Sự đố kỵ đã khiến vị "chủ nô" đương thời này bóp méo mọi chuyện, quên bẵng lời tổ mẫu mình từng nói: "Hôn nhân của hai ta là sự liên kết giữa những người mạnh! Cả hai đều yêu nhau!" Hắn dùng ác ý lớn nhất để suy đoán tổ phụ mình là kẻ hèn mọn, bám váy đàn bà.

Sheffield đã sớm quên đi thói ngông cuồng "đứng nói chuyện không đau lưng" của mình thường ngày, khi chỉ trích người khác thì đổ hết cho sự đố kỵ. Lúc này hắn lộ rõ bản chất thật, không sai, hạng người "chủ nô" như vậy, nếu sống ở tầng lớp hạ lưu của xã hội, chắc chắn sẽ mơ mộng hão huyền, mong ước một cô "bạch phú mỹ" mắt mù nào đó để ý đến mình, cưới về chỉ biết làm càn mà không nghĩ đến sính lễ.

Sau khi trút cơn đố kỵ trong lòng và buông lời cay nghiệt, Sheffield lại trở về dáng vẻ nửa người nửa ngợm. Từ xưa đến nay, con người vốn ích kỷ, tiêu chuẩn kép còn hơn cả một con chó. Sau khi thỏa mãn cái miệng, tốt nhất là đừng để ai phát hiện.

"Bà nội còn có mối quan hệ như vậy sao?" Annie kêu lên đầy ngạc nhiên, thuật lại sống động cảnh tượng ở phòng họp lớn. Rõ ràng hôm nay Annabelle đã "bật hết hỏa lực", để lại ấn tượng sâu sắc cho nữ chủ nhân đời kế cận.

"Đó là đương nhiên rồi, 'cường cường liên thủ' mà!" Sheffield đã hoàn toàn trở lại bình thường, thờ ơ buông lời tâng bốc. "Cường cường liên thủ" chính là một cách nói khác của "môn đăng hộ đối". Đến cả "lão phật gia" còn bảo hôn nhân là phải "môn đăng hộ đối", thì đó đương nhiên là chân lý.

Kể cả số tiền mặt mà Liên hiệp công ty đang tích lũy, đã có ba trăm triệu đô la trong tay. Con số này tương đương với hơn một nửa tổng chi tiêu của Hợp Chủng Quốc hiện tại. Ngay cả khi chính phủ liên bang cần ba trăm triệu đô la để đối phó với những sự kiện bất ngờ, họ cũng không thể lấy ra được, nó gấp sáu lần tài sản của riêng Morgan.

Số tiền này đủ để xây dựng một trăm tàu chiến vạn tấn. Một khi khủng hoảng tài chính xảy ra, các ngành công nghiệp bị những kẻ hoảng loạn bán tháo, chỉ riêng việc "bắt đáy" cũng không biết có thể kiếm được bao nhiêu món hời. Chẳng trách Morgan, kẻ kiếm lợi từ khủng hoảng tài chính, luôn tận dụng lúc kinh tế suy thoái để phát tài. Ngay cả khi tốc độ kiếm tiền bình thường của ông ta không nhanh bằng các công ty sản xuất, nhưng một khi gặp cơ hội "bắt đáy" như vậy, ông ta hoàn toàn có thể "mở hàng ăn ba năm". Chỉ riêng thao tác "hướng đỉnh" và "bắt đáy" trên thị trường chứng khoán thôi cũng không biết sẽ kiếm được bao nhiêu tiền.

Kinh tế phồn vinh và kinh tế suy thoái có thể chỉ cách nhau một năm, nhưng giá trị trong đó lại chênh lệch gấp mấy lần. Lợi nhuận trong đó không thể nghĩ sâu, đơn giản là quá kinh khủng.

Sau cuộc bầu cử giữa kỳ, chính phủ liên bang chính thức tuyên bố các thế lực tư bản "ngẩng đầu mà chờ đợi". Tại vùng New Mexico trước đây, bang Arizona và bang New Mexico được thành lập. Những tin tức chính trị tốt lành này đã khiến các nhà tư bản có chuẩn bị đổ một khoản tiền khổng lồ vào mảnh đất hoang cuối cùng trên lãnh thổ, đơn giản là sự khai phá miền Tây lại xuất hiện.

Hai vùng đất này nhận được một lượng lớn "tiền nóng" đổ vào, cùng với nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú của bang Arizona và bang New Mexico, tình hình kinh tế địa phương lập tức khởi sắc. Dòng tiền nóng đổ vào khiến hàng loạt nhà máy mới bắt đầu mọc lên. Trong số đó, những ngành được đánh giá cao nhất hiện nay là khai mỏ và công nghiệp hóa chất.

"Jimmy, hãy nói chuyện thật tốt với tù trưởng Đỏ Nham, nhất định phải khách khí. Trong thời điểm này, Liên hiệp công ty cũng không thể làm gì được. Bây giờ một lượng lớn tiền bạc và người da trắng đang tràn vào. Không thể dùng lý lẽ để nói chuyện với những thế lực thiếu lý trí này. Hơn nữa, việc thành lập khu hành chính là quyết định hành chính của chính phủ liên bang, điều này khiến người ngoài không hề e sợ. Nếu xung đột nổ ra, người Indian chắc chắn sẽ chịu thiệt. Bởi vì mối quan hệ lâu dài giữa các bộ lạc và Liên hiệp công ty, chúng ta không mong muốn thấy xung đột xảy ra. Phải biết rằng, mối quan hệ của chúng ta với người Indian khá tốt, sự hợp tác vẫn cần phải tiếp tục."

"Chờ đến khi làn sóng hỗn loạn này qua đi, chúng ta bình tĩnh lại rồi sẽ xử lý những chuyện còn lại. Cá nhân tôi đảm bảo, một khi có chuyện người ngoài địa giết hại người Indian xảy ra, tuyệt đối sẽ bắt họ phải trả giá đắt. Nhẫn nhịn tạm thời không phải là khuất nhục."

"Được rồi, ông chủ!" Jimmy nghe thấy giọng Sheffield qua ống nói, đáp lời: "Tôi sẽ liên lạc ngay với tù trưởng Đỏ Nham, tranh thủ khi mọi chuyện chưa xảy ra."

Người Indian vẫn tuân thủ lối sống của tổ tiên họ, không hề thay đổi. Điều này khiến họ, khi phát hiện người khác, dù là người da trắng, cũng không chọn tấn công mà cố gắng giao tiếp và giúp đỡ họ.

Mặc bộ quần áo có băng tay in biểu tượng BlackGold, Jimmy đích thân dẫn người tìm đến tù trưởng Indian địa phương, tức là Đỏ Nham. Anh trực tiếp nói rõ mục đích, hy vọng hết sức tránh xung đột giữa hai bên, và còn mang theo lời đảm bảo tận đáy lòng của ông chủ.

"Lại là người da trắng ư?" Đỏ Nham nhìn Jimmy và những người khác bằng ánh mắt thờ ơ, cất tiếng: "Tộc nhân của các người, không cho người khác đường sống sao? Ở đây làm gì có cái gọi là quan tòa như các người nói? Kẻ mạnh chính là quan tòa, kẻ yếu sẽ bị phán quyết. Để ta kể cho các người nghe chuyện xảy ra bên đống lửa của người da trắng nhé! Chẳng lẽ vô số người Indian đã chết trong các cuộc chiến với kẻ xâm lược da trắng đều bị bắn chết, bị đâm chết sao? Trong số họ, có bao nhiêu người bị giày vò đến chết! Nhưng họ ngoại trừ bảo vệ quyền lợi của mình ra, chẳng làm gì khác!"

"Thật xin lỗi! Ông chủ của tôi bảo tôi thay mặt ông ấy trịnh trọng xin lỗi. Nhưng đây là quyết định của chính phủ liên bang. Công ty chúng tôi tất nhiên cũng ghét đối thủ cạnh tranh, muốn độc chiếm mảnh đất này. Nhưng ngài và tôi đều hiểu, nơi đây sớm muộn gì cũng thuộc về liên bang." Jimmy cúi đầu trịnh trọng xin lỗi, nói: "Do nhiều năm hợp tác và kề vai chiến đấu, xin các bộ lạc tạm thời nhẫn nại. Đây cũng là chuyện bất khả kháng. Đối đầu với những người da trắng giống như mình, chuyện này không thể công khai, vì vậy biện pháp duy nhất bây giờ là không gây ra xung đột."

"Ta không nói không làm!" Tù trưởng Đỏ Nham vẫn ngồi dưới đất, không nhúc nhích nói: "Những người BlackGold của các người, ta không chỉ thấy qua mà còn gặp người đã sáng lập nó. Bây giờ ta vẫn nhớ cảnh tượng ngày hôm đó, hắn là một người thành thật. Hắn chính miệng thừa nhận bản chất xâm lược của người da trắng, nhưng cũng nói người Indian giậm chân tại chỗ, sớm muộn cũng sẽ gặp phải tai họa ngập đầu. Đối mặt với bất kỳ tộc quần nào cũng vậy. Không nghi ngờ gì, ngay từ đầu, gia chủ đời thứ nhất của gia tộc Sheffield chính là một kẻ bại hoại không thể nghi ngờ, nhưng hắn rất xấu một cách thành thật, thành thật đến mức làm chuyện xấu cũng khiến người ta tin rằng đó là có lý."

"Vì vậy, ta đã để các dũng sĩ của bộ lạc ch��ng ta gia nhập công ty Blackgold, đội kỵ binh cảnh sát Indian, thậm chí cả đội liên minh." Tù trưởng Đỏ Nham nói đến đây chợt đổi giọng: "Mong gia chủ gia tộc Sheffield đời này cũng thành thật như vậy."

"Ông chủ tôi thành thật đến mức có thể cho người khác biết là nên treo cổ hay nhảy sông, đối phương nghe xong còn cảm thấy vô cùng có lý." Jimmy trực tiếp "thêm mắm thêm muối" vào sự lương thiện của ông chủ mình một cách trơ trẽn, chỉ để khiến vị tù trưởng này tin vào lời mình nói.

"Như vậy thì khiến người ta yên tâm. Một kẻ xấu thành thật nhưng thuần túy còn đáng tin hơn một kẻ giả tạo làm người tốt." Tù trưởng Đỏ Nham gật đầu nói: "Ta sẽ dẫn tộc nhân đến hẻm núi lớn trước. Còn về những chuyện khác, nếu quả thật có người làm hại tộc nhân?"

"Những người đó thuộc về công nhân viên của công ty Blackgold, điều này không liên quan đến tộc quần, đó là cuộc đối đầu giữa công ty chúng ta và đối thủ." Jimmy đứng thẳng người đảm bảo: "Nguyên tắc của công ty chúng ta là, chúng ta có thể giết người, nhưng người kh��c không thể giết chúng ta."

Bang Arizona và bang New Mexico đã trở thành một vùng đất hái ra tiền mới trong mắt người dân. Hai bang mới thành lập này đã thu hút sự chú ý của vô số người, các loại công trái được các công ty ủy thác phát hành ra đều gây tranh giành. Tất cả mọi người đều đổ xô đến, không ít người thậm chí còn trực tiếp lên đường đến "vùng đất hy vọng". Dường như việc "giải phóng" vùng New Mexico sẽ trở thành động lực mới cho sự phồn vinh kinh tế của Hợp Chủng Quốc, và phần lớn các nhà đầu cơ đều nhìn nhận như vậy.

Nhưng những kẻ mạo hiểm đã lên đường không hề hay biết rằng, vùng New Mexico đã sớm bị những "địa đầu xà" (thế lực địa phương) thâu tóm. Ngay từ khi còn là một khu vực, Liên hiệp công ty đã lấy BlackGold làm tiên phong, liên kết với người Indian làm đồng minh, dẫn dắt các công ty phương Nam đến đây cắm rễ. Tất cả những gì có thể phát hiện được trong thời đại này ở đây đều đã được phân chia xong xuôi.

Đối mặt với dòng tiền mặt đổ vào ồ ạt, Sheffield và các đồng minh chỉ coi những người này là "kẻ tiếp tay", là cái ống nhổ để thải ra những tài sản kém chất lượng. Còn các công ty khác, theo lệnh của các ông chủ, đương nhiên thờ ơ với số lượng đối thủ cạnh tranh tăng vọt. Đối phương muốn kiếm tiền từ ngành nghề của mình, mình thì muốn thu tiền mặt, vậy thì cứ thế mà trao đổi.

Trong một thời gian ngắn, các loại mỏ quặng thay đổi địa vị, được tăng giá bán tháo. Vào thời điểm này, ngân hàng Liên hiệp vẫn hoạt động ổn định tại địa phương. Dòng tiền nóng tràn vào, thế nào cũng sẽ kiếm được chút lợi lộc. Doanh số kinh doanh tăng trưởng vô cùng đáng mừng.

Một khi đã tạo ra làn sóng "ăn theo", thì không còn cách nào khác. Tiền bạc và những kẻ mạo hiểm tràn vào, thể hiện một tư thế cuồng nhiệt. Theo một nghĩa nào đó, vùng New Mexico đã trở thành nơi năng động nhất về kinh tế của Hợp Chủng Quốc. Nếu nói nền kinh tế tổng thể của Hợp Chủng Quốc đang "quá nóng", thì nơi đây hiển nhiên được coi là "lò lửa" chính.

Sự cuồng nhiệt của thị trường tư bản thể hiện rõ nhất qua thị trư���ng chứng khoán. Thị trường chứng khoán vốn đang tăng trưởng lại càng phản ánh rõ sự sôi sục này, càng khuyến khích người dân đổ tiền vào thị trường chứng khoán.

Thị trường nóng bỏng gần như khiến mọi ngành nghề đều ở trạng thái bùng nổ, nền kinh tế Hợp Chủng Quốc chính thức bước vào giai đoạn đầu cơ tốc độ cao.

Họa khủng hoảng tài chính lần này, theo những người đời sau, dường như nhanh chóng lắng xuống sau khi Morgan ra tay cứu vãn. Nhưng "chủ nô" cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy, dường như từ lúc này trở đi, cuộc chạy đua vũ trang ở châu Âu và thị trường trước khi khủng hoảng tài chính của Hợp Chủng Quốc đã bước vào một giai đoạn khác, với cuộc đua tàu chiến Dreadnought giữa Anh và Đức chính thức mở màn.

"Tất cả chúng ta đều biết sự nóng bỏng này là bất thường, giống như nhiều chủ ngân hàng thực ra đều biết, sự phát triển này chắc chắn sẽ dẫn đến sản xuất thừa, rồi sau đó là khủng hoảng kinh tế. Nhưng..." Morgan dang hai tay, vẻ bất lực đáp lại câu hỏi của Morgan con: "Không ai biết khủng hoảng kinh tế khi nào sẽ bắt đầu, chỉ biết nó sẽ trở lại. Mà trước khi khủng hoảng kinh tế đến, thường là thời điểm hành vi đầu cơ diễn ra quyết liệt nhất. Làm thế nào bây giờ? Thực ra không có cách nào."

Morgan đã nói thật một cách trắng trợn nhất với người thừa kế của mình: Sự mù quáng lớn nhất chính là, tất cả chúng ta đều biết điều này không ổn, nhưng không ai có thể dừng lại.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.