Sau khi giải quyết sự cố cổng không gian bất ngờ, mọi chuyện dần lắng xuống bên trong thành LO49.

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny và các binh sĩ của cậu chẳng có gì nhiều để làm. Họ chỉ cần nghỉ ngơi, duy trì cảnh giác... và quan trọng nhất, là phải thức.

Điều đó hóa ra lại khó khăn ngoài dự liệu đối với Sunny.

Là một Ascended (Thăng Hoa), cậu vốn không gặp vấn đề gì khi phải thức trắng vài tuần.

Tuy nhiên, do những tổn thương linh hồn đã phải gánh chịu, Sunny cảm thấy yếu ớt và lạ lùng thay, lại trở nên uể oải.

Từng phút từng giờ trôi qua chậm chạp đến mức phát nản, nhưng tình trạng kiệt quệ tinh thần của cậu chẳng hề thuyên giảm chút nào.

Thay vào đó, nó lại càng nặng nề hơn, bị khuếch đại bởi áp lực quỷ quyệt từ tiếng gọi của Call.

Tất nhiên, những vết thương linh hồn không phải là vĩnh viễn.

Chúng sẽ tự lành lại theo thời gian, và vết thương này cũng chẳng phải là tệ nhất mà Sunny từng chịu.

Cái bóng ngạo mạn cũng đang dần hồi phục hoàn toàn.

Những cái bóng khác cứ quẩn quanh nó, nhưng cái bóng kiêu căng ấy lại vờ như chẳng để tâm.

Dù vậy, thâm tâm nó lại dường như rất thích sự chú ý này.

'Đừng ngủ, đừng ngủ, đừng ngủ...'

Trên bức tường thành nhìn ra đại dương đen ngòm, Sunny tựa trán lên thành tường, rồi khẽ đập đầu vài cái.

'Thật phiền phức.'

Chẳng có việc gì hữu ích để làm trong cơ sở nghiên cứu, điều này chỉ càng làm trầm trọng thêm cảm giác buồn chán đến mức nguy hiểm.

Họ bị cắt liên lạc với mạng lưới, có nghĩa là cậu không thể truy cập các nội dung giải trí hay nhận tin nhắn từ Rain.

Họ không thể du hành đến Dream Realm (Cõi Mộng) khiến sự cô lập càng thêm triệt để.

Tất nhiên, cậu có thể đắm mình vào đủ loại hoạt động thú vị khác.

Sunny có thể tiếp tục các thí nghiệm về dệt phép, hoặc có một cuộc trò chuyện thú vị với giáo sư Obel... cậu cũng có thể đi kiểm tra xem Luster và Kim đã tiến bộ đến mức nào sau khi lõi của họ đã bão hòa...

Nhưng tất cả những việc đó đòi hỏi sự tập trung tinh thần, điều đó chỉ càng khiến cậu thêm mệt mỏi.

Sao cái con tàu chết tiệt đó không đến sớm hơn được chứ...

Khi đang hậm hực nghĩ về tình cảnh hiện tại, một bóng người đơn độc leo lên bức tường thành và tiến về phía cậu.

Đó là Beth, người dường như đang tìm Sunny vì một lý do nào đó. Cô ấy mặc một chiếc áo parka dài bên ngoài chiếc áo khoác phòng thí nghiệm thường thấy của mình.

Cậu nhìn cô ấy với ánh mắt u ám, và hỏi:

"Gì?"

Beth lườm cậu.

"Sao lại 'Gì' chứ? Tôi cũng không thể ngắm biển à?"

Sunny nhìn cô ấy một lúc, rồi quay đi.

"Cứ tự nhiên."

Cô gái trẻ im lặng một lúc.

Sau một hai phút im lặng trôi qua, cô nói với vẻ lúng túng:

"Dù sao thì... về chuyện đã xảy ra lần đó... tôi đoán cậu cũng không hoàn toàn vô dụng đâu. Đối với một Master (Bậc Thầy)."

Sunny cười nhếch mép.

"... Đây là cách cô nói cảm ơn à?"

Beth cúi đầu, nhưng rồi đáp lại với sự chân thành không ngờ:

"Phải. Ý tôi là... cảm ơn. Thay mặt tôi và tất cả các nhà khoa học khác. Nếu không có cậu... có lẽ giáo sư đã..."

Cậu lặng lẽ nhìn những con sóng đen.

"Đừng cảm ơn tôi. Nếu tôi làm tốt công việc, chuyện đó đã chẳng xảy ra ngay từ đầu. Tôi đã sơ suất."

Cô gái trẻ đột nhiên cười khẩy, phá hỏng bầu không khí nghiêm trang.

"Trời ạ! Thật ngầu. Cậu tự cao thật đấy nhỉ, Master Sunless?"

Sunny chỉ mỉm cười.

"Tất nhiên rồi. Còn ai khác ngoài tôi đáng để tự cao nữa chứ?"

Beth thở dài.

"Dù vậy... cậu cũng là con người mà. Awakened (Người Thức Tỉnh) thường hay quên mất điều đó, vì vậy đừng quá khắt khe với bản thân. Chỉ cần giữ giáo sư an toàn là đủ rồi."

Cậu gật đầu.

"...Đó là kế hoạch."

Sau đó, cô níu lại thêm vài giây, rồi rời đi, để lại cậu một mình.

Sunny nhìn xa xăm, tưởng tượng hình bóng uy nghi của con tàu chiến xuất hiện trên đường chân trời.

'Khi rời khỏi nơi này, mình sẽ ngủ li bì một tuần. Argh, không... đừng nghĩ đến chuyện ngủ... ngủ... ngủ...'

Cậu nhăn mặt, rồi tự tát vào mặt mình một cái, và quay đi.

Đã đến lúc đi tìm một ly cà phê thật đắng và mạnh để uống...

Sáng hôm sau, cũng không khác mấy so với buổi tối, một bóng người quen thuộc tiến đến Rhino.

Sunny, người đang ngồi trên nóc và nghịch miếng kích thích, nhìn xuống rồi nhướn mày.

"Verne? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Người Ascended cao lớn ngước lên và im lặng vài giây.

Có quầng thâm dưới đôi mắt hắn, vốn bình tĩnh nhưng giờ lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"...Phải. Đã có chuyện xảy ra."

Sunny cau mày, đột nhiên cảm thấy bất an.

"Chuyện gì vậy?"

Verne thở dài.

"Một trong những binh sĩ của tôi đ�� mất tích."

---

Người lính mất tích đã biến mất khỏi khu nhà ở giữa đêm.

Sự vắng mặt của anh ta chỉ được phát hiện vào buổi sáng, khi anh ta vắng mặt trong buổi điểm danh nhiệm vụ.

Anh ta là một trong số một trăm Awakened (Người Thức Tỉnh) thuộc đội đồn trú địa phương, một chiến binh giàu kinh nghiệm, và đang trên đà trở thành sĩ quan.

Việc trễ nải nhiệm vụ không phải tính cách của anh ta.

Khi Sunny và Verne đến tòa nhà nơi người lính đó ở, bầu không khí căng thẳng bao trùm lấy họ.

Sunny đặt những câu hỏi hiển nhiên:

"Các người đã tìm kiếm khắp cơ sở chưa?"

Vị Master kia gật đầu.

"Phải, mọi khu vực mà anh ta có thể ra vào. Tuyệt nhiên không có dấu hiệu nào của anh ta ở bất cứ đâu."

Sunny cau mày.

Không ai có thể đơn giản biến mất vào hư không... ít nhất là trong những trường hợp bình thường... nhất là khi không ai hay biết.

"Thế còn camera an ninh thì sao? Chúng có ghi lại được gì không?"

Verne nghiến răng, rồi lắc đầu.

"Phần lớn hệ thống giám sát đã bị hư hại trong trận bão tuyết.

Những gì còn sót lại thì gần như vô dụng do bị nhiễu loạn từ Scavenger Gate (Cánh Cổng Nhặt Xác).

Không có đoạn ghi hình nào mà chúng ta có thể sử dụng."

Họ đến khu trại và tiến vào căn phòng riêng của người lính đã mất tích, nơi vài Awakened (Người Thức Tỉnh) đang đứng đông đúc, vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt họ.

Bước vào trong, Sunny cảm thấy cảm giác lo âu trong lòng càng lớn.

Đó là vì... không có gì.

Không có gì trong căn phòng nhỏ cho thấy bất cứ điều gì bất thường đã xảy ra ở đó.

Không có dấu hiệu giằng co, không có vết máu, cũng không có mùi lạ nào còn vương trong không khí.

Ngay cả với đôi mắt đặc biệt và trực giác nhạy bén của mình, cậu cũng không nhận thấy bất cứ điều gì khác thường.

Dù vậy, Sunny vẫn cố gắng xem xét từng chi tiết nhỏ, cả bằng mắt thường lẫn Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối).

Cậu cũng cử những cái bóng của mình rà soát khắp cơ sở... nhưng chẳng thu được kết quả nào.

Người lính đó quả thực đã tan biến vào hư không.

Một lúc sau, Sunny nhìn Verne và đặt một câu hỏi có phần khó xử:

"Liệu anh ta có thể... đào ngũ không?"

Verne nhìn cậu với ánh mắt trống rỗng.

"...Anh ta sẽ đi đâu?"

Sunny gật đầu.

Ngay cả khi ai đó có mất trí mà chạy trốn khỏi trạm gác hẻo lánh này, cũng chẳng có nơi nào cho họ mà đến.

Vị Master kia, trong khi đó, nghiến răng.

"Tôi hy vọng cậu có thể nhận ra điều gì đó mà tôi đã bỏ sót."

"Cậu đã tìm thấy gì chưa?"

Sunny im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, cậu thở dài mệt mỏi rồi lắc đầu.

"Không... Không có gì..."

Truyen.free nắm giữ bản quyền của nội dung đã được biên tập này.