Số tiền lẻ này, không còn đáng để bận tâm hay tính toán chi li nữa. Sheffield khẽ lắc đầu, nói với Evelyn: "Chẳng có gì bất ổn cả. Trong thương mại dọc theo khu vực Haiti có lợi thế, ngoại trừ chiến tranh, không còn kẻ thù nào khác. Các châu lục ven bờ Thái Bình Dương chắc chắn sẽ phát triển. Đương nhiên, một quốc gia có hùng mạnh hay không còn phải xét đến sức mạnh nội địa. Bình thường có thể không coi trọng người dân nội địa, nhưng đến thời khắc mấu chốt, họ đáng tin cậy hơn nhiều so với khu vực duyên hải."

Chủ nô càng ngày càng lộ rõ bản chất thẳng thắn. Các thành phố duyên hải sợ nhất là chiến tranh, giống như trong cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, khi nghe tin hạm đội Tây Ban Nha sắp đổ bộ, người dân New York đã hoảng sợ đến mức nào. Ngay cả Tây Ban Nha mà họ còn sợ, thì còn gì là không sợ nữa?

Khi đất nước bước vào giai đoạn chiến tranh, thương mại quốc tế sẽ đình trệ. Đối với một quốc gia lớn, tài nguyên ở những vùng lân cận sẽ bị ưu tiên tập trung, nhưng đó là ở các quốc gia khác. Hợp chủng quốc tương đối đặc thù, tài nguyên gần nhất lại tập trung quanh New York. Bất kể chiến tranh hay hòa bình, New York vẫn luôn phát triển. Với Chủ nô, đây là một điều hết sức tức tối.

Chính phủ liên bang lại không có quyền lực của một quốc gia tập quyền trung ương, nên không thể sao chép kinh nghiệm áp chế từ thủ đô hành chính. Bởi vậy, dân gian có lời đồn rằng: New York là New York, Hợp chủng quốc là Hợp chủng quốc, đó là hai thế giới khác biệt.

Nếu không phát triển tốt ở bờ biển Thái Bình Dương, chỉ dựa vào các điều kiện hiện có ở phương Nam, sẽ không thể nào đối chọi lại với phần lớn New York.

"Ta nhất định phải có chỗ đứng ở miền Tây." Sheffield nói với vẻ mặt ngưng trọng: "Nếu như chính phủ liên bang quyết định tái thiết San Francisco, ta muốn nhân cơ hội này để Liên Hiệp Công ty có thể tiến thêm một bước phát triển."

"Ngành đóng tàu ư?" Evelyn hơi nghi hoặc hỏi: "Nhưng thị trường bờ Tây không lớn, e rằng sẽ rất khó khăn."

"Thế giới thay đổi khôn lường, biết đâu hải quân vẫn cần chúng ta thì sao." Sheffield đột ngột đổi giọng: "Nếu không có vấn đề gì, cứ ký hợp đồng đi. Hiện giờ người dân California vẫn chưa hoàn hồn, nhất là khi chính phủ liên bang vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, chúng ta hãy công bố tin tức tốt này trước, điều đó sẽ khích lệ tinh thần mọi người rất nhiều."

Về buổi họp báo chính thức Liên Hiệp Công ty mua lại Xưởng đóng tàu San Francisco, ngay tại thời điểm người dân vừa thoát khỏi kiếp nạn, đã được tổ chức trực tiếp trước mặt người dân Los Angeles. Evelyn, trong bộ trang phục công sở lịch sự, xinh đẹp xuất hiện tại buổi họp báo. Với khí chất ôn hòa, thanh lịch đặc trưng, cô cất lời: "Bạn tôi, ông William, hiện vẫn đang bận rộn. Vậy nên tôi, với tư cách người trung gian, sẽ thay mặt hai doanh nghiệp này tái cấu trúc và giải đáp một vài vấn đề."

"Công ty Sheffield United là một tập đoàn tổng hợp với thực lực hùng mạnh, phạm vi kinh doanh rộng lớn. Người dân bản địa chúng ta hẳn đã rất quen thuộc với công ty này. Liên Hiệp Công ty cũng đang kinh doanh nhiều loại hình dịch vụ khác nhau tại California của chúng ta. Nói từ đầu sẽ rất dài dòng, nhân tiện nhắc đến vụ mua bán sáp nhập lần này, Xưởng đóng tàu San Francisco là một doanh nghiệp quan trọng của thành phố, nhưng đã bị hư hại nghiêm trọng trong trận động đất vừa qua, có thể nói là bị phá hủy nặng nề."

"Việc muốn tự mình khôi phục lại sẽ gặp phải vô vàn khó khăn. Chính tôi đã đứng ra làm trung gian giới thiệu và tạo điều kiện giao tiếp giữa hai doanh nghiệp." Evelyn phát âm rõ ràng từng chữ, vẻ ngoài đoan trang xinh đẹp khiến mọi người đều nín thở lắng nghe: "Cuối cùng, Liên Hiệp Công ty đã chủ động tìm kiếm và đầu tư, giúp đỡ Xưởng đóng tàu San Francisco đang lâm vào khốn cảnh. Điều này là một minh chứng tuyệt vời cho bên ngoài thấy rằng, động đất chỉ là một thiên tai, và những doanh nghiệp thực sự lớn sẽ không vì thiên tai mà từ bỏ cái nhìn lạc quan về sự phát triển của California. Tôi tin không ai cho rằng Liên Hiệp Công ty là một doanh nghiệp nhỏ."

Được sự gợi ý của Chủ nô, Evelyn bắt đầu biến việc tang thương thành niềm vui. Trong khi thái độ của chính phủ liên bang còn chưa rõ ràng, cô đã tiên phong đứng ra, dùng việc mua bán sáp nhập này để khẳng định với người dân Los Angeles và cả California rằng các doanh nghiệp lớn tại Hợp chủng quốc vẫn không hề mất niềm tin vào California.

"Mặc dù ông William không có mặt, nhưng ông ấy đã dùng hành động thực tế để chứng minh rằng California của chúng ta, và cả toàn bộ miền Tây, đều có triển vọng phát triển tươi sáng. Còn về những chi tiết cụ thể hơn," Evelyn đưa tay chỉ về phía hai anh em nhà Frege ở bên phải, nói: "Bên đối tác còn lại, mọi người từ Xưởng đóng tàu San Francisco sẽ giải thích rõ ràng."

"Được một doanh nghiệp tầm cỡ như Liên Hiệp Công ty đầu tư, Xưởng đóng tàu San Francisco chắc chắn sẽ nhanh chóng vượt qua giai đoạn khó khăn này." Alfrigg nói một cách gượng gạo, nặn ra một nụ cười tán thưởng đầy miễn cưỡng: "Đặc biệt là khi trận động đất mới trôi qua chưa được bao lâu, đối với người dân California chúng tôi, thái độ này vô cùng quan trọng. Trong khi đó, vào lúc chúng tôi cần viện trợ nhất, chính phủ liên bang lại không hề mang lại cho chúng tôi cảm giác ấm áp nào."

Câu nói cuối cùng của Alfrigg chắc chắn là điều anh ta nghĩ trong lòng. Chỉ có chính phủ liên bang mới có thể ngăn cản xưởng tàu của họ bị mua lại, nhưng chính phủ liên bang lại mập mờ, không rõ ràng về việc tái thiết, khiến hai anh em bồn chồn lo lắng, và chỉ có thể miễn cưỡng chấp nhận việc bị mua lại. Ngay cả bây giờ, khi tin tức tốt về hợp đồng đã được ký kết lan truyền, thì tin tức này chỉ càng khiến hai anh em thêm căm ghét sự kém hiệu quả của chính phủ liên bang.

"Chính phủ liên bang cũng phải chịu áp lực rất lớn." Evelyn giả vờ hòa giải, ám chỉ rằng Alfrigg chỉ là nhất thời lỡ lời. Nhưng trong bối cảnh các phóng viên California đang tụ tập đông đảo lúc này, ý ngầm của cô là khẳng định rằng chính phủ liên bang đã khiến California thất vọng. Evelyn biết rõ người đàn ông của mình đã dốc hết sức lực để Đảng Dân chủ có thể trở lại cầm quyền.

Dù thủ đoạn hơi mờ ám này khiến Evelyn có chút không hài lòng trong lòng, nhưng chỉ cần Chủ nô vui vẻ, thì việc phá vỡ nguyên tắc một lần cũng không sao. Biết đâu lại có thể dùng nó để gây áp lực cho chính phủ liên bang thì sao. Người đàn ông của cô từng nói, sẽ khiến trẻ con cũng có sữa mà bú, ví dụ có thể không đúng, nhưng đạo lý thì tương tự.

Buổi họp báo về vụ mua bán sáp nhập lần này đã được các tờ báo California đánh giá cao, khi cho rằng đây là thời khắc khó khăn. Liên Hiệp Công ty đã dùng quyền lực của mình để mua lại xưởng tàu bị hư hại do động đất và dùng đồng đô la để nói lên tất cả. Một số tờ báo thân Đảng Dân chủ cũng bắt đầu dùng lối nói "âm dương quái khí" để ngầm hướng dẫn sự thất vọng của công chúng đối với chính phủ liên bang.

Đó là phản ứng từ bên ngoài, nhưng khi Evelyn trở về trang viên, cô vẫn cảm thấy rằng thương vụ mua bán sáp nhập này thực ra có chút thua lỗ. Vì giờ đây công cuộc xây dựng hải quân gần như đã hoàn tất, việc khởi động lại ngành đóng tàu cũng sẽ không nhận được đơn đặt hàng nào đáng kể. Người đàn ông của cô rất hiếm khi làm một thương vụ thua lỗ, cô nói: "Dù chỉ là để có công nhân lành nghề và thiết bị đóng chiến hạm vạn tấn, nhưng trong bối cảnh triển vọng không hề khả quan, vẫn có chút thiệt thòi. Chúng ta cần thời gian để phát triển xưởng tàu, đúng không?"

Evelyn cảm thấy rằng công cuộc xây dựng hải quân đã bước vào giai đoạn cuối, thì Sheffield mới bắt đầu mua bán sáp nhập xưởng tàu, điều này thực sự đã chậm trễ. Huống chi, việc sửa chữa một xưởng đóng tàu bị hư hại và khôi phục hoạt động kinh doanh cũng mất ít nhất nửa năm, lâu thì cả năm trời. Cô đoán chừng, những đơn đặt hàng cuối cùng cũng sẽ không giành được.

"Em yêu, chúng ta phải nhìn vấn đề với tầm nhìn phát triển. Đợt này không kịp, chúng ta có thể chờ đợt tiếp theo mà. Dù sao cũng không tốn quá nhiều tiền, phải không?" Sheffield với vẻ mặt nhẹ nhõm, phát huy ưu điểm "đa tài" (ý chỉ lắm tiền) của mình: "Anh đâu có thiếu chút vốn lưu động này, hoàn toàn có thể chờ đợi được."

"Đồ đáng ghét!" Evelyn nhìn quanh thấy vắng người, Natalia vẫn chưa ra khỏi phòng, liền vươn tay nắm lấy bàn tay của Chủ nô, nheo mắt cười nói: "Anh tuyệt đối sẽ không làm chuyện mua bán thua lỗ đâu."

"Đương nhiên rồi, nhưng anh sẽ không nói trước được, vì nếu dự đoán không đúng thì sẽ rất mất mặt. Điều này cũng giống như việc anh cố gắng không lộ diện trước phóng viên vậy, vì nói nhiều, dù kẻ ngốc có nhiều, nhưng người thông minh cũng không ít, họ sẽ không mãi bị lừa dối." Sheffield nhướng mày, nhớ đến ví dụ rõ ràng của Jack Ma không quản được miệng ngay trước mắt. Nói chung, chém gió nhiều quá khó tránh khỏi tự vả vào mặt mình.

Thấy Evelyn vẫn nắm chặt tay mình không buông, Sheffield đành hạ giọng nói: "Được rồi, anh nghĩ công cuộc xây dựng hải quân vẫn chưa kết thúc đâu. Em đừng nói ra ngoài nhé, nếu không thì khi dự đoán không đúng sẽ không hay chút nào."

Là một "anh hùng bàn phím" thâm niên, Sheffield hiếm khi bộc lộ bản tính thích bình luận, chém gió ẩn sâu trong nội tâm mình. Mặc dù anh biết rằng những "quái vật" như hàng không mẫu hạm hay tàu ngầm cuối cùng sẽ giành chiến thắng. Nhưng với sự tồn tại của anh, chiến hạm Yamato chắc chắn sẽ không phải là số một.

Nói đến việc xây dựng hải quân của Hợp chủng quốc hiện tại, đa số mọi người đều cho rằng đã đủ rồi, nhưng Sheffield biết rằng, hạm đội hải quân hùng mạnh trước mắt sẽ sớm bị loại bỏ.

Hạm đội Great White, sắp sửa bước lên vũ đài lịch sử, là cách Hợp chủng quốc phô diễn sức mạnh của mình với các cường quốc, sử dụng phương thức ngoại giao "gậy to" đặc biệt, đặc biệt là để gây áp lực hung hăng với Nhật Bản ở vùng Thái Bình Dương. Đội hạm đội viễn dương này đã như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào người Nhật, khiến họ tỉnh táo khỏi men say chiến thắng sau cuộc chiến tranh Nga-Nhật, khiến thái độ của Nhật Bản đối với Mỹ thay đổi một trăm tám mươi độ kể từ đó.

Nhưng khi tàu chiến lớp Dreadnought của Anh hạ thủy, sự áp đảo theo sau sẽ khiến những chiến hạm tiền Dreadnought của Hợp chủng quốc trở nên vô cùng lỗi thời. Bởi vì hạm đội hải quân của Hợp chủng quốc hiện tại thực ra còn rất mới, đa số tàu chỉ có tuổi đời chưa đến mười năm. Việc cải tạo những chiến hạm mới như vậy có vẻ như chuyện bé xé ra to, nhưng nếu không thay đổi thì lại trở nên lạc hậu. Điều này khiến Hạm đội Great White trở nên vô cùng lúng túng khi đến châu Âu.

Kể từ khi Hạm đội Great White khởi hành, giai đoạn thứ hai của công cuộc xây dựng hải quân Hợp chủng quốc cũng đã bắt đầu. Vì vậy, ngành đóng tàu chắc chắn không phải là một ngành không sinh lời. Sau khi sáp nhập, xưởng tàu đã có thể đóng những chiến hạm vạn tấn như Sheffield, và chắc chắn sẽ luôn có phần trong chiếc bánh ngọt này.

Sau một thời gian biến tang thương thành niềm vui, Los Angeles cuối cùng đã khôi phục lại sự bình yên. San Francisco dù vẫn còn là một đống đổ nát hoang tàn, nhưng công ty Blackgold cũng đã góp phần vào không khí ấm áp chung. Những ký ức kinh hoàng về trận động đất đang dần lùi xa khỏi tâm trí mọi người, nhưng đối với những người đã mất đi người thân, việc quên đi quá khứ vẫn cần nhiều thời gian hơn nữa.

Những thiệt hại ở khu vực San Francisco cũng dần được hé lộ. Hơn một nửa khu vực thành phố đã bị san phẳng vì động đất và hỏa hoạn. Tám mươi phần trăm số công trình còn lại đều là nhà nguy hiểm, không thể tiếp tục ở được.

Số lều bạt Chủ nô mang đến vẫn còn thiếu rất nhiều. Trên thực tế, cho đến bây giờ, lều bạt vẫn đang được vận chuyển không ngừng bằng đường sắt và đưa đến San Francisco. Trên các khoảng đất trống ở San Francisco, khắp nơi đều sừng sững những chiếc lều bạt mang logo Liên Hiệp Công ty.

Nội dung được trau chuốt này là tài sản của truyen.free.