Sau khoảng một giờ, Sunny đã đến được địa điểm dự kiến đoàn xe sẽ rời đường cao tốc, rẽ vào đất liền và một lần nữa vượt núi để cuối cùng tiến đến Erebus Field.

Trong số tất cả các thủ đô nằm sâu trong lòng Nam Cực, chỉ có thủ đô đầu tiên và lớn nhất – Falcon Scott – là nằm gần biển. Ngay cả vậy, cảng biển thực chất là một pháo đài tách biệt và cô lập, được nối với thành phố phía trên bằng một mạng lưới thang máy công nghiệp. Các pháo đài còn lại của loài người đều được xây dựng xa biển, ở rìa các dãy núi.

Vì vậy, đoạn đường cuối cùng sẽ dẫn đoàn xe rời xa bờ biển... dĩ nhiên, đó là nếu họ vẫn theo lộ trình mà Sunny đã vạch ra.

Cậu đã giết thêm vài Sinh vật Ác mộng khi cố gắng bắt kịp đồng đội, và những thi thể cậu bắt gặp gần đây có vẻ còn mới. Theo nhận định của cậu, đoàn xe không còn cách quá xa. Nếu may mắn, cậu có thể hội ngộ với đoàn xe trước khi họ đến Erebus Field.

Các thủ đô đang bị vây hãm chắc chắn sẽ phải đối mặt với một vòng chiến đấu khốc liệt, vì thế Sunny thực sự hy vọng có thể hộ tống những người tị nạn vượt qua chốn hỗn loạn đó.

'Không có thời gian để lãng phí.'

Cậu ra lệnh cho Nightmare rẽ về phía đông. Không lâu sau khi bắt đầu leo núi, tuyết rơi càng lúc càng dày, khiến việc quan sát trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, có gì đó kỳ lạ về tuyết này.

'Mùi gì thế này?'

Cau mày, Sunny đưa tay hứng vài bông tuyết vào lòng bàn tay. Dù có thể nhìn trong bóng tối, nhưng khả năng phân biệt màu sắc trong điều kiện đó không phải là điểm mạnh của cậu. Sunny lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường, bởi những bông tuyết trắng không nổi bật trên nền kim loại màu đá mã não của găng tay cậu như lẽ ra phải thế.

Thực tế, chúng hoàn toàn không phải là tuyết trắng.

Cậu khẽ nghiêng đầu, rồi xoa những bông tuyết trong lòng bàn tay. Chỉ còn lại một vệt tro đen.

'...Là tro.'

Ngước lên trời, cậu cau mày. Trận tuyết rơi dày đặc này hoàn toàn không phải tuyết rơi. Thay vào đó, đó là một trận mưa tro. Vô số những bông tro xám từ trên cao rơi xuống, nhảy múa trong gió, từ từ bao phủ thế giới trong một màn sương dày đặc.

'...Điều này không thể là điềm tốt.'

Với một linh cảm chẳng lành, Sunny giục Nightmare phi nước đại.

Họ đi sâu hơn vào núi, theo con đường quanh co. Đến lúc này, Huyết Y đã hóa giải phần lớn độc tố, và các vết thương của cậu đang dần khép miệng. Tinh chất trong cơ thể cũng đang từ từ được bổ sung, vì vậy nhìn chung, Sunny đang ở trạng thái khá ổn. Tuy chưa đủ sức để đối mặt với một thứ gì đó thực sự nguy hiểm, nhưng cậu cũng đang dần hồi phục.

'Mình thật sự không hiểu đoàn xe của mình đang ở đâu.'

Ngay khi nghĩ vậy, những cái bóng trinh sát của cậu phát hiện ra điều gì đó phía trước. Chỉ cách điểm cao nhất của con đèo gần đó một đoạn ngắn, được che chắn khỏi gió bởi những vách đá cao, một đoàn xe bị hư hỏng đang đỗ thành vòng tròn. Xung quanh, những người lính mệt mỏi đang đứng gác. Cậu nhìn thấy Belle ngồi trên nóc một chiếc xe, tay cầm thanh kiếm.

Một cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc bao trùm lấy trái tim Sunny.

'...Họ ổn rồi!'

Cậu thở phào nhẹ nhõm, rồi thúc Nightmare chạy nhanh hơn.

Vài phút sau, hình dáng của một kỵ sĩ Địa ngục khoác giáp đen đáng sợ hiện ra trong vầng sáng bao quanh đoàn xe đang đỗ.

Những người lính giật mình và giương súng lên, nhắm vào hình ảnh đáng sợ.

Sunny giơ tay lên.

"Đừng bắn! Đây là một cuộc nổi loạn sao?!"

Những người lính chớp mắt vài lần, nhìn cậu với ánh mắt đầy kinh ngạc. Rồi có ai đó hét lên:

"Đại Úy! Đại Úy đã trở lại!"

"Tạ ơn các vị thần!"

"Ai đó, báo cho các Irregulars!"

Tuy nhiên, không cần thông báo cho các Irregulars. Belle là người đầu tiên nhận ra cậu, và chỉ vài khoảnh khắc sau, cả đội đã xuất hiện từ trong trại để gặp cậu.

Sunny nhảy khỏi lưng Nightmare, vỗ vai con ngựa, rồi khiến nó biến mất. Sau đó, cậu quay sang nhìn đồng đội.

Kim là người đầu tiên lên tiếng:

"Đại Úy! Anh còn sống! Tôi... Ý tôi là, tất nhiên là anh còn sống. Tảng đá của anh sẽ biến mất nếu anh chết mà..."

Luster cười toe toét.

"Thấy chưa, tôi đã nói mà!"

Quentin nhìn Luster, rồi gật đầu với một nụ cười.

"Chúng ta không nên nghi ngờ Đại Úy. Nhưng, thành thật mà nói, thưa ngài... Không ai trong chúng ta tin rằng anh có thể ngăn chặn một Titan Sa Ngã, chứ đừng nói là sống sót để kể lại câu chuyện này. Một mình làm được điều đó thì thật phi thường! Làm sao anh có thể sống sót được?"

Sunny nhìn hắn đăm đăm trong vài giây, rồi nói một cách bình thản:

"Tôi không sống sót."

Khi các thành viên của đội nhìn cậu với đôi mắt mở to, cậu gãi đầu rồi nói thêm:

"...Chết chẳng vui vẻ gì như người ta vẫn đồn đâu, nên tôi quyết định bỏ qua nó. Dù sao, tôi đã tìm thấy chiếc xe bỏ trống trên đường cao tốc. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Các Irregulars nhìn nhau. Dorn thở dài, rồi chỉ về phía đoàn xe.

"Nó bị hỏng dọc đường, thưa ngài. Chúng tôi phải dừng lại và chuyển những người tị nạn sang ba chiếc xe còn lại. Tất nhiên, những con quái vật không để chúng tôi yên mà làm thế... đó là một trận chiến khủng khiếp, nhưng cuối cùng, chúng tôi đã đưa tất cả mọi người lên xe an toàn, phá vây khỏi đám Sinh vật Ác mộng, và rút lui. Chúng tôi... mất vài người lính, nhưng không có thường dân nào bị thương nặng."

Sunny thở dài thườn thượt.

'Vậy là lại có thêm người chết.'

Cậu nhắm mắt lại trong giây lát.

"Tình hình bây giờ thế nào?"

Gương mặt Dorn tối sầm lại.

"Ba chiếc xe còn lại đang trong tình trạng tồi tệ và quá tải nghiêm trọng, thưa ngài. Tôi không nghĩ chúng sẽ đi được xa hơn đâu."

Không tránh khỏi điều đó. Sunny vẫy tay.

"Chúng có thể đến được Erebus Field không? Và nhân tiện, tại sao mọi người lại dừng lại? Có phải có một lượng lớn Sinh vật Ác mộng giữa chúng ta và cổng thành không?"

Không ai trong đội trả lời... điều đó bản thân nó đã đủ kỳ lạ rồi.

Nhưng điều thực sự khiến Sunny lo lắng là những biểu cảm u ám trên gương mặt họ.

"...Cái gì?"

Dorn im lặng một lúc, rồi quay đầu về phía con đèo.

"Sẽ dễ dàng hơn nếu chúng tôi chỉ cho anh thấy, thưa ngài."

Họ đi qua trại, rồi trèo lên đỉnh con đèo. Từ đó, Sunny có thể nhìn rõ Erebus Field, nơi đáng lẽ phải cách đó vài kilomet về phía bắc.

...Đáng lẽ là như vậy.

Với vẻ mặt cứng đờ, Sunny nhìn xuyên qua màn mưa tro bụi xuống cảnh tượng kinh hoàng bên dưới. Đôi mắt hõm sâu của cậu ẩn sau bóng tối thăm thẳm.

'Chết tiệt.'

Erebus Field... không còn tồn tại.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ được truyen.free độc quyền cung cấp, mong bạn đọc thưởng thức.