Đoàn xe dừng lại ngay sau khi tiến vào đường hầm.

Trong vài khoảnh khắc, không có âm thanh nào ngoài những tiếng va đập nặng nề vẫn không ngừng vang vọng trong không gian tối tăm.

Sợ hãi và kiệt sức, mọi người đều bàng hoàng và có chút mất phương hướng.

Giọng nói của Sunny kéo họ trở lại thực tại.

Sunny liếc sâu vào đường hầm, đảm bảo không có mối đe dọa nào từ đó – ít nhất là hiện tại. Sau đó, cậu lùi lại một bước, ngẩng đầu quan sát những tảng đá lạnh lẽo phía trên.

Chắc chắn, việc cho nổ một phần mái đường hầm không phải là ý tưởng sáng suốt nhất, nhất là khi xét đến tuổi thọ của nó.

Tuy nhiên, lựa chọn khác còn tồi tệ hơn gấp bội.

Họ phải ngăn lũ quái vật Brood đuổi theo đoàn xe vào trong, và bức tường bóng tối của Sunny sẽ không thể trụ vững lâu, xét đến lượng tinh hoa ít ỏi còn sót lại trong cậu.

Cậu đã thật sự cạn kiệt năng lượng trong nỗ lực cuối cùng để cứu những chiếc xe ở phía sau.

Thực ra, Sunny thậm chí còn không ngờ mình có thể làm được điều đó.

Phạm vi và quy mô của lần sử dụng Dị tượng Bóng tối phức tạp này đã vượt xa mọi giới hạn cậu từng đạt được trước đây.

Tình huống khẩn cấp và adrenaline đã giúp cậu đạt đến một cấp độ làm chủ Khía cạnh mới...

Và giờ đây, cậu đã kiệt quệ.

Vì vậy, lối vào đường hầm phải biến mất.

'Thật... rắc rối nếu có một đoạn bị sập ở phía trước.'

Dù vậy, đoàn xe có thể tìm cách ��ào xuyên qua đống đá vụn.

Họ sẽ không thể sống sót nếu bị Đám Mây Nuốt Chửng nuốt gọn.

...Nhờ sự trợ giúp của chất nổ do Trung sĩ Gere cung cấp, khả năng nhìn thấu điểm yếu của cả sinh vật sống lẫn vật vô tri của Kim, cùng với kiến thức khoa học phổ thông của Giáo sư Obel, họ đã kích nổ thành công một vài khối thuốc nổ nhỏ, làm sập lối vào đường hầm. Điều này cắt đứt hoàn toàn liên lạc với thế giới bên ngoài.

Giờ đây, không còn đường quay lại.

Chỉ còn một lối đi duy nhất: tiến sâu hơn vào màn đêm.

Dù vậy, mọi người cuối cùng đã an toàn...

Tất nhiên, đó chỉ là sự an toàn tương đối.

Họ vẫn chưa biết điều gì đang chờ đợi phía trước, trong không gian âm u, rợn người của đường hầm cũ, nên Sunny đã cắt cử nhiều lính gác ở phía trước chiếc Rhino.

Chỉ sau đó, cậu mới có thời gian để đánh giá tình hình.

Đoàn xe trông... tả tơi.

Mỗi phương tiện đều bị tổn hại ít nhiều, và nhiều chiếc bị bắn tung tóe bởi máu của những Sinh Vật Ác Mộng mà các Irregular và binh lính đã tiêu diệt.

Tuy nhiên, hầu hết đều vẫn có thể di chuyển được.

Ngoại lệ duy nhất là chiếc xe quân sự phía sau mà Sunny đã cứu.

Chiếc xe đó đã hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa.

Thực tế, nó trông không khác gì một đống sắt vụn hơn là một cỗ máy còn hoạt động – việc nó bằng cách nào đó vẫn tự lái vào được đường hầm thực sự là một điều kỳ diệu.

Tổ lái của nó cũng chịu nhiều tổn thất.

Một binh sĩ đã tử vong, và những người còn lại đều bị thương nặng.

Nếu không có Quentin, một vài người trong số họ chắc chắn sẽ không qua khỏi vì những vết thương ấy.

Hiện tại, anh ấy đang cố gắng cầm máu cho một người lính điều khiển tháp pháo, cánh tay anh ta đã bị dập nát thảm hại.

Ngay cả với khả năng chữa trị của Quentin, cánh tay của người lính đó vẫn đã hư hại quá nặng để có thể bảo tồn.

Sau khi lướt qua đống thịt nát bươn và những mảnh xương vụn, Sunny hiểu rằng cánh tay ấy chắc chắn phải bị cắt bỏ.

Tâm trạng cậu vốn đã khá ảm đạm vì kiệt quệ, giờ đây lại càng tồi tệ hơn.

Có lẽ cậu nên biết ơn các v�� thần đã chết vì chỉ có một người lính tử trận trong cuộc trốn thoát đầy tuyệt vọng khỏi Đám Mây Nuốt Chửng...

Nhưng Sunny không cảm thấy biết ơn.

Thay vào đó, cậu nhớ lại tuyên bố đầy ngông cuồng mà cậu đã nói với Giáo sư Obel không lâu trước đó...

Một lời hứa sẽ cố gắng cứu tất cả những người đã tin tưởng giao phó mạng sống của họ cho cậu.

Sunny đã thất bại với lời hứa đó hai lần rồi.

Cái chết của người phụ nữ tị nạn già nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu, nhưng người lính đã hy sinh... cái chết đó lại là hệ quả trực tiếp từ những quyết định của cậu.

Sunny từng giết rất nhiều người trong quá khứ, nhưng cậu chưa từng phải chịu trách nhiệm cho cái chết của ai đó...

Hay nói đúng hơn, cậu chưa từng trải nghiệm cảm giác phải chịu trách nhiệm cho cái chết của một người.

Đó là một cảm giác cay đắng, nhức nhối trong lòng.

Tại sao cậu phải gánh chịu gánh nặng từ cái chết của một người xa lạ?

Ai bảo người lính đó lại yếu ớt đến thế?

Sunny siết chặt nắm tay.

'Thật... rắc rối.'

C���u đứng yên một lúc, sau đó nhăn mặt.

Dù sao, việc mất một chiếc xe quân sự dù đáng tiếc, nhưng không quá nghiêm trọng.

Mất một chiếc xe chở dân thường khác sẽ gây tổn thất lớn hơn gấp bội, chưa kể đến nguy cơ tử vong.

Những binh sĩ bị thương sẽ không thể chiến đấu trong vài ngày hoặc lâu hơn, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của vết thương, nhưng cuối cùng, họ sẽ sống sót.

Nói tóm lại, họ đã gặp may mắn.

Sunny đã hoàn toàn nghĩ rằng toàn bộ đoàn xe sẽ bị phá hủy sau khi phát hiện đám đông khổng lồ của những Sinh Vật Ác Mộng có cánh đang đến gần.

Việc chỉ mất một người lính, dù trong lòng cậu có cảm thấy oán giận đến thế nào, vẫn là một may mắn không tưởng.

...Tất nhiên, họ chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm.

Cậu không biết gì về đường hầm cũ, nhưng linh cảm mách bảo rằng việc đi qua nó sẽ không hề an toàn.

Thực ra, quyết định tìm nơi trú ẩn bên trong có thể dẫn đến một số phận tương tự, hoặc thậm chí tồi tệ hơn gấp bội, so với việc bị Đám Mây Nuốt Chửng nuốt gọn.

'Mình có vẻ lạc quan quá nhỉ?'

Bất kỳ loại Sinh Vật Ác Mộng nào cũng có thể đã xây tổ ở đây kể từ khi Xích Ác Mộng xuất hiện.

...Điều đáng lo ngại hơn, đường hầm có thể là nơi ở của thứ gì đó đã xuất hiện trong thế giới thức tỉnh từ rất lâu rồi.

Con người đã làm tốt việc đóng lại hoặc kiểm soát những Cánh Cổng xuất hiện ở vùng biên giới hoặc gần các trung tâm dân cư, bởi lẽ đó là điều bắt buộc. Thế nhưng, không ai bận tâm hay có đủ nguồn lực để làm điều tương tự ở vùng hoang dã.

Thực tế, hầu hết các Cánh Cổng đều xuất hiện gần những nơi đông dân cư... nhưng không phải tất cả.

Đâu đó trong đường hầm này, họ có thể chạm trán một quái vật đã sống ở đây hàng thập kỷ, hoặc thậm chí nửa thế kỷ.

Chắc chắn, cũng có khả năng không hề có Sinh Vật Ác Mộng nào bên trong, và họ hoàn toàn an toàn.

Thành thật mà nói, khả năng đó cũng cao không kém.

...Không mấy thuyết phục, Sunny bước về phía trước đoàn xe, đi vòng qua thân hình khổng lồ của chiếc Rhino, và dừng lại gần các lính gác.

Phía trước, một đoạn đường hầm dài được chiếu sáng bởi đèn pha của chiếc APC.

Cậu chăm chú nhìn vào khoảng tối mịt mờ phía trước.

Sau một lúc, Sunny nhìn xuống và thở dài thườn thượt.

'Thế này... chẳng có điềm báo tốt lành nào.'

Cậu không thể nhìn thấy gì.

Không phải theo nghĩa là không có gì ở phía trước, mà đúng hơn là cậu không thể nhìn xuyên qua màn u tối đang bao trùm đường hầm.

Điều này chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất.

Rằng nơi này không bị bao phủ bởi bóng tối thông thường, mà thay vào đó, chìm trong một loại bóng tối nguyên sơ, thuần túy, mang tính nguyên tố.

Bản dịch tiếng Việt cho đoạn truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt lõi.