Mặt trời lặn ở phía Tây, sắc trời dần chìm vào bóng tối.

Trong tiểu viện của Dược phường, Đông Phương Ly Nhân thân mang kình trang màu đen, tay cầm Minh Long Thương, ưỡn ngực giữ vững Bá Vương Thương Pháp.

Dạ Kinh Đường đứng phía sau, tay phải vòng qua ôm lấy eo Bổn Bổn, tay trái nhẹ nhàng nhấc cánh tay cô lên một chút:

"Nửa năm rồi, sao vẫn còn đứng không vững thế?"

"Anh cứ động tay động chân, bản vương làm sao đứng vững được?"

"Người tập võ cần tâm tĩnh như nước. Ta mới chạm nhẹ một cái mà điện hạ đã không vững tâm niệm, lỡ sau này gặp cường địch, chẳng phải còn chưa ra tay đã hoảng sợ sao? Nào, ưỡn ngực lên, đứng thẳng nào..."

"Anh còn sờ nữa à?!"

...

Điểu Điểu ăn xong thịt lạc đà, vẫn chưa thể thỏa mãn cái miệng nhỏ nhắn của mình, ngồi xổm trên chiếc ghế dài cạnh đó, đung đưa người lẩm bẩm điều gì không rõ.

Trong căn phòng đóng kín cửa sổ, có thể nghe thấy tiếng bọt nước "ào ào ào".

Phạm Thanh Hòa, vì đây là lần đầu luyện Thiên Lang Châu, dù vẻ ngoài điềm tĩnh nhưng đáy lòng cũng không khỏi căng thẳng. Cô đầu tiên nghiêm túc dâng hương tắm rửa, sau đó lại thắp nhang, quay mặt về phía Bắc tế bái Thiên thần, nghi thức vô cùng đầy đủ.

Chờ đến khi Phạm Thanh Hòa hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, Dạ Kinh Đường mới buông Bổn Bổn ra, từ trong phòng lấy ra hộp ngọc bọc gấm, đi vào đan phòng, nhìn về phía dược lô đã bốc lên lác đác hơi sương:

"Bây giờ đổ Tuyết Hồ Hoa vào là được chứ?"

"Trên phương thuốc viết thế, nhưng..."

Phạm Thanh Hòa nhận lấy hộp ngọc, mở nắp, nhìn những cánh hoa trắng khô đầy hộp, chần chừ nói:

"Đây là nửa cân Tuyết Hồ Hoa đấy. Thông thường, ba tiền Tuyết Hồ Hoa đã đủ để một võ phu bị tổn thương khí mạch hồi phục. Số này cộng lại có thể cứu đến mấy chục người, thật sự dùng hết như vậy sao?"

Đông Phương Ly Nhân đứng cạnh, trong đầu nảy ra ý nghĩ muốn nhấm nháp Điểu Điểu:

"Sau này tìm được phương thuốc tắm thuốc cho con của Dạ Trì Bộ, Thiên Lang Châu còn phải dùng cho con trai con gái của cô, cô sẽ không luyện sao? Cứ yên tâm ra tay đi."

?

Phạm Thanh Hòa chớp chớp mắt, quả thực không nghĩ tới chuyện này.

Dạ Kinh Đường khẽ cười lắc đầu, đi đến trước dược lô:

"Điện hạ nói đúng. Cô không dám ra tay thì để ta đổ nhé? Nếu có nổ lò thì cứ đổ lỗi cho ta."

Phạm Thanh Hòa quả thật sợ nổ lò, nhưng càng không yên tâm tay nghề của Dạ Kinh Đường. Cô liền bước tới trước, dùng vai gạt Dạ Kinh Đường sang một bên:

"Anh có thông y dược gì đâu mà đòi giúp? Cứ đứng sang một bên mà chờ là được rồi."

Dạ Kinh Đường thấy vậy cũng không vướng bận gì, lui về phía trước mặt Bổn Bổn, nghiêm túc quan sát.

Hô ~

Phạm Thanh Hòa mở nắp lò, từ trong dược lô đã đun nấu suốt một ngày bốc lên một làn hơi trắng, có thể nhìn thấy dược dịch màu nâu bên trong.

Nắp dược lô cũng được chế tạo đặc biệt, phía trên treo một cây kim châm dùng để ngưng châu.

Phạm Thanh Hòa tỉ mỉ quan sát vài lần, xác định màu sắc và mùi vị của dược dịch đều ổn, liền từ từ đổ Tuyết Hồ Hoa trong hộp ngọc vào dược lô.

Xoạt xoạt xoạt ~

Đông Phương Ly Nhân thấy cảnh này, vô thức lùi lại nửa bước, dường như muốn trốn sau lưng bạn trai, để phòng nổ lò.

Dạ Kinh Đường có chút buồn cười, giải thích: "Nổ lò là cách nói của luyện đan thôi, thứ này không nổ được đâu, nhiều lắm thì đổ vào mà không có phản ứng gì thôi..."

"Suỵt ~"

Phạm Thanh Hòa đổ một lượng lớn Tuyết Hồ Hoa vào lò, đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, sợ Dạ Kinh Đường nói đâu trúng đó, khẽ thở dài một tiếng, sau đó dùng thìa khuấy đều dược liệu rồi đậy nắp.

Đông Phương Ly Nhân chớp chớp mắt:

"Thế là xong rồi ư?"

Dạ Kinh Đường trước kia ở Ô Sơn từng thấy Trương Cảnh Lâm luyện Thiên Lang Châu, cũng coi như có chút kinh nghiệm, đối với việc này liền nói:

"Xong rồi. Khoảng một khắc sau là có thể ngưng châu."

"Sau đó anh sẽ ăn Thiên Lang Châu à?"

"Cũng không cần ăn, chỉ cần nghiền nát để dược dịch thấm vào da, cơ thể sẽ tự động hấp thụ..."

Dạ Kinh Đường vừa giải thích cho Bổn Bổn được vài câu, bên tai bỗng động đậy, đảo mắt nhìn về phía chợ phiên bên ngoài.

Phạm Thanh Hòa vốn dĩ đang dán mắt vào dược lô, thấy cảnh này cũng nhìn về phía thành Bắc một cái:

"Phía Bắc có phải có động tĩnh gì không?"

Dạ Kinh Đường không nghe thấy tiếng động bất thường, nhưng lòng bàn chân có thể cảm nhận được chấn động nhỏ li ti của mặt đất, cảm giác được có đại đội quân mã đang phi nước đại ở phía Bắc, cách đó hơn mười dặm.

Dạ Kinh Đường thấy thế, quay người mở cửa phòng, phi thân lên nóc nhà, dõi mắt về phía Bắc. Anh có thể thấy bên ngoài vương cung – kiến trúc cao hơn toàn bộ thành trì một đoạn – có một lượng lớn kỵ binh thân mang áo giáp sắt trắng bạc đang di chuyển về phía cửa thành Đông. Nhìn không dưới hai nghìn người, phía trước nhất là lá cờ Vương tộc màu vàng sáng được giương cao.

Đông Phương Ly Nhân theo sau, rơi xuống cạnh anh, lấy ra kính thiên lý nhìn:

"Là thân quân dưới trướng Tả Hiền Vương, nhìn hướng thì chắc là đi Thiên Lang Hồ."

Dạ Kinh Đường chưa đoán được tình hình, liền đi đến ngoại vi Dược phường, nhìn xuống chợ phiên bên dưới.

Thành Bắc có quân đội điều động, cư dân trong thành tự nhiên cũng có phản ứng. Chỉ một lát sau, chợ phiên ồn ào đã vang lên tiếng bàn tán:

"Bên Vương phủ có chuyện gì vậy?"

"Dường như vừa nãy có đội trinh sát ra khỏi thành, bị tặc tử giang hồ chặt đầu, vứt ở bên ngoài cổng thành. Quân doanh bên kia đều suýt làm phản, Vương gia vừa mới dẫn thương ra khỏi thành..."

"Thật là coi trời bằng vung mà..."

...

Đông Phương Ly Nhân nghe những lời bàn tán này, đáy mắt cũng lộ vẻ kinh ngạc, quay đầu nói:

"Bọn giang hồ này bị điên rồi hay sao? Chuyện như thế mà cũng dám làm, thật sự nghĩ Tả Hiền Vương là bao cát trút giận, không dám tàn sát sạch sẽ toàn bộ Thiên Lang Hồ sao?"

Dạ Kinh Đường cau mày, liên tưởng đến lời khai của quản gia Vương phủ, cảm thấy việc này không hề đơn giản:

"Toàn bộ Tây Cương này, ngoài ta ra, chẳng ai dám ném đầu trinh sát đ���n cổng phủ Tả Hiền Vương. Có lẽ đây là mượn danh tiễu phỉ để che mắt người đời, muốn chạy trốn về Hồ Đông. Ta đi hình ngục xem tình hình thế nào."

---

Ầm ầm ~

Dưới ánh chiều tà của mặt trời lặn, ngàn con chiến mã từ trong vương đô nối đuôi nhau phi nước đại ra ngoài thành, lao vút về phía thảo nguyên băng giá vô tận.

Đội ngũ dẫn đầu là một chiến mã toàn thân mặc giáp trụ, phi nhanh như địa long mãng.

Tả Hiền Vương Lý Giản, kim giáp che mặt, ngồi trên lưng ngựa, tay cầm cây sóc dài hơn một trượng, mái tóc bạc phơ bay phấp phới trong gió. Dù không nhìn thấy thần sắc cũng không nói lời nào, nhưng người đứng xem cách rất xa cũng có thể cảm nhận được khí thế sát phạt ngút trời, đủ sức đốt cháy trời biển!

Mặc dù sát khí đầy mình, nhưng Tả Hiền Vương có thể thống trị Tây Cương hai mươi năm, hiển nhiên không phải kẻ lỗ mãng hành động theo cơn nóng giận. Lúc này, sau lớp mặt nạ cũng không có biểu tình gì biến hóa, hắn chỉ vừa đi vừa nhìn khắp vùng quê, chú ý đến mọi động tĩnh nhỏ nhất.

Gia thần Hình Thủ Xuân đi sau lưng Tả Hiền Vương, lúc này cũng mặc giáp trụ. Hắn tiến lên thì thầm:

"Tuyết Hồ Hoa đã giao toàn bộ cho tử sĩ trung thành, xen lẫn trong đội ngũ tùy hành. Triều đình đã phái người đến tiếp ứng, chỉ cần đến được Hồ Đông, giao Tuyết Hồ Hoa vào tay khâm sai, việc này sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa, việc mất mát hay không là chuyện của triều đình..."

Tả Hiền Vương quyết đoán, lấy hình ngục làm mồi nhử thu hút sự chú ý của đám tặc giang hồ, còn bản thân dẫn đội mang Tuyết Hồ Hoa đến Hồ Đông, có thể coi là một nước cờ hiểm.

Nhưng lúc này khi đã ra khỏi thành, nhìn thấy Thiên Lang Hồ bình yên vô sự, hắn lại thấy tình thế cũng chẳng đến nỗi hiểm trở lắm.

Dù sao hắn tự mình trấn giữ, mang theo hai ngàn tinh nhuệ phi nước đại về phía Hồ Đông. Vừa mới thò đầu ra, đám ô hợp bên ngoài thành liền giải tán tức thì, trong phạm vi trăm dặm không thấy một bóng ma; mà toàn bộ Tây Cương hiện tại dám đối đầu với hắn, tính đi tính lại cũng chỉ có một mình Dạ Kinh Đường.

Tả Hiền Vương biết rõ Dạ Kinh Đường thiên phú tuyệt luân, chia tay nửa năm, hiện tại có khả năng đã sánh vai với hắn.

Nhưng ngay cả như vậy, Dạ Kinh Đường có đến, cũng nhiều lắm là cùng hắn đơn đấu một trận. Nếu hai nghìn binh mã phía sau giải tán tức thì, Dạ Kinh Đường lấy gì mà ngăn cản?

Rủi ro duy nhất hiện tại, có lẽ là Dạ Kinh Đường bị mối thù diệt tộc che mờ hai mắt, không cần đến Tuyết Hồ Hoa, chỉ một lòng truy sát hắn đến chết.

Nhưng hắn không địch lại Dạ Kinh Đường vẫn có khả năng, đơn đấu một trận thì làm sao có thể không chạy thoát được.

Vì thế sau khi cân nhắc một lát, tâm trạng Tả Hiền Vương dần thả lỏng, ngược lại bận lòng đến tình hình trong thành.

Mấy ngày tới, Tuyết Hồ Hoa đã được hong khô và đóng gói sáu bảy phần. Chiều hôm đó nhận được mật báo triều đình phái người tiếp ứng, Tả Hiền Vương không dám chần chừ nữa, liền đêm đó ra khỏi thành. Vẫn còn ba phần Tuyết Hồ Hoa chưa hong khô được lưu lại trong hình ngục.

Những Tuyết Hồ Hoa này phải mất ba bốn ngày nữa mới hong khô hoàn toàn, không thể đóng gói sớm được. Nhưng nếu có người mạnh mẽ đột nhập, lắp mấy bao tải rồi nhanh chóng bỏ chạy tìm nơi mở kho lạnh, cũng không phải không thể lấy đi, nhiều lắm thì bị hỏng một phần.

Mặc dù việc đột nhập có độ khó rất lớn, cướp được rồi lại có thể tìm thấy nơi làm lạnh ở Tây Hải Đô Hộ Phủ mà không bị phát hiện thì độ khó càng lớn, nhưng rốt cuộc vẫn có khả năng đó.

Tả Hiền Vương phi nước đại được một đoạn, quay đầu nhìn về phía tòa thành nguy nga đã dần biến mất khỏi đường chân trời:

"Truyền lệnh xuống hình ngục, bảo bọn họ cố gắng hết sức giữ vững hình ngục, nếu có sơ suất, cứ đào bới ba thước đất xung quanh để lục soát, đừng để tặc tử tìm thấy nơi phơi khô."

Hình Thủ Xuân lúc này vẫn lĩnh mệnh, quay đầu phân phó thân binh tùy hành...

---

Trời vừa tối, trong thành đã vang lên tiếng trống, bắt đầu giới nghiêm.

Những người bán hàng rong trên đường phố nhanh chóng trở về nhà cửa, các đội binh mã cũng bắt đầu tuần tra trên đường phố, toàn bộ thành trì trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng áo giáp và móng ngựa vang lên giòn giã.

Đạp đạp đạp...

Hình ngục gần phủ Tả Hiền Vương, tinh nhuệ của Bạch Kiêu Doanh đều cầm binh khí, nghiêm ngặt phòng thủ cả bên trong lẫn bên ngoài. Vô số võ phu tản ra các căn nhà xung quanh, làm trạm gác công khai và trạm gác ngầm, bảo vệ toàn bộ hình ngục vững như thành đồng.

Nhưng sự phòng hộ nghiêm mật như vậy chỉ uy hiếp được đạo phỉ bình thường. Đối với các cao thủ đỉnh cao trên Giang Hồ, khi Tả Hiền Vương còn ở đó, hình ngục chính là cấm địa của sinh linh, thần quỷ khó vào.

Mà khi Tả Hiền Vương không còn ở đó, nơi đây chỉ là một nhà tù bình thường, độ khó khi đột nhập tùy thuộc vào số lượng người.

Không lâu sau khi tin tức Tả Hiền Vương rời thành truyền ra, xung quanh hình ngục đã xuất hiện cục diện rồng rắn lẫn lộn, thậm chí thỉnh thoảng có thể nhìn thấy bóng người ẩn hiện trên các mái nhà.

Cao thủ trấn thủ Bạch Kiêu Doanh sợ bị "điệu hổ ly sơn" nên không dám truy đuổi, chỉ canh giữ chặt chẽ xung quanh tường thành, đề phòng tặc tử giang hồ cường công.

Cách hình ngục hơn hai dặm, trên nóc một tiệm vải đã đóng cửa, Dạ Kinh Đường thân mặc áo bào đen, đội mũ rộng vành, ghé người phía sau nóc nhà, dùng kính thiên lý quan sát tình thế hình ngục.

Đông Phương Ly Nhân cũng bò tới trước mặt, nằm song song với Dạ Kinh Đường, thấp giọng nói:

"Bên đó tình hình thế nào rồi?"

Dạ Kinh Đường đặt ống nhòm xuống:

"Phòng vệ quá nghiêm mật, không giống như phô trương thanh thế. Bên trong chắc chắn vẫn còn cất giữ Tuyết Hồ Hoa."

"Ý anh là Tả Hiền Vương thật sự bỏ mặc quê nhà, ra khỏi thành tiễu phỉ à?"

"Cũng không quá khả thi. Ta đoán chừng Tả Hiền Vương mang đi một phần, phần còn lại chưa hong khô thì lưu ở đây làm mồi nhử."

Đông Phương Ly Nhân như có điều suy nghĩ gật đầu, nghĩ nghĩ rồi hỏi:

"Vậy bây giờ làm sao? Đuổi theo Tả Hiền Vương ư?"

Dạ Kinh Đường đảo mắt nhìn quanh, khẽ nói:

"Xung quanh ẩn nấp không ít cao thủ. Ta mà đi đối phó Tả Hiền Vương, chẳng khác nào làm áo cưới cho người khác, đem toàn bộ Tuyết Hồ Hoa ở đây dâng không cho họ rồi.

"Cả h��t vừng và quả dưa đều không thể bỏ, ta sẽ vào trước đoạt Tuyết Hồ Hoa ở hình ngục ra, giúp các cô thoát khỏi thành và cắt đuôi truy binh, sau đó mới truy đuổi Tả Hiền Vương. Hắn mang theo hai nghìn kỵ binh, không thể chạy quá nhanh được."

Đông Phương Ly Nhân thấy Dạ Kinh Đường suy tính kỹ càng, đáy lòng có chút chần chừ:

"Đoạt hình ngục anh nắm chắc đến chín phần, nhưng truy Tả Hiền Vương thì rủi ro quá lớn. Nếu trong hình ngục lưu trữ khá nhiều, chúng ta đoạt xong phần này rồi dừng cũng được..."

"Tùy tình hình thôi. Không đánh lại Tả Hiền Vương thì ta tự nhiên sẽ chạy, mọi việc đều phải tranh thủ một lần..."

Hai người đang ghé trên nóc nhà trao đổi, phía sau truyền đến tiếng vỗ cánh.

Dạ Kinh Đường quay đầu nhìn lại, thấy Điểu Điểu lén lút bay tới, phía sau còn có bóng đen khác theo sau.

Phạm Thanh Hòa vừa rồi cũng phát hiện dị động, nhưng đang luyện dược không thể thoát thân. Lúc này cô mới theo Điểu Điểu, rơi xuống nóc tiệm vải, cùng Đông Phương Ly Nhân một trái một phải ghé vào trước mặt Dạ Kinh Đường, lấy ra một hộp thuần kim:

"Đây!"

Dạ Kinh Đường quay đầu nhìn lại, mặc dù Phạm Thanh Hòa che mặt, đôi mắt to dài lông mi nhìn như không gợn sóng, nhưng sâu trong đáy mắt, rõ ràng vẫn có thể nhìn thấy vài phần đắc ý, dường như muốn nói: "Hắc hắc, ta lợi hại không? Mau khen ta đi, mau khen ta đi..."

Dạ Kinh Đường đáy mắt hiện lên kinh ngạc, nhận lấy hộp:

"Phạm cô nương thật lợi hại, một lần là thành công rồi sao?"

Phạm Thanh Hòa vừa nãy thấy thật sự thành công, kỳ thực đã kích động đến mức nhảy tưng tưng tại chỗ, hận không thể ôm Dạ Kinh Đường và Nữ Vương gia mà hôn vài cái.

Tuy nhiên lúc này đến trước mặt, Phạm Thanh Hòa vẫn đè nén tâm tư kích động, làm ra vẻ đã tính trước, khẽ hừ nói:

"Tay nghề của ta anh còn không yên tâm sao? Nếu không nắm chắc mười phần, nào dám nói khoác chuyện nổ lò đền Tuyết Hồ Hoa."

Đông Phương Ly Nhân buổi chiều thấy Phạm Thanh Hòa thắp hương bái Phật, cũng không cảm thấy cô ấy nắm chắc mười phần. Nhưng một lần thành công, không lãng phí dược liệu, nàng tự nhiên cũng không muốn làm Phạm Thanh Hòa mất hứng, liền tán thưởng nói:

"Y dược tạo nghệ của Phạm cô nương quả thật thâm bất khả trắc. Chờ Vương thần y lui về hậu trường, danh hiệu đệ nhất thần y Đại Ngụy, khẳng định không ai khác ngoài Phạm cô nương."

Phạm Thanh Hòa coi nghiên cứu y dược là sở thích, đối với lời này hiển nhiên rất hưởng thụ, mày mắt cong cong cười tươi như Điểu Điểu, còn xích lại gần Dạ Kinh Đường một chút:

"Anh trước kia từng thấy Thiên Lang Châu, mở ra xem có vấn đề gì không."

Dạ Kinh Đường thấy thế, tạm gác chuyện hình ngục sang một bên, mở hộp kim loại ra. Có thể thấy bên trong chứa một viên hạt châu màu trắng ấm áp, vì mới ra lò nên vẫn còn cảm nhận được chút hơi ấm.

"Viên Thiên Lang Châu này trông không khác gì viên của Trương Cảnh Lâm luyện, cũng không có vấn đề gì."

"Có vấn đề thì làm sao mà ngưng châu được, chắc chắn phải giống hệt chứ."

Phạm Thanh Hòa cầm lấy kính thiên lý, nhìn về phía hình ngục một chút:

"Bây giờ làm sao đây? Anh dùng bây giờ, hay là chờ mọi chuyện xong xuôi rồi mới dùng?"

Dạ Kinh Đường dùng Thiên Lang Châu có thể sẽ trở nên khá nóng nảy, rất muốn tìm người nào đó để "hành sự", bất kể nam nữ, ra tay vẫn khá nặng.

Nhưng nếu không dùng, công lực của anh có thể không chống lại được Tả Hiền Vương, rất khó mà truy kích. Vì thế anh vẫn nói:

"Đã luyện thì phải dùng sớm thôi. Tuy nhiên thuốc này hậu kình khá lớn, sau khi dùng ta sẽ rất khô khan. Nếu sau khi đánh xong mà dược lực chưa tán hết, e rằng phải nhờ các cô giúp ta... Ừm..."

"?"

Biểu cảm Phạm Thanh Hòa cứng đờ, có chút ngửa ra sau che ngực, sâu trong đáy mắt có chút ngượng ngùng:

"Hôm qua không phải đã dạy nàng rồi sao? Sao còn kéo ta vào?"

Đông Phương Ly Nhân lý lẽ hùng hồn nói: "Nếu dược lực quá mạnh, bản vương một mình làm sao chống đỡ nổi?"

Dạ Kinh Đường chỉ là nói đùa, lại đưa tay hòa giải:

"Chỉ là dự phòng thôi mà, đâu nhất thiết phải làm chuyện đó. Vạn nhất ta và Tả Hiền Vương đánh đến kiệt sức, dược lực đã tán hết, không chừng còn phải nằm liệt nửa tháng, để các cô giúp ta ăn cơm."

Đông Phương Ly Nhân cũng không thích nghe những lời không may mắn này, nghiêm túc nói:

"Thôi được rồi, đừng nói mấy chuyện đó nữa, trước mắt nên làm gì?"

"Tuyết Hồ Hoa bên trong chắc là chưa hong khô hoàn toàn, đoạt ra rồi phải tìm nơi cất giữ, nếu không có thể bị hỏng mất..."

"Chuyện này cứ giao cho ta. Đoạt ra xong và cắt đuôi truy binh, ta sẽ cùng tộc nhân trong thành tìm cách mang Tuyết Hồ Hoa về Đông Minh Sơn. Truy đuổi Tả Hiền Vương có lẽ phải một mình anh đi, ta và Tĩnh Vương theo sẽ chỉ vướng chân thôi..."

"Được. Ta biết rõ chừng mực, nếu có khó khăn, sẽ lập tức quay về hội hợp với các cô. Điểu Điểu phụ trách đưa tin qua lại."

"Kít!"

---

Một bên khác, trụ sở Bạch Kiêu Doanh.

Đạp đạp đạp ~

Tiếng bước chân nhẹ nhàng của binh sĩ khi tuần tra khi thì vương vấn ngoài cửa sổ. Ánh đèn mờ ảo chiếu sáng hộp quà lễ hoa mỹ trên bàn trà.

Hoa Thanh Chỉ ngồi trên xe lăn, nhìn tường thành hình ngục phòng thủ nghiêm ngặt ngoài cửa sổ, đáy mắt lộ ba phần vô vị. Phía sau cô, tiếng khách sáo không ngừng của cha cô truyền đến:

"Ai, Trần đại tướng quân bây giờ là người đứng đầu hình ngục, hỗ trợ tạo điều kiện thuận lợi, chẳng qua là một cái nhấc tay thôi..."

Bên cạnh bàn trà phía sau, Hoa Tuấn Thần đang ngồi trên ghế, đối diện là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, lưng dài vai rộng, để râu quai nón, tướng mạo khá lỗ mãng. Đó chính là Trần Nham Ưng, Giáo úy phòng giữ doanh của Đô Hộ Phủ.

Mặc dù chức quan võ thất phẩm rất thấp, nhưng Trần Nham Ưng không phải là kẻ tầm thường. Hai mươi năm trước, ông từng là đại tướng Hồ Đông đạo, quan bái Trung Vũ Tướng quân, từng kề vai sát cánh chiến đấu với Tả Hiền Vương trong trận chiến.

Nếu trận chiến thuận lợi, đợi đến khi Bắc Lương chiếm đoạt Tây Cương, Trần Nham Ưng bằng vào công khai cương khoách thổ, phong tước Hầu gia thực quyền hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhưng do thất trách trong chiến tranh, phạm phải lỗi lớn, giữa trận chiến, Trần Nham Ưng đã bị Quốc sư đương nhiệm chủ soái tước giáp, thậm chí còn muốn xử lý theo quân pháp để răn đe.

May mắn thay, Tả Hiền Vương thấy ông võ nghệ cao cường, lại lập được không ít quân công, đã đứng ra bảo lãnh, chiêu mộ ông dưới trướng.

Bởi vì Quốc sư quyền cao chức trọng, Tả Hiền Vương cũng không tiện trọng dụng ông sau này, chỉ có thể đ��� ông làm một tiểu võ quan ở Tây Cương. Chức vụ này, ông đã làm suốt hai mươi năm.

Ban đầu, Trần Nham Ưng phụ trách phòng thành, nơi hình ngục này đáng lẽ do Bạch Kiêu Doanh canh giữ. Nhưng ba thống lĩnh lớn đều hy sinh trong nhiệm vụ, Tả Hiền Vương dưới tay không còn nhiều cao thủ có thể dùng, lúc này mới kéo ông đến, làm cây kim định hải thần châm cho hình ngục.

Trần Nham Ưng xuất thân tướng môn, từ nhỏ đã tập võ, đương thời cũng coi như một mãnh tướng. Trên chiến trường Tây Cương, ông tiếp mấy phát của Thiên Lang Vương mà không chết. Hai mươi năm nay, sau khi bị giáng chức thành quan nhàn tản, mỗi ngày ông không làm gì khác ngoài luyện võ, võ nghệ tuyệt đối không thấp.

Hơn nữa, trong quân ngũ, không có chuyện đơn đấu. Dưới trướng ông có hai nghìn binh sĩ thiện chiến, cùng với các trang bị phòng thủ như tường thành, nỏ mạnh. Ai đến cũng là hai nghìn đánh một, khả năng giữ vững hình ngục cũng không hề thấp.

Vì thế, dù tình thế bên ngoài nguy cấp, Trần Nham Ưng cũng không hề có cảm giác cấp bách. Lúc này, ông bưng chén trà, chậm rãi cùng Hoa Tuấn Thần bàn bạc về chuyện cây hoa:

"Cây Tuyết Hồ Hoa, đó là vật cấm kỵ lớn. Phàm là muốn sử dụng, đều cần thông báo Vương gia, được Vương gia cho phép mới có thể động chạm. Hơn nữa, Lý quản gia cũng đã dặn dò, yêu cầu Bạch Kiêu Doanh nghiêm tra chuyện đầu cơ trục lợi cây dại. Hoa tiên sinh tìm đến ta chỗ này, nói thật Trần mỗ thật khó xử..."

Hoa Tuấn Thần lại lần nữa chạy đến tìm người, chính là vì chợ đen trong thành thu mua Tuyết Hồ Hoa, phát hiện bị phủ Tả Hiền Vương đánh tiếng kêu gọi, trên thị trường dù là hắc đạo hay bạch đạo, đều không ai dám bán thứ đồ chơi này.

Hoa Tuấn Thần biết là quản gia Lý Hiền quá tham lam, âm thầm động tay động chân. Nếu lại đến phủ Vương gia tiếp, không chừng sẽ bị làm thịt nhiều hơn. Bây giờ mới vượt qua Vương phủ, trực tiếp tìm đến người trông coi hình ngục hiện tại.

Thấy Trần Nham Ưng nói khó xử, không phải là không xử theo pháp luật, Hoa Tuấn Thần thầm mừng trong lòng, xích lại gần một chút:

"Trần tướng quân là người rộng rãi, Hoa mỗ nói chuyện cũng không quanh co lòng vòng. Hiện tại bên ngoài hình ngục có bao nhiêu phi tặc đang rình rập, Trần tướng quân rõ hơn Hoa mỗ. Tối nay tất sẽ nổi loạn. Thường nói 'tặc không đi không', đám tặc giang hồ này đến một chuyến, hình ngục mất vài cây Tuyết Hồ Hoa là chuyện rất bình thường, Vương gia sau này cũng không thể xét nét kỹ càng.

"Sai sót năm đó, trách nhiệm không thuộc về Trần tướng quân, chỉ là Quốc sư muốn giết một người để chỉnh đốn quân kỷ, vừa lúc Trần tướng quân gặp phải. Trần tướng quân là đại tướng ngày xưa, bây giờ chỉ có thể ở cái doanh phòng giữ nhỏ bé này, mang vài trăm tán binh, theo Hoa mỗ quả thực là nhân tài không được trọng dụng.

"Hoa mỗ tuy không làm quan, nhưng gia phụ cùng Thái úy đương triều lại là đồng bảng tiến sĩ, đến nay vẫn có thư tín qua lại. Ta chỉ cần trở về nói tốt vài câu với gia phụ, xin một phong điều lệnh, đã nhiều năm như vậy, triều đình nghĩ đến cũng sẽ không còn truy cứu nữa. Coi như không thể phong hầu bái tướng, khôi phục chức quan cũ vẫn là điều chắc chắn đến chín phần..."

Trần Nham Ưng chịu nói chuyện với Hoa Tuấn Thần, cũng là bởi vì ông đã nhàn rỗi hai mươi năm, triều đình đoán chừng đều đã quên ông. Nếu không tìm quan hệ để triều đình nói hai câu, ông sẽ thành ông lão mất rồi.

Nghe thấy Hoa Tuấn Thần đưa ra điều kiện này, Trần Nham Ưng rõ ràng có chút động lòng, suy nghĩ một chút nói:

"Vương gia không cho Trần mỗ khôi phục chức quan cũ, là không muốn cùng Quốc Sư phủ nhắc lại những chuyện cũ năm xưa. Nếu là thời chiến, không cần Vương gia cầu tình, triều đình cũng sẽ tùy tình huống đặc biệt mà sử dụng cách đặc biệt, một lần nữa trọng dụng Trần mỗ..."

Hoa Tuấn Thần có chút khoát tay nói: "Hai nước hiện tại quan hệ hòa hảo, như lần này chuyện Tuyết Hồ Hoa mà không bùng nổ chiến tranh, về sau mười năm cũng chưa chắc đã đánh nhau. Trần tướng quân có mấy cái mười năm để chờ?

"Bây giờ là cơ hội rất tốt, chỉ cần Trần tướng quân tạo điều kiện thuận lợi, Hoa mỗ liền có thể thượng thư kêu oan cho Trần tướng quân. Chỉ cần Quốc sư không níu kéo chuyện cũ năm xưa không buông, với công tích ngày xưa của Trần tướng quân, nói không chừng Thánh thượng sẽ còn bổ sung phong thưởng năm xưa, phong hầu cũng không chừng."

"Ai, công là công, tội là tội. Có thể khôi phục chức quan cũ, Trần mỗ đã thắp hương cầu nguyện, nào dám nhắc đến chuyện phong Hầu..."

Trần Nham Ưng nói vòng vo một lát, hiển nhiên vẫn bị Hoa Tuấn Thần thuyết phục, dù sao Hoa gia quả thật có mối quan hệ này. Ông thở dài một tiếng đứng dậy nói:

"Hoa lão thái sư danh vọng truyền xa nam bắc, nghĩ đến sẽ không gạt ta, một võ phu giới hạn này."

"Trần tướng quân yên tâm, nếu Hoa phủ ngay cả chút tín nghĩa này cũng không có, làm sao có thể có được danh vọng như ngày hôm nay? Hơn nữa Trần tướng quân vốn là người giỏi chinh chiến, coi như không có chuyện Tuyết Hồ Hoa này, gia phụ thượng thư một phong kêu oan cho Trần tướng quân, cũng là chuyện trong phạm vi của chúng ta thôi..."

Trần Nham Ưng khẽ đưa tay, không tiếp tục nói những lời khách sáo này, dẫn Hoa Tuấn Thần rời khỏi phòng trực của Bạch Kiêu Doanh, đi đến bên ngoài hình ngục.

Hình ngục đã giới nghiêm, cấm bất kỳ ai ra vào, nhưng Trần Nham Ưng, người đứng đầu nơi đây, hiển nhiên không nằm trong số đó. Sau khi đi đến cửa nhỏ bên hông hình ngục, ông liền bảo thân tín mở cửa, dẫn cha con Hoa Thanh Chỉ đi vào bên trong.

Hoa Thanh Chỉ thấy cha khắp nơi cầu người, thật sự đã lo liệu xong chuyện Tuyết Hồ Hoa, trong lòng tự nhiên cảm động.

Nhưng nghĩ đến mấy tháng sau, cô sẽ phải vui vẻ nhảy múa, rồi trong nhà sẽ sắp xếp xem mắt, gả cho một vị Thái tử thế tử nào đó, đáy mắt cô lại có chút phức tạp. Cô được Lục Châu đẩy đi qua lối đi âm u, nhìn ngó hai bên, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Lục Châu bước vào nhà tù âm u lạnh lẽo, rõ ràng có chút sợ hãi, rụt cổ lại đi ở phía sau, nhìn về phía những nhà tù tối tăm không ánh sáng, thấp giọng nói:

"Tiểu thư, người đừng sợ, lát nữa là ra ngoài thôi..."

"Ừm??"

...

Trần Nham Ưng đi phía trước, sau khi nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ của phía sau, quay đầu cười nói:

"Đừng nhìn nơi đây hoàn cảnh không tốt, hiện nay có thể nói là nơi an toàn nhất trong thiên hạ. Bên ngoài có hai nghìn quân mã, lại có Trần mỗ trấn giữ, nào có cô hồn dã quỷ nào dám làm càn. Ngay cả Diêm Vương muốn câu Sinh Tử Bộ, cũng chỉ có thể chờ người ra ngoài rồi mới nói."

Hoa Thanh Chỉ chỉ là một cô gái, không tiện nói tiếp, còn Hoa Tuấn Thần đi phía trước, có lẽ vì tâm trạng tốt, liền vỗ vỗ thanh bội kiếm đeo bên hông, cao giọng nói:

"Trần tướng quân đã tạo điều kiện thuận lợi cho tiểu nữ, nếu thật có tặc tử lúc này xâm phạm, nào cần Trần tướng quân động thủ, Hoa mỗ một người một kiếm cũng đủ sức đối phó rồi..."

Nói đến đây, Hoa Tuấn Thần liền nghĩ tới cái tên đó, lời nói hùng hồn yếu đi mấy phần.

Trần Nham Ưng không phải là người không để ý đến chuyện bên ngoài, tự nhiên hiểu Hoa Tuấn Thần đang nghĩ tới ai, mặt không đổi sắc nói:

"Nói thật, Trần mỗ cũng từng gặp Dạ Kinh Đường một lần, cũng chỉ có hai tay hai chân thôi, không huyền ảo như những lời đồn đại trên giang hồ."

"Ồ?"

Hoa Tuấn Thần nghe thấy lời này, đáy mắt quả thật lộ ra vài phần kinh ngạc.

Hắn cẩn thận quan sát Trần Nham Ưng vài lần, hiển nhiên nghi ngờ Trần Nham Ưng đã gặp vị Diêm Vương gia kia, mà làm sao vẫn còn sống trở về.

Trần Nham Ưng cũng không giải thích nhiều, rất nhanh đến một gian phòng giam sâu bên trong hình ngục.

Trong phòng giam xếp chỉnh tề bảy tám chậu hoa, còn có một ít hoa non đã khô héo, bày trên bàn án bên cạnh.

Trần Nham Ưng mở cửa ra, ra hiệu những cành khô trưng bày trên bàn án:

"Người giang hồ không thông dược lý, tìm được cây hoa bên ngoài, liền trực tiếp nhổ cả gốc mang đến lĩnh thưởng, vừa ra khỏi đất liền chết.

"Mặc dù không nuôi sống được, nhưng những thứ này đã được ghi chép vào sổ sách, theo lý phải đưa đi Yên Kinh bảo quản, vô cớ vứt bỏ cũng không phải chuyện nhỏ.

"Vì thế phải đợi có tặc tử gây sóng gió, xâm nhập hình ngục rồi thì Hoa tiên sinh mới có thể mang đi. Hiện tại có thể chọn trước những loại phẩm tướng tốt."

Hoa Tuấn Thần đương thời muốn để con gái tập võ, suýt chút nữa hại con gái cả một đời, trong lòng làm sao có thể không có nửa điểm áy náy.

Lúc này nhìn thấy thuốc hay bày ở trước mặt, Hoa Tuấn Thần rõ ràng có chút kích động, đi đi lại lại dò xét vài lần, lại quay đầu nhìn về phía khuê nữ:

"Vương thần y có nói qua, muốn cây hoa loại nào không?"

Hoa Thanh Chỉ chỉ nghe Vương thần y nói muốn đào gốc sống làm thuốc, những cây Tuyết Hồ Hoa mới ra khỏi đất không lâu, vẫn chưa hoàn toàn chết héo này hiển nhiên nằm trong số đó. Cô ngồi xe lăn đi tới trước mặt dò xét:

"Chắc là đều được, chọn mười cây nhỏ là được rồi."

Trần Nham Ưng ngược lại có chút hào sảng, mở miệng nói:

"Đã hứa giúp đỡ, Trần mỗ sẽ không keo kiệt. Những thứ này mất đi, đều quy hết trách nhiệm lên đầu đám tặc tử giang hồ, các vị cứ chọn xong mà lấy đi. Tuy nhiên chậu hoa thì thôi, thứ này bình thường sẽ không có ai nghĩ đến việc mang đi."

Hoa Tuấn Thần thấy thế, từ tay Lục Châu nhận lấy vải gấm, tìm những cây có vẻ niên đại khá đủ, lần lượt gói kỹ.

Nhưng mười cây Tuyết Hồ Hoa còn chưa đóng gói xong, Trần Nham Ưng liền đảo mắt nhìn về phía bên ngoài, trong bóng đêm cũng truyền tới một vài tiếng ồn ào:

"Ai đó?!"

"Có tặc tử xông quan..."

Keng keng keng ——

Hoa Tuấn Thần nhướng mày, lúc này cởi thanh bội kiếm bên hông ra cầm trong tay, nhìn Trần Nham Ưng.

Trần Nham Ưng ngược lại thần sắc như thường, quay người đi về phía ngoài:

"Tặc tử không phải đã đến đó rồi sao? Hoa tiên sinh cứ chọn trước đi, ta đi một lát rồi đến ngay."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện kỳ thú.