Lần gặp mặt này chẳng qua là thiện chí thông báo cho đối phương về những hành động sắp tới. Nếu những ông lớn ngành xuất bản này đồng ý hợp tác góp vốn thì thật tốt, còn nếu không, một cuộc chiến giá cả là điều khó tránh khỏi. Trong ngành công nghiệp văn hóa, hiện tại chỉ còn lĩnh vực xuất bản là anh ta chưa thể nắm quyền kiểm soát.

Nếu trong ngành công nghiệp văn hóa, Sheffield có thể đạt được mục đích của mình, thì tình hình sẽ tương tự như liên minh Alibaba - Tencent. Một trăm năm sau, trong ngành công nghiệp văn hóa mạng của quốc gia, Tencent chiếm hai phần ba, còn Alibaba một phần ba. Tencent chiếm ưu thế về tiểu thuyết, video và phim ảnh truyền hình, trong khi Alibaba lại nắm giữ ưu thế ở lĩnh vực truyền thông quan trọng nhất.

Vì thế, ai cũng có thể nghe Jack Ma nói những lời súp gà cho tâm hồn; ngay cả khi ông ấy đã về hưu, ông ấy vẫn không thể ngừng nói, giống như có người chuyên ghi lại lời ông nói rồi truyền bá cho công chúng vậy.

Đây đã được coi là sự điên cuồng trước ngày tận thế. Sheffield biết, cơn bão chống độc quyền sẽ ngày càng dữ dội; cho dù liên hiệp công ty hoạt động theo mô hình tập đoàn Konzern, rốt cuộc rồi cũng sẽ bị pháp luật can thiệp để chia tách. Thậm chí, trong lòng anh ta cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị chia tách, chia liên hiệp công ty thành hai bộ phận: một phần bao gồm Hollywood, các tập đoàn truyền thông và ngành xuất bản; phần còn lại sẽ bao gồm các ngành công nghiệp truyền thống.

Mặc dù phép so sánh này không hoàn toàn hợp lý, nhưng đại khái là mô hình Morgan lớn và nhỏ. Một trăm năm sau, hai tổ chức Morgan nổi tiếng ra đời: một là Morgan Ngân hàng do Morgan thành lập, còn một là Morgan Stanley do Morgan bé thành lập.

Trong thời kỳ Đại khủng hoảng, thị trường chứng khoán và nợ công tiêu điều nghiêm trọng, nền kinh tế quốc dân cũng lâm vào cảnh thảm đạm, tỷ lệ thất nghiệp vượt quá một phần mười, khắp cả nước bùng nổ khủng hoảng ngân hàng. Lúc đó cũng bùng nổ làn sóng phẫn nộ "phản đối Phố Wall", với cơ sở lý luận đằng sau là: thời điểm đó, mô hình kinh doanh kết hợp giữa ngân hàng thương mại và ngân hàng đầu tư tiềm ẩn nhiều tai hại. Ví dụ, ngân hàng có thể tự cho vay tiền để đầu tư vào cổ phiếu rủi ro, có thể chứng khoán hóa các khoản vay xấu rồi tiếp tục bán cho nhà đầu tư, từ đó phóng đại rủi ro tài chính.

Morgan Ngân hàng quyết định tiếp tục hoạt động kinh doanh ngân hàng thương mại, tách ra Morgan Stanley để kinh doanh ngân hàng đầu tư. Morgan Stanley từ vốn liếng đến nhân sự đều xuất phát từ Morgan Ngân hàng. Trong vài thập kỷ sau đó, dù chỉ cách nhau một con phố, hai chi nhánh Morgan lớn và nhỏ vẫn duy trì tình cảm như một gia đình.

Sheffield luôn cảm thấy các tập đoàn tài phiệt theo mô hình Konzern, cuối cùng rồi sẽ mất đi sức sống. Nếu như hậu duệ của "ông chủ" này đủ khôn ngoan, họ sẽ tự mình chia tách các ngành nghề để những người thừa kế khác nhau nắm giữ từng phần.

Dĩ nhiên, trong mắt McHale và Gail, Sheffield vẫn là cái "ông chủ" hễ thấy gì cũng muốn nhúng tay vào. Cho đến hiện tại, vị "ông chủ" này chủ động từ bỏ sản nghiệp chỉ có công trình kênh đào Panama, để thu tiền mặt từ chính phủ liên bang. Nhưng mặc dù là thu tiền mặt, vì khoản tiền sau này vẫn chưa được hạch toán, nên trong vòng ba năm tiếp theo, hơn bảy ngàn nhân viên người Mỹ của công ty quản lý kênh đào vẫn sẽ ở lại Panama.

Ngay cả khi ba năm kết thúc, họ cũng sẽ không trở về, mà tiếp tục ở lại đó, trực thuộc công ty quản lý kênh đào của Mỹ. Nếu chính phủ liên bang không đồng ý, McHale và những người khác cũng sẽ bất mãn. Bởi vì lực lượng vũ trang này thuộc về toàn bộ liên minh các công ty phía Nam, không chỉ riêng liên hiệp công ty, và những người muốn lợi dụng chính phủ không chỉ riêng Sheffield.

"Đập nước Hồ Gatun đã được chặn lại, giờ đây đã tìm thấy không ít thi thể công nhân bị chết đuối. Chúng tôi đã bàn bạc với các công ty khác rằng cũng không cần thống kê ra con số chính xác, dù sao thì phần lớn cũng là người da đen." McHale hôm nay đến trang viên Oak Alley để báo cho Sheffield tin tức mới nhất về Panama.

"Chính phủ liên bang đồng ý sao?" Sheffield thực ra vẫn chưa quan tâm đến những chuyện hậu kỳ, vì anh ta quá bận rộn.

"Chắc chắn là họ không đồng ý, nhưng tôi đã lệnh cho công ty quản lý kênh đào, trước khi các quan chức chính phủ tới, đốt hết hồ sơ công nhân địa phương. Bây giờ không ai biết chính xác có bao nhiêu người chết, ai cũng có thể đưa ra một con số ước đoán, nhưng sẽ chẳng có bằng chứng nào cả." McHale đáp lại bằng ánh mắt đầy thâm ý, "Thực ra tôi cảm thấy, chính phủ liên bang cũng chỉ là làm ra vẻ, trong lòng họ cũng sẽ không bận tâm ��ến cái chết của những người da đen. Tôi đã nói chuyện với người của công ty quản lý kênh đào rồi, cho những điều tra viên này một chút tiền, rồi dẫn họ đi Puerto Rico chơi một chuyến. Vừa hay ở hòn đảo thiên đường đó có vài dự án mới vừa chuẩn bị xong, cứ tìm một nhóm người đến thử trước đã."

"Không có phiền phức gì dĩ nhiên là tốt nhất, anh đã tốn nhiều công sức rồi!" Sheffield bày tỏ lòng cảm ơn với McHale. Giờ đây hồi tưởng lại, sau khi thu tiền mặt từ chính phủ liên bang, anh ta mới cảm thấy có chút bất an về kênh đào Panama. Còn nhờ vào sự sắp xếp của McHale mà chuyện này đã có một cái kết hoàn hảo.

"Ừm!" McHale đón nhận lời cảm ơn của Sheffield, trên mặt thoáng hiện một chút do dự, cuối cùng mở miệng nói: "William, tôi muốn hỏi anh một chuyện, nếu anh không tiện thì cũng có thể không trả lời."

"Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi. Anh và tôi đều là những người hiểu rõ nhau, chuyện gì đáng bị treo cổ chúng ta đã làm qua cả, đều rõ như ban ngày." Sheffield bất đắc dĩ cười một tiếng, để McHale cứ nói thẳng những gì muốn hỏi.

"Vậy tôi liền hỏi!" McHale cũng như thể lấy hết dũng khí để hỏi: "Jezra từ Panama rời đi sau thì đi đâu? Hắn bây giờ... còn sống không?"

"Ha ha!" Sheffield chỉ tay vào McHale rồi lắc đầu nói: "Anh muốn hỏi chẳng qua là Jezra còn sống ư? Vậy tôi cũng cứ nói thẳng, hắn chẳng qua là đi châu Âu làm một ít chuyện, đã gửi điện báo muốn trở về. Vài ngày nữa anh sẽ có thể gặp hắn ở đây."

"À, ra là chuyện đó!" McHale cười ha ha một tiếng, nói rằng mình cũng chỉ là tiện miệng hỏi vậy thôi.

Sheffield không để tâm, đây chắc chắn không phải một câu hỏi bâng quơ. Nếu Jezra không tiếp tục xuất hiện, đã ngụ ý có khả năng bị giết người diệt khẩu. Vậy rốt cuộc chuyện gì sẽ dẫn đến việc bị giết người diệt khẩu? Người bảo tiêu đầu lĩnh này lần cuối cùng xuất hiện là ở Panama, hơn nữa có người đã nhìn thấy hắn ở đó.

McHale khẳng định biết chuyện này, nên mới bắt đầu hỏi thăm sau một thời gian dài không thấy Jezra. Anh ta hỏi thăm không phải về sống chết của người bảo tiêu đầu lĩnh này, mà là liệu vụ đập nước kênh đào Panama rốt cuộc là tai nạn hay đã được lên kế hoạch.

Việc giết người diệt khẩu, Sheffield đã từng nghĩ đến, nhưng cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua. Với Jezra, người đã phục vụ công ty Blackgold nhiều năm, những chuyện đáng bị treo cổ mà hắn đã làm không phải một hai lần, chỉ cần tùy tiện lôi ra một chuyện cũng đủ để bị treo cổ. Về điểm này, một người đã làm việc nhiều năm ở công ty Blackgold như hắn khẳng định đã có sự chuẩn bị trong lòng.

Jezra có hai đứa con nhỏ ở Arlington. Đối với nhân viên của mình, chỉ cần không bị chính phủ liên bang bắt được, Sheffield không cần thiết phải ra tay tàn độc như đối với người xa lạ. Xảy ra chuyện sau, với quy trình tư pháp của Hợp chủng quốc, cũng có thể ra tay ở bất kỳ mắt xích nào; ngay cả khi đã bị tống vào ngục, động thủ cũng hoàn toàn có thời gian.

Người bảo tiêu đầu lĩnh này thực sự đi châu Âu làm việc và cũng thực sự sắp trở về, chẳng qua là đi đường biển nên khó mà đoán được thời gian chính xác.

Bây giờ, trong cuộc sống, Sheffield đã bắt đầu hướng về phía gia tộc Vanderbilt mà nương tựa. Jezra đến châu Âu chính là để mua châu báu. Vài ngày sau tàu thủy cập bến, người bảo tiêu đầu lĩnh mà McHale nghĩ rằng đã bị giết người diệt khẩu cũng một lần nữa đặt chân lên đất New Orleans.

Vài chục bảo tiêu của Jezra vừa đổ bộ liền không ngừng nghỉ phi ngựa đến trang viên Oak Alley, đặt những món đồ thu được từ chuyến đi châu Âu lần này lên trước mặt Sheffield. Hắn đặt mấy cái hộp xuống, rồi mở miệng nói: "Ông chủ, ngài có muốn tận mắt xem một chút không."

Cái hộp mở ra, may mà Sheffield đã từng trải trăm trận, kiến thức rộng, nhưng cũng không khỏi bị vẻ đẹp của nó mê hoặc. Anh ta phát ra từ nội tâm một tiếng thở dài: "Nó thật xinh đẹp, thảo nào bất kỳ người phụ nữ nào cũng say mê vì nó đến vậy."

Xuất hiện trước mặt Sheffield chính là một viên kim cương cực lớn, lấp lánh ánh hào quang màu xanh lam. Viên kim cương này có thể nói là lừng danh, Trái Tim Đại Dương trong phim Titanic chính là lấy nó làm nguyên mẫu. Viên kim cương màu xanh lam này có tên là Ngôi Sao Hy Vọng.

Ngôi Sao Hy Vọng nặng bốn mươi lăm carat, có hình dáng bầu dục, mang màu xanh đậm cực kỳ hiếm có. Hơn nữa, nó mơ hồ toát ra một vẻ hung dữ, và chính vẻ đẹp này có sức sát thương trí mạng đối với phụ nữ. Tính cả những món châu báu khác trong các hộp, tổng cộng tiêu tốn của "ông chủ" một triệu năm trăm ngàn đô la, nhưng anh ta th��y vô cùng đáng giá.

Bộp! Sheffield đậy nắp hộp lại, hướng về phía đông đảo bảo tiêu trước mặt nói: "Các nhân viên BlackGold, những người tôi tin tưởng nhất, các anh đã vất vả rồi!" Vừa nói, anh ta vừa móc từ trong chiếc túi đã chuẩn bị sẵn bên cạnh ra hai xấp đô la: "Đây là phần thưởng xứng đáng dành cho các anh."

Những người hộ vệ này vượt biển đến Luân Đôn, từ tay Công tước Newcastle đời này mua viên kim cương nổi tiếng mang lời đồn về những tai ương, sau đó đến trụ sở chính của công ty Cartier để gom hàng, rồi mới trở về đây.

Sau khi những người khác lui xuống, Sheffield giữ Jezra lại một mình, lấy ra mười ngàn đô la tiền mặt, coi như phần thưởng đặc biệt, nói đùa: "Có vài người thông minh còn tưởng rằng anh bị giết người diệt khẩu rồi cơ đấy."

"Ông chủ, cái nghề của tôi đã chuẩn bị tinh thần cho loại kết cục này rồi. Hơn nữa ông chủ cũng không phải loại người như vậy." Jezra không chút biến sắc bày tỏ lòng trung thành: "Nếu thực sự có loại kết cục này, thì tôi cũng đã chết từ lâu rồi."

"Mối quan hệ giữa công ty BlackGold và gia đình chúng ta không phải ai cũng có thể chia rẽ được." Sheffield gật đầu cười nói: "Mau đi đâu đó loanh quanh đi, kẻo có người thật sự nghĩ rằng anh đã biến mất."

Sau khi Jezra rời đi, Sheffield lại một lần nữa mở cái hộp ra, nhìn viên kim cương nổi tiếng nhất thế giới, bĩu môi lẩm bẩm: "Mê tín phong kiến hại người quá, một món châu báu đẹp đẽ đến vậy."

Việc có được Ngôi Sao Hy Vọng cũng không hề dễ dàng. Công tước Newcastle đời này đã sớm phá sản, muốn bán gia sản để trang trải cuộc sống, nhưng chỉ vì Ngôi Sao Hy Vọng quá nổi tiếng nên đã vấp phải sự phản đối từ Thượng viện Anh. Mãi cho đến năm ngoái mới đồng ý cho phép bán viên kim cương này. "Ông chủ" tình cờ nghe được tin tức này, mới cử Jezra đến Luân Đôn để mua.

Tất cả nội dung bản văn này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.