Komura Jutarō biết được từ Sato Minako rằng Liên minh Morgan là thế lực kinh tế lớn nhất ở Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ. Họ gần như nắm giữ toàn bộ hệ thống đường sắt, phần lớn các ngân hàng và các ngành công nghiệp thép của quốc gia này. Tất nhiên, đây là những điều Sheffield tiết lộ, vì một thường dân Nhật Bản như Sato Minako chắc chắn không thể nắm rõ những mối quan hệ phức tạp về quyền kiểm soát cổ phần bên trong.

Lúc bấy giờ, Sheffield hiển nhiên có thể phóng đại thế lực của Liên minh Morgan tùy ý. Việc ông ta cố tình làm mơ hồ sự thật về số tài sản cá nhân không quá lớn của Morgan, cũng như mối quan hệ giữa Morgan và liên minh của ông, đã khiến Sato Minako lầm tưởng Morgan trực tiếp nắm quyền kiểm soát hàng tỷ đô la tài sản.

Đương nhiên, Komura Jutarō cũng đã được Sato Minako thông báo về việc Morgan từng hỗ trợ Anh quốc phát hành công trái trong cuộc chiến Boer, cũng như nhiều lần phát hành công trái cho các quốc gia Mỹ Latinh.

Đây là lần đầu tiên Komura Jutarō nghe được những chuyện như vậy. Rốt cuộc Morgan giàu có đến mức nào thì ngay cả ở Hợp Chủng Quốc, trừ một vài người hiếm hoi ra, đa số dân chúng cũng chỉ suy đoán mà thôi, huống hồ một người nước ngoài như ông ấy làm sao biết được. Tuy nhiên, việc Morgan từng phát hành công trái cho Đế quốc Anh trong chiến tranh Boer đã gây ấn tượng sâu sắc cho Komura Jutarō.

Với tư cách là một Ngoại trưởng, Komura Jutarō có thể không cần biết một tài phiệt người Mỹ có bao nhiêu tài sản, nhưng ông hiểu rõ thực lực của Đế quốc Anh, và cũng biết những gì Đế quốc Anh đã phải bỏ ra vì cuộc chiến Boer.

Nghe Sato Minako kể xong, Komura Jutarō trong lòng dấy lên sự khinh bỉ sâu sắc. Một quốc gia to lớn như vậy mà lại để một đám thương nhân định đoạt mọi việc, điều này khiến ông vô cùng coi thường. Thương nhân trọng lợi, chỉ biết đến lợi ích cá nhân. Nếu tầng lớp quan trọng nhất của một quốc gia là thương nhân, thì quốc gia đó có thể tốt đẹp được đến đâu?

"Minako, thông tin của cô vô cùng quan trọng!" Mặc dù trong lòng khinh bỉ, nhưng qua lời của Sato Minako, Komura Jutarō cũng hiểu ra rằng nếu muốn nhận được sự ủng hộ kinh tế từ Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, ông nên tìm đến ai.

Komura Jutarō là người chủ trương liên minh Anh-Nhật. Khi tỷ trọng kinh tế của Anh quốc trong nền kinh tế toàn cầu không ngừng giảm sút, các lợi ích thuộc địa của Anh trên thế giới cũng liên tục đối mặt với sự thách thức từ Nga, Pháp và Đức ở nhiều khu vực khác nhau. Cuộc chiến tranh với người Boer ở châu Phi đã khiến người Anh tổn thất nặng nề; còn ở Ba Tư, Ấn Độ, Afghanistan, đặc biệt là ở Viễn Đông, sự tiến sát của người Nga càng khiến Anh quốc khó lòng đơn độc chống đỡ.

Sau khi giải quyết được liên minh Anh-Nhật, việc cấp bách trước mắt của Nhật Bản lúc này là đảm bảo có sự ủng hộ, hoặc ít nhất là thái độ trung lập thân thiện của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, khi họ gây khó dễ cho Nga Sa hoàng. Liên minh Anh-Nhật trên danh nghĩa có hai thành viên, nhưng thực tế là ba; Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ dù không nằm trong liên minh, cũng cần duy trì thái độ trung lập hữu hảo.

Chuyến đi đến Hợp Chủng Quốc lần này, Komura Jutarō mang theo mục đích tranh thủ sự trung lập thân thiện. Vuốt bộ râu Jintan của mình, ông mở miệng dò hỏi: "Minako, cô có mối quan hệ nào có thể giúp Đế quốc đạt được mục tiêu này không? Nếu cô hy sinh vì Đế quốc, Thiên Hoàng nhất định sẽ ghi nhận công lao của cô."

"Cái này...?" Sato Minako vốn định từ chối, nhưng thấy ánh mắt kiên quyết không thể chối từ của Komura Jutarō, cô đành thỏa hiệp nói: "Minako nhất định sẽ dốc hết sức mình phục vụ Đế quốc. Thật ra, tôi biết một thương nhân lớn ở miền Nam, có quan hệ mật thiết với đảng đang không cầm quyền ở Mỹ hiện nay, hy vọng có thể giúp mục tiêu của Đế quốc được thực hiện. Tuy nhiên, tốt nhất vẫn là nên có được sự công nhận của tổng thống đương nhiệm, cùng với sự giúp đỡ từ Morgan."

"Hôm nay trời quang bát ngát, sóng cuộn triều dâng! Vận mệnh Hoàng quốc hưng vong nằm ở trận chiến này! Banzai!" Sau khi cúp điện thoại của Sato Minako, chủ nô khoa tay múa chân như một kẻ điên, rồi chợt dừng lại nhíu mày nói: "Kiểu khẩu hiệu Chiêu Hòa này, hình như mình học chưa tới nơi tới chốn. Nhưng rồi một ngày nào đó, những người Nhật này sẽ hiểu, bài bạc có lúc thắng lúc thua, nếu cứ cố chấp đánh mãi thì cuối cùng cũng sẽ thất bại thảm hại."

Dù cuối cùng Nhật Bản có thua cuộc trước đối thủ, và ngay lúc này họ lại cần đến một quốc gia trung lập thân thiện, mặc dù sớm muộn gì cũng là kẻ thù, Sheffield vẫn quyết định giúp đỡ người Nhật, thúc đẩy thái độ trung lập thân thiện này. Thuận theo thế cuộc mới thực sự là tôn trọng lịch sử.

Làm trái lại thế cuộc là điều không thể, bởi giúp đỡ Nhật Bản là nhận thức chung của giới chóp bu Anh và Mỹ. Nếu không giúp Nhật Bản một tay, thì không ai có thể ngăn cản Nga. Trong bối cảnh phải thuận theo thế cuộc, việc có thể gài bẫy Liên minh Morgan một vố đã khiến Sheffield cảm thấy như được Chúa phù hộ.

May mắn thay, ban đầu ở Hawaii, anh ta đã kết được thiện duyên với người Nhật, dù là bằng cách dùng thủ đoạn kiểu "Tào Tháo nuôi vợ người" mà thực hiện.

Khi Sato Minako lại một lần nữa đến gặp, cô đã bày tỏ mong muốn Sheffield giúp đỡ Ngoại trưởng đạt được mục tiêu trung lập thân thiện. Mục tiêu này, dù không có Sheffield thì cũng có thể đạt được, nhưng khi có công trạng để nhận, chủ nô vẫn luôn xung phong đi đầu. Anh ta mở miệng hỏi: "Ngoại trưởng của cô có biết tài sản của Morgan không?"

"Biết chứ, Morgan là người giàu nhất nước Mỹ." Ánh mắt Sato Minako thoáng qua một tia nghi ngờ, cô hỏi điều thắc mắc trong lòng: "Hình như anh không mấy thiện cảm với người này thì phải."

"Mối quan hệ của chúng tôi cũng giống như quan hệ giữa người vùng Quan Đông và Quan Tây của các cô ở Nhật Bản vậy, hoặc như quan hệ giữa người miền Bắc và miền Nam Trung Quốc vậy, cô hiểu chứ?" Sheffield tin rằng Sato Minako có thể hiểu rõ. Những mâu thuẫn nảy sinh do khác biệt về giọng nói, phong tục và nơi ở là chuyện vô cùng bình thường ở mọi quốc gia, dù quốc gia đó nhỏ đến đâu, dù là quốc đảo hay không cũng vậy. Ngay cả Anh quốc cũng có giọng London riêng biệt đấy thôi.

Sato Minako gật đầu. Bản thân cô vốn là người Osaka, cũng hiểu rõ tình trạng xung khắc nhau tồn tại trong nội bộ nước Nhật. Tuy nhiên, mâu thuẫn Nam-Bắc ở Mỹ thì cô lại hoàn toàn không biết. Lần đầu tiên nghe Sheffield kể, cô ghi nhớ chuyện này và nói: "À, hóa ra là do cuộc nội chiến. Vậy mà William anh, bình thường hình như không hề biểu lộ điểm này."

"Bởi vì tôi là người biết chấp nhận thực tế. Mặc dù rõ ràng chúng tôi, những người Dixie, có sức chiến đấu mạnh hơn, nhưng thua là thua. Bất kể nguyên nhân thua là gì, thất bại thì phải chấp nhận thực tế. Bây giờ cô có thể chưa hiểu, nhưng tương lai cô sẽ hiểu điều này." Sheffield nhìn xoáy sâu vào người phụ nữ Nhật Bản này. Nhật Bản và Mỹ sớm muộn cũng sẽ có ngày đối đầu trên chiến trường, đến lúc đó người phụ nữ Nhật Bản này cũng sẽ hiểu.

Nếu Nhật Bản không bất ngờ tấn công Trân Châu Cảng, thì đến lúc đó, nếu có đủ năng lực, chủ nô cũng sẽ tìm cách cho nổ Trân Châu Cảng, rồi gán tội cho người Nhật. Cho dù người Nhật có biết mâu thuẫn Nam-Bắc của Hợp Chủng Quốc thì sao? Một nước yếu có thể lợi dụng loại mâu thuẫn này của cường quốc sao? Trong thời kỳ nội chiến Nam-Bắc, Đế quốc Anh ngược lại có khả năng làm vậy.

Mặc dù chủ nô rất muốn đám Yankee chết tiệt này biến đi, nhưng tuyệt đối sẽ không lôi kéo người nước ngoài đến đối phó bọn họ. Điều này không liên quan gì đến chủng tộc, mà thuần túy là do thực lực của người Nhật quá kém, không thể cung cấp được bao nhiêu sự giúp đỡ đáng kể.

"Cô cũng không cần cảm ơn tôi. Giữa các quốc gia chỉ có mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau. Quốc gia chúng tôi không phải đang giúp đỡ các người Nhật, mà là chuẩn bị dùng máu của các người Nhật để làm tiêu hao lực lượng Nga. Mặc dù các chính khách sẽ không thừa nhận điều này, và các chính khách Nhật Bản cũng không muốn để nhân dân biết sự thật, nhưng nói trắng ra đây chính là sự thật."

Trong lúc nói chuyện, Sheffield đã bấm điện thoại và mở miệng: "McHale, nói với thống đốc bang của chúng ta một tiếng, trong các vấn đề liên quan đến châu Á, đừng gây rắc rối cho tổng thống. Người Nhật muốn đâm nhau với người Nga, xem thú vị biết bao."

Tại Washington, Komura Jutarō đã yết kiến Roosevelt, trình bày thái độ của chính phủ Nhật Bản: "Liên minh này không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho bất kỳ quốc gia nào, mục đích của nó hoàn toàn phù hợp với chính sách mà các nước có lợi ích ở Viễn Đông đang chủ trương. Liên minh vốn được xây dựng trên cơ sở bảo toàn lãnh thổ và chủ nghĩa cơ hội bình đẳng, tin rằng sẽ giúp đảm bảo hòa bình và thịnh vượng chung. Việc chính phủ Mỹ bày tỏ sự đồng tình với mục đích của liên minh này là điều chính phủ Nhật Bản chân thành hy vọng. Hiệp ước này không chứa đựng bất kỳ mối đe dọa nào đối với bất kỳ bên nào, ngược lại, nó hoàn toàn nhất quán với chính sách mà các quốc gia có lợi ích ở châu Á đang theo đuổi."

"Cá nhân tôi vô cùng tôn trọng thiện ý mà chính phủ Nhật Bản đã biểu đạt!" Roosevelt bày tỏ thái đ��� của mình, rằng Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ nhất định sẽ ủng hộ Nhật Bản trong chiến tranh, chống lại sự xâm lược của Nga.

Trong thâm tâm Roosevelt, Nhật Bản là đang mở ra cuộc chiến vì Anh và Mỹ, hiển nhiên nên nhận được sự ủng hộ toàn diện từ hai nước này.

"Chính phủ Đế quốc vô cùng cảm tạ sự độ lượng của tổng thống. Chẳng qua không biết liệu có thể cung cấp thêm một ít viện trợ nào không. Nếu với tình hình quân bị hiện tại mà khai chiến, Nhật Bản e rằng chưa chuẩn bị đủ." Komura Jutarō lập tức nhớ tới thông tin Sato Minako đã cung cấp, ông mở lời nhờ giúp đỡ: "Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ là cường quốc kinh tế hàng đầu thế giới, xã hội phát triển khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ, đặc biệt là hệ thống tài chính hùng mạnh, thật đáng khâm phục. Tổng thống xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, nhưng điều quan trọng nhất bây giờ chính là sự ủng hộ về kinh tế. Nhật Bản hiện đang vô cùng khẩn cấp cần sự ủng hộ này. Nghe nói ngài Morgan đã từng phát hành công trái cho Anh quốc trong chiến tranh Boer, không biết liệu bản thân ông ấy có thể giúp đỡ Nhật Bản trong việc này không?"

"Mặc dù tôi là tổng thống của quốc gia này, nhưng tôi không có quyền ra lệnh cho một chủ ngân hàng làm gì. Tuy nhiên, cá nhân tôi đồng ý giúp nói một tiếng." Roosevelt trầm ngâm một lát, chỉ đáp ứng cung cấp kênh liên lạc, còn việc Morgan có tự nguyện giúp đỡ Nhật Bản hay không thì đó không phải là việc ông ấy có thể can thiệp.

"Vô cùng cảm tạ!" Komura Jutarō cúi người thật sâu, tựa hồ vô cùng cảm kích trước thái độ của Roosevelt.

"Quan hệ của tôi với Morgan rất xấu. Nhưng tôi có một cách có thể giúp Ngoại trưởng của các cô. Morgan là một người cuồng vọng tự đại, qua những phát biểu của ông ta sau khi phát hành công trái cho người Anh là có thể thấy rõ, ông ta đặc biệt kiêu hãnh khi một cường quốc phải cầu cạnh mình. Cho nên phải nghĩ cách để Morgan cảm thấy nếu không có ông ta thì việc này không thành." Sheffield ghé sát mặt rỉ tai Sato Minako: "Nếu Ngoại trưởng của các cô có thể chủ động tìm đến ông ta, thì việc này coi như là thành công rồi. Dù sao Nhật Bản cũng có địa vị quốc tế nhất định."

Với sự chỉ dẫn của kẻ phản bội lớn nhất Hợp Chủng Quốc từ trước đến nay, Ngoại trưởng Nhật Bản Komura Jutarō liền hiểu mình phải làm gì. Chủ động tìm đến đối phương không phải là vấn đề đối với ông, bởi vì lợi ích của Đế quốc mà ông sẵn sàng linh hoạt mọi chuyện.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.