Sau khi Sunny phá giải bùa mê tâm trí, mất hai ngày cứu chữa những người bị mê hoặc và cứu sống hàng chục sinh mạng, cơn ác mộng ẩn mình trong những con sóng lạnh lẽo dường như đã rời khỏi khu vực LO49.

Các nạn nhân đã tỉnh táo trở lại, và mọi người trong khu định cư có thể nhìn thấy và nghe rõ tiếng họ như trước. Suốt mấy giờ sau đó, không một ai còn biểu hiện bị ảnh hư���ng bởi bùa mê. Những vụ mất tích cũng chấm dứt.

Và Ariadne dự kiến sẽ sớm có mặt.

Những cư dân kiệt sức, sợ hãi và hoảng loạn trong pháo đài bắt đầu dần dần giãn ra. Những tia hy vọng mong manh bắt đầu nhen nhóm trong lòng họ.

Tuy nhiên, người có công lớn nhất cho sự thay đổi tích cực này – Sunny – lại không hề cảm thấy vui vẻ hay nhẹ nhõm như mọi người. Ngược lại, từng phút trôi qua, sự bất an và linh cảm chẳng lành trong cậu càng lúc càng lớn dần.

Cậu không thích những gì đang diễn ra, chút nào.

Bước đi trên những con đường phủ tuyết của khu định cư, Sunny nhìn những gương mặt hân hoan của những người lính đang tuần tra với vẻ mặt đầy ưu tư.

Gương mặt cậu tối tăm và nghiêm nghị.

"...Chẳng có gì hợp lý cả. Mọi chuyện thế này thật vô nghĩa."

Tiến đến trung tâm an ninh, cậu đặt tay lên bảng điều khiển khóa sinh trắc học phức tạp. Hệ thống đáng lẽ phải bắt đầu quét, nhưng vài giây trôi qua, chẳng có gì xảy ra. Cái máy chết tiệt này lại hỏng rồi.

Sunny nhìn nó một lúc, rồi thở dài, và đấm mạnh vào cánh cửa hợp kim nặng nề.

Chẳng mấy chốc, cánh cửa được một người lính ngái ngủ mở khóa thủ công từ bên trong, rồi mở cửa cho cậu vào.

Bước vào trung tâm an ninh, Sunny phủi lớp tuyết đọng trên vai, nhìn quanh một lượt, rồi tiến về phía Verne.

"Tình hình thế nào rồi?"

Verne sai một sĩ quan của mình đi thực hiện các mệnh lệnh đã giao, rồi nhìn người đồng đội trẻ tuổi hơn và nhún vai.

"Chưa có gì thay đổi. Terror – hay bất cứ thứ sinh vật ghê tởm nào đó – dường như đã thực sự rời đi."

Sunny nghiến răng.

"Từ khi nào mà một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) lại bỏ đi dễ dàng như vậy? Anh đang tự lừa mình dối người đấy."

Vị Master lớn tuổi hơn cau mày.

"Chúng ta không thể biết chắc, nhưng việc bùa mê biến mất là bằng chứng rõ ràng. Đừng tự hạ thấp bản thân như vậy. Mặc dù những sinh vật có khả năng thao túng tâm trí vô cùng nguy hiểm, chúng thường thiếu các phương thức tấn công trực diện hiệu quả. Có thể nó đã quyết định tìm kiếm con mồi dễ dàng hơn sau khi cậu chứng tỏ có thể phá giải được đòn tấn công tinh thần của nó."

Sunny nhìn hắn một lúc, rồi lắc đầu.

"Một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) vẫn là Corrupted Terror. Có lẽ chúng ta thậm chí còn chưa thấy được một phần sức mạnh của nó, vậy tại sao nó lại đơn giản bỏ cuộc mà rời đi?"

Verne mệt mỏi xoa mặt và thở dài.

"Hãy nhớ rằng, Rank (Cấp Bậc) và Class (Phân Cấp) của sinh vật đó chỉ là suy đoán của cậu. Chúng ta thực sự không biết nó mạnh đến mức nào. Dù sao đi nữa, cậu giải thích thế nào về việc bùa mê biến mất và không còn ai mất tích nữa?"

Sunny ngập ngừng trong giây lát.

"Có thể nó đã quyết định thay đổi chiến thuật. Có thể nó đang tích lũy sức mạnh cho một đòn tấn công duy nhất mang tính áp đảo. Cũng có thể nó chỉ thích đùa giỡn với con mồi của mình. Ai mà biết được?!"

Người đối diện quay mặt đi, vẻ mặt trầm tư.

"...Được thôi, nhưng cậu muốn tôi làm gì? Tôi đâu có nới lỏng các biện pháp an ninh. Chúng ta vẫn đang ở mức cảnh giác cao độ và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Chúng ta vẫn giữ dân thường trong khu nhà ở và tập trung lực lượng ph��ng thủ vào tường phía nam. Tôi không thấy còn biện pháp phòng ngừa nào khác có thể thực hiện."

Sunny thở dài thất vọng.

"Tôi chỉ muốn nói rằng đây không phải lúc để tự mãn. Ngược lại, chúng ta phải chuẩn bị cho khả năng tình hình có thể leo thang rất nhanh."

Verne nhìn cậu trân trối trong vài giây.

"Và tôi chỉ muốn nói rằng chúng ta đã làm mọi thứ có thể. Dù sao đi nữa, khả năng cậu đúng vẫn có, dù rất nhỏ. Đó là trách nhiệm của tôi với tư cách là người chịu trách nhiệm an ninh cho tất cả mọi người trong cơ sở này. Nhưng cá nhân mà nói... tôi nghĩ rằng sự mệt mỏi và chứng hoang tưởng đã chế ngự cậu, Sunless. Tất cả chúng ta đều đã phải trải qua quá nhiều chuyện."

Sunny im lặng một lúc, rồi nói với giọng trầm lắng:

"Nhưng sự hoang tưởng của tôi chưa bao giờ dẫn tôi đến sai lầm."

Nói xong, cậu nhăn mặt rồi quay lưng bước đi.

"Có thể lần này mình thực sự sai. Ngay cả khi không sai, Verne cũng nói đúng... chúng ta còn có thể làm gì nữa? Cho đến khi con tàu chết tiệt kia tới, chúng ta chẳng thể chuẩn bị thêm được gì."

Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy bất an đến vậy? Tại sao cảm giác lo lắng này lại quá cấp bách?

Bước ra khỏi trung tâm an ninh, Sunny đứng yên một lúc với vẻ mặt tối sầm.

Một lúc sau, cậu nhận thấy Luster đang lảng vảng quanh đó và gọi hắn lại.

"Ừm... vâng? Cậu muốn gì, Captain?"

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu.

"Ừ. Tập hợp mọi người lại và bảo họ bám sát Rhino. Đồng thời, đảm bảo rằng nó sẵn sàng di chuyển, trong trường hợp chúng ta phải rời khỏi cái nơi chết tiệt này một cách nhanh chóng."

Luster chớp mắt vài lần, nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

Rồi hắn nuốt nước bọt.

"À... hiểu rồi, thưa ngài. Tôi sẽ đi làm ngay."

Để người thanh niên rời đi, Sunny quay người về hướng nam và nhìn chằm chằm vào bức tường phía xa một lúc lâu.

Cau mày, cậu tiến về phía đó.

Bãi biển vẫn lạnh lẽo và chìm trong bóng tối như thường lệ. Những con sóng đen tiếp tục tấn công bờ một cách bất lực. Chúng đến rồi đi với tiếng rì rầm vang xa, khiến cả đại dương như đang thở.

Chiếc ghế của cậu vẫn đứng ở mép nước, với bình giữ nhiệt rỗng nằm trên những tảng đá gần đó.

Đi xuống từ tường thành, Sunny từ từ bước về phía nước và dừng lại ngay ngoài tầm với của nó, nhìn chằm chằm vào mặt nước bao la nhấp nhô của đại dương lạnh giá với vẻ mặt cau có.

Đôi mắt mệt mỏi của cậu ẩn dưới vành mắt trũng sâu.

Nhìn những con sóng, cậu thì thầm:

"Mày ở đâu, tên khốn? Mày đang tính làm gì?"

...Tất nhiên, đại dương vẫn cứ im lặng. Không có lời hồi đáp.

Bản quyền dịch thuật và biên tập thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn gốc chính thức.