“Bánh bao…” “Mứt quả…”

Cuối tháng hai, trên bến tàu người người nhốn nháo, khắp nơi đều thấy khách buôn xuôi ngược nam bắc.

Một chiếc đò ngang không mấy bắt mắt, chậm rãi cập bến giữa tiếng ồn ào. Từ trên thuyền bước xuống ba nam nữ trẻ tuổi ăn vận như hiệp khách giang hồ.

Dạ Kinh Đường khoác bộ ma bào bình thường, tóc búi gọn bằng dây buộc, đội chiếc mũ rộng vành bằng tre. Vừa xuống thuyền, hắn liền đến bờ sông, phóng tầm mắt về phía nam.

Sau khi đợi một tuần ở Tinh Tiết Thành, thương thế của Dạ Kinh Đường đã cơ bản hồi phục. Dù đêm đêm sênh ca tuy mê đắm lòng người, nhưng thân thể Ngọc Hổ quả thực không dễ chịu chút nào. Kéo dài quá lâu dễ xảy ra biến cố, thế nên, khi cơ thể đã hồi phục, hắn liền sắp xếp hành trang, bắt đầu chặng đường giang hồ tiếp theo.

Chuyến này đến Bắc Lương, quãng đường cũng không quá xa. Chỉ cần qua biên quan Nhai Châu là đã đến gần Hồ Đông Đạo, quãng đường đến Yên Kinh cũng tương tự như từ Lương Châu đến Vân An, nếu đi nhẹ nhàng thì chỉ mất vài ngày.

Nhưng tình hình giữa hai nước lại hoàn toàn khác biệt. Ở Nam Triều, hắn được xem là hào hiệp, người giang hồ ít nhiều cũng phải nể mặt. Còn ở Bắc Triều, dù là chính hay tà, tất cả đều đối địch với hắn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị giang hồ Bắc Triều vây giết.

Dù Dạ Kinh Đường không hề ngán bất kỳ võ phu bình thường nào, nhưng ở Bắc Triều vẫn còn những bá chủ đỉnh cao như Trọng Tôn Cẩm, Hạng Hàn Sư, Bắc Vân Nhất... chỉ cần bất cẩn một chút là có thể rơi vào tình cảnh rồng mắc cạn.

Để đảm bảo an toàn, Dạ Kinh Đường đã dẫn theo Vân Ly và Thanh Hòa cùng đi chuyến này.

Vân Ly võ nghệ không tệ, đầu óc lại càng linh hoạt, sinh ra đã có tố chất đi giang hồ. Năm nay nàng đã mười sáu, mười bảy tuổi, có thể dẫn ra ngoài để nhìn ngắm thế sự. Vả lại, đi cùng hắn, nàng cũng được che chở.

Ban đầu, hắn định chỉ đi cùng Vân Ly, nhưng Phạm Di lại không đồng ý, bảo hai đứa nhỏ ranh con bọn họ, đường sá còn không biết, thì đi giang hồ cái nỗi gì?

Thanh Hòa những năm qua đã đi khắp các môn phái lớn ở Bắc Lương, rất am hiểu đường lối giang hồ Bắc Lương, nên tự nguyện xin đi làm người dẫn đường.

Dạ Kinh Đường quả thực không rõ tình hình Bắc Lương, thêm nữa khinh công của Thanh Hòa siêu phàm, trên đời này chẳng còn mấy ai đuổi kịp, thế nên cuối cùng hắn cũng đồng ý.

Vì biên quan giới nghiêm, những người ra vào đều bị kiểm tra rất gắt gao. Dạ Kinh Đường không đi qua Thiên Môn Hạp, mà đi dọc theo đường sông về phía đông, đến chỗ giao giới giữa Nhai Châu và Yên Châu, rồi từ đó đi lên phía bắc xuất quan, tiến vào Yên Môn sông Bắc Lương.

Khi ấy là giữa trưa, Phạm Thanh Hòa vừa xuống thuyền, đứng bên Dạ Kinh Đường, thành thạo giới thiệu:

"Từ đây tiếp tục đi về phía đông là Yên Bắc Đạo, thuộc quyền cai trị của Hữu Hiền Vương. Đi về phía bắc khoảng trăm dặm, là đến địa giới Thừa Thiên Phủ..."

Phạm Thanh Hòa ngày trước trông như một hiệp nữ đến từ dị vực, tràn đầy nét hoang dã. Nhưng khoảng thời gian này, bị Thủy Nhi kéo vào đội chơi game "năm người đoàn" mỗi ngày, có thể nói đã được chứng kiến hết những tuyệt chiêu trong "Nước mắt hiệp nữ", coi như đã mở mang tầm mắt. Nay nàng rõ ràng đã bớt đi vẻ ngây thơ, mang theo vài phần phong vận của một thiếu phụ.

Còn Vân Ly hiển nhiên vẫn y như cũ. Mới đến Bắc Lương, nàng tràn đầy sự tò mò từ đầu đến chân. Ăn vận như một hiệp nữ giang hồ, vác chú Chim Chim (Điểu Điểu) đã hơi mệt mỏi, đứng bên ngoài tiệm trà ở bến tàu, lắng nghe kể chuyện tiên sinh phương bắc kể về những đoạn chuyện giang hồ:

"Từ khi Dạ đại ma đầu xuất hiện, giang hồ ngày nào cũng nhuốm màu gió tanh mưa máu. Nhưng thường nói loạn thế sinh anh hùng, người già chết nhanh, người mới cũng lên ngôi nhanh. Mới trong vỏn vẹn nửa năm ngắn ngủi, vùng lân cận Yên Bắc Đạo chúng ta đã xuất hiện ba vị hào kiệt..."

Chiết Vân Ly nghe đến cách xưng hô "Dạ đại ma đầu", suy nghĩ một lát, đoán chắc là đang nói Dạ Kinh Đường. Ánh mắt hơi kỳ quái, lén lút chạy đến bên cạnh Dạ Kinh Đường:

"Kinh Đường ca, sao giang hồ Bắc Lương lại gọi huynh là đại ma đầu thế?"

Dạ Kinh Đường thực ra cũng đang nghe những chuyện phiếm giang hồ, đáp lại rằng:

"Ở Đại Ngụy, ta chẳng phải cũng là một ma đầu giang hồ giết người không gớm tay, không để lại toàn thây đó sao? Chỉ vì có triều đình chống lưng, nên người giang hồ mới khéo léo gọi ta là Diêm Vương thôi."

Chiết Vân Ly ngẫm nghĩ, thấy cũng phải, cảm thấy cách xưng hô này thật bá đạo, còn có chút ước ao:

"Không biết bao giờ ta mới có thể lập được một danh tiếng lẫy lừng như thế."

Phạm Thanh Hòa đến giờ vẫn còn mang tiếng xấu "Đạo thánh", đối với những chuyện này, với tư cách người từng trải, nàng khuyên nhủ:

"Những tiếng xấu này, tốt nhất là đừng có. Nếu không sau này người giang hồ giết người phóng hỏa, mọi chuyện đều sẽ đổ hết lên đầu ngươi. Ngươi muốn giải thích cũng chẳng ai tin. Lục Di của ngươi trước kia chỉ lấy một vò rượu của người ta, chẳng nói lời nào, cũng chỉ vì khinh công tốt, mà đến giờ khắp giang hồ vẫn còn đồn là ta đã lấy..."

"Thật thế sao..."

...

Dạ Kinh Đường nghe hai người họ chuyện phiếm, cũng không chen lời, chỉ thông qua những lời phiếm của người giang hồ mà nắm được tình hình giang hồ Bắc Lương. Rất nhanh lại nghe kể chuyện tiên sinh giảng tiếp:

"Trong ba vị hào kiệt này, người đứng đầu không ai khác chính là Tư Đồ Diên Phượng, chưởng môn Hỏa Phượng Trai ở Thừa Thiên Phủ. Ba tuổi đã tập võ, ẩn mình bốn mươi năm một khi ngộ đạo, võ nghệ siêu phàm, lại còn từng được Quốc sư đương triều chỉ điểm. Chỉ cần dựa vào các mối quan hệ, ông ta có thể giải quyết chín phần mười chuyện giang hồ..."

Dạ Kinh Đường nghe miêu tả này, hơi hồi tưởng một lát nhưng không nhớ ra nhân vật này, bèn hỏi:

"Bắc Lương có cao nhân nào như vậy sao?"

Phạm Thanh Hòa từng đi khắp các môn phái lớn, nghe vậy đến cả quay đầu cũng chẳng buồn, giải thích rằng:

"Nơi này gần Yên Châu, rất nhiều người giang hồ từ Nam Triều lén lút vượt biên sang, sẽ tạm thời dừng chân ở bến tàu, tìm kiếm những bang phái có thực lực để dẫn đường hoặc cắm rễ. Những kẻ có thể trốn từ Nam Triều sang, phần lớn đều mang theo không ít tiền bạc. Các tiểu môn phái thích nhất điều này, sẽ chuyên môn thuê người ở bến tàu để quảng bá môn phái của mình."

"Cái Hỏa Phượng Trai này, nếu đặt trên giang hồ, cùng lắm cũng chỉ lớn hơn Thanh Liên Bang một chút. Chưởng môn Tư Đồ Diên Phượng, trước kia từng tư đấu ở Yên Kinh, bị Thập Nhị Sở bắt nhốt mười lăm ngày. Trong tù, ông ta may mắn gặp Quốc sư đến nhà ngục giải người, thấy thái độ nhận lỗi của ông ta tốt, liền tiện miệng dặn dò một câu sau này phải đi đường chính."

"Chỉ một câu nói ấy, Tư Đồ Diên Phượng đã khoe khoang mười mấy năm trời, người địa phương đều chẳng tin. Tuy nhiên, những hắc hộ lén lút vượt biên sang, muốn làm một thân phận đàng hoàng, tìm ông ta quả thực có thể giải quyết được."

Thẻ thân phận, chính là phù bài Dạ Kinh Đường mang theo lần đầu vào kinh thành. Trên đó có họ tên, hộ khẩu, đặc biệt còn có ảnh chân dung và huy hiệu chống giả, để quan sai tùy thời kiểm tra xác minh. Từ khi có lệnh bài Hắc Nha, hắn đương nhiên chưa bao giờ dùng đến nữa.

Nghe Phạm Thanh Hòa nói vậy, Dạ Kinh Đường mới nhớ ra chuyện này. Mặc dù phần lớn khách sạn giang hồ đều không kiểm tra thẻ thân phận, nhưng đến Yên Kinh nhất định sẽ bị tra. Nếu không có thì chỉ có thể sống chui lủi. Thế nên hắn lắng nghe một lát rồi dẫn hai người đi về phía chợ:

"Đi mua ngựa trước, sau đó đến Hỏa Phượng Trai xem sao..." "Chú Chim Chim?" "Ồ đúng rồi, phải ăn cơm trước đã chứ, quanh đây có quán ăn nào ngon không?" "Phía trước có một quán cá kho, trước kia ta từng ghé ăn một lần, mùi vị không tệ..."

——

Hơn mấy trăm dặm, Thừa Thiên Phủ.

Bắc Lương vẫn giữ chế độ cũ, sự phân chia địa lý không giống lắm so với Đại Ngụy. Đại Ngụy đã đơn giản hóa thành "Châu quận huyện", còn Bắc Lương vì tân chế và cựu chế xen kẽ nên khá phức tạp, nhưng chủ yếu vẫn lấy "Phủ quận huyện" làm chính, còn "Đạo" chỉ là danh xưng suông, không có tác dụng hành chính cụ thể, quan đứng đầu địa phương vẫn là Tri phủ.

Thừa Thiên Phủ giáp giới với Yên Kinh Phủ, đều nằm trong Hồ Đông Đạo. Vị trí địa lý đại khái tương đương với Trạch Châu của Đại Ngụy, đường thủy thông khắp bốn phương lại là đại bình nguyên, sản xuất dồi dào lương thực, được xem là đất lành của Bắc Lương. Đây là nơi cư ngụ của nhiều thế gia đại tộc truyền thừa lâu đời, trong đó có Hoa gia, đã chấp chính nhiều năm dưới thời tiên đế.

Hai mươi năm trước, Hoa gia chỉ cần dậm chân một cái là cả triều đình đều phải run sợ, danh tiếng lúc ấy vang dội không ai sánh bằng. Nhưng Hoa lão thái sư hiểu rõ đạo lý "một đời vua một đời thần", từ khi tiên đế băng hà, ông đã dứt khoát từ quan, rời xa triều đình. Sức ảnh hưởng của Hoa gia đương nhiên dần dần thu hẹp.

Tuy nhiên, đã chấp chính nhiều năm, sức ảnh hưởng của Hoa lão thái sư hiển nhiên vẫn còn. Ngày thường, những nhân vật danh tiếng ở H��� Đông Đạo đến thăm hỏi vẫn rất đông đảo.

Thời gian đã đến cuối tháng hai, Hoa Thanh Chỉ sau khi về nhà ăn Tết, cũng sắp sửa lên đường đến Yên Kinh, tiếp tục học ở Quốc Tử Giám.

Vì là đích tôn nữ, địa vị của Hoa Thanh Chỉ trong nhà hiển nhiên không thấp. Giữa trưa, thúc bá thím thẩm đều tề tựu, cùng ăn cơm trong đại sảnh của gia đình. Ngay cả Hoa lão thái sư đang an hưởng tuổi già, cũng xuất hiện, ngồi ở vị trí chủ tọa mà nghiêm túc căn dặn:

"Hiện tại triều đình, thế cục thay đổi trong chớp mắt, sau này ở kinh thành học hành, con nhất định phải cẩn thận hơn. Vương gia ở thành đông, biết được bệnh cũ của con có chuyển biến tốt, nhất định sẽ có hành động."

Hoa lão thái sư đã ngoài 70 tuổi, vì không phải người luyện võ nên râu tóc gần như bạc trắng, nhưng tướng mạo lại có vẻ từ hòa, giữa hai hàng lông mày mang theo vài phần uy nghiêm của người đã lâu năm ở địa vị cao. Các con trai, cháu gái... đang ngồi trên bàn đều nghiêm túc lắng nghe, không ai dám ngắt lời.

Hoa Thanh Chỉ cũng chăm chú lắng nghe lời căn dặn, giữa hai hàng lông mày mang theo ba phần vẻ buồn rầu, trong lòng đã hiểu rõ ý của gia gia.

Vương gia mà Hoa lão thái sư nói đến, là một đại thế gia ở Thừa Thiên Phủ, có con gái gả vào hoàng cung, là sủng phi của Lương Đế, còn sinh hạ Tam hoàng tử.

Tam hoàng tử Lý Sùng năm nay gần mười bảy tuổi, văn võ song toàn, đã có không ít tài danh ở Yên Kinh, rất được Lương Đế yêu thích.

Còn người kế vị của Bắc Lương, chính là béo Thái tử, tai to mặt lớn, tài học thường thường. Đứng cạnh Tam hoàng tử thì hoàn toàn không cùng một phong cách. Trước kia còn từng xảy ra chuyện sứ thần đến, nhận nhầm Tam hoàng tử là Thái tử, còn xem Thái tử là người hầu.

Xuất phát từ những nguyên nhân này, từ rất sớm trước đó, bên Yên Kinh đã có tin đồn Lương Đế muốn lập người kế vị khác, nhưng đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì.

Dù sao, việc phế trưởng lập ấu có sức cản quá lớn. Mẫu hậu của béo Thái tử dù không có bối cảnh lớn, vốn nổi tiếng hiền lành, lại là Hoàng hậu do lão thái hậu tự mình chọn. Còn bản thân béo Thái tử dù không có bản lĩnh gì lớn, nhưng cũng không phạm phải lỗi lầm gì nghiêm trọng, khó lòng phế bỏ.

Vương gia là ngoại thích, nhất định muốn kéo Thái tử xuống, để cháu ngoại mình làm Hoàng đế.

Dù Vương gia không dám nhúng tay vào chuyện phế lập thái tử, nhưng có thể động tay động chân vào những chuyện bên ngoài, ví dụ như ứng cử viên Thái tử phi.

Béo Thái tử bản thân không có chỗ dựa lớn, nếu Thái tử phi là người bình thường, không mượn được lực lượng nhà vợ, Lương Đế vừa qua đời là có thể bị phế ngay.

Còn nếu Thái tử phi xuất thân từ đại thế gia có cùng tầm cỡ, ví dụ như Hoa gia, thì vị trí Thái tử hiển nhiên sẽ vững chắc hơn rất nhiều.

Trước kia Hoa Thanh Chỉ bị tàn tật hai chân, căn bản không thể làm Thái tử phi, nên Vương gia cũng không kiêng dè, hai nhà qua lại vẫn rất hòa thuận.

Nhưng giờ đây chân của Hoa Thanh Chỉ sắp lành, bất kể là xuất thân hay tài danh, đều đủ khả năng đảm nhiệm Thái tử phi.

Vạn nhất Lương Đế dứt khoát định ra chuyện này, cơ hội tranh giành ngôi vị của Tam hoàng tử sẽ trở nên mong manh. Lương Đế vì để dọn đường cho tân quân, Vương gia không chừng còn phải ra tay một đòn.

Vì thế, chuyến đi Yên Kinh lần này, Vương gia chắc chắn sẽ có hành động ngấm ngầm để ngăn cản cục diện này diễn ra. Còn cụ thể là hành động gì, Hoa gia tạm thời cũng chưa đoán ra được.

Hoa Tuấn Thần là cha ruột, tự nhiên lo lắng cho an nguy của con gái, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Nếu Vương gia sắp xếp người hành thích, thì sẽ gây ra rắc rối lớn. Chuyến này vào kinh, hay là để ta đi cùng con, rồi thuê thêm vài cao thủ hộ tống..."

Hoa lão thái sư lắc đầu: "Đều đã cắm rễ ở Hồ Đông Đạo, hiểu rõ lẫn nhau, ai cũng không phải kẻ ngốc. Làm loại thủ đoạn ám sát hạ lưu này, sau này Vương gia cũng chẳng cần phải lộ diện ở Hồ Đông Đạo nữa."

"Muốn ngăn cản đối phương kết thân với Hoàng gia, có rất nhiều cách. Vài chục năm trước, Chu gia ở Yên Kinh từng làm với Vương gia một lần. Ban đầu Vương gia tứ phương giao du, việc chọn Thái tử phi đã nắm chắc mười phần. Kết quả Chu gia đã dùng kế rút củi đáy nồi, sắp xếp một hiệp khách tướng mạo tuấn lãng, lén lút tư thông, rồi trước khi triều đình định ra người được chọn, hắn đã dẫn tiểu thư Vương gia bỏ trốn."

"Vương gia lão gia tử lúc bấy giờ tức đến mức phun máu ba lần, nhưng tự mình dạy con gái không thành, cũng chẳng thể trách Chu gia thủ đoạn độc ác, đành phải nhận thua, lại còn mất mặt lớn. Đây mới chính là thủ đoạn của thế gia."

Hoa Tuấn Thần sờ cằm, thấy biện pháp này quả thực cao minh, liền nhìn về phía con gái:

"Thanh Chỉ, sau khi con vào kinh, nhất định phải cẩn thận những hiệp khách lẻo mép đó..."

Hoa Thanh Chỉ căn bản không muốn làm Thái tử phi, nhưng trước mặt các thúc bá thím thẩm, nàng không tiện nói rõ, chỉ đáp:

"Con đâu phải mấy tiểu nha đầu chưa lớn, lại không thích võ phu, sao có thể bị hiệp khách ba câu hai lời mà mê thần hồn điên đảo..."

Hoa lão thái sư ngữ trọng tâm trường nói: "Thư sinh càng khó phòng bị, đặc biệt là những kẻ có tài học, tướng mạo lại tuấn lãng phong độ. Chỉ cần đọc vài câu thơ hay, thêm hai lời dỗ ngọt, với cái tính tình như Thanh Chỉ con, tám chín phần mười là sẽ mê muội mà theo người ta đi mất rồi..."

"Chao ôi..."

Hoa Thanh Chỉ không tiện tranh cãi với gia gia, trong lòng đành chịu, chỉ vuốt cằm nói:

"Con biết rõ chừng mực, sau này ở kinh thành sẽ không ra khỏi nhà, chỉ một lòng đọc sách là đủ rồi."

Hoa Tuấn Thần thân là người cha, cuối cùng vẫn lo lắng cho an nguy của con gái, suy nghĩ một lát rồi nói với Hoa lão thái sư:

"Chúng ta biết rõ chừng mực làm việc của thế gia, nhưng Vương gia thì khó nói trước được. Vạn nhất trong nhà hắn xuất hiện kẻ vô học, phái người đến ám sát, không chuẩn bị e rằng dễ xảy ra sự cố."

"Chuyến này vào kinh, ta vẫn sẽ đi theo, rồi chiêu mộ thêm hai hộ vệ thực tế có thân thủ tốt. Hoa Ninh tuy thật thà, nhưng hơi nhát gan, lần trước ở Thiên Lang Hồ, sợ đến suýt chui xuống gầm xe ngựa mà trốn rồi..."

"Cha, lần trước ở Thiên Lang Hồ gặp ai, người đâu phải không biết. Người còn sợ đến xanh mặt, sao lại mong Hoa Ninh mặt không đổi sắc?"

"Hộ vệ thì phải đặt an nguy của tiểu thư lên hàng đầu, nếu không chi nhiều tiền bạc để nuôi vệ sĩ làm gì? Được rồi, những chuyện này cứ để cha an bài, con cứ đúng giờ uống thuốc, chờ m���i chuyện sắp xếp xong xuôi thì lên kinh thành học tiếp là được..."

——

Hoàng hôn buông xuống, phía nam Thừa Thiên Phủ, huyện Hoàng Mai.

Trong huyện nhỏ, đèn dầu dần được thắp sáng khi trời tối dần. Vì Hoàng Mai huyện nằm ở vùng giao giới giữa hai địa phận, cách quan phủ khá xa, những người qua lại ở đây đều là khách giang hồ xuôi ngược nam bắc.

Sự khác biệt lớn nhất giữa giang hồ Nam và Bắc là, Nam Triều trọng hiệp khí, mặc kệ phẩm tính bên trong thế nào, bên ngoài nhìn vào nhất định phải ra dáng hảo hán nghĩa sĩ, tuyệt đối sẽ không để lộ phi đao, túi cát hay thứ gì khác ra ngoài mà mất mặt.

Còn giang hồ Bắc Lương thì không như vậy, vô cùng thực tế, chỉ cần có thể đánh chết người thì đó là công phu tốt. Tầng lớp giang hồ thấp kém có thể nói là chướng khí mù mịt, khắp nơi đều thấy ám khí phi đao treo sau lưng, thậm chí còn có kẻ quấn hai con độc xà trên cánh tay làm vật cưng.

Phạm Thanh Hòa sau thắt lưng toàn là bình thuốc, túi da, chẳng cần che giấu gì. Còn Chiết Vân Ly, cái kiểu người không mang theo ám khí nào trên người, chỉ vác thanh đơn đao như một nữ đao khách, đặt vào giữa đám người thì đúng là một dòng nước trong.

Trên đường, Chiết Vân Ly đội mũ rộng vành, cùng với Phạm Di, đứng bên ngoài võ quán treo biển "Hỏa Phượng Trai", nhìn ngắm người qua lại trên đường.

Phát hiện mỗi người đi qua đều nhìn dò xét nàng vài lần, Chiết Vân Ly hơi thắc mắc, hơi nghiêng người hỏi:

"Phạm Di, cách ăn mặc của ta có vấn đề gì sao?"

Phạm Thanh Hòa hai tay ôm trái dưa hấu, tựa vào cột cờ ở cổng, trên mặt đeo mạng che mặt màu đỏ, trông như một tỷ tỷ xấu xa, tâm ngoan thủ lạt. Nghe vậy, nàng nhắc nhở:

"Dáng đứng của ngươi quá chính phái, trông y như chim non giang hồ vậy. Nếu không phải có Di ở trước mặt, đã có người đến dụ dỗ ngươi rồi."

Chiết Vân Ly cúi đầu nhìn mình, sau đó liền khôi phục dáng vẻ "Mẹ không có ở nhà" — vác trường đao lên vai, hơi nhún nhảy rồi ngồi lên hàng rào ở cổng, một tay chống đầu gối, còn ngậm một cọng cỏ, bày ra hình tượng một lão đại giang hồ sành sỏi.

Quả nhiên, dáng vẻ này vừa bày ra, lập tức hòa vào không khí chướng khí mù mịt của trấn nhỏ, không còn ai rảnh rỗi mà liếc nhìn nữa.

"Ha ha, nơi này đúng là có chút thú vị. Nhưng nếu sư phụ và sư nương cũng tới Bắc Lương, nếu sư nương ở đây hành tẩu, chẳng phải sẽ bị nhìn ra ngay là người ngoài sao?"

"Sư nương của ngươi trông như cao thủ đỉnh cấp vừa xuống núi, bình thường cũng chẳng ai dám trêu chọc..."

"Cũng phải..."

...

Trong võ quán phía sau, người còn rất đông. Một nửa là đệ tử Hỏa Phượng Trai, còn lại là những người giang hồ không biết thông qua con đường nào để đến Bắc Lương, đang ở đây làm thủ tục chứng minh thân phận.

Trong thư phòng phía sau võ quán, bàn đọc sách, bộ trà cụ được bày biện ngay ngắn, nhưng phần lớn sách vở đều phủ bụi, hiển nhiên bình thường chẳng có ai đọc qua.

Một trung niên nhân ngoài bốn mươi tuổi, ngồi sau bàn đọc sách, ăn mặc toát lên vài phần khí chất tiên phong đạo cốt, ngồi trên ghế bành, tay trái xoay hai viên hạt óc ch�� sắt, nhíu mày nói:

"Ngươi nói trước kia ngươi là bang chúng Thanh Liên Bang ở Nam Triều, đắc tội bang chủ Dương Quan, bị truy sát nên mới chạy đến phương bắc?"

Dạ Kinh Đường ngồi ở bàn trà bên ngoài bàn đọc sách, đáy mắt mang theo ba phần thổn thức:

"Đúng vậy, tên Thanh Liên Bang, có lẽ Tư Đồ chưởng môn chưa từng nghe qua..."

"Ôi chao."

Tư Đồ Diên Phượng khẽ đưa tay: "Làm ăn giang hồ, thông tin linh hoạt là điều tối quan trọng. Danh hiệu Dương Quan, Dương Nhị Đao, sao ta lại chưa từng nghe qua? Đệ tử của Tam Tuyệt Tiên Ông, hành tẩu ở Vân Châu, trước kia từng chịu hai đao của Dạ đại ma đầu mà không chết, bây giờ đang chạy thuyền dưới trướng Hồng Hoa Lâu, đúng không?"

Dạ Kinh Đường nghe lời này, quả thực kinh ngạc. Dù sao hắn còn chưa từng nghe qua danh hiệu Tư Đồ Diên Phượng, đối phương lại biết cả tiểu nhân vật như Dương Quan, thông tin quả thực linh thông. Hắn chắp tay nói:

"Tư Đồ chưởng môn quả nhiên không phải người bình thường, cách xa mấy ngàn dặm, lại còn qua quan khẩu, vậy mà vẫn biết danh hiệu của Dương bang chủ."

Tư Đồ Diên Phượng tùy ý khoát tay: "Những kẻ có thể tới đây, phần lớn đều là bằng hữu từ Nam Triều, những kẻ đã cùng đường mạt lộ. Dạ đại ma đầu thế lực mạnh mẽ như vậy, những người có chút liên quan đến hắn, sao ta lại không nghe ngóng được phong thanh? Ngươi đã đắc tội Dương Quan thế nào?"

"Ôi, tại hạ phong độ tuấn tú, lại gần gũi với phu nhân bang chủ một chút, thế là bị phát hiện..."

"...?"

Tư Đồ Diên Phượng sững sờ, đánh giá dung mạo Dạ Kinh Đường rồi gật đầu nói:

"Tiểu tử ngươi, quả thực có tiềm lực để làm cái nghề này. Giờ đã đến Bắc Lương rồi, chuyện cũ cứ để nó qua đi, tất cả hãy bắt đầu lại từ đầu. Nhưng khởi đầu lại một lần nữa cũng không dễ dàng đến thế, muốn đặt chân ở đây, từ quan phủ đến giang hồ, đều cần phải chuẩn bị..."

Dạ Kinh Đường rút ra ba mươi lượng tiền mặt từ trong tay áo, đặt lên bàn:

"Ta còn mang theo hai hồng nhan tri kỷ, việc này đành làm phiền Tư Đồ bang chủ vậy."

Tư Đồ Diên Phượng thấy bạc, liền ngồi thẳng người lên vài phần, dùng thước chặn giấy gạt bạc trở lại, cười nói:

"Tiểu tử ngươi đúng là trọng tình nghĩa, chạy trốn cũng không quên mang theo người thân cận, điểm này ta thích. Coi như ngươi là một nhân tài, có hứng thú đến chỗ chúng ta làm việc không? Ta biết không ít phu nhân hào môn nhà giàu, chỉ cần ngươi khéo ăn nói, đảm bảo ngươi sẽ thăng tiến như diều gặp gió..."

Dạ Kinh Đường lắc đầu cười một tiếng: "Tư Đồ bang chủ quá đề cao tại hạ rồi. Khi đến đây chỉ mang theo chút lộ phí, chuyến này muốn đến Yên Kinh tìm chút việc làm, không biết Tư Đồ bang chủ có mối nào không?"

Tư Đồ Diên Phượng cười khẽ rồi lại tựa lưng vào ghế ngồi:

"Mối quan hệ của ta còn nhiều lắm, Thập Nhị Sở gần đây đang tuyển người. Ta với mấy vị công công ở kinh thành có giao tình, chỉ cần ta nói một câu, có thể đưa ngươi vào nha môn ăn lương nhà nước, lại là chính biên, chứ không phải làm việc vặt."

"Nhưng ngươi có bản lĩnh đến đâu thì ta mới giới thiệu được việc lớn đến đó. Ngươi vừa mới đến, ta hoàn toàn không biết gì về ngươi, đưa đi rồi mà không làm được việc gì, xảy ra sơ suất, bề trên tra xuống, chẳng phải ta cũng b�� liên lụy sao?"

Dạ Kinh Đường biết Thập Nhị Sở là cận vệ hoàng thành, nghe lời này, trong lòng tự nhiên hơi động:

"Tư Đồ chưởng môn có mối quan hệ rộng đến vậy sao?"

Tư Đồ Diên Phượng thấy Dạ Kinh Đường không tin, liền lật từ trong chiếc rương nhỏ bên cạnh ra một khối lệnh bài, trên đó khắc chữ "Giáo":

"Không có chút mối quan hệ nào, ta dám làm cái nghề này sao? Đây là lệnh bài ra vào Tây Thành, cầm nó có thể ra vào doanh trại cấm quân, huấn luyện quyền cước cho cấm quân. Lúc đó ta đã bỏ ra một ngàn lượng bạc mới có được, còn từng ngồi uống trà với Thương Thánh Tề Thanh Phong..."

Dạ Kinh Đường ở kinh thành làm sai dịch lâu như vậy, chỉ cần lướt mắt một vòng là có thể nhìn ra lệnh bài "Cấm quân giáo đầu" này không phải giả, liền hỏi:

"Tư Đồ chưởng môn muốn xác định bản lĩnh cao thấp thế nào? Ngươi ta luận bàn một trận chăng?"

"Ôi, trong môn phái mới dùng luận bàn để định cao thấp, đi giang hồ là so năng lực làm việc. Đầu óc không linh hoạt, ngươi dù có bản lĩnh tông sư, lại có thể đi được bao xa?"

Tư Đồ Diên Phượng nói đến đây, lại từ trong rương gỗ lấy ra một quyển sách, hơi mở ra:

"Ngươi tuổi còn quá nhỏ, kinh nghiệm chắc chắn không đủ, hiện tại đi kinh thành có làm được gì đâu, ta trước tiên giới thiệu cho ngươi hai việc thích hợp. Đây có một vụ làm ăn lớn, người bình thường không làm được, nhưng tiểu tử ngươi hẳn là dễ như trở bàn tay, tiền thưởng cũng cao, ba ngàn lượng, ngươi có muốn thử không?"

Dạ Kinh Đường nghe thấy số tiền thưởng này, cau mày nói:

"Ba ngàn lượng bạc, cái này phải giết tông sư sao?"

"Tiểu tử ngươi ngược lại là rất hiểu chuyện."

Tư Đồ Diên Phượng cười khẽ rồi lại lắc đầu nói:

"Việc này không cần thấy máu, chỉ là đi tư thông với một tiểu thư nhà giàu, xong chuyện thì cao chạy xa bay, cô nương về ngươi, bạc cũng về ngươi. Yêu cầu duy nhất là trong vòng một hai năm đừng quay về Hồ Đông Đạo, đợi đến khi có một tiểu tử béo mập được bế về, đảm bảo ngươi cả đời phú quý..."

Dạ Kinh Đường hành tẩu giang hồ bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên nghe nói loại việc "làm ăn lớn" này. Hắn làm quả thực có tự tin, nhưng lại quá bỉ ổi, liền lắc đầu nói:

"Mới vừa vì nữ nhân mà chịu thiệt, giờ lại đụng phải chuyện không may này, còn việc nào khác không?"

Tư Đồ Diên Phượng nghe vậy rất lấy làm tiếc, lại lật sách:

"Ngươi nhất định có thể thành, hay là trở về suy nghĩ thêm một chút đi. Kiếm tiền dễ dàng như vậy, trên giang hồ không dễ tìm đâu. Ừm... À phải rồi, Thanh Long Hội tổn thất không ít nhân lực, gần đây cũng đang tuyển người. Nhưng bọn họ ở đâu cũng được, cứ thử tài trước. Hay là để ta hỏi thăm một chút, rồi khi ngươi chọn hướng đi, ta sẽ nói chuyện với ngươi?"

Dạ Kinh Đường biết Thanh Long Hội chính là Thanh Cơ Các, tổ chức sát thủ đệ nhất Bắc Lương, cũng được xem là hào môn đại phái rồi.

Hắn đối với việc làm thích khách tự nhiên không có hứng thú lớn, nhưng Thanh Long Hội lại có thể trà trộn vào hoàng cung, chắc hẳn sẽ đơn giản hơn việc hắn tự mình xông vào, liền đứng dậy nói:

"Vậy thì cảm ơn Tư Đồ chưởng môn vậy."

"Ôi, cảm ơn gì chứ, có tiền thì làm việc thôi. Sau này hành tẩu ở phương bắc, phát đạt đừng quên lão già Tư Đồ này là được..."

Truyện này được truyen.free sở hữu bản quyền nội dung.