng với thực lực hiện tại trong hệ thống tài chính, Morgan và gia tộc Rockefeller đều mạnh hơn anh ta, nên tốt nhất Cục Dự trữ Liên bang đừng xuất hiện. Hơn nữa, danh tiếng của các chủ ngân hàng bây giờ đều “thối” đến mức nào rồi? Tốt hơn hết là tự mình “tẩy trắng” trước đã, rồi hãy nghĩ đến chuyện này.

“Thực ra, có thể lấy bang làm đơn vị, thành lập ngân hàng liên bang. Như vậy có thể bảo vệ quyền lợi của các bang, quyền lực thuộc về các bang chẳng phải tốt hơn sao!” Sheffield vừa mở miệng đã chứng tỏ, màn bóng gió vừa rồi của Morgan con hoàn toàn thất bại.

Sheffield là người Texas, xét về dân số và diện tích, bang này không hề thua kém bất kỳ bang nào khác. Hơn nữa, việc này còn có thể tăng cường quyền lực của chính quyền bang, chẳng phải có thể kiềm chế chính phủ liên bang sao? Lúc đầu anh ta chỉ nói cho sướng miệng, nhưng lời vừa thốt ra, “chủ nô” cũng cảm thấy ý tưởng của mình quá ư là hợp lý.

Điều này giống như cả hai người đều đang nói về động vật họ mèo, nhưng Morgan con thì nói về sư tử, còn Sheffield lại nói về hổ. Nhìn thì đều là động vật họ mèo cỡ lớn, nhưng thực tế lại khác xa.

Không như những nước cộng hòa chúng ta quen thuộc, Mỹ không phải một nước cộng hòa mà là một hợp chủng quốc. Nói rõ hơn, thuở ban đầu, nó chỉ là một liên bang được hình thành từ mười ba quốc gia độc lập. Nghiêm khắc mà nói, các “châu” của Hợp chủng quốc không nên gọi là “châu”, đây chỉ là cách dịch sai theo thói quen của chúng ta. Nói đúng ra, các “châu” của Hợp chủng quốc phải được dịch là “bang”. Cuộc đấu tranh giữa quyền lực của bang và quyền lực liên bang vẫn luôn âm ỉ kéo dài cho đến tận thế kỷ 21.

Về quyền của bang, Sheffield, một người xuất thân từ bang Texas, có quyền lên tiếng hơn ai hết. Chẳng phải lá cờ Chữ thập miền Nam của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ vẫn còn tung bay phấp phới đó sao? Cộng hòa Texas có thể độc lập bất cứ lúc nào, đây là sự thật cơ bản mà mỗi công dân sinh ra ở bang Texas đều phải biết ngay từ khi bắt đầu đi học.

Nếu một người Texas không đặt quyền lợi của bang Texas lên trên chính phủ liên bang, anh ta không xứng là người Texas. Quyền được độc lập bất cứ lúc nào là quyền cơ bản của công dân Texas. Việc Liên hiệp công ty hàng năm in miễn phí tài liệu giảng dạy lịch sử cho các trường công lập liệu có phải là công toi không? Chỉ c�� tài liệu giảng dạy lịch sử được in miễn phí, nhưng điều này đã thể hiện trọn vẹn lương tâm của Liên hiệp công ty.

Trong nửa tháng ngân hàng toàn quốc đóng cửa, ba tập đoàn lớn đã bung hết sức lực. Sheffield cũng tự thành lập cơ quan tài chính của mình, công ty ủy thác liên hiệp, mời Morse, Hainzel và Barney vào làm việc tại đó. Còn bên ngân hàng liên hiệp thì vẫn do Blair đích thân phụ trách.

Cứ như thế, những nhân chứng trực tiếp gây ra cuộc khủng hoảng tài chính này đã được Sheffield thu phục. Trong vấn đề mua bán sáp nhập, “chủ nô” xưa nay không bao giờ đuổi tận giết tuyệt người khác, mà chủ trương “có tiền cùng nhau kiếm”.

Với vài người đã cận kề phá sản, đây đã là kết quả tốt nhất. Chỉ có điều, với vô số người dân đã phá sản trên cả nước, kết quả này dường như có chút bất công. Không phải dường như, mà là vô cùng bất công.

Có lẽ cuộc sống là vậy, đôi khi những chuyện như thế vẫn xảy ra, làm gì có nhiều sự công bằng đến thế. Cái liên minh đỏ thường hô hào bình đẳng đó cuối cùng cũng tan rã đó thôi? Đây là Hợp chủng quốc tự do, người dân bình thường và “chủ nô” đều có quyền tự do ngôn luận, nhưng so với người dân bình thường, quyền phát biểu lại nằm trong tay “chủ nô”, vì vậy những tiếng nói phản đối này có thể bỏ qua.

“Kính thưa các quý ông, đối với các vị mà nói, bão táp lần này đã qua. Xin chúc mừng các vị không cần phải tìm đến ban công để kết thúc cuộc đời mình như nhiều người khác. Dĩ nhiên, lời này không tuyệt đối, nếu phù hợp với tình hình quốc gia hơn, thì xin chúc mừng các vị không cần phải tự bắn vào đầu mình.” Tại trụ sở cũ của công ty ủy thác Nick Pook, nay là trụ sở của công ty ủy thác liên hiệp, Sheffield nâng ly rượu, phong thái ngạo nghễ bộc lộ rõ ràng. “Cuộc đời còn dài mà, một chút vấp ngã tạm thời có là gì đâu.”

Hainzel và Morse đều dẫn theo gia quyến đến. Phải nói, con gái của Morse quả thực là một cô bé vô cùng xinh đẹp. Dĩ nhiên Sheffield không hề có ý đồ xấu, chỉ là mở lời khen ngợi vài câu.

Nếu Morse biết Sheffield vừa nhìn con gái mình nhiều hơn hai lần, biết đâu ông ta s��� quyết định để con gái “lấy thân báo đáp”, như vậy một cơ hội trời cho cứ thế vụt qua, thật là đáng tiếc.

Đối với những nhân vật thượng lưu vốn nên lao dốc không phanh, vợ con rơi xuống tận đáy xã hội, thì lần trải nghiệm này đã quá đủ để họ ghi nhớ. Xét từ góc độ này mà nói, việc hy sinh thân thể con gái cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nếu thực sự phá sản, thì chẳng biết sẽ “tiện nghi” cho tên “quỷ nghèo” nào.

Với họ mà nói, cuộc khủng hoảng này đã kết thúc, nhưng với đại đa số công dân của đất nước này, khủng hoảng chỉ vừa mới bắt đầu. Ba tập đoàn lớn liên thủ giải cứu thị trường chỉ là kéo nền kinh tế ra khỏi cảnh rơi tự do, còn việc muốn khôi phục như trước kia là điều không thể. Điều này cũng không phải là chuyện “đùa”, thị trường chứng khoán và các ngân hàng đã chịu tổn thất, làm sao lại không ảnh hưởng đến nền kinh tế quốc gia được chứ?

Sau khi giai đoạn “rơi tự do” kết thúc, kinh tế quốc dân sẽ bước vào một thời kỳ suy thoái chậm chạp, ít nhất phải mất một đến hai năm mới có thể phục hồi. Nhưng so với khoảng thời gian đầy kịch tính vừa qua, cuộc sống đó chẳng khác gì ở thiên đường.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.