"Anh quả là rất thản nhiên. Edith nói anh như bình thường tôi còn chưa tin, giờ thì tôi tin là thật." Rockefeller con nhìn vị khách không mời mà đến trước mắt, thở dài nói, "Bây giờ dư luận đã bùng nổ, anh lại tỏ ra như thể Công ty Liên hiệp không phải của mình, xem ra việc Quốc hội chất vấn cũng chẳng làm gì được anh."

"Bọn họ còn muốn làm gì tôi? Chỉ với bọn họ thôi ư?" Sheffield chẳng chút khách sáo nào, từ trước mặt Rockefeller con vớ lấy một quả táo, chẳng hề coi mình là người ngoài, vừa gặm vừa nói, "Trên đời này, phần lớn mọi người đều ngu muội vô tri. Bọn họ tính là gì chứ? Có thân thể của người trưởng thành, nhưng tư tưởng thì ấu trĩ đến đáng thương, hệt như những đứa trẻ to xác vậy. Bọn họ nghĩ bây giờ tôi nên làm gì? Chui xuống hầm trốn? Run rẩy sợ hãi? Chẳng qua cũng chỉ là vài công nhân chết mà thôi."

"Chẳng qua cũng chỉ là vài công nhân chết mà thôi?" Rockefeller con hít sâu một hơi. Mặc dù Sheffield xuất thân từ gia đình chủ nô, có thể không coi trọng sinh mạng người da đen cho lắm, nhưng hơn hàng chục ngàn sinh mạng, trong mắt đối phương lại quá hời hợt như vậy sao?

"Một người yêu thích lịch sử sẽ rất khó có sự kính sợ đối với sinh mạng. Nếu đã nghiên cứu lịch sử hàng chục năm mà vẫn bi thương trước sự trôi qua của sinh mạng, thì điều đó chứng tỏ người này đã vứt hết sách vở vào xó xỉnh nào rồi. Lịch sử là gì? Xương cốt là bút, máu tươi là mực." Sheffield nhai rào rạo, trong miệng đầy táo, nói líu nhíu, "Thật không may, tôi chính là người có học vấn lịch sử từ Texas."

So với những công dân "thánh mẫu" bi thương vì sự cố vỡ đập hồ Gatun, Sheffield thực sự chẳng có một chút cảm giác bi thương nào, dù chỉ là một chút xíu. Hắn hòa nhập vào gia đình chủ nô vẫn rất trôi chảy.

Đến hôm nay, Sheffield bước đầu đạt được thành tựu trong học tập, chuẩn bị vận dụng những kiến thức mình đã học được vào xã hội. Gặm xong quả táo, hắn thở dài nói, "Cảnh sắc Đồi Capitol thật đẹp mắt. Một chuyến đến Quốc hội trả lời chất vấn cũng mang lại cho tôi nhiều cảm xúc và một vài ý tưởng mới."

"Nếu làm giáo sư, có lẽ anh còn thành công hơn cả khi làm thương nhân." Rockefeller con bật cười khẽ. Đến nước này rồi mà còn rảnh rỗi cảm thán cảnh sắc ư? Chắc chắn Công ty Liên hiệp lần này chịu thiệt hại lớn lắm đây!

Nhưng Rockefeller con không biết, Sheffield lại không phải một người Mỹ đúng nghĩa. Tư tưởng của hắn mang đậm văn minh phương Đông. Dù cũng rất coi trọng tiền bạc, nhưng tiền bạc chẳng qua là phương tiện cần thiết để hắn đạt được mục đích. Tiền rất quan trọng, nhưng còn có những mục tiêu khác quan trọng hơn.

Nếu là Morgan đứng trước mặt Sheffield – Morgan, người nôn nóng muốn thiết lập trật tự ngành công nghiệp – thì có lẽ sẽ có tiếng nói chung hơn với Sheffield. Đối với cả hai, kiếm tiền chỉ là chuyện thứ yếu, nắm giữ giấc mơ kiểm soát ngành công nghiệp mới là điều quan trọng hơn.

Công ty Liên hiệp đương nhiên chịu thiệt hại rất lớn, nhưng Sheffield chẳng hề bận tâm. Chẳng phải hắn đã quay về New Orleans rồi sao, cớ gì còn phải đến New York một chuyến làm gì? Hầu hết mọi thứ đều hấp dẫn người khác, nhưng đối với tên chủ nô như hắn thì chẳng mấy hấp dẫn.

"Thật ra tôi đến để nói chuyện làm ăn với anh. Không thể vì vấn đề kênh đào mà cản trở những ngành sản xuất khác, đúng không? Tổn thất đã là điều không thể thay đổi, nên phải bù đắp từ những khía cạnh khác. Anh cũng có thể hiểu là tôi đang tìm niềm vui trong cái khổ. Thật ra tôi cũng có một giấc mơ!" Sheffield lười biếng mở lời, "Gần đây tiểu bang Louisiana đã thông qua luật nhà ở, mục đích chính của luật này là..."

Không rõ Sheffield rốt cuộc có mục đích gì, nhưng Rockefeller con tạm thời cứ lắng nghe tên chủ nô này kể về giấc mơ của mình.

Có lẽ Sheffield cố ý phô trương học vấn của mình, hắn bắt đầu câu chuyện trực tiếp từ Đế chế La Mã cổ đại, khiến Rockefeller con bất đắc dĩ. Chẳng lẽ tên chủ nô này không thể bắt đầu từ Adam và Eva sao?

Nhưng La Mã cổ đại chẳng qua chỉ là một lời dẫn dắt. Giọng điệu Sheffield bỗng chuyển sang những kiến trúc mang phong cách La Mã cổ ở Đồi Capitol, rồi ca ngợi một Rome hiện đại – Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ.

"Tôi không hề coi tiền bạc trọng hơn cả mạng sống mình, nhưng tiền bạc là phương tiện quan trọng để thực hiện giấc mơ. Nếu tôi không có tiền, sẽ chẳng ai nghe lời tôi cả." Sheffield vừa bẻ ngón tay vừa thản nhiên nói, "Giống như việc thông qua luật nhà ở, tôi có thể dùng tiền bạc tạo ra ảnh hưởng, khiến chính quyền tiểu bang thông qua những luật pháp có lợi cho mình. Thật ra kiểu nền tảng này, John thân mến, anh cũng có đó thôi. Chẳng hạn như ngành y tế. Ai cũng sợ chết. Nếu không thì ngành y tế nhà anh và ngành bảo hiểm của Morgan đã không ăn nên làm ra đến vậy, trở thành ngành công nghiệp mà hai gia tộc các anh coi trọng nhất, bên cạnh ngân hàng và dầu mỏ. Ngành bảo hiểm tôi không quá quen thuộc, nhưng y tế thì sao? Nếu có thể giành được quyền chủ đạo trong ngành này, tự mình đặt ra quy tắc, thì đây là một ngành không hề kém cạnh ngành dầu mỏ chút nào."

Rockefeller con im lặng không nói gì. Những lời tên chủ nô này nói, nghe cứ như ba phần ngụy biện vậy.

"Đây đều là những suy nghĩ tôi dành cho anh đó, cũng chính là nhờ có mối liên hệ với Edith. Bằng không, thật ra tôi với Morgan còn hợp cạ hơn." Sheffield ngẩng đầu, tự tin nói lời gan ruột, giọng điệu như đang mê hoặc, "Nói thật, đến giai tầng của chúng ta, điều đáng suy tính đã không còn là số tài sản là bao nhiêu nữa. Dù việc tích lũy tài sản đáng để vui mừng, nhưng quan trọng nhất là không bị bất ngờ đánh bại. Xét từ góc độ quốc gia, tài sản của chúng ta đã vượt qua Đế quốc Anh."

"Thiết lập một hệ thống y tế có khả năng tạo ra lợi nhuận?" Rockefeller con trầm tư suy nghĩ. Mặc dù không thích cái cách Sheffield trình bày những lý lẽ lớn lao, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không hiểu ý của đối phương. Ngược lại, hắn đã hiểu rất rõ.

Nếu ngành y tế ngày càng chuyên nghiệp được nắm giữ trong tay, gia tộc Rockefeller sẽ không cần chỉ dựa vào mỗi ngành dầu mỏ nặng ký này nữa. Đây đương nhiên là chuyện tốt, nhưng rốt cuộc phải làm thế nào đây?

""Tài sản riêng không thể xâm phạm", lời này nên được hiện thực hóa." Sheffield nửa thật nửa giả mở lời, "Sau vài năm kinh doanh, tôi càng hiểu rõ kẻ thù của mình hơn. Morgan đương nhiên là đối thủ cạnh tranh của chúng ta, nhưng kẻ thù thực sự của chúng ta không phải là công ty của nhau. Chúng ta đều là thương nhân, đều là triệu phú. Thứ có thể hạn chế chúng ta không phải là những ngành công nghiệp mà chúng ta nắm giữ, mà là một phần khác của những ngành này, đó là nhà nước, là hệ thống công lập."

""Bệnh viện công"?" Rockefeller con đã phần nào hiểu ra, về cơ bản đã nắm được mấu chốt, chỉ là vẫn còn chút mơ hồ.

Đương nhiên là còn mơ hồ. Sheffield thấy nể mặt Edith Rockefeller nên nói bổ sung, "Còn có trường công nữa! Nếu không giải quyết hệ thống trường công thì không thể nào giải quyết triệt để vấn đề này."

Trị ngọn mà không trị gốc, đó chính là mối quan hệ giữa trường công và bệnh viện công. Hệ thống tư lợi cần hệ thống công lập làm kẻ thất bại để so sánh. Bằng không, những tiêu chuẩn mà một người như Sheffield đặt ra chẳng phải sẽ bị vạch trần sao?

Tất cả những gì thuộc hệ thống công lập đều nhất định phải tệ hại, phải tham nhũng, phải là hình ảnh của sự thiếu hiệu quả. Việc này nhất định phải bắt đầu từ gốc rễ của mọi vấn đề – nhà trường – để giải quyết. Không giải quyết được trường học thì sẽ chẳng giải quyết được gì cả.

"Tôi nhớ trước đây anh vốn chẳng hề có hứng thú gì với chuyện quyên góp cơ mà?" Rockefeller con sợ hết hồn. Hắn không dám nói mình hiểu Sheffield mười phần, nhưng cũng có phần nào đó. Hôm nay tên chủ nô này nói chuyện cứ như hai người khác nhau.

"Tôi cũng đang trưởng thành, lẽ dĩ nhiên là tư tưởng sẽ không mãi bất biến." Sheffield làm bộ như thể anh coi thường mình, thong dong điềm tĩnh nói, "Trước kia ư? Vài năm trước Công ty Liên hiệp chẳng qua chỉ là một công ty nhỏ trong liên minh DuPont, sao có thể suy xét nhiều chuyện đến thế? Bây giờ thì khác rồi. Tôi đã phần nào hiểu được vì sao những ông trùm như các anh lại sốt sắng làm từ thiện đến vậy. Không những hiểu, mà còn phân tích ra được nguyên nhân sâu xa, và đã làm nghiên cứu hẳn hoi rồi."

"Không sai, có lẽ một vị vương giả nhân từ của ngành công nghiệp mới nổi lại sắp xuất hiện trên vũ đài." Rockefeller con tán thưởng, "Anh thậm chí còn suy nghĩ rõ ràng hơn, làm mọi thứ càng thêm mạch lạc."

"Phá hủy hệ thống công lập lấy nhà trường làm trụ cột, như vậy những trường công chiếm phần lớn định mức sẽ không thể đào tạo ra nhân tài đạt chuẩn. Phần lớn những người tốt nghiệp từ trường công cũng không học được bao nhiêu kiến thức, tự nhiên không thể cạnh tranh với chúng ta. Hiện tại trường công vẫn còn là mối đe dọa đối với trường tư, vì vậy cần đầu tư vào những trường đại học tư thục đang tồn tại. Khi có tiền, họ có thể lôi kéo người từ trường công, mời những giáo sư giỏi của trường công đi. Học sinh trường công tự nhiên sẽ không được hưởng một nền giáo dục tốt. Đây chính là mục đích thực sự của việc quyên tặng cho trường tư."

"Cụ thể hơn về ngành y tế, những người liên quan trong ngành này như bác sĩ, nhất định phải được công nhận là những chuyên gia được mọi người tôn kính và yêu mến!" Sheffield ra hiệu ý nghĩ của mình, Rockefeller con liên tục gật đầu. "Nhưng chúng ta chỉ cần một số lượng nhân tài đặc biệt, tuyệt đối không thể để nhân tài trong ngành này quá nhiều. Khi nhân tài nhiều, việc được tôn kính và yêu mến sẽ trở nên khó khăn."

"Điều này làm tôi nhớ đến một câu nói của phương Đông: Vật hiếm thì quý. Càng hiếm thì càng trở nên trân quý." Sheffield như tìm thấy tri kỷ, từ Rockefeller con đúc kết được những kiến thức hữu ích.

Là một thực thể kinh tế có quy mô khá lớn, những người ở tầng lớp thu nhập thấp không thể nào tích lũy được tiền, bởi vì tổng tài sản xã hội ở một giai đoạn nào đó chỉ có vậy mà thôi. Việc mỗi người đều có thể tăng giá trị tài sản cá nhân là không thực tế. Chỉ cần phá hủy giáo dục công lập và tư hữu hóa y tế, biến hai ngành này thành hố đen, con người sẽ mất đi cơ thể khỏe mạnh và quyền được học hành để tiến lên, đồng nghĩa với việc phá hỏng về cơ bản con đường thăng tiến.

"Đây thật sự là một phi vụ làm ăn lớn." Rockefeller con nở nụ cười vừa kinh ngạc vừa thán phục, ngạc nhiên trước sự trưởng thành của Sheffield.

"Tôi có một giấc mơ, đó là mọi điều hôm nay đã nói sẽ sớm thành hiện thực. Trong ngành y tế, sự tồn tại lớn nhất chính là anh đó. Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của anh, giấc mơ này có thể sớm ngày thành hiện thực."

Giấc mơ của Sheffield chính là thiết lập một giai cấp trung lưu cực kỳ yếu ớt. Họ có thể sống một cuộc sống khá tốt, nhưng nhất định phải luôn đối mặt với nguy cơ phá sản. Chỉ có như vậy, áp lực cuộc sống mới khiến họ không thể vươn lên trên được. Bóp chết giáo dục và y tế là có thể thực hiện được điều đó.

Truyen.free là chủ sở hữu duy nhất của bản biên tập này.