13-09-2023 tác giả: Quan Quan công tử

Mười tám năm trước, đông chí.

Hô hô…

Gió gào thét quét qua cánh đồng tuyết mênh mông vô tận nơi quan ngoại Lương Châu. Vầng trăng khuyết treo lơ lửng nơi cuối chân trời, ánh trăng trắng bạc rải khắp đại địa mênh mông.

Giữa hoang nguyên, một đống lửa bập bùng cháy, cạnh đó là chiếc lều tam giác dựng tạm bằng vải dầu, bên ngoài cột hai con ngựa vào cọc.

Hai người đàn ông khoác áo khoác da dê dày cộm, ngồi quanh đống lửa.

Một người tay cầm bầu rượu, dùng cành cây xiên thịt thỏ nướng trên lửa.

Người đối diện thì cầm một cây trâm bạc vuốt ve nhẹ nhàng, bên cạnh cắm một thanh đao vỏ đen cũ kỹ.

Người nướng thịt thỏ cầm bầu rượu dốc một hơi lớn, miệng mũi phả ra hơi trắng, mơ hồ nhìn về phía đồng tuyết phương Bắc xa xăm:

“Viễn Phong, tìm mấy tháng nay, rốt cuộc ngươi đang tìm gì, ít nhất cũng phải nói cho ta biết chứ.”

Người đối diện, tướng mạo trạc ngoài ba mươi, có chút tuấn lãng, tên là Bùi Viễn Phong. Trên giang hồ, chàng cũng có tên là Trịnh Phong, nhưng những chuyện đó đã sớm lùi vào dĩ vãng.

Giờ đây, Bùi Viễn Phong chỉ là một lãng tử rời xa giang hồ và thế tục, lang thang vô định nơi biên thành.

Đối mặt với câu hỏi, Bùi Viễn Phong cất trâm bạc đi, nhận lấy bầu rượu dốc một hơi lớn:

“Ta đang tìm một loại thảo dược tên là Tuyết Hồ Hoa, nó sinh trưởng ở ven hồ Thiên Lang, nở hoa vào mùa đông.”

“Ngươi lần nào cũng nói vậy. Ta Dương Triều này trà trộn biên quan hơn mười năm, chưa từng nghe nói quan ngoại có thứ này. Cho dù có đi nữa, nghe nói phía Bắc Thiên Lang Hồ đang có chiến tranh, binh đao loạn lạc, võ nghệ mèo ba chân như hai chúng ta mà đến đó thì chỉ có nước bị bắt lính thôi...”

Dương Triều trạc ngoài ba mươi, một mình càm ràm một lát, thấy Bùi Viễn Phong không nói lời nào, lại hiếu kỳ nói:

“Viễn Phong, ta thấy dung mạo ngươi da thịt mịn màng, lại còn biết chữ, hay viết câu đối, cứ như công tử bột trong thành. Sao không ở yên mà lại chạy đến cái xó xỉnh thâm sơn cùng cốc này làm gì?”

“Ta là con thứ trong nhà, muốn kế thừa gia nghiệp, nhưng cha không cho, liền cãi vã một trận. Vốn định làm nên danh phận rồi mới trở về, ai ngờ cứ lang bạt mãi, giờ không còn mặt mũi nào mà về nữa.”

“Cái này thì có gì mà không có mặt mũi về. Không làm nên sự nghiệp lớn thì thôi, biết thân biết phận, ngoan ngoãn trở về làm nhị thúc, giúp đại ca quản lý gia nghiệp, chẳng phải anh vẫn là người thứ hai trong nhà sao?”

Ầm ầm ầm...

Đang lúc trò chuyện, tiếng ầm ầm vang vọng từ đồng tuyết phía xa, nghe như sấm rền cuồn cuộn.

Dư��ng Triều đưa thịt thỏ đã nướng xong cho Bùi Viễn Phong, sau đó úp tai xuống mặt tuyết để lắng nghe:

“Hình như là quân biên phòng Bắc Lương... Chắc là lại sắp đánh nhau rồi, mau đi thôi...”

Bùi Viễn Phong rút thanh thủ đao Ly Long Hoàn bên hông, tháo dây cương rồi nhảy lên ngựa, nhìn về phía Bắc một cái:

“Ngươi cứ vào cửa ải trước, ta sẽ tiếp tục tìm.”

“Vậy ông phải cẩn thận đấy, đừng có mà đụng phải lính Bắc Lương... Giá!”

Lộc cộc, lộc cộc...

Bùi Viễn Phong đưa mắt nhìn Dương Triều đi xa về sau, chàng lại thúc ngựa tiếp tục đi về phía Bắc. Đi chưa đầy nửa dặm thì đã thấy cuối đồng tuyết hiện ra chiến trường binh đao loạn lạc, tiếng la hét giết chóc rung trời.

Bùi Viễn Phong ngồi trên lưng ngựa, tay cầm đao nhìn về phía xa. Chàng không lại gần, mà vòng qua khu vực hai quân đang giao chiến, tiếp tục đi về phía Thiên Lang Hồ.

Nhưng đi thêm vài dặm, lại nghe thấy tiếng khóc lóc mơ hồ vọng đến từ giữa đồng tuyết:

“Ô oa...”

Bùi Viễn Phong hơi chần chừ, rồi thúc ngựa đi theo tiếng khóc đến một ngọn đồi nhỏ giữa đồng tuyết. Tại đó, chàng thấy một cỗ xe ngựa đơn độc đang chầm chậm tiến lên giữa băng tuyết.

Con ngựa kéo xe trúng hơn mười mũi tên, thùng xe cũng vậy, rách nát tả tơi. Phía trước thùng xe treo một lá cờ ma, trên đó lờ mờ thấy được huy hiệu của một bộ tộc cổ xưa, tiếng khóc lóc vẫn vọng ra từ bên trong:

“Ô oa...”

Bùi Viễn Phong bước nhanh tới trước xe ngựa, vén màn xe nhìn vào. Chàng thấy bên trong có một người ăn mặc như người hầu đang nằm, lưng cắm mũi tên, tựa vào góc xe đã tắt thở.

Trong lòng người hầu đang ôm một cái tã lót, bên trong là một đứa bé đang gào khóc.

Bùi Viễn Phong nhảy xuống ngựa, chui vào trong xe, bế hài nhi lên. Chàng thấy bên cạnh người hầu còn đặt một gói nhỏ, bên trong đựng không ít bình thuốc bằng ngọc.

Bùi Viễn Phong ôm hài nhi, xách theo gói đồ, đi đến gò tuyết gần đó nhìn ra xa. Đồng tuyết hoang vu không một bóng người, chỉ còn lửa chiến tranh phía xa đang dần lan tới đây...

—

Sau đó không lâu, biên tái Lương Châu, Hồng Hà Trấn.

Thị trấn cũ kỹ bị bao phủ bởi lớp tuyết dày, đêm đến không một dấu chân. Trong một tiêu cục nhỏ ở góc thị trấn, lại vang lên tiếng khóc.

Trong sương phòng phía hậu viện tiêu cục, ánh đèn leo lét.

Dương Triều tay bưng bát sữa dê nóng, đứng trước bàn, không ngừng dỗ dành:

“Tiểu tổ tông của tôi ơi, đừng khóc nữa, nào, nào, uống sữa đi...”

Bùi Viễn Phong đem nước nóng đến, rót vào chậu, thử độ ấm bằng tay, rồi mở bình thuốc ngọc, nhỏ vài giọt vào.

“Thằng bé này hình như có bệnh trong người, không dùng thứ thuốc này ngâm thì cứ khóc mãi; lang trung trong trấn cũng không biết đây là thuốc gì, không rõ nó có sống được bao lâu.”

Dương Triều bưng chén sữa, đút cho thằng bé:

“Tôi thấy thằng bé này lớn lên khỏe mạnh lắm mà, chắc đây là thuốc bổ thân thể, ngâm vào thấy dễ chịu nên không khóc thôi.”

Bùi Viễn Phong đợi cho bé ăn xong, bế bé đặt vào nước ấm.

Dương Triều đứng trước mặt quan sát, thấy đứa bé không khóc không quấy, còn ngó nghiêng xung quanh, liền cười nói:

“Thằng bé này trông thông minh lanh lợi ghê, lớn lên chắc chắn không phải dạng vừa đâu. Chẳng thấy cha mẹ nó đến tìm, sau này sợ là phải nuôi rồi. Có phải nên đặt cho nó một cái tên không?”

“Ừm... Nên đặt một cái. Gọi là gì đây?”

“Ừm... Hay là sau này cho nó theo họ Dương nhà ta, tên thì... Chuyện đã qua thì cứ cho qua, sau này gọi là Dương Tái Sinh, ý là làm lại từ đầu.”

“Oa oa...”

“Hả? Còn không thích à? Vậy ngươi muốn gọi là gì... Dương Đại Điểu?”

“Tiếng khóc vang dội thế này, đêm đến ồn ào không ai ngủ được, thôi thì gọi là Kinh Đường đi...”

Bùi Viễn Phong ngoảnh nhìn về phía Bắc xa xăm, nghĩ ngợi rồi mở miệng nói:

“Dạ Kinh Đường.”

“Dạ Kinh Đường... Không tệ.”

—

Bốn năm sau, cuối năm.

Trong tiểu tiêu cục ở Hồng Hà Trấn, từ khi có thêm một đứa bé thông minh lanh lợi, không khí vốn ảm đạm chết lặng đã trở nên sinh động hơn hẳn.

Nuôi trẻ nhỏ là một việc tỉ mỉ, lại rất tốn kém. Vì thế, Bùi Viễn Phong, người vốn quen bôn ba khắp nơi, đã an phận lại, dồn hết tâm sức vào việc kinh doanh tiêu cục, còn chiêu mộ thêm bảy tám tiêu sư.

Vào đêm giao thừa, hơn mười người cùng quây quần trong tiêu cục ăn bữa tất niên. Lâm tẩu hàng xóm, cõng theo thằng bé Lục Tử vừa tròn một tuổi, đang lúi húi trong bếp làm đồ ăn, còn thiếu đông gia mới bốn tuổi thì đứng sau lưng, tay cầm kẹo mứt, đùa với thằng bé mũm mĩm trên lưng Lâm tẩu.

“Đường Đường, bên ngoài đang bắn pháo hoa kìa, con không ra xem sao?”

“Trẻ con mới đi bắn pháo hoa chứ.”

“Ha ha, thằng bé lớn thế này rồi mà nói chuyện cứ như ông cụ non ấy nhỉ...”

Bùi Viễn Phong, người từng bước xây dựng tiêu cục thành quy củ và làm đại đông gia, lại vì dồn hết tâm lực cho con nuôi mà bỏ qua những gì mình từng theo đuổi, tinh thần ngày càng suy sụp.

Bữa tất niên chưa kết thúc, Bùi Viễn Phong đã một mình trở về hậu viện, cô độc ngồi dưới mái hiên. Chàng nhìn thanh thủ đao Ly Long Hoàn đặt ngang trên đầu gối mà thẫn thờ; chỉ im lặng một lát, cơn say đã ập đến, chàng liền thiếp đi.

Vào canh ba, khi các tiêu sư đã tản đi hết, cả tiêu cục chìm trong tĩnh lặng, bỗng một tiếng "sột soạt" khẽ vang lên, đánh thức Bùi Viễn Phong đang say ngủ.

Mở mắt nhìn quanh, dưới mái hiên, ánh đèn lồng tỏa ra chút ánh sáng lờ mờ.

Một đứa bé lanh lợi, chân giẫm lên ghế, tay cầm áo khoác da dê đang khoác lên người chàng.

Thấy chàng tỉnh dậy, bé còn bi bô dạy dỗ một câu:

“Đi vào giường ngủ đi, lạnh thế này mà bị ốm thì làm sao?”

Bùi Viễn Phong tròn mắt nhìn, chưa từng cảm nhận được "từ cha" là gì, giờ phút này lại chợt hiểu ra thế nào là "hiếu tử".

Sau một thoáng trầm mặc, chàng khẽ nở nụ cười, đưa tay xoa đầu đứa bé:

“Kinh Đường, con có muốn trở thành cao thủ không?”

“Giết chóc không tốt đâu, con nhà người ta ở đầu trấn cũng vì đánh nhau mà bị đâm chết rồi đó...”

“Tập võ là để bảo vệ bản thân, bảo vệ những người mình yêu thương, chứ không phải để chém giết. Có đao trong tay mà không dùng thì vẫn tốt hơn là khi gặp chuyện mà lực bất tòng tâm, đến gia đình cũng không bảo vệ nổi. Ta là người từng trải, con nhất định phải ghi nhớ lời này.”

“Ồ...”

“Còn nữa, cái thời buổi này, đàn ông tay trói gà không chặt thì sống thật tủi hổ. Con nếu không tập võ, bộ dạng đẹp đẽ thế này, sau này lớn lên, coi chừng bị con gái đám sơn đại vương ngoài trấn cướp đi. Bọn chúng đứa nào đứa nấy cánh tay còn to hơn chân con...”

“...”

“À, còn biết chê nữa à, thích cô nương xinh đẹp hơn? Hồng Hà Trấn này thì làm gì có cô nương xinh đẹp. Những cô nương xinh đẹp nhất trên đời đều ở kinh thành, từ nhỏ được ăn ngon mặc đẹp, lớn lên ai nấy đều mông nở, ngực đầy, lại mắn đẻ...”

“Kinh thành ở đâu ạ?”

“Ở phía Đông Nam, qua Thanh Giang là tới. Thế nào? Có muốn tập võ không, ta dạy con đao pháp.”

“Ừm... Tốt ạ.”

“Hừ! Tập võ không phải chuyện đùa đâu, đi đứng trung bình tấn một canh giờ!”

“Hả?”

...

—

Đảo mắt lại là bốn năm.

Vào đầu hạ, Hồng Hà Trấn nằm trên sa mạc Gobi rộng lớn ở Tây Bắc. Đất đai nơi đây hiện lên màu vàng đất, chẳng mấy cây xanh, cũng chẳng mấy người qua lại.

Bên ngoài thị trấn, trên bờ con sông nhỏ, Dạ Kinh Đường, người đã bốn năm nay ngày nào cũng luyện võ ba trận, đang một mình đứng giữa ghềnh đá ngập đến đầu gối. Cậu dùng búa lớn đập những tảng đá trong sông, rồi lật chúng lên, nhặt những con cá nhỏ bằng ngón tay ở bên dưới.

Cách đó không xa, trên ghềnh đá, mấy phụ nữ trong trấn đang giặt giũ, tiện miệng trò chuyện tầm phào:

“Nghe chồng tôi nói, bây giờ làm hoàng đế là một người đàn bà, mấy hôm trước vừa mới lên ngôi...”

“Đàn bà cũng có thể làm Hoàng đế sao?”

“Đàn bà thì sao lại không được? Bà xem cái nhà xưởng ép dầu kia kìa, bà vợ hung dữ ghê gớm, mắng cả nửa con phố cũng không ai dám cãi lại, còn ông chồng thì gầy như con gà rù. Thế chẳng phải là đàn bà đang làm chủ đó sao?”

...

Trên bờ sông, một chiếc giỏ trúc nhỏ được đặt ở đó, bên trong lót cỏ khô. Một con chim xấu xí lông xám toàn thân, đang uể oải nằm trong giỏ trúc, từ xa nhìn lại cứ như một cái cuộn len. Đôi mắt nó chằm chằm nhìn những con cá nhỏ Dạ Kinh Đường đang xiên bằng cỏ đuôi chó trong tay:

“Chít chít...”

“Suốt ngày chỉ biết chít chít, mi mà béo lên nữa là coi chừng Tết bị người ta bắt trộm đi nấu đó...”

“Cộc...”

“Hả?”

Dạ Kinh Đường phát hiện con chim non mình nhặt về mà còn biết đáp lời, cậu quay đầu lại, mắt đầy vẻ ngạc nhiên.

Chưa kịp hiểu rõ đầu đuôi, một trận tiếng vó ngựa đã từ xa vọng đến:

Lộc cộc, lộc cộc...

Dạ Kinh Đường ngẩng đầu nhìn, đã thấy cuối quan đạo, một con ngựa đang phi nhanh từ xa tới, hướng về phía Bắc. Con ngựa rất hùng tráng, oai vệ, khác xa những con ngựa bình thường ở tiêu cục.

Hồng Hà Trấn nằm ở vùng biên cảnh hoang vu, ngày thường hiếm khi có người ngoài qua lại. Dạ Kinh Đường thấy cảnh này, cầm theo cá nhỏ, ôm con chim, bước nhanh chạy lên gò đất nhỏ bên quan đạo để quan sát.

Bóng người phi ngựa lao tới, trông có vẻ đã bôn ba đường dài nhưng không hề tỏ vẻ phong trần mệt mỏi. Nàng mặc y phục trắng đen sạch sẽ, đội mũ che mặt, thoạt nhìn là một nữ nhân có xuất thân rất tốt, hoàn toàn lạc lõng với thị trấn biên quan nhỏ bé màu vàng đất này.

Bạch y nữ hiệp phi nhanh tới, khi sắp lướt qua, ngựa chợt chậm lại rồi dừng hẳn. Ngay lập tức, nàng áo trắng đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi nhìn về phía cậu:

“Đứa bé, Thiên Lang Hồ đi lối nào? Còn xa lắm không?”

Giọng nói rất nhẹ nhàng, mang theo cảm giác thoát tục.

Dạ Kinh Đường liếc nhìn một cái, vẫn không chạy xuống đống đất, chỉ tay về phía xa:

“Phía trước hai mươi dặm rẽ phải, rồi đi về hướng Đông Bắc khi ra khỏi cửa ải. Cụ thể bao xa thì con không rõ, cũng chưa từng đi qua đó. Nơi đó là quan ngoại, người thường không được phép ra vào, cô đi bên đó làm gì?”

“Ăn nói cũng rành mạch thật... Ta đi tìm một loại thảo dược. Đa tạ.”

Bạch y nữ hiệp lấy ra một thỏi bạc, ném cho Dạ Kinh Đường trên gò đất, sau đó liền thúc ngựa tiếp tục phi nhanh về phía xa.

Dạ Kinh Đường vội vàng gạt con chim đang định ăn vụng cá ra, nhìn theo bóng lưng bạch y nữ hiệp khuất xa, có chút nghi hoặc. Cậu chưa kịp suy nghĩ hai lượt, thì chân đã bị chuôi đao gõ xuống.

“Ái da!”

Bùi Viễn Phong đã không biết từ lúc nào xuất hiện phía sau, sắc mặt rất khó coi, nghiêm khắc răn dạy:

“Thời buổi này không yên ổn, gặp người lạ không rõ lai lịch, nhớ đừng tùy tiện tiếp xúc. Nếu lỡ đụng phải kẻ lòng dạ độc ác, tiện tay ném một phi tiêu xuống là con toi mạng rồi đó.”

“Đó là một nữ nhân mà cha...”

“Một nữ nhân ăn mặc tươm tất, lại một mình hành tẩu nơi biên quan, trên người sao có thể không có chút bản lĩnh thật sự? Trên giang hồ, loại người này còn đáng sợ hơn cả đám mã phỉ toàn thân mang khí chất côn đồ kia nhiều...”

Dạ Kinh Đường thấy có lý, nghiêm túc ghi nhớ lời này, rồi hỏi lại:

“Nữ nhân đó là ai ạ?”

“Nhìn cách ăn mặc thì chắc là người của Ngọc Hư Sơn.”

“Ngọc Hư Sơn... Chính là cái đạo quán rất lợi hại đó ạ?”

“Con biết cũng nhiều đấy nhỉ. Sao? Muốn cưới một cô vợ như thế à?”

“Con tò mò hỏi chút thôi mà...”

“Ta biết con không khác gì cha con, tâm tư con ta còn không rõ sao? Một nữ nhân như thế, nếu không có bản lĩnh tông sư thì căn bản không có cơ hội rước về nhà đâu, con đừng có mà mơ. Đợi con lớn lên, luyện thành tông sư thì người ta đã sớm lấy chồng rồi.”

“Bây giờ con đánh khắp Hồng Hà Trấn, dưới mười lăm tuổi không ai là đối thủ, thế nào mới tính tông sư ạ?”

“Con còn kém xa lắm. Tông sư võ học đều là những nhân vật thần tiên vậy, con phải thực tế, chăm chỉ khổ luyện từ những điều cơ bản, đừng mơ mộng hão huyền. Ước chừng ba mươi tuổi may ra mới có thể bước vào ngưỡng cửa tông sư; còn nếu cứ như bây giờ, cả ngày chỉ lo đánh cá, bắt chim, thì con cứ đợi bị con gái sơn đại vương ngoài trấn cướp đi làm áp trại phu nhân đi...”

...

—

Đảo mắt mười năm sau, lại là đêm giao thừa.

Trong tiêu cục ở trấn biên quan nhỏ bé, bốn chiếc bàn lớn được bày ra. Hơn mười tiêu sư ngồi trong tiệc, nâng cốc nói cười. Người đứng đầu là một thanh niên dáng người khá cao, vận áo đen, khuôn mặt vô cùng tuấn lãng.

Con chim lớn lông trắng muốt, Điểu Điểu, thì đứng trên ghế, trông mong nhìn rượu thịt trên bàn.

Tiêu sư Dương Triều, đầu đã lấm tấm bạc, bưng chén rượu ngồi bên cạnh, khẽ nói:

“Sau khi thông thương với Bắc Lương, cuộc sống đúng là thoải mái hơn nhiều, việc kinh doanh của tiêu cục tăng gấp mấy lần so với những năm trước. Nữ Hoàng đế này xem ra cũng có chút tài cán. Nếu không còn Hồng Sơn Bang, những băng cướp cướp đoàn ngựa thồ này nữa, thì cuộc sống sẽ thực sự an nhàn rồi...”

“Hồng Hà Trấn dù sao cũng là một nơi nhỏ bé, xung quanh còn chẳng có nổi một huyện lệnh. Triều đình vốn dĩ đã không quản được tới đây, muốn lấy tiền thưởng đầu mã phỉ cũng phải chạy gần trăm dặm. Muốn được an ổn, thì vẫn phải vào Trung Nguyên.”

“Với bản lĩnh của ông chủ, đi đâu cũng có thể gây dựng được sự nghiệp. Chẳng qua trước kia thiếu đông gia còn nhỏ tuổi, nếu bỏ sản nghiệp tiêu cục mà bôn ba bên ngoài cùng thiếu đông gia thì quá mạo hiểm. Nay ông chủ cũng đã lớn tuổi, trên người lại có vết thương cũ, cả ngày uống rượu, e là không chạy đi đâu được nữa rồi...”

“Con đã mười tám, võ nghệ còn giỏi hơn cha, đủ sức gánh vác việc nhà. Lát nữa con sẽ đi khuyên, nếu thực sự không được, con sẽ đi Trung Nguyên xem xét trước, đợi gây dựng được cơ nghiệp vững vàng rồi sẽ đón cha vào hưởng phúc...”

“Thiếu đông gia là muốn tìm cô nương bên ngoài chứ gì?”

“Ai...”

“Thiếu đông gia đẹp trai thế này, mười tám tuổi rồi mà vẫn còn là chim non, sắp khiến các cô nương, cô vợ trẻ trong trấn thèm đến phát khóc rồi. Đến tắm rửa còn phải nơm nớp lo sợ để chim canh gác, nếu là tôi thì cũng chịu không nổi cái cảnh này...”

Chuyện phiếm một lúc lâu, Dạ Kinh Đường đi trước rời tiệc, đến hậu viện.

Trong hậu viện chỉ có hai người, bày đầy tạ đá, cọc gỗ và các dụng cụ tập võ. Vì ngày nào cũng chăm chỉ khổ luyện nên trên đó không hề phủ tuyết trắng.

Dưới mái hiên căn phòng cũ đặt một chiếc ghế dựa. Bùi Viễn Phong, đầu đã điểm bạc, vẫn như mười lăm năm trước, đặt thanh trường đao ngang trên đầu gối, tựa ghế giải sầu.

Khác với ngày xưa, trông chàng có vẻ phong trần hơn vài phần, để lại bộ râu ria trên mặt, trên trán cũng đã hằn nhiều nếp nhăn.

Dạ Kinh Đường thầm thở dài, từ trong nhà lấy tấm thảm, khoác lên ngực Bùi Viễn Phong.

Sột soạt~

Tiếng động nhỏ truyền đến, Bùi Viễn Phong mơ màng mở đôi mắt đục ngầu, nhìn đứa bé mà giờ đây đã không cần đứng trên ghế, thậm chí còn phải cúi người để khoác áo cho mình. Đáy mắt chàng thoáng lên vẻ bồi hồi như đã trải qua mấy đời người.

“Vào nhà ngủ đi, ở đây coi chừng bị lạnh rồi.”

“Con quen rồi...”

Bùi Viễn Phong ngồi thẳng người hơn một chút, ra hiệu đến chiếc ghế dài bên cạnh:

“Lại Tết nữa rồi, thời gian trôi nhanh thật... Thoáng cái cả đời người cũng sắp trôi qua rồi.”

“Năm mới mà cha, nói lời may mắn đi chứ. Con nghe nói cao thủ trên giang hồ thường sống đến trăm tuổi, năm mươi tuổi vẫn còn được coi là đang độ tráng niên mà.”

Dạ Kinh Đường ngồi xuống cạnh bên, nhìn lên bầu trời đêm trăng sáng sao thưa:

“Giờ con đã lớn rồi, việc tiêu cục cha cũng không cần bận tâm nữa. Hay là chúng ta đi ra ngoài bôn ba một phen? Cha vất vả nửa đời người, cũng nên hưởng phúc rồi.”

Bùi Viễn Phong chậm rãi lắc đầu. Dù sao thì cái "thanh phúc" mà người ta nói, chàng đã hưởng thụ qua trước tuổi hai mươi rồi. Tuổi già này, chàng cam tâm chuộc lại tội lỗi của tuổi trẻ bốc đồng.

Nhìn Dạ Kinh Đường đã trưởng thành, Bùi Viễn Phong suy nghĩ một chút rồi nói:

“Ta già rồi, lười chạy. Con nhất định là muốn đi ra ngoài xông xáo, không thì uổng phí đời này. Sau này định đi đâu? Đến kinh thành tìm vợ à?”

Dạ Kinh ��ường lắc đầu: “Người giang hồ mà vào kinh thành, chẳng phải là tự chuốc lấy nhục sao? Nghe nói Trạch Châu có rất nhiều đao khách. Con luyện đao từ nhỏ, qua bên đó chắc sẽ gặp được không ít bằng hữu cùng chí hướng.”

“Ha ha...”

Bùi Viễn Phong nghe vậy chẳng lấy làm lạ. Trên giang hồ, những đao khách trẻ tuổi vừa xuất núi, trạm dừng chân đầu tiên thường là Quân Sơn Đài.

Đó là khởi điểm của đao khách, cũng là nơi cuối cùng mà tất cả đao khách truy cầu cả đời.

“Quân Sơn Đài thì đừng vội. Cứ đi ra ngoài mà trải nghiệm chút đời sống giang hồ đã. À, con đừng chạy về phía Bắc Lương đấy.”

“Ừm? Vì sao ạ?”

“Đó là quy củ giang hồ. Giang hồ Đại Ngụy là cố hương, chỉ khi cùng đường mạt lộ mới đến giang hồ Bắc Lương làm lãng tử không nhà cửa, tìm cách làm lại từ đầu. Con còn có đường để đi, bây giờ mà xông xáo bên đó, chính là tự cắt đứt đường lui sau này.”

“Ồ... Con cũng không có ý định đi Bắc Lương, vẫn muốn vào Trung Nguyên xem sao.”

“Định lúc nào đi?”

“Mùng ba là con phải áp tiêu chuyến hàng đi Sa Châu rồi, về chắc khoảng tháng Ba. Đến lúc đó rồi tính. Cha cũng nên ra ngoài đi lại một chút đi, cứ ở đây uống rượu giải sầu mãi cũng có ý nghĩa gì đâu.”

“Ha ha...”

Bùi Viễn Phong cười lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ cầm bầu rượu từ ghế bên cạnh, rót cho Dạ Kinh Đường một chén:

“Ta cũng không biết con sinh vào khi nào, cứ mỗi năm trôi qua là con lại lớn thêm một tuổi. Hôm nay qua đi, con đã mười tám. Con đường phía trước, con phải tự mình đi, đi ra ngoài đừng làm ta mất mặt.”

“Kia là tự nhiên.”

Dạ Kinh Đường bưng bát rượu, chạm nhẹ vào chén của Bùi Viễn Phong:

“Năm mới, chẳng phải nên nói đôi lời may mắn sao ạ?”

“Ừm... Vạn vật đón xuân tiễn tịch tàn, một năm kết thúc tại đêm nay. Năm mới, nguyện thằng bé con tìm được vài cô nàng dâu xinh đẹp.”

Dạ Kinh Đường mắt đầy ý cười, sau một thoáng ấp ủ, mới thốt ra một câu:

“Chúc mừng năm mới!”

Bùi Viễn Phong bật cười ha hả, cầm chén rượu lên uống cạn, rồi tựa vào ghế, nhìn về phía pháo hoa rực sáng trên bầu trời trấn. Một lát sau, chàng lại nhìn sang Dạ Kinh Đường, ánh mắt tuy chan chứa sự quyến luyến sâu sắc nhưng cũng không hề có chút tiếc nuối nào.

Dù sao thì giang hồ cũng có lúc người cũ nhường chỗ cho người mới. Chàng tuy chẳng làm nên trò trống gì, nhưng con đường mà một kẻ giang hồ nên đi, vào ngày con trai trưởng thành, cũng coi như đã đi đến tận cùng. Con đường kế tiếp, vốn dĩ nên giao lại cho người mới, chẳng có gì phải tiếc nuối cả...

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.