Trên những tầng mây giông dày đặc, dường như có một đôi mắt khổng lồ che lấp cả đất trời, dõi theo tia chớp vàng rực và bóng người nhỏ bé, chìm lấp giữa không gian bao la như hạt muối bỏ biển. Đôi mắt khổng lồ đó chỉ ẩn hiện chốc lát rồi biến mất cùng với tầng mây giông, không một ai hay biết.

Sấm sét như loài hoa quỳnh sớm nở tối tàn, đến nhanh đi cũng nhanh, khiến tất cả mọi người bên bờ biển suýt nữa cho rằng đó chỉ là một ảo ảnh. Thế nhưng ai cũng hiểu rõ, đó không phải ảo giác, chỉ là không ai lý giải nổi, tại sao thế gian lại có trận sấm sét kinh hoàng đến vậy.

Mọi thiết bị điện đều bị ảnh hưởng bởi cú sốc điện siêu mạnh đột ngột, toàn bộ cháy rụi; thậm chí có vài người bị chói mắt bởi cường quang, dẫn đến mù lòa. Tại vùng biển bị sấm đánh, vô số sinh vật biển hóa thành than tro, tất cả các tàu ngầm cũng tan tành thành đống sắt vụn.

Trên bến cảng, Lý Úy Nhiên, Vô Nhai và những người khác là những người đầu tiên mở mắt, nhìn về phía chân trời xa xăm, ngẩn ngơ đến mức không thốt nên lời. Tầng mây trên trời đã tan biến, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đúng lúc này, đột nhiên một "quả cầu lửa" từ trên cao lao xuống...

Vài cao thủ tiên thiên có thị lực vượt xa người thường, dù không thể nhìn rõ hoàn toàn, nhưng họ biết chắc đó không phải xác máy bay, cũng chẳng phải người sắt.

“Đại... Đại thúc?”

Lý Úy Nhiên nhìn quả cầu lửa hình người đang rơi xuống biển rộng, không khỏi nghẹn ngào đưa tay che miệng nhỏ.

Trong trận sấm sét kinh hoàng ấy, máy bay và những Chiến Sĩ đỏ sậm đã hoàn toàn bị thiêu rụi, đến cả tro tàn cũng chẳng còn. Chỉ còn thân thể Lâm Phi, biến thành một khối than cốc hình người, bừng bừng cháy sáng, lao xuống biển rộng...

***

Sáng sớm ở Lâm An, sau một đêm giông bão, không khí đã dịu mát hơn nhiều.

Tại khu biệt thự cao cấp của Tô Ánh Tuyết ở trang viên trên núi Bắc Cao, những chậu hoa trên ban công tầng hai cũng tươi tốt tràn đầy sức sống. Những hạt sương sớm đọng lại trên cánh hoa mềm mại, rồi từ từ chảy xuống, không khí ngập tràn hương thơm tươi mát của đất và cây cỏ.

Sau khi chạy bộ và tắm rửa xong, Tô Ánh Tuyết mặc một chiếc áo thun rộng thùng thình che qua mông cùng quần short hồng nhạt, trông rất thoải mái và nhàn nhã đúng kiểu ở nhà. Với đôi chân trần trắng nõn, hồng hào, nàng bước đi trên sàn nhà sạch bong không một hạt bụi do dì Giang đã dọn dẹp. Khi ở nhà một mình, cô thường chẳng muốn mang dép.

Tô Ánh Tuyết một tay cầm hộp kẹo, một tay xách bể kính nhỏ nuôi rùa, bước ra khỏi cửa phòng đọc sách, đi về phía chiếc dù che nắng.

Đặt hộp kẹo và bể rùa lên bàn tròn, Tô Ánh Tuyết cẩn thận chọn một viên kẹo vị cam, tự mình cắn một nửa, phần còn lại ném cho chú rùa con.

Ăn xong, Tô Ánh Tuyết lại lấy thêm vài viên, cầm trên tay, vừa bỏ vào miệng nhồm nhoàm nhai, vừa đi đến cạnh mấy giàn hoa, xem thử trận mưa lớn đêm qua có làm hư hại cây cỏ nào không.

Trong ánh nắng sớm dịu nhẹ, bộ trang phục thoải mái tùy tính khiến vẻ lạnh lùng thanh cao của cô vơi bớt đi nhiều, thay vào đó là nét thanh xuân xinh đẹp đúng với lứa tuổi. Và dáng vẻ mảnh mai, yểu điệu khi cô đứng đó, đôi chân thon dài, trắng nõn, đầy đặn cùng với bộ ngực căng tròn khó giấu sau lớp áo rộng thùng thình, lại càng trở nên nổi bật.

“Ôi chao, tiểu thư, dì đã nói với con bao nhiêu lần rồi, phải ăn điểm tâm xong rồi mới ăn kẹo chứ, sao con cứ như trẻ con vậy, không nhịn được mà ăn kẹo trước là sao?”

Dì Giang lúc này từ dưới nhà bưng khay đi lên, trên đó có bánh sandwich, sữa bò và một ít hoa quả sấy khô.

Tô Ánh Tuyết quay đầu, hơi ngượng ngùng khẽ cười, nhưng vẫn rất thích thú dùng đầu lưỡi liếm chút kẹo còn sót trên môi.

“Được rồi, con ăn điểm tâm đây.”

Tô Ánh Tuyết ngồi lại chỗ cũ, thưởng thức bữa sáng dinh dưỡng dì Giang chuẩn bị. Chú rùa con với đôi mắt bé tí đáng thương nhìn chủ nhân, dường như đang than phiền không muốn cứ mãi ăn kẹo, mà muốn nếm thử hoa quả hoặc thịt.

Thế nhưng Tô Ánh Tuyết làm như không thấy, bảo dì Giang lấy máy tính bảng ra, vừa ăn vừa lướt xem tin tức tài chính kinh tế buổi sáng.

Dì Giang cầm chiếc vợt lưới vớt những mảnh vụn do gió thổi vào hồ bơi trên sân thượng, vừa nói: “Tiểu thư à, đêm qua con về muộn nên dì chưa kịp kể, có một người phụ nữ ngoại quốc rất xinh đẹp đến gõ cửa nhà mình, hỏi đây có phải nhà của tiểu thư không.”

“Phụ nữ ngoại quốc?” Tô Ánh Tuyết suy nghĩ một lát, chẳng lẽ là bạn bè cô quen ở Mỹ? Nhưng đáng lẽ ra họ phải liên hệ với cô trước khi đến Hạ quốc chứ, cô hỏi: “Cô ta tìm con có việc gì sao?”

“Người phụ nữ đó lạ lắm,” dì Giang nói. “Dì bảo ‘phải’ xong, cô ta cứ thế tự lẩm bẩm rồi đi, không nói thêm lời nào.”

“Cô ta trông như thế nào?”

“À...” Dì Giang ngừng tay, hồi tưởng lại, “Tóc cô ta ngang tai, nhuộm hơi hồng, xoăn nhẹ, khuôn mặt trái xoan đúng chuẩn, mũi cao, là người da trắng. Đôi mắt thì dì nhớ rất rõ, màu xanh lá cây cực kỳ đẹp. Quần áo toàn màu đen, bó sát người. Dáng người thì một chín một mười với tiểu thư, chỉ là thấp hơn con khoảng bốn năm phân.”

Tô Ánh Tuyết nghe xong mà mặt đỏ bừng, chu môi: “Dì Giang làm gì thế chứ... Đừng so sánh con với người ta về dáng người mà.”

Dì Giang không khỏi che miệng cười nói: “Có gì mà xấu hổ chứ, vóc dáng của tiểu thư là ước mơ của biết bao cô gái đó nha. Người phương Đông như mình làm gì có mấy ai cao ráo mà lại đầy đặn như con. Nhưng nói thật, nếu không phải người phụ nữ này thật sự rất đẹp, dì cũng sẽ không nhớ rõ đến vậy đâu. Dì cảm thấy cô ta là một người phụ nữ ghê gớm lắm...”

“Ghê gớm? Ghê gớm thế nào ạ?”

“Dì cũng không rõ,” dì Giang nói với vẻ mặt phức tạp, “Chỉ là cảm thấy cô ta rất bất thường...”

Tô Ánh Tuyết một ngụm nhét hai quả cà chua bi vào miệng, má phồng lên, khi nói chuyện, chút nước trên môi đỏ mọng thấp thoáng: “Dì Giang à, con đã nói dì rồi, cứ tự nhiên lái xe của con đi chơi đi. Dì cứ ở nhà mãi thế này, chẳng mấy mà thành người già lẩn thẩn, sinh ra nghĩ ngợi lung tung mất.”

Dì Giang không khỏi phật ý, vì dì thực sự cảm thấy người phụ nữ kia rất đặc biệt. Vừa định giải thích thêm, dì chợt thấy hai bóng người đột ngột từ dưới ban công phóng lên!

Rầm! Rầm!

Chỉ thấy một người đàn ông da trắng mặc áo mục sư đen, tay cầm cây thánh giá vàng, cùng một gã da đen khổng lồ, lưng đeo bốn cây côn thép to bằng cánh tay người, nặng nề đáp xuống cạnh hồ bơi!

Cảnh tượng này khiến dì Giang giật mình, chiếc vợt lưới trên tay rơi thẳng xuống hồ bơi.

Còn Tô Ánh Tuyết, sau giây phút kinh hãi, lập tức lấy lại bình tĩnh, cô nhíu mày đứng dậy, dùng tiếng Anh hỏi: “Các người là ai?”

Cô mơ hồ cảm thấy hai người này đến đây không có ý tốt, hơn nữa, chắc chắn có liên quan đến người đàn ông kia...

Chỉ thấy người đàn ông da trắng vận đồ mục sư lấy ra một tấm ảnh, liếc nhìn Tô Ánh Tuyết trên đó, rồi sau khi nhìn rõ người thật, trên tay hắn bỗng toát ra một luồng sát khí, xé nát tấm ảnh.

“Cô Tô,” người đàn ông da trắng nói với vẻ mặt từ ái, chẳng khác nào một chức sắc trang nghiêm, hòa nhã trong nhà thờ. “Cô có thể gọi tôi là ‘Giáo phụ’, còn vị bên cạnh tôi đây là ‘Thiết Lao’. Chúng tôi đến từ ‘Tinh Hồng Thập Tự’.”

Tinh Hồng Thập Tự? Tô Ánh Tuyết không hiểu gì, suy nghĩ một lát rồi ngần ngừ hỏi: “Các người... rốt cuộc là tìm tôi hay tìm Lâm Phi?”

Giáo phụ nở nụ cười ấm áp: “Cô Tô quả là thông minh. Đúng vậy, nguyên nhân chúng tôi đến đây chủ yếu là vì Scalpel – à, đúng rồi, bây giờ cậu ta tên là Lâm Phi... Nhưng hôm nay, chúng tôi đúng là đến tìm cô.”

Tô Ánh Tuyết vẫn là lần đầu tiên nghe nói Lâm Phi có biệt danh Scalpel lừng lẫy như vậy, nhưng giờ đây, hễ nghĩ đến người đàn ông này là cô lại thấy bực bội, không kìm được nói: “Tôi và anh ta đã không còn gì rồi. Nếu các người vì anh ta mà đến tìm tôi, xin hãy về đi.”

Rốt cuộc trước kia người đàn ông này đã làm những gì? Sao lại quen toàn những người kỳ quái như vậy?

Giáo phụ và Thiết Lao dường như cũng thấy có chút buồn cười, họ cứ đứng đó, không hề có ý định rời đi.

“Cô Tô, tôi nghĩ cô đã hiểu lầm rồi,” Giáo phụ nói. “Theo như chúng tôi được biết, cô và Scalpel từng có hôn ước. Điều này đủ để chứng minh rằng anh ta coi cô là vô cùng trân quý. Trên thế giới này, những danh viện thiên kim, giai nhân tuyệt sắc muốn gả cho Scalpel nhiều không kể xiết, vậy mà anh ta lại chỉ chọn cô làm vợ. Cô... thực sự rất có giá trị đấy.”

Tô Ánh Tuyết không khỏi cười lạnh, thấy vô cùng vớ vẩn. Anh ta đâu phải đế vương cổ đại, mà cô cũng đâu phải công chúa khuê các gì. Anh ta chọn cô, sao không nói là cô cũng đã để mắt đến anh ta?

“Các người đã biết hôn ước của tôi và anh ta đã chấm dứt, tôi và anh ta đã không còn liên quan gì, vậy còn đến tìm tôi làm gì?”

Giáo phụ có chút tiếc nuối: “Xem ra, cô Tô không hề biết ý nghĩa đằng sau cái tên ‘Scalpel’. Cũng phải thôi, anh ta càng yêu mến cô, càng sẽ không kể về quá khứ của mình cho cô nghe. Chính vì sau khi đính hôn với cô, anh ta lại vội vàng rời đi, nên chúng tôi càng tin rằng anh ta thật lòng yêu cô... Chỉ cần khống chế được cô, Scalpel sẽ phải thần phục!”

Nói đến đây, Thiết Lao bên cạnh đã sải bước, đi về phía Tô Ánh Tuyết.

Tô Ánh Tuyết sững sờ đứng tại chỗ, đôi mắt đẹp hiện lên bao suy nghĩ. Cô không hề ngốc, qua vài lời của Giáo phụ, một ý niệm bỗng nhiên nảy ra trong đầu cô...

Chẳng lẽ, việc Lâm Phi không níu giữ cô lại, không phải vì anh ta không yêu cô, cũng không phải vì bực bội, mà là vì anh ta lo sợ cô gặp nguy hiểm, cố ý chia xa để bảo vệ cô!? Tất cả những gì xảy ra vài ngày trước, là do Lâm Phi cố tình làm vậy!?

Trong tâm trí cô hiện lên hình ảnh người đàn ông dang rộng hai tay, kiên cường bảo vệ cô trên đài cao hôm ấy; rồi sau khi chia tay trên sườn núi, hình bóng anh ta vẫn dõi theo cô từ xa...

Tô Ánh Tuyết chìm vào suy tư, trong lòng cô đầy giằng xé và bàng hoàng, xen lẫn một chút nôn nóng muốn biết sự thật... Đến nỗi cô còn suýt không nhận ra, Thiết Lao đã ở ngay trước mặt!

*** Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời luôn được chăm chút tỉ mỉ.