Từ những tin tức Edith Rockefeller mang đến, Sheffield biết rằng, ít nhất đối với vụ tấn công các công ty tín thác, John Rockefeller có vẻ không hề hay biết tình hình, dù có biết thì cũng không tham gia. Còn Morgan con thì chưa chắc.

Điều này cũng rất đỗi bình thường, dù cùng tồn tại ở New York, đường hướng lợi ích của Morgan và Rockefeller không thể nào hoàn toàn nhất quán. Việc Liên hiệp công ty và Standard Oil cùng đầu tư vào một công ty thép, thoạt nhìn tưởng chừng rất đồng điệu? Trên thực tế, ý tưởng của Sheffield và John Rockefeller cũng hoàn toàn khác biệt. John Rockefeller, ít nhất là những gì anh ta thể hiện hiện tại, không muốn mọi chuyện tiếp tục tồi tệ hơn, nhưng Sheffield lại không nghĩ thế.

Đây chính là điểm khác biệt trong đường hướng lợi ích của hai người, điều này không thay đổi chỉ vì Edith Rockefeller trên thực tế là vợ của Sheffield, hay là chị gái của John Rockefeller. Mỗi người trưởng thành đều phải tự chịu trách nhiệm về hành động của mình. Giờ đây, John Rockefeller cho rằng, việc Sheffield đơn phương tung tin muốn cắt giảm nhân sự, gây tổn hại thị trường, chính là đang đe dọa lợi ích của anh ta.

Công ty thép không chỉ thuộc về riêng Sheffield, mà còn có phần của gia tộc Rockefeller. Giờ đây, giá trị cổ phiếu đã bốc hơi hơn hai mươi triệu đô la chỉ vì tin tức được tung ra. Anh ta dĩ nhiên rất có lý do để phẫn nộ, đó là số tiền hơn hai mươi triệu đô la mà hơn hai trăm nghìn người dân phải thắt lưng buộc bụng làm việc một năm mới có thể tạo ra được, vậy mà mất trắng trong vòng ba giờ, mà hôm nay còn chưa kết thúc.

“Tôi chỉ muốn biết, hiện tại chúng ta có đang xung đột lợi ích, đã trở thành đối thủ, hay vẫn còn cơ hội hợp tác?” Trước thái độ lạnh nhạt, thong dong của Sheffield, John Rockefeller không thể cảm thấy yên tâm chút nào.

Thái độ tự tin đến mức này của Sheffield thực sự khiến người khác khó chịu, cứ như thể hắn là người hiểu rõ mọi chuyện nhất trên đời. Càng như vậy, người khác càng không thể nào an lòng.

Sheffield trầm mặc khoảng một phút. Lần này, John Rockefeller không thúc giục, mà ở đầu dây bên kia, anh ta lẳng lặng chờ đợi hồi đáp. Cuối cùng, Sheffield mở miệng nói: “Tôi cảm thấy đây là một cơ hội tốt không thể bỏ lỡ. Có câu nói hay rằng, thiên hạ đại loạn, lại chính là thời cơ tốt. Trong hoàn cảnh như thế này, đối với các doanh nghiệp ở tầm cỡ như chúng ta, đây chính là cơ hội để chứng tỏ kẻ mạnh mới có thể tồn tại. Những doanh nghiệp không có sức sống đều nên đóng cửa, giống như lời răn của gia tộc Rockefeller các anh, chín mươi phần trăm là không đủ, phải là trăm phần trăm.”

Trước khi khủng hoảng bùng nổ, nền kinh tế Hợp Chủng Quốc đang phát triển với tốc độ cao. Thị trường có nhu cầu mạnh mẽ về tiền bạc, và trong hoàn cảnh đó, các công ty tín thác ra đời. Các công ty tín thác, như một hình thức tài chính sáng tạo, có th�� huy động và tập hợp nhiều tiền hơn cho bên có nhu cầu. Nhưng chính vì mức lợi nhuận cao này đã làm thay đổi dòng vốn trên thị trường, bên có nhu cầu chỉ có thể vay tiền từ các công ty tín thác với lãi suất cắt cổ. Khi lợi nhuận trên thị trường công nghiệp thực tế còn cao, những tai hại của mô hình này chưa lộ rõ. Một khi lợi nhuận giảm xuống, mô hình này liền trở thành chất xúc tác cho sự sụp đổ của thị trường. Vì các ngân hàng đã đổ một lượng lớn vốn vào các công ty tín thác, và lãi suất cắt cổ của các công ty tín thác khiến doanh nghiệp không thể chịu đựng nổi, cuối cùng dẫn đến khủng hoảng ngân hàng bùng nổ.

Khi tâm lý thị trường trở nên bi quan cực độ, sẽ giáng đòn mạnh vào các định chế tài chính, đặc biệt là ngân hàng. Biểu hiện rõ nhất là tình trạng rút tiền ồ ạt. Vì mô hình kinh doanh của ngân hàng không thể đảm bảo giữ toàn bộ tiền mặt, một khi xảy ra rút tiền ồ ạt sẽ dẫn đến đứt gãy dòng tiền, và sự hoảng loạn trên toàn thị trường sẽ khiến toàn bộ ngành ngân hàng sụp đổ.

Các ngân hàng nhân cơ hội này, thanh lý các công ty tín thác. Chẳng lẽ các công ty thực nghiệp lại không thể nhân cơ hội này, thanh lý các ngân hàng một thể sao? Ngân hàng làm được thì công ty thực nghiệp cũng làm được, chẳng có lý do gì để không làm.

Về phần ảnh hưởng đến người dân, đầu tiên, tiền gửi của người dân trong các ngân hàng đóng cửa chắc chắn sẽ biến mất. Nhưng xét ở cấp độ quốc gia, ảnh hưởng không quá lớn, dù sao nền tảng công nghiệp của Hợp Chủng Quốc vẫn còn vững chắc, không như một trăm năm sau, khi nền kinh tế bị rỗng ruột, chỉ dựa vào quân đội Mỹ uy hiếp, và các định chế tài chính thao túng, "xén lông cừu" khắp thế giới. Một khi quân đội Mỹ hoặc các định chế tài chính gặp vấn đề, nền kinh tế Hợp Chủng Quốc vốn đã mất đi chức năng "tạo máu" sẽ lập tức hoại tử.

Còn về bá quyền nông nghiệp mạnh nhất của Hợp Chủng Quốc, đối với các nước nhỏ thì còn hiệu quả hơn cả quân đội và các định chế tài chính, nhưng đối với các nước lớn thì không tác dụng. Đối nội, bá quyền nông nghiệp chỉ có thể đảm bảo rằng khi khủng hoảng đến, người dân trong nước sẽ không chết đói, còn các phương diện khác thì không thể nói trước được.

Cuộc khủng hoảng tài chính lần này chỉ là tình trạng "mất máu" tạm thời, thoạt nhìn đáng sợ vậy thôi, khác hẳn với tình trạng Hợp Chủng Quốc một trăm năm sau, khi rút ống thở ra sẽ chết ngay lập tức. Nếu tầng lớp người dân đủ thông minh, thì việc khơi mào khủng hoảng cũng không hề dễ dàng. May mà người dân Hợp Chủng Quốc từ trước đến nay chẳng liên quan gì đến sự thông minh!

“Như vậy, rất nhiều người đều sẽ mất trắng vốn liếng, người dân sẽ phải chịu tổn thương thật lớn.” John Rockefeller im lặng hồi lâu, trong lòng anh ta vẫn chưa thực sự "đen" được như Sheffield.

“Tôi chỉ thấy những cá nhân, chứ chưa bao giờ thấy cái gọi là 'công dân'.” Sheffield kéo dài giọng nói một câu, “Giờ đây, người dân chỉ biết rằng chính các ngân hàng đã gây ra tất cả chuyện này, nó liên quan gì đến tôi? Chẳng lẽ chỉ vì tôi quá thông minh, vạch trần nội bộ đấu đá của giới ngân hàng sao? Tôi nghĩ người d��n nên cảm ơn tôi, nếu không có William trung thực này, cả đời họ sẽ sống trong vô tri, không bao giờ biết được từ lúc sinh ra đến khi chết đi mình đang sống trong một thế giới như thế nào.”

Trước đây, bất kể là Sheffield, Rockefeller hay Morgan, đều đã cảm nhận được nguy cơ đang đến, mỗi người tự mình âm thầm chuẩn bị, giấu giếm lẫn nhau. Nhưng cho đến bây giờ, có thể thấy rõ ba gia tộc mong muốn điều gì. Thực chất, từ góc độ của Rockefeller và Morgan, nguy cơ tốt nhất là có thể kiểm soát, nhân cơ hội này loại bỏ một số đối thủ, sau đó mua đáy và phát triển lớn mạnh. Đây vốn là thao tác thường thấy trong các cuộc khủng hoảng kinh tế.

Nhưng Sheffield cũng biết lần này nguy cơ sẽ bùng nổ, và khi Sheffield tham gia, mọi chuyện không còn đơn giản như vậy nữa. Sheffield có đường hướng lợi ích khác với hai gia tộc kia; hắn hy vọng cuộc khủng hoảng sẽ kéo dài lâu hơn một chút, tiêu diệt toàn bộ các doanh nghiệp không đủ tiêu chuẩn. Bản thân hắn có nhiều phụ nữ như vậy, sau này con cái còn phải chia di sản.

Làm một người cha tốt như vậy, sao có thể không nhân cơ hội kiếm chác thêm chút nữa? Hơn nữa, hai người kia đều là người New York, còn Sheffield thì không, hắn là người Texas. Xuất phát từ tình cảm địa phương, do cuộc nội chiến Bắc Nam, và nhiều nguyên nhân khác, hắn tuyệt đối không thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Hắn có thể giả vờ lịch sự với người nước ngoài, nhưng đối với người Yankee thì chẳng cần phải khách sáo đến thế. Hơn nữa, giờ đây người Yankee cũng đều nghĩ rằng chính những chủ ngân hàng tham lam kia là lũ khốn nạn, vậy thì còn cần khách khí làm gì nữa? Kẻ dị đoan phải chết!

John Rockefeller mở lời muốn Sheffield dừng tay, nhưng bị Sheffield thẳng thừng từ chối, thậm chí còn tuyên bố: hoặc là kiếm thật nhiều, hoặc là không kiếm gì cả. Đến nước này, ai dám cản đường hắn thì đừng hòng được yên thân. Mũi tên đã ra khỏi cung, chuyện đã định rồi.

Biết Sheffield không thể nào thay đổi chủ ý, John Rockefeller cúp điện thoại. Nhưng chưa đầy nửa giờ sau lại gọi đến, “William, nếu anh cứ khăng khăng làm như vậy, thì đến cuối cùng, tất cả chúng ta đều sẽ chẳng kiếm được gì. Nếu anh có thể đồng ý một yêu cầu của tôi, tôi sẽ vận dụng tất cả lực lượng của gia tộc Rockefeller để giúp anh hoàn thành ý định. Đến lúc đó, ai muốn mua đáy thì cứ việc thể hiện bản lĩnh của mình.”

Nhận lại điện thoại, Sheffield hơi nheo mắt. Vừa định mở lời, hắn liếc nhìn gương mặt khó xử của Edith Rockefeller, trong lòng mềm đi đôi chút, bèn thở dài nói: “Anh muốn mỏ dầu ở bang Texas ư? Tôi biết, anh đã muốn nó từ lâu rồi chứ không phải một hai năm nay, chỉ là chưa bao giờ nắm được cơ hội. Lần này, đối với anh, cũng là một cơ hội tốt.”

Sản lượng dầu mỏ Texas, vì yếu tố chi phí, giờ đây sớm đã vượt quá một nửa tổng sản lượng dầu mỏ nội địa của Hợp Chủng Quốc. Mà hợp đồng trước đây giữa gia tộc Sheffield và gia tộc Rockefeller chỉ là hợp đồng tạm thời, có thời hạn mười năm!

Khi mỏ dầu Texas ngày càng trở nên quan trọng, gia tộc Rockefeller, vốn là một tập đoàn tín thác lấy công nghiệp dầu mỏ làm ngành kinh doanh chủ yếu, nếu nói trong lòng không có chút ý đồ nào thì chắc chắn là giả dối, chẳng qua là chưa có cơ hội mà thôi.

“Hợp đồng tự động gia hạn hai mươi năm, và gia tộc Rockefeller sẽ đứng về phía anh.” John Rockefeller trực tiếp đưa ra mức giá cao hơn. Có gia tộc Rockefeller tham gia, cuộc chiến tranh giành quyền lực trong khủng hoảng tài chính này, thời gian để Sheffield giành chiến thắng sẽ được rút ngắn rất nhiều.

John Rockefeller cũng có những tính toán riêng của mình, bởi vì theo các đánh giá khác nhau, tổng trữ lượng dầu mỏ không thay đổi. Một mỏ dầu sau hai mươi năm khai thác đã vắt kiệt phần lớn giá trị, gia tộc Rockefeller sau này sẽ không cần lo lắng nữa.

Sheffield mặt không đổi sắc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, và dưới cái nhìn săm soi của Edith Rockefeller, hắn mở lời nói: “Được thôi, tự động gia hạn. Trong vòng mười ngày, chúng ta sẽ dốc toàn lực để thị trường sụp đổ, sau đó tiến hành mua đáy.”

Nói xong, hắn liền cúp điện thoại, trông có vẻ như bị ép buộc. Edith Rockefeller nhìn thấy cảnh này, nhỏ giọng nói: “John cũng là một người làm ăn, anh ấy phải nghĩ cho gia tộc Rockefeller.”

“Tiền không phải một người có thể kiếm hết! Dù tự mình thao túng, tôi cũng không thể nào mua lại tất cả mọi thứ sau khủng hoảng. Chính phủ liên bang cũng sẽ không đồng ý đâu!” Sheffield nén cười, giả vờ chán nản phụ họa an ủi nàng.

Trong mắt Edith Rockefeller, việc Sheffield nhượng bộ cũng là vì nàng, điều này khiến nàng cảm thấy áy náy, lập tức lao vào lòng Sheffield, đa sầu đa cảm nói: “Em chỉ là một người phụ nữ thôi.”

“Em còn là mẹ của con anh! Hơn ba mươi tuổi chưa tính là già.” Sheffield vuốt tóc Edith Rockefeller nói.

Suy nghĩ một chút, Sheffield cũng hiểu được việc John Rockefeller muốn gia hạn hai mươi năm chắc chắn là bị ảnh hưởng bởi thuyết "dầu mỏ là tài nguyên quý hiếm không thể tái tạo". Vấn đề là! Dù các doanh nghiệp ở Hợp Chủng Quốc được xây dựng trên nền tảng dầu mỏ như gia tộc Rockefeller, nhưng người nỗ lực lớn nhất để tuyên truyền lý thuyết này lại chính là Sheffield. Mối quan hệ của Sheffield với năm nhà xuất bản lớn, cộng thêm quyền lực truyền thông trong tay, mới có thể khiến thuyết này được chấp nhận rộng rãi.

Thực tế, đến thế kỷ hai mươi mốt, mỏ dầu Texas vẫn còn đang hoạt động đó thôi! Trong suy nghĩ của Liên hiệp công ty, ngành dầu mỏ dĩ nhiên là quan trọng, nhưng tuyệt đối không thể như gia tộc Rockefeller, trực tiếp đặt nền tảng của Liên hiệp công ty lên đó.

Hơn nữa, Sheffield căn bản không hề hoảng sợ, với vai trò Pasha của đế quốc Ottoman tại Kuwait, hắn có gì mà phải lo lắng? Chi phí nào thấp hơn Kuwait được chứ? Ngược lại, mối đe dọa trước mắt, còn quan trọng hơn cả mỏ dầu Texas, và mối đe dọa này không phải là Morgan.

Mà là chính phủ liên bang hiện tại, cùng với Tổng thống Roosevelt đang tại vị ở Nhà Trắng. Nếu là một tổng thống khác, hắn sẽ không phải cố kỵ đến thế, mặc kệ tổng thống là ai, hắn đã sớm gây chiến một cách vô pháp vô thiên rồi. Nhưng trong nhiệm kỳ của Tổng thống Roosevelt, người có thể trở mặt và tấn công mà không có giới hạn, vẫn cần phải suy tính thận trọng một chút.

Điều quan trọng nhất chính là tốc độ, phải dùng thời gian ngắn nhất để khiến khủng hoảng bùng n��� trên diện rộng và trở nên thực sự nghiêm trọng. Nếu kéo dài, không chừng Roosevelt, vị tổng thống trẻ con đầy vấn đề này, sẽ nghĩ cách lợi dụng quyền lực hành chính để can thiệp. Muốn khiến mọi người trở tay không kịp, có sự giúp đỡ của gia tộc Rockefeller thì còn gì bằng.

Ít nhất vào thời điểm này, có gia tộc Rockefeller kề vai sát cánh, đối với Sheffield vẫn là lợi nhiều hơn hại.

Hôm nay Sheffield có thể chắc chắn một điều: Edith Rockefeller nhất định sẽ hết lòng dịu dàng phục vụ hắn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.