Phòng nghị sự vẫn giữ nguyên dáng vẻ quen thuộc. Vừa đến cửa phòng nghị sự, một làn hương trà Long Tỉnh thượng hạng, theo hơi ấm từ bên trong đại sảnh thoảng ra. Cùng với đó là từng đợt uy áp vô hình, toát ra vẻ trang nghiêm phi phàm.

Vị lão giả họ Bạch, người mà toàn bộ giới hội họa kính trọng gọi là Sư tôn, đang ngồi trong đại sảnh, nhẹ nhàng thổi làn khói bốc lên từ tách trà nóng, với một vẻ mặt vô cùng nhàn nhã. Ngoài ông ra, trong đại sảnh không còn ai khác. Nụ cười trên môi Hàn Băng Nhi vẫn chưa tắt hẳn, còn Âu Thần, khi vừa đến cửa phòng nghị sự, đã cố ý nhìn sâu vào bên trong. Chưa kịp để họ mở lời, giọng nói trầm ấm của vị lão giả họ Bạch đã vọng ra từ đại sảnh: "Nhìn bộ dạng hai con, xem ra đã hóa thù thành bạn rồi nhỉ."

Dứt lời, vị lão giả họ Bạch lại nhấp thêm một ngụm trà, rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống. Chiếc chén đặt trên bàn gỗ không hề phát ra tiếng động, sau đó, ông mỉm cười chậm rãi đứng dậy, bước xuống bậc thang. Ông nhìn bộ trang phục Âu Thần đang mặc, hài lòng khẽ gật đầu: "Mặc bộ này vào, trông con tinh thần hơn hẳn."

Âu Thần gượng cười, gãi đầu nói: "Thợ may trong Tranh Uyển này quả thực không phải dạng vừa, tay nghề cao siêu thật."

Nghe vậy, vị lão giả họ Bạch bất chợt cười lớn, tiếng cười sảng khoái ấy khiến Hàn Băng Nhi cũng không khỏi sững sờ. Bởi nàng biết rất rõ, trong toàn bộ giới hội họa, rất ít người có thể khiến Sư tôn cười thoải mái đến vậy.

"Cái đó thì khỏi phải nói. Nhưng điều quan trọng nhất không phải là thế. Điều quan trọng nhất là ngay cả Hàn Băng Nhi, người khó tiếp cận nhất trong Giới Hội Họa chúng ta, vậy mà lại thân thiết với con đến thế chỉ trong chưa đầy mấy canh giờ." Lão Bạch vừa nói vừa cố ý nhìn Hàn Băng Nhi. Điều đó khiến gương mặt nàng không khỏi ửng lên một vệt xấu hổ, trông vô cùng đáng yêu.

Thấy thần sắc ấy của Hàn Băng Nhi, Âu Thần cũng bật cười. Anh vội vàng giải vây: "Chúng con chỉ là trò chuyện khá hợp mà thôi."

"Ha ha." Nghe Âu Thần nói, vị lão giả họ Bạch vuốt vuốt chòm râu bạc trên cằm. Cười lớn xong, ông cũng không tiện trêu chọc thêm, liền quay đầu nhìn Hàn Băng Nhi, nói: "Con cứ đi làm việc của mình đi. Ta có chút chuyện cần nói riêng với nó."

Nghe lời dặn của lão Bạch, Hàn Băng Nhi vô thức liếc nhìn Âu Thần, ánh mắt thoáng lộ vẻ không nỡ. Nhưng rồi nàng vẫn cung kính hành lễ, sau đó rời khỏi phòng nghị sự.

Sau khi Hàn Băng Nhi rời khỏi phòng nghị sự, lão Bạch ra hiệu Âu Thần ngồi xuống. Rồi đích thân ông rót cho anh một chén trà. Âu Thần vội vàng đứng dậy, đón lấy chén trà, liên tục nói: "Sư tôn, đệ tử thụ sủng nhược kinh."

"Trong toàn bộ giới hội họa, con có thể xem là người đầu tiên được ta đích thân châm trà đấy." Lão Bạch nói xong, ngồi xuống.

"Sư tôn, người đừng nói thế, nói vậy đệ tử e rằng sẽ tự mãn mà bay lên trời mất. Người cứ việc nói thẳng, hôm nay người tìm đệ tử rốt cuộc có chuyện gì?" Âu Thần nhấp một ngụm trà nóng nghi ngút khói. Cảm nhận hương thơm từ chén trà, anh khẽ cười nói.

"Được, đã vậy thì lão phu cũng chẳng quanh co làm gì." Lão Bạch nói với vẻ rất thoải mái.

Âu Thần không đáp lời, chỉ lễ phép gật đầu, nhưng vẫn chưa đứng dậy khỏi ghế. Anh nhìn đôi mắt tỏa ra tinh quang của lão Bạch. Ngay lúc này, anh bỗng cảm thấy, trên người vị lão giả họ Bạch này không hề có vẻ trang nghiêm của một nhân vật cao cao tại thượng, ngược lại lại toát ra vài phần thân thiết. Điều đó khiến Âu Thần bất chợt không còn cảm thấy có khoảng cách với lão Bạch nữa.

"Nói đúng ra, chúng ta đã quen biết từ đêm qua. Nhưng đến giờ ta vẫn chưa biết tên con là gì." Lão giả nói.

Nghe lời lão Bạch nói, Âu Thần bỗng chần chừ một chút, sau một thoáng suy nghĩ. Cuối cùng, anh không nói tên thật của mình cho vị lão giả họ Bạch, mà chỉ nhẹ nhàng nói hai chữ "Âu Dương".

Nghe Âu Thần nói, lão Bạch cố ý gật đầu, bảo: "Âu Dương... Âu Dương... Cái tên này khiến ta nhớ đến một người." Dứt lời, ông cố ý chau mày, rồi lại hiếu kỳ dò xét Âu Thần một lượt.

Chính cái ánh nhìn dò xét ấy khiến Âu Thần không khỏi nổi da gà. Anh nghi hoặc hỏi: "Nhớ tới ai cơ ạ?"

"Âu Dương Thiên!" Khi lão Bạch thốt ra ba chữ này, Âu Thần có thể nhìn thấy rõ ràng vẻ suy tư không che giấu được trong mắt ông. Vẻ suy tư ấy thậm chí khiến Âu Thần cảm thấy có chút lo lắng.

"À..." đón lời lão Bạch, Âu Thần khẽ đáp một tiếng, nhấp một ngụm trà trong chén.

Chính tiếng đáp khẽ của Âu Thần khiến lão Bạch lập tức nhận ra Âu Thần hẳn là có liên quan đến Âu Dương Thiên. Thế là ông cố ý thăm dò hỏi: "Sao vậy? Chẳng lẽ con cũng biết hắn?"

Âu Thần không phủ nhận, nhưng cũng không thừa nhận. Anh chỉ khẽ gật đầu nói: "Khi đệ tử tới Minh giới thì có nghe nói về ông ta rồi. Là thủ lĩnh của Âu Dương Lâm, một trong Tứ Đại Thế Lực lớn, ngoài ra thì đệ tử không rõ lắm." Nói xong, Âu Thần cười khổ.

"À, ta còn tưởng con quen biết hắn chứ. Loại người như vậy, tốt nhất là nên bớt tiếp xúc thì hơn." Lão Bạch hít sâu một hơi.

Âu Thần khẽ gật đầu, đáp một tiếng "Vâng". Nội tâm anh bỗng nhớ ra chuyện gì, rồi cau mày, nghi hoặc nói: "Nhưng có một chuyện con vẫn không rõ lắm..."

Nghe vậy, lão Bạch cũng vô thức nhíu mày hỏi: "Chuyện gì mà con không rõ?"

"Đêm qua, chúng ta gặp nhau trên thang đá Ảnh Quang, sau đó người đã đưa cho con một tấm ngân bài, chính là tấm mà con đã giao cho người hôm nay. Thực ra người vốn dĩ đã biết đó là thật, nhưng vẫn cố ý xem xét một lượt. Con biết người làm vậy là để Liễu Nham tâm phục khẩu phục, nhưng điều con không hiểu là, vì sao sau khi tỉnh dậy con lại xuất hiện ở cổng Giới Hội Họa, rồi kéo theo bao nhiêu chuyện như vậy?" Âu Thần nói xong, cố ý nhìn thẳng vào lão Bạch, muốn tìm kiếm câu trả lời từ ánh mắt ông. Bởi vì, từ đủ loại chuyện xảy ra hôm nay, anh có cảm giác rằng tất cả những chuyện này dường như đều có liên quan đến vị lão giả họ Bạch.

Sự thật chứng minh mọi thứ. Khi Âu Thần nhìn về phía lão Bạch, anh thấy ông bất chợt mỉm cười. Với trí tuệ c��a mình, ông đương nhiên biết ý tứ câu hỏi của Âu Thần. Thế là, ông vỗ mạnh vào đùi, đứng dậy, ra vẻ sảng khoái nói: "Không sai, chuyện hôm qua đều do ta một tay sắp đặt. Nhưng mà, những chuyện đó đều là tốt cho con đấy!"

"Hừ!" Âu Thần lườm lão Bạch một cái, vẻ mặt khinh thường. "Tốt cho con ư? Thiếu chút nữa thì con mất mạng rồi. Dù sao vẫn cảm ơn người, người đã giúp con đường đường chính chính bước vào Giới Hội Họa."

Nghe vậy, lão Bạch lại cười ha hả: "Không phải ta cho con vào, mà là con tự dựa vào nỗ lực của mình để tiến vào. Nếu không phải ta thấy con tự bước lên từ thang đá, ta tuyệt đối không thể nào cho con vào Giới Hội Họa."

Lão Bạch lại hít sâu một hơi, rồi nói tiếp: "Thôi, không nhắc chuyện này nữa, dù sao cũng đã qua rồi. Tiếp theo, ta muốn nói với con về quy củ của Giới Hội Họa chúng ta. Sau này mà có phạm phải, đừng trách ta không nể tình đấy." Lão Bạch nói xong, lại làm ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, sự thay đổi thái độ đột ngột ấy khiến Âu Thần nhất thời có chút không thích ứng.

Đón lời lão Bạch, Âu Thần không đáp, chỉ dứt khoát gật đầu.

"Thứ nhất, trong Giới Hội Họa không được phép gây chuyện thị phi. Dĩ nhiên, với thực lực hiện tại của con, e là cũng chẳng làm loạn được gì đâu; Thứ hai, không được phép tự giết lẫn nhau trong Giới Hội Họa. Đương nhiên, nếu ở bên ngoài thì quy tắc này không còn hiệu lực; Thứ ba, trong Giới Hội Họa không được nói dối." Lão Bạch nói xong, cố ý nhìn Âu Thần.

Nghe vậy, Âu Thần cười khổ nói: "Sư tôn, thực ra đệ tử có một câu muốn nói với người..."

Lão Bạch nhíu mày, nói: "Có gì cứ nói, lão phu không ngại."

Âu Thần tiến lên hai bước, nói: "Xin tha thứ cho đệ tử Âu Dương nói thẳng, khi người định ra những quy củ này, người đã phạm sai lầm."

Lão Bạch nhíu mày, tỏ vẻ rất đỗi nghi hoặc. "Xin chỉ giáo."

"Sư tôn, người không nhận ra rằng hôm nay người cũng đã nói dối sao?" Âu Thần nói đến đây, không tiếp tục nói hết, mà vô thức nhìn lão Bạch. Thấy ông vẫn cau mày, không nói gì, vẻ mặt rất đỗi nghi hoặc, thế là Âu Thần nói tiếp: "Sư tôn không cần nghi hoặc như vậy, thực ra hôm nay những lời người nói trước mặt Hàn Băng Nhi và Liễu Nham đều là lời nói dối. Thứ nhất, người bảo không biết con; thứ hai, người nói với họ rằng tấm ngân bài của người được đặt trên thang đá, chứ không hề nói là người đã đưa cho con." Ánh mắt Âu Thần từ đầu đến cuối không rời khỏi người lão Bạch.

Nghe Âu Thần nói, lão Bạch bỗng phá lên cười. "Đó là lời nói dối có thiện ý, không chút ác ý nào. Nhưng theo lời con nói, có lẽ ta nên xóa bỏ quy tắc này đi nhỉ?" Nói xong, trong mắt lão Bạch bỗng lóe lên một tia tinh quang sắc lạnh, khiến Âu Thần không khỏi rùng mình, vội vàng nói: "Đệ tử không dám. Chỉ là cảm thấy, có nhiều chuyện, chỉ cần có chứng cứ, thì sao phải sợ người khác nói dối hay không nói dối?"

Lão Bạch bỗng vỗ mạnh xuống bàn một cái, lạnh lùng nói: "Há chẳng lẽ lão phu muốn định quy củ, còn cần con đến dạy bảo sao?"

Bầu không khí đột ngột trở nên căng thẳng, khiến Âu Thần lại run lên một cái. Anh cúi đầu, lộ vẻ sợ sệt, không dám nhìn thẳng vào mắt lão Bạch, cũng không nói lời nào. Cả đại sảnh lập tức tràn ngập một luồng uy áp càng thêm hùng hậu.

"Ha ha! Nhìn xem con bị dọa đến mức nào kìa. Lão phu chỉ đùa con thôi. Ta không muốn con cũng như những người khác, sợ hãi ta. Chính vì sự sợ hãi đó mà họ thường khẩu thị tâm phi. Sở dĩ ta định ra quy tắc kia, chính là muốn xem họ có đủ đảm phách để chỉ ra sai sót của lão phu hay không, nhưng lại chẳng có ai làm được. Xem ra lão phu không nhìn lầm người." Lão Bạch vừa nói vừa đi về phía Âu Thần, vỗ nhẹ vai anh, hài lòng khẽ gật đầu...

Mọi quyền đối với bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng lan truyền mà chưa có sự cho phép.