Không còn nhiều thời gian để chuẩn bị và lên kế hoạch, vì đám quái vật sẽ tới LO49 chỉ trong vài phút nữa.

Tiếng còi báo động rền vang khắp cơ sở, và những ngọn đèn pha mạnh mẽ bật sáng trên tường thành, chiếu rọi vùng đồng bằng phủ đầy tuyết.

Dân thường vội vã đổ xô vào nơi trú ẩn, còn binh lính thì nhanh chóng vào vị trí phòng thủ.

Đồng đội của Sunny theo sau cậu, vừa triệu hồi Ký Ức, vừa bình tĩnh chuẩn bị cho trận chiến.

Giữa cái lạnh cắt da cắt thịt, Sunny cất tiếng nói:

"Sau khi xong xuôi với lũ Sinh Vật Ác Mộng, tất cả phải giữ tỉnh táo cho đến khi lên tàu. Luật thì mọi người đều rõ rồi. Chúng ta sẽ không được ngủ ít nhất một tuần. Thậm chí có thể là hai. Đến chỗ Quentin lấy thuốc kích thích và nhớ để mắt đến nhau."

Đám Devils càu nhàu.

Họ đã từng thực hiện nhiều nhiệm vụ kéo dài ở những nơi mà giấc ngủ có thể đồng nghĩa với cái chết.

Một tuần thì còn chịu được, nhưng hai tuần thì đúng là thử thách địa ngục.

'Mình chỉ mong là Ariadne sẽ đến đúng lúc.'

Thế nhưng, họ cũng chẳng có lựa chọn nào khá khẩm hơn ngoài việc ngồi chờ...

Ngay lúc đó, có tiếng ai đó gọi Sunny.

"Này, cậu... à, Sư phụ Sunless, hay gì đó đại loại... chuyện gì đang diễn ra vậy?"

Cậu quay sang nhìn, thấy Beth — trợ lý của Giáo sư Obel — đang run cầm cập trong cái lạnh, chỉ mặc quần áo dân sự và chiếc áo khoác phòng thí nghiệm mỏng manh.

Mái tóc của cô vẫn búi gọn gàng như thường lệ, nhưng vài lọn tóc cứng đầu đã tuột ra, bay lất phất trong gió.

Khuôn mặt tái nhợt của cô lộ vẻ cau có khó chịu, nhưng Sunny có thể nhận ra nỗi sợ hãi và lo lắng ẩn sâu bên trong vẻ ngoài cáu kỉnh đó.

Trong suốt tuần qua, Sunny đã dành phần lớn thời gian ở cạnh các nhà khoa học.

Khi cậu vắng mặt, một trong những cái bóng của cậu thường ở lại để trông chừng.

Cậu đã trò chuyện rất nhiều với ông già, học hỏi được đủ điều về thời đại đầy biến động của Thế Hệ Đầu Tiên, về thế giới trước đây, và cả sự hiểu biết khoa học – hay đúng hơn là sự thiếu hiểu biết – về Ác Mộng Ma Pháp.

Nhờ đó, cậu cũng đã biết khá rõ về Beth.

Đó là lý do cậu dám chắc cô nàng đang giả vờ hầu như không nhớ tên mình, chỉ để chọc tức.

'Trời ạ. Cô ta còn nhỏ nhen hơn cả mình.'

Khi xiềng xích Undying Chain lạnh lẽo hiện ra từ hư không và bao lấy cơ thể, Sunny nhìn cô nàng rồi mỉm cười.

"Cô nghĩ chuyện gì đang xảy ra ư? Có một Cổng không gian khổng lồ và rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ đang tiến thẳng đến đây.

Chúng tôi sẽ xử lý chúng nhanh gọn thôi. Còn cô, quay về tập hợp các nhà khoa học lại và tự khóa mình trong phòng an toàn đi. Được chứ?"

Cô ngần ngại một lúc, rồi gật đầu.

"Ừ... được thôi."

Nói rồi, Beth quay người và chạy vội vào cánh cửa trung tâm nghiên cứu.

Sunny lắc đầu, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã lên đến đỉnh tường thành phía bắc, quan sát vùng đồng bằng ven biển rộng lớn.

Tuy chưa có Sinh Vật Ác Mộng nào tiếp cận được cơ sở, nhưng đó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Khi các tháp pháo bắt đầu gầm gừ, khởi động động cơ, Samara đặt khẩu súng trường lên mép tường và nhìn qua ống ngắm.

Verne, người đang khoác lên mình bộ giáp tấm bóng loáng, tay cầm khiên và thanh kiếm ngắn, nhìn về phía Sunny.

"Cậu thấy thế nào?"

Sunny im lặng một lát.

Những cái bóng của cậu vẫn đang theo dõi bầy Sinh Vật Ác Mộng, vì vậy cậu vẫn đang quan sát chúng.

Tất nhiên, cậu đã nói thật khi cho rằng họ may mắn.

Nếu xét theo tiêu chuẩn của một Cổng Loại Ba, thì cái này tương đối yếu.

Cậu thậm chí còn ngạc nhiên vì nó ảnh hưởng đến sức mạnh của Lời Gọi nhiều đến thế.

Chẳng hạn, sức mạnh của đợt Sinh Vật Ác Mộng mà nó triệu hồi không thể nào so sánh được với Stone Hive.

Khi đó, nhóm Irregulars phải đối mặt với cả một bầy sinh vật Corrupted.

Lần này, chỉ có hai con, và con mạnh nhất cũng chỉ là một con Quỷ.

Dĩ nhiên, từ "chỉ" không thể áp dụng cho một Con Quỷ bị tha hóa, nhưng dù sao thì...

Cuối cùng, Sunny cất tiếng:

"Không có gì nghiêm trọng cả. Tôi sẽ giải quyết Kẻ Giữ Cổng, còn cậu thì lo con Corrupted còn lại. Người Thức Tỉnh Kim sẽ hỗ trợ cậu.

Cậu làm được không?"

Yêu cầu một Người Thức Tỉnh bình thường đối đầu với một sinh vật Fallen không phải là chuyện dễ dàng.

Tuy nhiên, yêu cầu một Master bình thường đối mặt với một sinh vật Corrupted lại càng khó hơn, bởi vì tất cả các Master đều là những người ưu tú.

Có một sự khác biệt căn bản giữa Người Thức Tỉnh và Người Thăng Hoa. Hầu hết những người đầu tiên không có quyền lựa chọn việc mình đã trở thành gì, nhưng người sau chỉ có thể trở thành con người hiện tại nhờ vào sự lựa chọn của chính họ.

Vì vậy, Sunny khá chắc chắn rằng Verne sẽ sống sót trong trận chiến chống lại một sinh vật ăn xác thối bị tha hóa.

Vị Master tại chỗ do dự một lát, rồi gật đầu.

"Tôi lo liệu được."

Sunny cười.

"Phải vậy chứ."

Dứt lời, cậu bước tới và nhảy khỏi tường thành, lao vào bóng tối lạnh lẽo bên dưới.

Những người lính của đồn trú dường như giật mình trước cú nhảy đột ngột của cậu, nhưng đám Devils vẫn tỏ ra thản nhiên.

Họ đã quen với những hành động kỳ quái của Đại Úy từ lâu lắm rồi.

Tiếp đất trên nền tuyết, Sunny cân nhắc tình hình trong chốc lát.

Cậu đang nghĩ xem có nên triệu hồi Saint hay không... Cuối cùng, cậu quyết định tạm thời không gọi cô ấy.

Sự giúp đỡ của cô chỉ cần thiết khi kẻ địch nguy hiểm hơn mức cậu đã đánh giá.

Dù sao thì Sunny vẫn triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi).

Khi tay cậu nắm lấy chuôi kiếm onyx tuyệt đẹp của thanh trường kiếm, những tiếng thì thầm ma quái lập tức tấn công tâm trí cậu.

Tâm trí cậu vốn đã căng thẳng do sức kéo nham hiểm và sự mệt mỏi từ Lời Gọi, nên gánh nặng thêm vào càng khiến nó thêm nặng nề.

Sunny nhăn mặt, lắc đầu, xua tan những âm thanh đó.

'Thật phiền phức...'

Sin of Solace cào xé sự tỉnh táo của cậu, những lời thì thầm của nó ngày càng rõ ràng, to hơn và dai dẳng hơn...

Ngay lúc đó, khẩu súng trường của Samara khai hỏa, âm thanh của viên đạn phép phá vỡ rào cản âm thanh vang vọng từ đâu đó phía trên.

Chẳng bao lâu sau, các tháp pháo bắt đầu khai hỏa, bắn ra một loạt đạn tungsten vào đám quái vật đang tiến đến.

Mỉm cười, Sunny dồn sức mạnh vào cơ bắp rồi lao theo những viên đạn.

Bản quyền biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.