Sa sa sa...

Ngoài cửa sổ, màn mưa rả rích, khi sắc trời dần trắng bệch, bên ngoài cũng vang lên tiếng người ồn ào, huyên náo như một cái chợ vỡ.

"Đừng lề mề..."

"Nhanh lên nhanh lên..."

Dạ Kinh Đường mở mắt, đẩy ô cửa sổ phía đuôi thuyền ra. Đập vào mắt anh là một chiếc thuyền lớn chất đầy hàng hóa. Trên thuyền, mấy người quản gia của các thương nhân đang chỉ huy lực phu sắp xếp hàng hóa, nhìn những tấm vải dầu căng phồng vì gió thổi suốt đêm.

Thò đầu ra cửa sổ quan sát, anh thấy rõ thương thuyền đã cập bờ. Bên phải là bến đê sông, dù mưa, trên bến tàu vẫn người người nhộn nhịp, xe ngựa, xe bò chất đầy hàng hóa, gần như tắc nghẽn giao thông. Phía sau bến tàu là một tòa đại trấn.

Nhìn ra phía sông, cảnh tượng càng bao la hơn. Dưới làn mưa nhỏ, hàng ngàn cánh buồm tụ hội, cột buồm và cánh buồm che khuất toàn bộ tầm mắt. Rõ ràng đang ở trên sông mà anh hoàn toàn không nhìn thấy cảnh sông, chỉ e hàng ngàn chiếc thuyền lớn nhỏ đang neo đậu dọc bờ sông.

Với mức độ phồn hoa như vậy, Dạ Kinh Đường cũng không mấy ngạc nhiên, dù sao đây là "Kim Giang Hà Khẩu", trên bờ chính là Tây Vương trấn.

Đại Nguỵ có vô số sông ngòi, trong đó có ba con sông lớn đổ ra biển, gồm Đại Lương Sông, Thanh Giang và Ô Giang.

Các triều đại vì lợi ích giao thương đường thủy, đã liên tục khởi công xây dựng các công trình thủy lợi, dần dần hình thành Kim Giang Kênh Đào và Ô Tây Kênh Đào, tạo thành hai tuyến Đại Vận Hà. Nhờ đó mà ba con sông lớn được thông suốt hoàn toàn, người ta có thể ngồi thuyền từ Hồng Hà trấn, quê hương của anh, đi thẳng tới Giang Châu Cửa Sông ở một đầu khác của bản đồ Đại Nguỵ.

Nơi hai tuyến Đại Vận Hà giao nhau chính là Kim Giang Hà Khẩu dưới chân họ. Những người đi từ Nam ra Bắc, hoặc ngược lại, hầu như đều phải đi qua nơi đây. Dù chỉ là một trấn nhỏ, quy mô và mức độ phồn hoa của nó không hề kém bất kỳ thành trì lớn nào, giới giang hồ bình thường vẫn coi nơi này là cửa ngõ kinh thành.

Hồng Hoa Lâu mở niên hội, chọn địa điểm ở đây. Thứ nhất là vì năm xưa, các bang hội thuyền bè kết minh thành lập Hồng Hoa Lâu chính tại nơi này. Thứ hai, nơi đây có quá nhiều người xuôi Nam ngược Bắc, Đường chủ Hồng Hoa Lâu có thể kín đáo đến đây mà không dễ bị người khác chú ý.

Đã đến nơi, trên đường cũng không xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào, Dạ Kinh Đường thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng anh cuối cùng cũng được đặt xuống.

Liếc nhìn mặt sông, anh không tìm thấy chiếc thuyền hàng nhỏ treo cờ hiệu chữ "Trương" kia. Chắc hẳn nó đã đến nơi và dỡ hàng ở chỗ khác rồi.

Dạ Kinh Đường lấy lại tinh thần, chỉnh trang y phục rồi ra khỏi phòng, thấy Lý Khê và những người khác đang đứng bên bờ, liên lạc với quản sự bến tàu để lo việc dỡ hàng và các chuyện lặt vặt khác.

Trong gian phòng bên cạnh, Tam Nương đã sửa soạn xong xuôi, mặc một bộ váy màu tím sậm, kiểu tóc búi cũng rất đoan trang, chững chạc, trông hệt một nữ chưởng quỹ khôn khéo, tài giỏi.

Còn Điểu Điểu thì vẫn còn trên giường, nằm chổng vó trên bệ cửa sổ, trên bụng còn đắp khăn tay, tướng ngủ thật không thể nào nhìn thẳng.

Tối hôm qua vẫn thay phiên Điểu Điểu canh gác, Dạ Kinh Đường cũng không đánh thức cô bé. Sau khi rửa mặt qua loa ở đuôi thuyền, anh đội mũ rộng vành lên đầu, rồi cầm thêm chiếc dù giấy dầu, cùng Bùi Tương Quân đi về phía thị trấn.

Tây Vương trấn có lượng người ra vào khổng lồ, thị trấn tập trung không dưới mười vạn người, các con đường thường xuyên trong tình trạng tắc nghẽn. Dù trời mưa, vẫn có thể thấy khắp nơi thương khách và người giang hồ tấp nập qua lại.

Dạ Kinh Đường vừa đi vừa ngắm cảnh hai bên đường, chưa đến khách sạn đã đặt chân thì phía trước chợt vọng đến tiếng vó ngựa. Người đi đường và xe cộ trên đường vội vàng né tránh sang hai bên.

Đạp đạp đạp...

"Đừng cản đường..."

Dạ Kinh Đường âm thầm nhíu mày, che chở Tam Nương lùi sát vào lề đường. Ngẩng đầu nhìn lại, anh thấy một đoàn xe ngựa đang tiến đến từ phía đối diện.

Đi đầu đoàn xe là tám đao khách mình mặc cẩm bào, đội mũ rộng vành, khoác áo tơi. Cả người lẫn ngựa đều trang bị thứ có giá trị không nhỏ.

Phía sau tám đao khách là một chiếc xe ngựa khá rộng rãi, cửa xe đóng kín không thấy người ngồi bên trong. Phía sau xe ngựa là mấy người quản gia và sai vặt cưỡi ngựa.

Tây Vương trấn khắp nơi là người giang hồ, mà có thể khiến mọi người đồng loạt né tránh như vậy thì thân phận tuyệt đối không hề tầm thường.

Dạ Kinh Đường quan sát tỉ mỉ, thấy tám tên đao khách đều đeo bảng hiệu bên hông, lưng vác đại khoát đao, thân đao cực nặng, áng chừng không dưới bốn, năm mươi cân.

"Quân Sơn Đài..." Từ hình dáng cây đại đao, Dạ Kinh Đường nhận ra thân phận của những người này, khẽ nhíu mày.

Nghĩa phụ trước khi chết để lại di thư, dặn anh sau này nếu có cơ hội, hãy đi tìm kẻ đã phế bỏ nghĩa phụ năm xưa để đòi lại công đ���o.

Mối thù này chính là Lão tổ tông của Quân Sơn Đài, "Đao Khôi" Hiên Viên Triều, người giang hồ vẫn thường gọi là "Quân Sơn Thần Hầu".

Hiên Viên Triều đứng trong hàng Bát Đại Khôi, đạt tới đỉnh phong trong giang hồ, lại được triều đình phong "Quân Sơn Hầu". Có thể nói là đã đạt đến đỉnh điểm của cả hắc đạo và bạch đạo; Hồng Hoa Lâu dù là thời kỳ toàn thịnh, cũng phải nể mặt ba phần.

Dạ Kinh Đường hiểu rõ sự chênh lệch giữa đôi bên, không hề nóng nảy xông lên gây chuyện, chỉ xem như không thấy, tiếp tục đi đường.

Nhưng điều khiến anh bất ngờ là, khi xe ngựa lướt qua, cửa sổ xe hơi hé mở, có người từ trong toa xe thò đầu ra ngoài dò xét.

Thấy qua khóe mắt, người trung niên ngồi trong xe, mặc cẩm bào theo kiểu người nhà giàu sang trọng, khuôn mặt nghiêm nghị mà tuấn tú, hai con ngươi sắc bén như chim ưng.

Dạ Kinh Đường cũng không nhận ra người này, không quay đầu nhìn lại kỹ càng. Chờ xe ngựa đi khuất, anh mới hỏi:

"Tam Nương, người kia là ai?"

Bùi Tương Quân vừa ngắm nhìn những cửa hàng hai bên đường, không nhanh không chậm đáp:

"Hiên Viên Hồng Chí, con trai thứ hai của Hiên Viên Triều. Lâu nay vẫn chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, phụ trách giao tế đối ngoại. Chắc cũng đang chuẩn bị đi Chu gia chúc thọ."

"Hắn vì sao liếc lấy ta một cái?"

Bùi Tương Quân ra hiệu vào chuôi đao đầu ly long bên hông Dạ Kinh Đường: "Lệnh Đồ Long của Quân Sơn Đài, thứ họ đồ chính là chuôi đao đầu ly long. Cùng là đao khách, thấy đối phương vác đao, ngươi chẳng phải cũng đánh giá vài lần sao?"

Dạ Kinh Đường ngẩn người ra, giơ tay kéo chuôi đao bên hông thu vào một chút:

"Về sau đi ra ngoài, ta vẫn nên bọc đao lại thì hơn."

"Ừ..."

----

Cô lỗ cô lỗ...

Xe ngựa lao nhanh qua làn mưa trên đường, ngoài cửa sổ tiếng ồn ào không dứt, nhưng trong xe lại vô cùng tĩnh lặng.

Hiên Viên Hồng Chí ngồi nghiêm chỉnh, ánh mắt vẫn đặt ở ngoài cửa sổ như cũ, cau mày.

Hiên Viên Triết, con trai ngồi cạnh, hơi tỏ vẻ nghi hoặc:

"Cha, ngươi vừa rồi tại nhìn cái gì?"

Hiên Viên Hồng Chí im lặng một lúc lâu, sau đó lắc đầu thở dài:

"Cuồng Nhân Môi Giới đã chết mấy chục năm rồi, vậy mà trên giang hồ lại vẫn có người dùng ly long đao, ai..."

Hiên Viên Triết nghe vậy, lập tức hiểu vì sao phụ thân thở dài — vào cuối thời tiền triều, Cuồng Nhân Môi Giới là Đao Khôi, ly long đao cực kỳ thịnh hành trong giang hồ. Phụ thân y nay đã ngoài năm mươi, sinh ra đúng vào thời kỳ cuối của Cuồng Nhân Môi Giới thống trị giới đao khách, tận mắt chứng kiến Lệnh Đồ Long quật khởi, ly long đao xuống dốc, nên cảm xúc với cây đao này sâu sắc hơn nhiều so với những người cùng thời.

Sau đó, đệ tử của Cuồng Nhân Môi Giới, Trịnh Phong, lại vì chuyện của tiểu cô y mà bị Hiên Viên gia đánh phế. Vì không diệt cỏ tận gốc, điều đó khiến phụ thân y sinh ra tâm bệnh, luôn lo lắng một ngày nào đó, có người cầm ly long đao đến để tính cả thù mới lẫn hận cũ.

"Cha lo xa quá rồi. Chính Trịnh Phong còn học lệch đao pháp, Bát Bước Cuồng Đao đã thất truyền từ lâu. Cho dù có đệ tử, thì vài thập niên trước cũng đã bị gia gia phá bỏ đao pháp rồi. Có xuất hiện lại thì có thể làm được gì chứ?"

Hiên Viên Triết liếc nhìn những người võ đầy đường ngoài xe ngựa:

"Còn về Ly Long Hoàn Đầu Đao, trước kia số lượng còn lại quá lớn, cách mấy ngày lại có thể thấy một thanh. Hơn phân nửa đều là đao tổ truyền hoặc những thanh đao cũ mua từ chợ, rất phổ biến..."

Hiên Viên Hồng Chí lắc đầu: "Giang hồ chính là giang hồ, hôm qua gieo nhân, hôm nay gặt quả. Cho dù ngươi có vô địch thiên hạ, đứng trên vạn người, cũng không thoát khỏi số mệnh giang hồ này. Năm đó ta khuyên gia gia ngươi nên diệt cỏ tận gốc, nhưng đại bá ngươi lại nhất định phải quan tâm cái gọi là hiệp nghĩa mà ngăn cản. Kết quả thì hay rồi, một thoáng chần chừ ấy lại đổi lấy ba mươi năm nghi thần nghi quỷ..."

"Hay là con cử người điều tra thêm những đao khách mới nổi trên giang hồ?"

"Đao khách trong thiên hạ hàng vạn hàng vạn, làm sao mà tra cho xuể."

Hiên Viên Hồng Chí thu lại ánh mắt, khôi phục vẻ mặt nghiêm nghị, không cười cợt:

"Trước hết đi Chu gia. Chu gia đã chiếm đoạt sản nghiệp tổ tiên của Hồng Hoa Lâu. Lần thọ yến này, nếu Hồng Hoa Lâu vẫn không lộ diện để đưa ra lời giải thích, thì chứng tỏ đại thế đã mất. Bến tàu Thanh Giang là cảng chính của hai châu Vân Trạch. Một khối thịt mỡ lớn như vậy, nếu không có Hiên Viên gia ta gật đầu, Chu gia làm sao nuốt trôi được..."

"Hồng Hoa Lâu có thò đầu ra thì sao chứ? Theo con thấy, thứ gì không nắm giữ được thì nên dứt khoát buông tay, kẻo rước họa vào thân. Hồng Hoa Lâu cũng coi như lão thọ tinh trên giang hồ rồi, sao lại không nhìn rõ được đạo lý đơn giản này chứ..."

Sách

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.