Mưa phùn rả rích kéo dài suốt mấy ngày. Kể từ ngày Âu Thần lấy đi thần cách của các tu luyện giả ở Nguyên Thần Giới, Quách Phác đã đến Tổng Minh Đấu Giá. Những thành viên Ba Thí Công Hội ở cổ trấn cũng sống khép mình hơn hẳn. Còn về Thành Minh, hắn đã biến mất tăm trong lúc kịch chiến hôm đó, chắc hẳn đã rút về Ba Thí Công Hội.

Tin tức này truyền khắp toàn bộ cổ trấn, một lần nữa khắc sâu truyền thuyết thần thoại về Âu Thần vào tâm trí mọi người.

Chỉ còn vỏn vẹn mười ngày nữa là đến vòng tuyển chọn khu vực Áo Lạp. Suốt những ngày qua, Âu Thần không hề nhận được bất kỳ sự trả thù nào từ Ba Thí Công Hội. Hắn biết, có lẽ tất cả sẽ xảy ra vào đúng ngày vòng tuyển chọn ấy. Những cường giả của Ba Thí Công Hội quả thực kẻ nào cũng ẩn mình sâu hơn kẻ khác. Bởi vậy, mặc dù bề mặt xương cốt đã có một lớp màng bảo hộ màu xanh nhạt, Âu Thần vẫn không ngừng ngâm mình trong bể đá trắng. Chỉ khi lớp màng xanh này càng dày thêm, hắn mới có thể tự cứu lấy mạng mình khi gặp nguy hiểm.

Vì trời mưa, trên cổ trấn hầu như không thấy bóng người đi đường. Được làn mưa gần đây tưới nhuần, mặt đất tản ra một mùi hương sinh cơ nồng nặc, cây cối xanh tươi, trăm hoa đua nở.

Vào tiết Thanh Minh, Âu gia đại viện đang cử hành đại điển tế tự, tưởng nhớ đến những người hầu đã hy sinh vì bảo vệ Âu gia, và cả Âu Kình, người đã chết để bảo vệ Âu Thần. Sau khi đại điển kết thúc, ai nấy đều lo việc riêng. Riêng Âu Thần vẫn thẫn thờ nhìn tấm linh bài của Âu Kình. Trên linh bài khắc tên người đã bầu bạn cùng hắn suốt thời thơ ấu. Nghĩ đến những ngày tháng ở Xa Trì Quốc, từng đợt hồi ức chua xót ùa về trong lòng. Mặc dù gia đình Võ Khánh, những kẻ từng ức hiếp hắn đã chết, người phụ nữ giết chết Âu Kình cũng đã chết, nhưng Xa Trì Quốc vẫn để lại trong Âu Thần quá nhiều ký ức. Ví dụ như, Văn Xương Học Viện.

Ngồi thẫn thờ trong linh phòng hồi lâu, Âu Thần bỗng nhiên muốn đến Xa Trì Quốc, nhìn lại nơi hắn đã từng sinh sống. Mang theo xúc động này, Âu Thần dẫn Gia Hầu Doanh lên đường đi Xa Trì Quốc ngay trước khi cơn mưa phùn sắp tạnh hẳn.

Xa Trì Quốc, Văn Xương Học Viện.

"Hôm nay là ngày Quốc chủ đến Văn Xương Học Viện chúng ta tham quan, lát nữa các ngươi nhất định phải tập luyện cho thật chỉnh tề!" Trên sân tập luyện, giọng lão giả tràn đầy lạnh lùng. Ông chắp tay sau lưng, đi đi lại lại giữa đám đệ tử học viện.

"Phải!" Theo lời lão giả vừa dứt, một tiếng hô vang vọng khắp toàn bộ học viện.

"Văn Ngọ, con giám sát bọn chúng tiếp tục tập luyện, ta đi sắp xếp công việc khác trong học viện." Bất chấp tiếng hô vang của học viên, lão giả vẫn mặt không biểu cảm bước ra khỏi đám đông, quay sang nói với một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi.

Người đàn ông mặc áo bào trắng, tay cầm loan đao. Thanh loan đao trong tay hắn phát ra ánh sáng trắng chói mắt đầy uy nghiêm. Sau khi ánh sáng này lóe lên, hắn liền tra loan đao trở lại vỏ đeo bên người.

"Vâng, Trưởng lão." Đáp lại lời lão giả, người đàn ông cung kính khom người chào, lập tức trở nên nghiêm nghị.

"Một!" "Hai!" "Ba!" "Tề chỉnh vào! Kẻ nào lộn xộn, hôm nay đừng hòng có cơm tối!"

Xa Trì Quốc phồn vinh hơn hẳn những năm trước, lượng người ra vào cũng tăng lên không ít. Điều này cũng không có gì lạ, vì Xa Trì Quốc nằm ở vùng đất vàng của Thần Tích Sơn Mạch, bốn mùa như xuân, hoa cỏ không bao giờ héo tàn. Với thời tiết đẹp đẽ như vậy, đương nhiên Xa Trì Quốc ngày càng phồn thịnh.

Thế nhưng, mặc cho Xa Trì Quốc phồn vinh đến mấy, trong xã hội "thắng làm vua thua làm giặc" đầy thực tế này, kẻ ăn mày vẫn tồn tại. Đại diện điển hình nhất chính là người đàn ông ăn xin nhiều năm trên con đường lát đá xanh. Nơi đó đã từng là nơi Âu Kình thường ngồi thẫn thờ.

"Ông chủ, cho xin chút bạc lẻ, mấy ngày rồi chưa ăn gì!" Vừa bước vào con đường lát đá xanh ở Xa Trì Quốc, Âu Thần và Gia Hầu Doanh bất ngờ bị một tên ăn mày quần áo rách rưới chặn lại. Gã ăn mày này, tay bưng cái bát sứ sứt mẻ, chống một cây gậy. Bề ngoài trông hắn chỉ chừng ba mươi tuổi, thế nhưng vẻ phong trần trên mặt lại cho thấy những năm tháng đầy gian truân đã qua. Đôi chân tật nguyền của hắn, có lẽ là do đi lại trên con đường đá này quá lâu mà sinh ra bệnh phong thấp.

Nhìn thấy gã ăn mày này, Âu Thần bỗng dưng lòng dâng lên cảm giác áy náy. Dù sao, người đàn ông này từng là kẻ thay thế vị trí của Âu Kình, và việc hắn trở nên như vậy cũng chính là do Âu Thần dùng mấy kim tệ để đổi lấy. Mấy năm qua, hình dáng hắn không thay đổi nhiều, nhưng Âu Thần lại thay đổi không ít, bởi vậy hắn không hề nhận ra người đàn ông trước mặt.

Sau một hồi suy nghĩ trong lòng, Âu Thần bỗng nhiên lấy ra một tấm thẻ kim tệ từ trong túi áo.

Nhìn Âu Thần hào phóng đến thế, Gia Hầu Doanh bên cạnh không khỏi thán phục.

"Âu Thần ca, huynh hào phóng giúp đỡ người khác như vậy, sợ là sau này huynh sẽ thành ăn mày đấy!" Gia Hầu Doanh bất đắc dĩ bĩu môi, có vẻ hơi không vui.

"Ha ha, có nguyên do cả." Khẽ cười, Âu Thần không trực tiếp phản bác Gia Hầu Doanh.

"Thôi được, chúng ta đi thôi. Ta muốn đến Văn Xương Học Viện xem sao, còn em thì về nhà thăm hỏi song thân đi." Sau khi mỉm cười, Âu Thần bỗng nhiên đặt tay lên vai Gia Hầu Doanh, rồi cất bước đi tới.

Bị Âu Thần nhẹ nhàng đặt tay lên vai, Gia Hầu Doanh không tiếp tục truy hỏi hắn nữa. Trên gương mặt xinh đẹp của nàng lập tức hiện lên một vệt ửng hồng quyến rũ, nhịp tim cũng không khỏi đập nhanh hơn một chút.

"Âu Thần ca, nếu huynh cứ đặt tay lên vai em như thế này thì tốt quá!" Nhìn tấm thẻ kim tệ trong bát, đôi mắt tên ăn mày lộ rõ vẻ hưng phấn, nhưng cũng ẩn chứa sự bàng hoàng. Ngoảnh lại nhìn Âu Thần và Gia Hầu Doanh đang rời đi, trong lòng hắn bỗng nhiên dâng lên một cảm giác thỏa thuê. "Xem ra, mấy năm làm ăn mày này thật sự không hề uổng công!"

"Ra! Ra ngay!" Rời khỏi con đường lát đá xanh, Âu Thần cùng Gia Hầu Doanh đi sang một con đường khác. Đến lúc sắp chia tay, tiếng gào thét thảm thiết phía sau lại khiến họ d��ng bước. Nghi hoặc, họ quay đầu nhìn lại.

Người đàn ông đang lớn tiếng gào thét ấy, bên hông đeo một thanh đao. Phía sau hắn là một đoàn quân dài hơn mười mét, giữa đoàn quân có hai chiếc kiệu gỗ đang được họ khiêng đi. Kiệu gỗ được phủ vải vàng kim nên không thể thấy rõ người bên trong. Đoàn quân tiến đến đâu, người đi đường hai bên đều hỗn loạn dạt sang hai bên, rồi tò mò nhìn theo đoàn quân đang tiến vào.

"Ra! Ra ngay! Tai các ngươi điếc cả rồi sao mà không nghe!" Trong lúc Âu Thần nghi hoặc nhìn đoàn quân, người đàn ông đang lớn tiếng hét hò ấy chạy đến trước mặt hắn, lạnh lùng nói.

Nhìn người đàn ông hống hách này, Âu Thần bỗng nhiên cảm thấy một sự mỉa mai, đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

"Có phải ngươi không muốn sống nữa không?" Thấy Âu Thần và Gia Hầu Doanh không có ý định rời đi, giọng người đàn ông kia lập tức trở nên kiêu căng hơn. Khi tiếng nói vừa dứt, hắn bỗng nhiên rút thanh đao bên hông ra.

"Có chuyện gì vậy?" Cùng lúc người đàn ông gào to, giọng nói hùng tráng từ trong kiệu gỗ lại khiến hắn dừng tay rút đao.

Nghe thấy giọng nói hùng tráng ấy, người đàn ông đang rút đao vội vàng chạy tới kiệu gỗ, rồi một gối quỳ xuống đất. "Bẩm Quốc chủ, phía trước có một nam một nữ đang chặn đường."

Nhìn động tác của người đàn ông, nghe giọng hắn nói, Âu Thần mới biết, thì ra người ngồi trong kiệu gỗ chính là Quốc chủ Xa Trì Quốc. Thuở nhỏ, Âu Thần chưa từng tận mắt nhìn thấy phong thái của Quốc chủ. "Vậy chiếc kiệu phía sau chắc là của Hoàng hậu rồi," sau một hồi suy nghĩ trong lòng, Âu Thần không trực tiếp suy nghĩ về những chuyện sắp xảy ra, mà hiếu kỳ đánh giá chiếc kiệu gỗ phía sau.

"Hai vị bằng hữu, xin hai vị nhường đường một chút." Giọng nói từ trong kiệu gỗ không hề tức giận như Âu Thần tưởng tượng, mà cực kỳ nhã nhặn, nhẹ nhàng.

"Ai vậy?" Cùng lúc tiếng nói từ kiệu gỗ phía trước vang lên, một người đàn ông bỗng nhiên bước ra từ chiếc kiệu phía sau. Hắn chắp tay sau lưng, vẻ mặt cực kỳ bất mãn.

Người đàn ông mặc trường bào vàng, trên đó thêu đủ loại hoa văn dị thú. Khi đi đường, hắn nhìn ngang ngó dọc khắp nơi. Nhìn thế nào cũng ra dáng một thiếu gia ăn chơi.

Vừa nhìn thấy Âu Thần và Gia Hầu Doanh, vẻ mặt đang tức giận của người đàn ông bỗng nhiên trở nên tham lam, hắn xoa xoa hai tay. "À, thì ra là Gia Hầu Doanh muội muội! Lâu rồi không gặp, ta còn tưởng em đã đi xa lắm rồi chứ. Đến đây, theo ta lên kiệu, cùng ta đến Văn Xương Học Viện xem sao."

"Chúng ta quen nhau sao?" Nghe lời nam tử nói, nhìn thần sắc tham lam của hắn, Gia Hầu Doanh không hề biểu lộ chút thiện ý nào, mà lạnh lùng đáp lại.

Nghe vậy, người đàn ông kia sững sờ một lát, rồi lại cười nói tiếp: "À, Gia Hầu Doanh muội muội không muốn đi sao? Thôi được, vậy ca ca dẫn em đi mua đồ tốt, ăn đồ ngon."

"Vô lại! Ngươi là ca ca của ai?" Nhìn biểu cảm của người đàn ông, Gia Hầu Doanh lại lườm hắn một cái, cứng rắn nói.

"Thôi được rồi, nếu người ta không nguyện ý thì thôi. Hai vị phía trước, làm phiền các ngươi nhường đường." Cùng lúc người đàn ông đang định nói thêm, giọng nói hùng tráng ấy lại lần nữa vang lên từ trong kiệu gỗ.

Nghe thấy giọng nói vang lên từ trong kiệu gỗ, Âu Thần liền kéo Gia Hầu Doanh lùi về sau mấy bước. Còn người đàn ông kia, sau khi lườm Âu Thần một cái, cực kỳ không tình nguyện trở lại trong kiệu gỗ.

Trong lúc lùi về ven đường, trong tâm trí Âu Thần, giọng Hỏa Đại Sư lại bỗng nhiên vang lên một cách thờ ơ.

"Hắn đang dùng thần thức dò xét thực lực của ngươi đấy."

Cảm nhận được lời của Hỏa Đại Sư trong tâm trí, Âu Thần cau mày, nhìn theo đoàn quân đang rời đi. "Hắn đang dùng thần thức dò xét ta sao? Tại sao ta không hề phát hiện ra?"

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.