Vầng mặt trời đỏ rực nhô lên từ biển cát, nhuộm rực những chiếc lều vải ven hồ thành sắc vàng kim nhạt.

Bên trong lều, Dạ Kinh Đường vẫn ngồi khoanh chân như cũ, lẳng lặng suy ngẫm về những điều đã lĩnh hội được từ trận chiến đêm qua.

Sau trận chiến tối qua, Dạ Kinh Đường thu được không ít lợi ích, dùng từ "lần đầu tiên trồi lên mặt nước chứng kiến bầu trời đích thực" để hình dung cũng không đủ.

Trước đây hắn cứ nghĩ trên đời chỉ có Minh Long Đồ là con đường duy nhất để đạt tới đỉnh cao. Nhưng hôm nay, hắn mới nhận ra, kỳ thực bất kể là môn võ học nào, khi nghiên cứu đến tận cùng, kết quả đều tương tự nhau.

Chẳng hạn như Song Phật Tí của Xà Long, nếu được nghiên cứu đến mức tận cùng, đó chính là Kim Lân Ngọc Cốt. Hay Thính Phong Chưởng của Liễu Thiên Sanh, Thiên Hợp Đao của Cừu Thiên Hợp, dù là những bản sơ khai nhất, cũng đều có thể xem như Minh Thần Đồ.

Thủy nhi trước đây chưa từng luyện Dục Hỏa Đồ, nhưng dù trúng phải độc gì, nàng đều có thể dần dần hóa giải. Chắc hẳn là do nàng đã đạt đến cảnh giới "Luyện Tinh Hóa Khí".

Những môn võ học rời rạc, tản mác này, tựa như những công pháp hạ phẩm, thần thông lẻ tẻ chỉ để nhập môn, kết cấu đơn giản và hiệu quả không cao.

Trong khi đó, chín bản Minh Long Đồ lại là tác phẩm vĩ đại, tập hợp tất cả các phương pháp tôi luyện cơ thể trên thế gian được hoàn thiện đến mức tối đa.

"Luyện Khí Hóa Thần" mà Lữ Thái Thanh tự mình ngộ ra, chắc chắn không thể mạnh mẽ và hoàn mỹ không tì vết như Minh Long Đồ. Giống như Cửu Thuật, nó vẫn tồn tại rất nhiều điểm hạn chế, sơ hở.

Tuy nhiên, Lữ Thái Thanh là người từng bước tự mình khai sáng con đường đó. Dù có kém cỏi đến mấy, nàng vẫn nắm rõ sở trường, sở đoản của mình. Khi thực chiến, nàng hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến, phát huy ưu điểm, tránh né khuyết điểm.

Còn những người bình thường học Minh Long Đồ, tuy công pháp cao siêu hơn Lữ Thái Thanh, nhưng không hiểu được nguyên lý sâu xa của nó, căn bản không dám tùy tiện thay đổi.

Minh Long Đồ là con đường Ngô Thái Tổ đã đi, hoàn toàn phù hợp với ông. Nhưng trên đời này không có hai người hoàn toàn giống nhau. Thể chất, tính cách, thiên phú của mỗi người đều không đồng nhất. Điều này dẫn đến việc những người khác luyện theo sẽ khó tránh khỏi những điểm không phù hợp, khập khiễng.

Thực ra điều này cũng giống như việc học võ trong giang hồ thế tục: Sư phụ bước một bước ba thước rưỡi, là vì người cao tám thước, độ bước ấy vừa vặn. Đệ tử thân cao mới sáu thước, không hiểu vì sao sư phụ lại bước xa như vậy, cứ thế cứng nhắc học theo từng bước ba thước rưỡi, lại không dám tùy cơ ứng biến, chẳng phải phí công mà lại gượng ép sao?

Sư phụ bước một bước ba thước rưỡi, đệ tử dựa vào tình hình bản thân mà điều chỉnh, tìm kiếm bước chân phù hợp nhất với mình, cho đến khi võ nghệ sở học hoàn toàn ăn khớp với điều kiện bản thân, mới coi là thực sự lĩnh hội được tinh túy.

Nói đi thì cũng phải nói lại, việc tự mình ngộ ra con đường nhỏ, giống như Lữ Thái Thanh, có lẽ thực tế hơn. Dù có chết cũng không có đại đạo, nhưng đường do mình tự đi, chết cũng không hối tiếc.

Còn nếu muốn lĩnh hội một tác phẩm vĩ đại như Minh Long Đồ, tất nhiên phải ngang hàng hoặc thậm chí vượt qua Ngô Thái Tổ. Lặn lội tìm hiểu cả đời, cuối cùng phát hiện thiên phú không đủ, không thể lĩnh hội được, chẳng phải uất ức đến chết sao?

Dạ Kinh Đường lẳng lặng phân tích những cảm ngộ đêm qua mà không để ý thời gian trôi qua bao lâu, cho đến khi có tiếng động nhỏ bên cạnh, hắn mới mở mắt.

Trong lều không có giường, sau khi hạ trại ở đây, mọi người đều nằm dưới đất nghỉ ngơi.

Lúc này, trên tấm thảm bên cạnh, hai giai nhân đã thức đêm vất vả, đều đang nhắm mắt ngủ say.

Ngưng nhi nằm bên phải, trên người chỉ mặc chiếc yếm sa mỏng màu xanh, chiếc quần nhỏ thắt nơ thì không mặc, chỉ có một dải lụa mỏng vắt hờ ngang hông.

Tam Nương quyến rũ đang nằm đối diện hắn, chăn lụa phủ hờ ngang ngực, để lộ vóc dáng đầy đặn, tròn trịa như ngọc. Có lẽ cảm thấy ánh sáng trong lều chói mắt, nàng xoay người quay mặt về phía Ngưng nhi, vô tình khiến vòng mông trắng nõn hiện ra ngay cạnh chân hắn, đồng thời cũng làm tấm chăn lụa ở hông Ngưng nhi hơi xê dịch.

Dạ Kinh Đường mở trừng mắt, nghiêng đầu ngắm nhìn cặp mông trắng ngần, phơn phớt hồng của nàng. Vì trời đã sáng, làm càn lúc này không mấy phù hợp, hắn bèn đưa tay khẽ nhéo mông Tam Nương.

Bùi Tương Quân khẽ giật mi, rồi sau đó ngái ngủ tỉnh dậy, dịu dàng quay đầu lại: "Tr��i sáng rồi sao… Chàng đã đỡ hơn chưa?"

Dạ Kinh Đường bị thương đêm qua, nhờ tác dụng của hạt sen mà đã hồi phục. So với sức người thông thường, dược hiệu của hạt sen xanh vẫn vô cùng mạnh mẽ. Ít nhất khi đối chiến có thể chống đỡ, và sau đó cũng không đến mức bị hành hạ từ từ.

Nhưng đáng tiếc, Hoàng Liên Thăng cái tên "bán đứng gia sản" này lại không xót, nhiều hạt sen xanh như vậy mà hắn ta chỉ còn lại ba viên. Hạt đen thì dược tính quá mạnh không thể kiềm chế, hạt nâu có lẽ cũng quá sức, hắn không cách nào ăn khi Đường Đậu. Nghĩ lại thật có chút đáng tiếc.

Thấy Tam Nương quan tâm, Dạ Kinh Đường cúi xuống khẽ hôn trán nàng:

"Đã hoàn toàn khỏe rồi, dậy ăn chút gì đi."

Bùi Tương Quân tối qua cũng mệt mỏi không ít, đến giờ vẫn chưa muốn nhúc nhích. Tuy vậy, nàng vẫn chậm rãi đứng dậy, đưa tay ôm lấy đầu Dạ Kinh Đường, giúp hắn tỉnh táo, sảng khoái tinh thần.

Lạc Ngưng thực ra khi hai người nói chuyện cũng đã tỉnh, giả vờ ngủ đơn thuần là sợ Dạ Kinh Đường lại giở trò. Nàng lén lút quan sát tình hình.

Sau khi Dạ Kinh Đường tỉnh táo, thấy Ngưng nhi không phản ứng, liền xích lại gần chuẩn bị "tiếp tục giảng đạo lý".

Lạc Ngưng nhận ra điều không ổn, vội vàng mở mắt, ngồi dậy, ra hiệu cho Dạ Kinh Đường: "Được rồi, chàng ra ngoài đi, chúng thiếp thay y phục."

Lúc này Dạ Kinh Đường mới cảm thấy thỏa mãn, đứng dậy ra khỏi lều.

Chuyện này thì không nói, tuy có hơn ba mươi cao thủ Hắc Nha phụ trách bảo an, nhưng Xà Long có lẽ cũng biết, trên đời này có một nghề nghiệp vô cùng vô nghĩa. Có lẽ những hộ vệ của hắn không cần Bổn Bổn phân phó, cũng tự giác đến thạch điện tìm hiểu bia đá, tránh làm phiền hắn nghỉ ngơi.

Lúc này trời vừa sáng, trong doanh địa yên tĩnh không một bóng người. Dạ Kinh Đường nhìn quét một vòng, thấy Bổn Bổn và Hoa Thanh Chỉ đều đang ngủ trong lều, còn Điểu Điểu thì đứng trên cồn cát bên hồ, để gió sớm vuốt ve bộ lông trắng muốt, toát lên vẻ bi thương tựa như câu hát "một tấc tương tư một tấc tổn thương, từng khúc tương tư đoạn trường".

Dạ Kinh Đường sững sờ, bước lại gần. Ban ��ầu định hỏi Điểu Điểu sao lại phát điên, nhưng khi đến gần mới nhìn thấy, Thái hậu nương nương mặc váy đỏ sẫm đang ngồi sau cồn cát nhỏ, hai tay ôm gối thẫn thờ xuất thần. Bóng lưng trông thật đáng yêu, mong manh.

?

Thấy "bảo bối ấm tay" thống khổ như vậy, Dạ Kinh Đường tự nhiên nhíu mày, bước đến cúi đầu nhìn:

"Hoài Nhạn?"

Thái hậu nương nương ngồi bên hồ, ngắm nhìn mặt trời mọc trên biển cát, thần sắc thất hồn lạc phách, trông như sắp uất ức đến nơi. Nghe thấy tiếng gọi cũng không có phản ứng quá lớn, chỉ mấp máy môi, rồi nước mắt lăn dài.

Dạ Kinh Đường lòng thắt lại, vội vàng ngồi xuống, đỡ vai nàng hỏi:

"Sao vậy? Ai bắt nạt nàng?"

Thái hậu nương nương đôi mắt đỏ hoe ngấn nước, đôi môi anh đào khẽ nhúc nhích nhưng không thốt nên lời. Nàng chỉ yếu ớt tựa vào vai Dạ Kinh Đường, đưa cho hắn một xấp giấy trong tay.

Dạ Kinh Đường nhận lấy xấp giấy ố vàng, cẩn thận xem xét. Nội dung tờ giấy trông giống một cuốn hồi ức, cách xưng hô chỉ có "ta" và "nương tử". Đại khái nội dung là: Nương tử đã đến Nguyệt Nha Loan, vì đại mạc không có nhiều cảnh sắc, cũng không thấy người, tâm trạng dần dần sa sút. Ta vì dỗ dành nương tử, đôi khi dẫn nàng du lãm khắp danh sơn sông rộng thiên hạ, lại còn trồng một biển hoa tại Nguyệt Nha Loan…

Dạ Kinh Đường cau mày, lật thêm vài trang. Từ những chi tiết bên trong, có thể thấy đây là nội dung tiếp theo của "Diễm Hậu Bí Sử", nhưng không phải là những lời văn kịch tính hóa trong sách, mà chỉ là những dòng hồi ức về từng kỷ niệm nhỏ nhặt của ngày xưa.

Tờ giấy ghi chép vô cùng kỹ càng, từng nét mày, từng nụ cười đều được ghi lại. Từng câu chữ toát lên tình cảm sâu nặng của người viết. Trong đó thậm chí còn có đoạn kể về việc dẫn "nương tử" đi xem bia đá trong địa cung.

Dạ Kinh Đường vừa đọc vài trang, đã cảm nhận được nỗi buồn của người viết khi ghi chép những dòng này, thầm thấy không ổn, bèn lật đến những trang cuối. Quả nhiên, hắn nhìn thấy – người con gái được gọi là "nương tử", vì thiên phú không đủ, không học được phương pháp trường sinh, đã qua đời ở tuổi bảy mươi trong vòng tay người viết…

Bảy mươi tuổi…

Chẳng phải đây là nỗi đau mất mát tột cùng, niềm vui tan biến, khiến người ta phải buông xuôi sao…

Dạ Kinh Đường mở trừng mắt, nhìn Thái hậu nương nương nước mắt rơi như mưa:

"Người cuối cùng cũng chỉ vì bệnh già mà qua đời, bảy mươi tuổi cũng coi như thọ, lại được nhắm mắt trong vòng tay người mình yêu… Thôi, đừng khóc nữa."

Thái hậu nương nương thấy Dạ Kinh Đường nói vậy, ánh mắt trở nên ủy khuất.

Dù sao "Diễm Hậu Bí Sử" không phải là một cuốn sách bình thường. Trên đó ghi chép câu chuyện về một người con gái đồng cảnh ngộ với nàng, sau nhiều năm cô độc trong thâm cung, đã thoát khỏi bể khổ và đạt được cuộc sống mới.

Trước khi đọc cuốn sách này, cuộc đời nàng dường như đã được nhìn thấy trước. Nhưng cuốn sách lại cho nàng dũng khí để vụng trộm tưởng tượng.

Sau khi ở bên Dạ Kinh Đường, cả hai trải qua càng nhiều chuyện, nàng càng hy vọng nội dung trong sách là sự thật. Mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc không ngủ được, nàng đều lấy cuốn sách ra lật xem, ngóng trông đến ngày được nên duyên.

Kết cục trong sách thật hoàn mỹ, đến một nơi ngoại thế không ai quấy rầy, cùng người mình yêu tay trong tay sống đến vĩnh viễn giữa biển hoa. Nàng cũng vì thế mà muốn đến Nguyệt Nha Loan để xem.

Nhưng giờ đây, trên giấy lại nói cho nàng biết:

Thái hậu nương nương thiên phú bình thường, không học được thuật trường sinh, đã về cõi vĩnh hằng rồi…

Nàng cũng thiên phú bình thường!

Thái hậu nương nương vốn đa sầu đa cảm. Vừa nghĩ đến người yêu trong sách đã hồn về đất vàng, mà chính nàng cũng rất có thể dẫm vào vết xe đổ, vài chục năm sau sẽ buông tay nhân gian, không còn được gặp lại Dạ Kinh Đường, tâm trạng nàng liền uất ức vô cùng.

"Tại sao có thể như vậy…"

Thái hậu nương nương ngẩng mắt nhìn Dạ Kinh Đường, hiển nhiên không tiếp nhận được sự đả kích này, nói chuyện cũng mơ hồ không rõ. Cuối cùng nàng tựa vào lòng Dạ Kinh Đường, khẽ nức nở.

Dạ Kinh Đường cũng là một người mê sách, hiểu rõ cảm giác khó chịu khi chứng kiến kết cục bi thương của nhân vật trong sách.

Nhưng được ở bên nhau trọn đời, bảy mươi tuổi được nhắm mắt trong vòng tay người yêu, dù nhìn thế nào cũng không phải là bi kịch. Hắn thấy Hoài Nhạn nghĩ không thông, liền dịu dàng khuyên nhủ:

"Đừng khóc. Yến Thái Hậu được yêu thương cả đời, trước khi cưỡi hạc về tây, l��i được tựa vào lòng người mình yêu. Nếu là ta, ta chỉ cảm thấy cuộc đời này không uổng, không gả lầm người, dẫu có lưu luyến, nhưng chắc chắn không có tiếc nuối…"

Thái hậu nương nương nức nở hai tiếng, cảm thấy lời này có chút đạo lý, liền ngẩng mắt lên:

"Nếu Bổn cung chết già, chàng có ôm Bổn cung như vậy không…"

Dạ Kinh Đường có chút bất đắc dĩ, đưa tay ngắt lời nàng:

"Minh Long Đồ có thể giúp trường sinh bất lão, chúng ta cũng học. Nào có cái gọi là thiên nhân vĩnh viễn cách."

"Nhưng Bổn cung ngốc, học không được…"

Dạ Kinh Đường ôm chặt Thái hậu nương nương hơn một chút:

"Ngốc ở đâu? Ngươi còn có thể tự mình xem hiểu Dục Hỏa Đồ, bình thường cơ bản không luyện mà vẫn có được công lực như hiện tại, nói ra cũng coi như thiên phú dị bẩm. Nếu như chăm chú luyện, chưa đầy hai năm là có thể đuổi kịp.

Hơn nữa, trong sách xem chính là ‘Cửu Thuật’, không học được cũng rất bình thường. Minh Long Đồ không giống vậy, có đầu óc là có thể học được. Việc tìm kiếm cứ để ta lo, dù không tìm th���y, sau này ta cũng có thể tự mình sáng tạo ra một bộ Minh Long Đồ để ngươi học…"

Thái hậu nương nương không phải là hy vọng xa vời về sự trường sinh, mà là sợ sự ly biệt. Sau khi được khuyên một lát, nàng lại nói:

"Mọi việc phải nghĩ đến những điều tồi tệ nhất. Vạn nhất Bổn cung học không được, chàng cũng đừng ngốc nghếch như người trong sách. Bổn cung có thể chết trong vòng tay chàng là đủ mãn nguyện rồi. Hằng năm chàng chỉ cần đốt thêm cho Bổn cung chút tiền giấy là được… Cả Điểu Điểu cũng đốt cho Bổn cung nữa…"

"Chíp chíp?"

Điểu Điểu đang ủ rũ bên cạnh cũng ngớ người ra! Dạ Kinh Đường lắc đầu thở dài, lại cầm lấy xấp giấy lật ra sau. Hắn phát hiện nội dung phía sau là sau khi nữ nhân vật chính qua đời, mọi niềm vui tan biến, người viết không bỏ xuống được. Ông tìm khắp núi non biển cả nhưng vẫn không tìm được phương pháp nghịch chuyển trời đất, cuối cùng mới hiểu ra rằng người chết không thể sống lại.

Người viết vốn định tự tử, nhưng lại không thể chết như vậy, vì một khi hắn chết, câu chuyện của hai người sẽ không còn ai biết đến, vợ hắn cũng sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.

Vì thế, hắn đã viết lại câu chuyện trải qua của hai người, truyền cho thế gian, để họ vĩnh viễn sống trong tâm trí mọi người. Sau đó, hắn quy y cửa Phật, trở thành hòa thượng.

Cuốn hồi ức này chính là do người viết để lại trước khi xuất gia. Có lẽ nó không phải viết cho ai cả, mà là để hai người vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc nên duyên tại Nguyệt Nha Loan. Đồng thời, người viết cũng không muốn sau khi ẩn cư, mọi nụ cười, nét nhíu mày của nương tử lại biến mất khỏi thế gian. Bởi vậy, cuốn sách chỉ viết đến Nguyệt Nha Loan, còn câu chuyện sau đó thì được cất giữ trong địa cung.

Dạ Kinh Đường sau khi xem xong, ánh mắt lộ vẻ thổn thức:

"Đúng là một kẻ si tình. Trong sách ghi chôn cất ở Nương Tử Phong, hay là chúng ta đi thắp nén hương?"

Thái hậu nương nương cảm thương đến mức này thì dù có chuyện gì xảy ra cũng phải đi thắp hương tế bái, lập tức hỏi:

"Nương Tử Phong ở đâu?"

"Ở Hồng Sơn, cách Đại Tuyết Sơn chúng ta từng đi lần trước không xa lắm."

Thái hậu nương nương trừng mắt, nắm lấy tay áo Dạ Kinh Đường, khẽ nói: "Chàng cùng Bổn cung đi nhé, chỉ hai chúng ta thôi, được không?"

Dạ Kinh Đường thấy Hoài Nhạn vô cùng mong đợi, vui vẻ đáp:

"Tất nhiên là được. Lát nữa chúng ta lên đường ngay."

Thái hậu nương nương cuối cùng cũng nở nụ cười, ngẩng đầu lên đặt một nụ hôn ngay trên môi Dạ Kinh Đường, rồi sau đó nhận lấy xấp giấy, nâng niu như báu vật mà cất vào lòng.

Dạ Kinh Đường cúi đầu đáp lại nụ hôn, rồi đứng dậy tiễn Thái hậu nương nương về lều, bắt đầu sắp xếp công việc cho chuyến đi sắp tới.

Bia đá trong thạch điện tuy không bằng Minh Long Đồ, nhưng tầm quan trọng của nó vẫn rất lớn. Nếu tin tức truyền ra ngoài, không biết sẽ có bao nhiêu người giang hồ chạy đến học trộm, dễ dàng gây ra hỗn loạn lớn.

Nhưng tấm bia đá nặng đến mấy vạn cân, chỉ dựa vào gần ba mươi người Hắc Nha thì dù có mệt chết cũng không thể mang ra khỏi sa mạc.

Vì thế, Dạ Kinh Đường chỉ có thể sắp xếp một nửa số nhân lực Hắc Nha đóng giữ canh gác trong thạch điện. Hắn thì dẫn đội nhanh chóng quay về, điều động quân lính từ Sa Châu thành đến đây, tìm cách vận chuyển bia đá về kinh thành.

Từ Nguyệt Nha Loan đến Sa Châu thành gần hơn rất nhiều so với quay về Vọng Hà Ô. Mọi người đến đây với trang phục gọn nhẹ, cưỡi ngựa tốt, lại quen thuộc lộ trình nên đi đường không tốn bao nhiêu thời gian. Nhổ trại xuất phát lúc hừng đông, đến khi hoàng hôn đã tới Sa Châu thành.

Sa Châu thành quá xa xôi, sự phồn hoa kém xa nội địa, nhưng lại mang đậm nét đặc trưng của vùng dị vực. Khắp đường là các đoàn lữ hành buôn bán, hai bên đường là những thương nhân bán các loại đặc sản địa phương, thậm chí còn có những món ăn đặc sắc mà nơi khác không thể tìm thấy như "còng nướng nguyên con".

Sau khi đến nơi, Dạ Kinh Đường liền trú chân gần khu phố ẩm thực trong thành. Đông Phương Ly Nhân chưa quên lời hứa "ba ngày không ngậm miệng", bắt đầu dẫn Béo Phi ra ngoài dạo phố. Điểu Điểu thì trực tiếp làm một con còng nướng nguyên con, với sức ăn đó thì đủ để no nửa năm.

Dạ Kinh Đường đã lâu không đến Sa Châu thành, trong lòng cũng rất hoài niệm. Tuy nhiên, "bảo bối ấm tay" khó khăn lắm mới đến đại mạc một lần, trước mắt vẫn phải ưu tiên chính sự.

Vì thế, sau khi câu thông xong với quan phủ Sa Châu thành, hắn liền cùng Thái hậu nương nương cưỡi những con liệt mã khỏe mạnh, lấy danh nghĩa đi hành hương, phi nhanh về phía Hồng Sơn…

Chỉ một đoạn văn ngắn cũng đủ để cảm nhận nỗi buồn man mác của câu chuyện này, khiến lòng người không khỏi bâng khuâng.