Thoáng chốc, hơn hai tháng đã trôi qua. Khi đông chí đến, gió rét gào thét.

Vùng cây xanh mướt giờ đây phủ một lớp tuyết trắng bạc mờ ảo. Những cành cây vốn um tùm lá xanh giờ chỉ còn trơ trụi. Trên những cành cây khẳng khiu ấy, từng dải băng treo lủng lẳng, như chực chờ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Trên đỉnh núi cao sừng sững cũng được bao phủ bởi một lớp chăn bông dày cộp. Vùng băng tuyết lúc này lại mang một vẻ đẹp say đắm lòng người khác lạ.

Tiếng nước chảy róc rách đã ngừng tự bao giờ không hay. Trên mặt suối cũng đóng một lớp băng dày cộm. Ngay cả ánh nắng cũng trở nên trắng lóa, mang đến một cảm giác lạnh lẽo khác lạ. Sự lạnh giá ấy đến từ mùa đông tuyết trắng.

Trong vùng đất này, sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Tiếng gió lạnh gào thét vút qua, làm cho một chú nai con toàn thân màu xanh nhạt đang đứng gần một sơn động không khỏi giật mình thon thót. Ngay lập tức, nó chui tọt vào trong sơn động ấy.

Hang động không mấy rộng rãi. Sau khi nai con vọt vào, bên trong chỉ còn một khoảng trống vừa đủ. Nó đứng ở cửa hang, ngóng nhìn ra bên ngoài, dường như đang mong ngóng điều gì sẽ trở về. Vẻ mặt ấy, như đang chờ đợi.

Bên trong sơn động, có một đống than màu đen nhánh. Từ trên đống than, một làn hơi nóng nhè nhẹ bốc lên, tựa như vừa mới tắt.

Bên cạnh đống than, có một đống da thú đủ loại: da hổ dữ, da sư tử, thậm chí cả da của vài loài vật không tên. Trên đống da thú này, có một mớ cỏ dại khô cong.

Cuối cùng, đúng lúc nai con đang ngó nghiêng ra bên ngoài, tiếng chân đạp tuyết lạo xạo vang lên, phá tan sự yên tĩnh của nơi đây.

Cách đó không xa, một người đàn ông tóc dài buông xõa trên vai, đang chầm chậm bước về phía sơn động. Anh ta khoác trên mình tấm da hổ, mỗi bước chân giẫm lên tuyết đọng đều để lại những dấu chân không mấy rõ ràng trên nền tuyết.

Trong tay trái anh ta là một con thỏ. Dưới lớp lông trắng muốt của nó, những vệt máu tươi thắm hiện rõ. Trong vùng tuyết trắng này, chúng trông thật chói mắt.

Trong tay phải anh ta là một thanh kiếm dài hơn ba thước, toàn thân màu đỏ rực. Màu đỏ tươi ấy, trong khoảnh khắc, phát ra ánh hồng quang nhè nhẹ.

Trên lưng anh ta cõng một bó cỏ xanh mướt, không rõ là lấy từ đâu trong tiết trời này. Thế nhưng, khi người đàn ông này bước đi, có thể rõ ràng nhìn thấy hơi thở của anh ta từ miệng phả ra. Hơi thở ấy, ngay lập tức bị khí trời lạnh buốt ngưng tụ lại, tạo thành làn khói trắng mờ ảo.

Giữa lớp tuyết dày đặc, hơi thở trắng xóa phả ra từ miệng anh ta hiện rõ, cùng với những bước chân có phần nặng nề. Tuy vậy, chỉ một lát sau, người đàn ông ấy đã đến trước cửa sơn động.

Đây là một người đàn ông, trên mặt anh ta râu ria lởm chởm. Thế nhưng, dưới lớp râu ria lộn xộn ấy, vẫn có thể thấy được khuôn mặt tuấn tú khiến người khác phải ghen tị.

Anh ta, chính là Âu Thần.

Âu Thần bước đến trước cửa sơn động, thấy chú nai con đang ngó nghiêng, trước tiên khẽ mỉm cười như đã hiểu ý. Sau đó, anh đặt bó cỏ xanh trên lưng xuống đất, lại một lần nữa phát ra tiếng động sột soạt.

Khi bó cỏ xanh được Âu Thần đặt xuống nền tuyết, chú nai con ấy trước tiên đắc ý vẫy vẫy cái đuôi, rồi bước ra khỏi sơn động, bắt đầu thưởng thức bữa ngon trong ngày. Mải mê ăn đến mức không hề hay biết Âu Thần đã vòng qua bên cạnh nó mà đi vào sơn động.

Bởi lẽ, nó biết rằng mỗi khi Âu Thần trở về, những căng thẳng trong nó sẽ hoàn toàn tan biến.

Âu Thần bước vào sơn động, đặt con thỏ cầm trên tay xuống cạnh đống than. Anh bắt đầu từ cạnh đống da thú lấy ra hai tảng đá. Nhìn kỹ, đó chính là hai viên đá lửa.

Anh lấy một ít cỏ khô đặt lên hai viên đá lửa, sau khi ma sát qua lại vài lần, một ngọn lửa không quá lớn đã xuất hiện.

Cẩn thận đặt mớ cỏ dại đang cháy ấy lên đống than, đống than còn sót lại hơi ấm liền bùng cháy trở lại. Một luồng hơi ấm dễ chịu lan tỏa khắp sơn động.

Sau khi nhóm lửa xong, Âu Thần lại từ cạnh đống da thú lấy ra một chiếc ấm đá, rồi cầm Hồng Huyết Kiếm và con thỏ đã chết ra khỏi sơn động, đi về phía con suối đã đóng băng.

Đến bên suối, Âu Thần đặt tất cả đồ vật xuống, thở ra một hơi rồi lẩm bẩm: "Cái thời tiết chết tiệt này, sáng nay vừa mới đục một cái hố thế mà giờ đã đóng băng trở lại rồi."

Nếu để ý kỹ, sẽ không khó nhận ra trên mặt suối đã đóng băng ấy, có một lớp băng mỏng vừa mới hình thành, đó là dấu hiệu của một chỗ vừa bị người đục vỡ.

Âu Thần siết chặt nắm đấm. Trên nắm tay, một luồng năng lượng tuy không quá mạnh mẽ nhưng nhanh chóng tụ lại. Sau khi năng lượng tụ đủ, Âu Thần liền giáng một đấm về phía khối băng này. Theo tiếng "rầm" trầm đục, nơi nắm đấm chạm vào liền xuất hiện một cái hố, vài bọt nước nhỏ tràn ra.

Khi những bọt nước ấy tràn ra, các khối băng xung quanh hố băng liền có dấu hiệu rạn nứt. Âu Thần khẽ chạm nhẹ, những khối băng ấy liền rơi xuống mặt nước. Trong tầm mắt Âu Thần, một cái miệng băng rộng khoảng vài mét liền hiện ra.

Chính vào lúc này, từ trong miệng băng ấy, đột nhiên có một con cá chép dài chừng hai centimet nhảy vọt ra. Theo tiếng "bịch" khẽ, nó lại rơi xuống nước suối.

Thấy con cá chép này, trên gương mặt vốn lãnh đạm của Âu Thần cũng hiện lên một nụ cười hiếm hoi.

"Lần này ta sẽ tha cho ngươi, nhưng nếu lần sau ta còn gặp ngươi, ngươi sẽ trở thành món ăn trong mâm của ta đấy."

Sống ở vùng đất này đã lâu như vậy, Âu Thần vẫn luôn dùng cá và thỏ để chống đói. Thỉnh thoảng cũng vào núi tìm quả dại, nhưng trong cái khí trời lạnh giá này, thức ăn của anh chỉ có thể lấy thịt cá làm chủ. Tuy không phải sơn hào hải vị gì, nhưng để lót dạ thì vẫn dư dả.

Thấy trên m���t nước đã xuất hiện một miệng băng, Âu Thần liền nhúng ấm đá xuống nước, từ từ múc đầy bình. Đối mặt với cái lạnh thấu xương, bàn tay Âu Thần, dưới sự tê buốt, có vẻ hơi cứng đờ.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tốc độ của anh. Sau khi múc đầy nước vào ấm đá, anh nhẹ nhàng đặt nó xuống cạnh suối, rồi cầm con thỏ và thanh Hồng Huyết Kiếm lên. Với động tác nhanh chóng và dứt khoát, chỉ trong chớp mắt, con thỏ vốn còn nguyên lớp lông trắng muốt đã chỉ còn lại bộ xương với thịt thỏ.

Sau khi rửa sạch con thỏ trong nước suối, Âu Thần xoa xoa tay, rồi xách con thỏ cùng ấm đá đi về phía sơn động. Còn thanh Hồng Huyết Kiếm kia, cũng ngoan ngoãn hóa thành một vòng hồng quang, biến mất sau lưng Âu Thần.

Trở lại sơn động, Âu Thần liền dựng một khung sắt trên đống than hồng, sau đó xiên con thỏ vào một thanh sắt, đặt ấm đá cạnh lửa than, rồi bắt đầu công việc nướng thịt hằng ngày của mình.

Trong đại viện Âu gia, quản gia Tần cùng vài gia nhân đang quét dọn tuyết đọng. Còn ở trong những ngõ nhỏ của Vân Nham Cổ Trấn, không ít trẻ nhỏ đang vui vẻ vỗ tay, ca hát, vây quanh người tuyết đã được đắp xong. Thậm chí có những đứa trẻ nghịch ngợm còn treo gậy trượt tuyết trong đại viện nhà mình. Tiếng cười đùa vui vẻ vang lên không ngớt.

Gia Hầu Doanh mặc một bộ áo bông dày cộp, đội một chiếc mũ lông xù. Nàng đứng trước cổng đại viện Âu gia, nhìn bầu trời trắng xóa, trong lòng dấy lên nỗi bất lực, phiền muộn, nhưng trên nét mặt lại phảng phất nỗi nhớ thương.

Không biết từ lúc nào, Gia Hầu Doanh và Tiêu Tiếu đã "kết đôi". Chuyện này truyền ra ngoài thật có chút chướng tai gai mắt. Bởi vì, Gia Hầu Doanh đang ở độ tuổi thanh xuân, mà Tiêu Tiếu đã vào tuổi trung niên, thậm chí nói không ngoa, đã sắp bước sang tuổi già.

Thế nhưng, những chuyện này cũng khó nói rõ. Tình yêu đến bất chợt, tuổi tác thật sự không phải là khoảng cách.

"Đang nghĩ gì đấy?"

Ngay lúc Gia Hầu Doanh đang phiền muộn, Tiêu Tiếu đột nhiên bước đến sau lưng nàng, cắt ngang dòng suy tư ấy.

Khẽ quay đầu lại, Gia Hầu Doanh mỉm cười nhẹ. Trên đôi mày thanh tú, toát lên đường cong quyến rũ lòng người.

"Em đang nghĩ đến Âu Thần ca."

Nàng thẳng thắn như vậy, bởi nàng biết Tiêu Tiếu tin tưởng mình, tin rằng tình cảm của nàng dành cho Âu Thần đã là quá khứ. Giờ đây, nàng chỉ coi Âu Thần như một người anh trai, không hơn không kém.

"Ai..."

Tiêu Tiếu không trả lời, chỉ khẽ thở dài một tiếng. Từ l���n trước không thấy Âu Thần trở về, lòng họ đã chìm xuống tận đáy. Dù miệng vẫn nói người hiền tự có trời phù hộ, nhưng đó cũng chỉ là lời tự an ủi mà thôi.

Nghe tiếng thở dài của Tiêu Tiếu, nét mặt Gia Hầu Doanh càng thêm bất lực. Sau một lát im lặng, nàng quay vào trong đại viện.

"Thời tiết lạnh giá thế này, không biết Âu Thần ca..."

Gia Hầu Doanh còn chưa nói dứt lời, khi bước vào đại viện, nàng không hề quay đầu.

Ngay lúc này, một đám tu luyện sĩ đột nhiên hùng hổ bước vào đại viện Âu gia. Trong tay mỗi người bọn họ ôm một đống chăn bông dày cộp và một số vật dụng sinh hoạt hằng ngày mùa đông. Họ chính là Thạch Trọng và những người khác.

"Tiêu Tiếu đại nhân, hôm nay trên đường đi, chúng tôi thấy những tu luyện sĩ của Tam Thí Công Hội đang cưỡng ép mua đồ của dân chúng với giá rẻ mạt.

Cứ theo tình thế này, e rằng Vân Nham Cổ Trấn sớm muộn cũng sẽ bị người của Tam Thí Công Hội chiếm đoạt. Dân chúng rồi cũng sẽ chết đói mất thôi!" Vừa lau mồ hôi trên trán, giọng Thạch Trọng lộ vẻ cực kỳ gấp g��p.

Nghe lời Thạch Trọng nói, Tiêu Tiếu chắp tay sau lưng, lại thở dài một tiếng bất lực. Chậm rãi nói: "Kho của chúng ta, vì giúp đỡ những người dân này, cũng đã cạn gần hết rồi.

Mà Đấu Giá Tổng Minh cũng không phải là mặc kệ chuyện này, mà là nghe nói Tam Thí Công Hội lại xuất hiện thêm hai vị Địa sư, nên không dám hành động thiếu suy nghĩ." Đến cuối lời, Tiêu Tiếu lại bất lực lắc đầu.

Nghe Tiêu Tiếu nói, Thạch Trọng cũng cau mày, tiếp lời: "Không biết Quách Phác đại nhân nghĩ thế nào. Ông ấy hẳn phải biết dã tâm của Tam Thí Công Hội chứ? Bọn chúng mua đồ với giá rẻ mạt như vậy, không trực tiếp cướp, chính là muốn chúng ta bỏ tiền ra giúp đỡ dân chúng.

Bởi vì bọn chúng cũng sợ dân chúng phản kháng trực tiếp, đến lúc đó, chúng ta sẽ sớm khai chiến, thì tài chính của Tam Thí Công Hội sẽ không bị hao hụt nhiều.

Đợi đến khi tài chính của chúng ta cạn kiệt, bọn chúng sẽ một đòn tiêu diệt chúng ta. Đây là đang tận lực tra tấn chúng ta! Chi bằng vậy, sao không sớm khai chiến luôn đi?"

Lời nói của Thạch Trọng lộ rõ sự cực kỳ phẫn nộ.

Nghe lời Thạch Trọng nói, Tiêu Tiếu vẫn bất lực như cũ.

"Ngươi không biết đó sao, ông ấy không muốn sớm nhìn thấy cảnh dân chúng máu chảy thành sông. Một khi khai chiến, những người dân không có chút sức trói gà này sẽ là người vô tội phải chịu. Cho nên, ông ấy vẫn luôn nhẫn nhịn."

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.