Verne và giáo sư Obel ngay lập tức tập trung vào lời nói của Sunny.

Ngay cả Dorn, người đã ở trên tường cùng Sunny suốt hai ngày qua, dường như cũng gạt phăng sự mệt mỏi mà chăm chú lắng nghe chỉ huy mình sắp nói.

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

"Khi nạn nhân đầu tiên biến mất, tôi đã nói rằng chỉ có ba khả năng – hoặc là anh ta đào ngũ, hoặc là anh ta bị một người khác giết, hoặc là một Sinh vật Ác Mộng đã xâm nhập vào cơ sở."

"Chà... tôi đã sai."

"Không một giả thuyết nào trong số đó đúng hoàn toàn."

"Dù vậy, giả thuyết thứ ba lại gần sự thật nhất."

Cậu thở dài.

"Đúng là có một Sinh vật Ác Mộng."

"Chỉ là nó không ở trong pháo đài."

Verne cau mày, nhìn cậu bằng ánh mắt khó hiểu.

"Cậu có ý gì?"

Sunny ngập ngừng một lúc trước khi trả lời.

"Câu trả lời gần như hiển nhiên nếu ta xem xét hai điều sau và xâu chuỗi chúng lại."

"Đầu tiên, các thi thể. Con người không thể cứ thế biến mất mà không để lại dấu vết, vậy mà chúng ta không tìm thấy gì cả – cả ở LO49 lẫn trên đồng bằng ven biển bên ngoài tường thành."

"Vì vậy, câu trả lời rõ ràng nhất là các thi thể đã bị đưa tới một nơi mà ta không thể tìm thấy... dưới nước."

"Dù sao thì ngoài kia là cả một đại dương rộng lớn."

Verne muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, chờ Sunny nói tiếp.

Sunny gật đầu.

"Điều thứ hai là tiếng gọi từ Call."

"Sức mạnh của nó đã thay đổi về chất vào cái ngày chúng ta chiến đấu với lũ Scavengers..."

"Một sự thay đổi quá lớn, đến mức không thể do một Cánh cổng duy nhất gây ra."

"Nhất là một Cánh cổng chẳng mấy ấn tượng như vậy."

"Tôi còn nhớ mình đã tin chắc rằng phải có ít nhất hai Cánh cổng, trước khi đi thám hiểm đồng bằng và chỉ tìm thấy duy nhất một."

"Tôi thậm chí còn nói rằng chúng ta đã may mắn."

Cậu nhìn họ trong giây lát, rồi lắc đầu.

"Tuy nhiên, chúng ta đã không hề may mắn."

"Và thực sự đã có một Cánh cổng khác... một cái mạnh hơn nhiều so với Cánh cổng Scavenger mà chúng ta đã dọn dẹp."

"Chúng ta chỉ đơn giản là không tìm thấy nó."

Giáo sư Obel dường như không theo kịp suy luận của Sunny.

Điều đó cũng dễ hiểu, vì ông lão không trực tiếp trải nghiệm Call.

Tuy nhiên, Verne... cuối cùng, một tia sáng bừng lên trong đầu hắn, hiện rõ trên nét mặt.

"Một Cánh cổng thứ hai... nước... cậu nghĩ là có một Cánh cổng khác ư?"

"Cánh cổng đã mở dưới nước?"

Sunny gật đầu.

"Tôi gần như chắc chắn rằng có."

"Và đó là lý do mọi người biến mất."

Verne lắc đầu.

"Điều đó không giải thích được mọi chuyện."

"Phải, chúng ta đã rút bớt nhiều binh sĩ khỏi các chốt canh để tăng cường tuần tra nội bộ, nhưng đại dương vẫn được giám sát chặt chẽ."

"Không có thứ gì có thể bò từ dưới sóng lên, bắt người trong cơ sở, rồi kéo họ trở lại nước mà không một ai hay biết."

Sunny cười nhạt.

"...Tôi đang định nói đến điều đó đây."

Cậu mệt mỏi xoa mắt.

"Đúng... tất cả chúng ta đều đang bị trúng phải một loại bùa mê tâm trí."

"Đó là lý do không ai nhận ra điều gì cả."

Giáo sư Obel, Verne, và Dorn nhìn cậu với vẻ bối rối.

Cuối cùng, ông lão hỏi:

"Master Sunny... cậu có bằng chứng gì để củng cố lý thuyết của mình không?"

Sunny chỉ lắc đầu.

"Không. Nhưng... đó mới chính là điểm mấu chốt."

"Chính sự thiếu vắng bằng chứng lại chứng minh cho lý thuyết của tôi."

"Dù Sinh vật Ác Mộng có lẩn tránh, gian xảo và mạnh mẽ đến đâu, chúng ta lẽ ra cũng phải tìm thấy một vài manh mối nào đó."

"Dù thiết bị an ninh của cơ sở hầu như không hoạt động do nhiễu loạn, nhưng camera hẳn phải ghi lại được điều gì đó."

"Các quy tắc nghiêm ngặt và hệ thống trách nhiệm chung mà Verne đã triển khai lẽ ra cũng phải đem lại một số kết quả."

"Những cái bóng của tôi đáng lẽ phải tìm thấy vài dấu vết."

"Nhưng không điều gì trong số đó xảy ra... điều này thực sự là không thể."

"Có một khoảng trống lớn ở nơi mà lẽ ra mọi kết quả phải xuất hiện."

"Tuy nhiên, chúng ta có thể suy luận được vài điều từ chính khoảng trống đó."

Một biểu cảm u ám xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Điều tôi muốn nói là thực ra vẫn có dấu vết."

"Chỉ là chúng ta đã bị vô hiệu hóa khả năng nhận biết chúng."

"Chuyện như thế... đã từng xảy ra với tôi một lần."

"Hồi đó, tôi đã trải qua cả tháng trời bị mê hoặc bởi một Sinh vật Ác Mộng đầy hiểm độc."

"Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không hề hay biết gì về ảnh hưởng của nó, chỉ vì điều đầu tiên mà bùa mê làm là tước đi khả năng nhận thức sự tồn tại của nó."

"Tôi tin chắc rằng điều tương tự đang xảy ra với tất cả chúng ta ngay bây giờ."

Sunny nhìn Verne và giáo sư Obel với vẻ nghiêm nghị.

"Có một Cánh cổng rất mạnh dưới mặt nước, ở đâu đó gần cơ sở này."

"Cánh cổng đó đã mang một Sinh vật Ác Mộng khủng khiếp đến thế giới thực, và sinh vật đó đang sử dụng khả năng thao túng tâm trí để vừa dụ dỗ mọi người vào miệng nó, vừa khiến những người khác không thể ngăn chặn nó."

Một sự im lặng khó chịu bao trùm trung tâm an ninh.

Giáo sư Obel có vẻ cam chịu, nhưng Verne, ngược lại, đột nhiên tràn đầy năng lượng.

"Nếu điều đó là sự thật... thì chúng ta chỉ cần giết con quái vật đó."

"Mọi chuyện sẽ được giải quyết."

Trong mắt hắn ánh lên sự hy vọng và quyết tâm.

Với một chiến binh, có một kẻ thù rõ ràng để chiến đấu luôn là một điều quen thuộc và an toàn.

Cậu thở dài, rồi lắc đầu.

"Không."

"Chúng ta sẽ không thể giết được Sinh vật Ác Mộng đó."

Verne cau mày.

"Gì cơ? Tại sao?"

Sunny chỉ vào lớp thép xám xịt của bộ giáp Undying Chain, thứ mà cậu đã mặc kể từ khi mọi người bắt đầu biến mất.

"Bởi vì đây là một bộ giáp phẩm cấp Transcendent hạng ba."

"Một trong những phù chú của nó cung cấp cho người mặc một mức độ bảo vệ cao trước các đòn tấn công tinh thần."

"Vậy mà tôi vẫn không thoát khỏi ảnh hưởng của bùa mê tâm trí."

"Cậu biết điều đó có nghĩa là gì..."

Khuôn mặt của Verne đột nhiên trở nên u ám.

"...Rằng đòn tấn công của Sinh vật Ác Mộng mạnh hơn khả năng phòng thủ của bộ giáp cậu."

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Điều đó có nghĩa nó ít nhất cũng thuộc phẩm cấp Corrupted (Tha Hóa)."

"Tôi đoán nó là một Corrupted Terror."

"Không ai trong chúng ta có thể chống lại nó, đặc biệt là khi ở dưới nước."

"Chúng ta không thể giết được nó."

Lúc đó, giáo sư Obel cuối cùng cũng lên tiếng:

"Vậy... chúng ta nên làm gì?"

Sunny im lặng một lúc, nhìn vào thiết bị lưu trữ dữ liệu đặt trên bàn trước mặt cậu.

Cuối cùng, cậu hơi nhích người và nói:

"Đầu tiên... chúng ta phải phá vỡ bùa mê tâm trí."

Nội dung văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.