Rhino phát ra một tiếng kẽo kẹt đáng sợ rồi dừng lại đột ngột.

Sunny vẫn ngồi trên nóc xe vài phút, nhìn xuống với vẻ mặt nghiêm nghị rồi nhảy xuống.

Đáp nhẹ nhàng xuống nền tuyết, cậu bước vài bước ra xa và chăm chú nhìn chiếc APC đã tan hoang của mình.

Cỗ máy hùng mạnh này… từng có một diện mạo bệ vệ hơn thế nhiều.

Vỏ giáp của nó đầy những vết xước s��u và những mảng hợp kim chằng vá tạm bợ.

Thanh đâm hình nêm phía trước Rhino đã bị biến dạng, phủ một lớp sơn đỏ mờ. Cơ chế triển khai của nó hỏng hóc không thể sửa chữa, mắc kẹt ở vị trí hạ xuống.

Sáu bánh xe lớn vẫn còn nguyên vẹn, nhưng tất cả các hệ thống đẩy phụ đều đã cạn kiệt năng lượng hoặc bị phá hủy.

Điều Sunny lo lắng nhất chính là các bộ phận nhạy cảm bên trong chiếc APC.

Mặc dù Kim và Samara đã cố gắng hết sức để ngăn chúng xuống cấp trầm trọng, nhưng hầu hết các hệ thống đang dần chết mòn.

Rhino đã phải chịu quá nhiều sự ngược đãi, và giờ đây, dường như nó sắp hỏng hoàn toàn.

Một tiếng thở dài buồn bã, chua xót thoát ra từ môi Sunny.

"Chết tiệt."

...Phía sau cậu, phần còn lại của đoàn xe cũng trong tình trạng tương tự.

Dòng phương tiện cũ kỹ kéo dài nhiều kilomet, mỗi chiếc đều mang dấu vết của những vết thương trong trận chiến và sức chịu đựng đến giới hạn.

Hầu hết các phương tiện khác không bị hư hại nặng nề như Rhino – chiếc xe dẫn đầu đã hứng chịu nhiều nhất �� nhưng tự thân chúng cũng không kiên cố và được bảo vệ vững chắc như chiếc APC tùy chỉnh của Đội Bất Quy Tắc.

Sau khi quan sát tình trạng của đoàn xe trong một vài phút, Sunny quay lại và tiến về phía trước.

Đi ngang qua thân hình đồ sộ của Abomination và Blackie, cậu dừng lại và nhìn xuống thung lũng rộng lớn phía dưới.

Khi cậu làm thế, Crow hạ cánh lên vai cậu.

Sunny và ba Vọng Ảnh cùng im lặng một lúc.

Thung lũng bị tuyết bao phủ, nhưng lớp tuyết ấy không thể che giấu được mặt đất bị cày xới và dấu hiệu của một trận chiến tàn khốc từng diễn ra ở đây.

Những miệng hố và gò đất đông lạnh rải rác khắp cảnh quan, như lời minh chứng cho một trận pháo kích nặng nề.

Một ngọn núi xương cháy đen kinh hãi sừng sững gần các sườn đồi, và cách đó không xa là nghĩa địa của những cỗ máy chiến tranh đã đổ nát.

Hàng ngàn, hàng vạn Sinh Vật Ác Mộng đang di chuyển trong tuyết.

Tệ hơn nữa, mười ba Cổng đang hoạt động bao quanh thung lũng, xé toạc thực tại.

"Đúng là một nơi khủng khiếp."

Sunny chần chừ một thoáng, rồi nhìn sang Naeve, người vừa trèo lên đến đỉnh đồi.

Nightwalker nhìn xuống với vẻ mặt đắng ngắt, cánh tay gãy vẫn được giữ trong một chiếc đai tạm bợ.

Cậu ta bị thương trong một trận chiến bất ngờ vài ngày trước và vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Sunny mỉm cười.

"...Đúng vậy. Nơi đây còn kinh khủng hơn nhiều vào cái ngày bảy Cổng mới bất ngờ xuất hiện, ngay khi chúng ta đang cố gắng đối phó với sáu Cổng đã có từ trước, bao vây cả sư đoàn. Antarctica đã chào đón chúng ta bằng cách đó, suốt bấy nhiêu ngày qua."

Trên thực tế, Sunny rất quen thuộc với thung lũng này.

Đây là nơi cậu đã tham gia trận chiến thực sự đầu tiên ở Khu Phía Nam, triệu hồi Saint ra để bảo vệ những người lính bình thường.

Nhìn xuống, cậu có thể nhận ra những điểm mình từng tiêu diệt các Thủ Vệ Cổng cũng như nơi sư đoàn đã hỏa táng những người đã ngã xuống trước khi tiếp tục.

Có lẽ cậu đang cảm thấy... hoài niệm?

Thôi kệ, điều đó không quan trọng lắm.

Điều thực sự quan trọng là thung lũng này chỉ cách Falcon Scott một ngày đường.

Họ cu���i cùng cũng đã đến đích... hay gần như vậy.

Đoàn xe mất hai tuần để đến đây. Tháng Sáu đã sắp qua, nhưng đêm dài ở Antarctica vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.

Thế giới vẫn tối tăm như mọi khi, và đầy những nỗi kinh hoàng khủng khiếp như mọi khi.

Trong hai tuần này không có sự kiện nào thật sự đáng kể diễn ra.

Nó chỉ là một cuộc vật lộn không ngừng nghỉ, đầy mệt mỏi và gian khổ để sinh tồn.

Mỗi kilomet họ đi qua đều khó khăn hơn kilomet trước đó một chút.

Những cuộc giao tranh và trận chiến mà họ phải đối mặt bắt đầu trở nên nhập nhằng, khó phân biệt. Cũng như danh sách những người lính và thường dân đã ngã xuống mà Sunny không thể cứu vãn.

Nhìn chung, số người chết không quá lớn... so với tổng quy mô của đoàn xe, con số thương vong chỉ là một phần nhỏ không đáng kể.

Nhưng những con người thì không phải là những con số.

Sunny nhăn mặt và quay đi.

Cậu có thể đã đưa hầu hết đoàn xe đến gần Falcon Scott gần như nguyên vẹn, nhưng phần khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước.

Vì bản chất là một nơi tập trung lớn và cố định của con người, một thủ phủ phòng thủ như vậy tự nhiên thu hút vô số Sinh Vật Ác Mộng.

Nó liên tục bị bao vây bởi những bầy quái vật, chúng ngày càng kéo đến đông hơn từ phía nam.

Đoàn xe phải bằng cách nào đó đột phá vòng vây đó để đến được cổng thành.

May mắn thay, họ không cần phải tự mình làm điều đó.

Sunny đã liên lạc với Bộ Chỉ huy Quân đội thông qua Cõi Mộng, báo cáo ngày họ sẽ đến thung lũng này.

Cậu đã được hứa hẹn sự trợ giúp và viện trợ, cũng như một phái viên đặc biệt để hướng dẫn những người tị nạn đến nơi an toàn.

Tuy nhiên, phái viên đó vẫn chưa xuất hiện.

Những Vọng Ảnh của cậu có thể phát hiện bất kỳ ai trên các sườn núi, và cậu không thấy bất kỳ con người nào trong thung lũng.

Nếu ai đó thực sự định băng qua thung lũng để đón đoàn xe, Sunny không biết họ dự định làm cách nào để xuyên qua biển Sinh Vật Ác Mộng đang tràn ngập bên dưới.

Liếc nhìn Naeve, cậu cau mày.

"...Phái viên chết tiệt đó đâu rồi?"

Trước khi Nightwalker có thể trả lời, Crow đột nhiên phát ra một tiếng kêu sợ hãi và vút bay lên cao.

Ngay sau đó, một bóng hình khổng lồ bất ngờ lao xuống từ trên cao, tiếp cận đoàn xe với tốc độ kinh người.

Sunny đã sẵn sàng kéo căng cung tên nhưng dừng lại đúng vào phút cuối, mắt mở to nhìn chằm chằm vào sinh vật vừa đáp xuống.

Thân hình đồ sộ, vạm vỡ... giống như một con sư tử, với đôi cánh trắng muốt hùng vĩ, đôi mắt vàng óng ánh của loài đại bàng...

Trước mặt cậu, đầy tự hào và uy nghi, là chú griffin quen thuộc.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.