Người phụ nữ trước mặt Sunny cao và mảnh khảnh, với mái tóc dài màu vàng nhạt xõa xuống như dòng thác. Dáng người cô thẳng tắp, và khuôn mặt lạnh lùng kia đẹp đến sững sờ.

Sky Tide mặc một bộ giáp thép nhẹ, vai và giáp chân được trang trí bằng những chiếc lông vũ cách điệu. Ánh mắt lạnh lẽo từ đôi mắt màu hổ phách của cô sắc như dao cạo, nặng nề, và con ngươi dọc kỳ lạ hệt như loài chim săn mồi.

Những bông tuyết xoáy và nhảy múa trong không trung, như thể cố gắng tiến gần hơn đến cô.

Sunny khá ngạc nhiên khi thấy Siêu Việt quen thuộc này.

"Saint Tyris? Sao... sao cô lại ở đây?"

Sky Tide liếc nhìn cậu.

"Master Sunless... thật mừng khi gặp lại cậu. Tôi rất vui khi thấy cậu vẫn mạnh khỏe. Còn về lý do tại sao tôi ở đây, chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Tôi đến đây để săn quái vật."

Cậu khẽ cựa mình một cách ngượng nghịu.

"Không... ừm... ý tôi là, tại sao cô lại ở Nam Cực?"

Cô nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt vô cảm.

"Gia tộc White Feather đã được giao nhiệm vụ hỗ trợ nỗ lực sơ tán ở Khu Phía Nam."

À...

Đột nhiên, mọi chuyện bỗng trở nên sáng tỏ. Khi Sky Tide giết Saint Cormac để bảo vệ Sunny và Cassie, cô từng nói sẽ bị gia tộc Valor trừng phạt. Cô cũng nói rằng họ sẽ không dám xử phạt cô quá nghiêm khắc.

Có vẻ như việc tước đi quần đảo Chained Isles là chưa đủ để trừng phạt Saint bướng bỉnh này. Gia tộc Valor phải thể hiện lập trường bằng cách gửi một lực lượng tượng trưng tới Nam Cực, và thế là, gia tộc White Feather đã bốc phải lá thăm xui xẻo. Dường như họ đã mất đi vùng đất tuyệt đẹp của mình và bị đày đến vùng đất lạnh lẽo của lục địa chiến tranh, ít nhất là trong thời điểm hiện tại.

Nhìn xung quanh, Sunny nén một tiếng thở dài buồn bã. Vùng đất tối tăm, khắc nghiệt bao quanh họ khác xa vẻ đẹp lộng lẫy của Thánh Địa Noctis. Cậu cảm thấy có chút day dứt về toàn bộ chuyện này.

Sky Tide dường như không bận tâm, hoặc ít nhất là cô đã che giấu sự bất mãn của mình một cách hoàn hảo.

Trong khi đó, Master Jet nhìn họ đầy tò mò.

"À. Tôi đã quên rằng hai người biết nhau. Dù sao đi nữa, chúng tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của cô, Saint Tyris."

Sky Tide chỉ gật đầu. Không lâu sau, ánh mắt sắc bén của cô lướt đến ngọn núi cao lớn đang bao phủ tiền đồn đổ nát.

"Chúng ta biết gì về kẻ thù?"

Soul Reaper khẽ lắc đầu.

"Không nhiều lắm..."

Rồi cô mỉm cười nhìn về thành viên trẻ nhất trong nhóm.

"...Sunny, làm việc của cậu đi."

---

"Làm việc của cậu... làm việc c���a cậu sao? Đây là kiểu yêu cầu gì thế này?"

Sunny lầm bầm trong im lặng, trong khi những cái bóng của cậu nhanh chóng bò lên sườn núi. Giờ đây, phạm vi của Điều Khiển Bóng Tối đã vượt quá hàng chục kilomet, nên những cái bóng của cậu không khó để chạm tới đỉnh núi.

Tuy nhiên, không ai phù hợp hơn cậu để do thám con quái vật Tha Hóa này.

Sunny nhăn mặt khi Lời Kêu Gọi Của Ác Mộng tấn công tâm trí cậu. Giờ đây, khi đang quan sát một Cánh Cổng Cấp Ba, ảnh hưởng tinh vi của nó càng trở nên mạnh mẽ và khó phớt lờ.

Một vết nứt lớn gần như chia đôi đỉnh núi.

Vệt đen của Cánh Cổng nhấp nháy bên trong khe hở hang động, xung quanh là đống đá vụn. Nhiều mảnh vụn đã lăn xuống các sườn núi dốc, một số tảng đá khổng lồ thậm chí rơi xuống tận chân núi, phá hủy phần lớn tiền đồn mà nhóm Bất Quy Tắc đang ẩn náu và tàn phá con đường dẫn tới đó.

Kỳ lạ là ban đầu cậu không nhận ra lũ Sinh Vật Ác Mộng.

Chỉ đến khi cái bóng đáng sợ kia, đúng với tên gọi của nó, bò lại gần hơn, một cơn rùng mình đột ngột mới chạy dọc s���ng lưng cậu. Sunny nhận ra hàng trăm hình thù đang ẩn mình giữa những tảng đá.

Lũ quái vật rất dễ bị bỏ qua vì lớp vỏ ngoài của chúng có màu trắng như tuyết phủ đỉnh núi, với kết cấu giống đá. Chúng trông như những con côn trùng khổng lồ, kích thước ngang một người trưởng thành. Một số là Người Thức Tỉnh, một số là Sa Ngã, và một vài con lớn hơn thậm chí còn là Tha Hóa.

Tuy nhiên, không con nào có thể sánh với sinh vật khổng lồ ẩn mình trong bóng tối của đỉnh núi bị nứt toác. Với lớp vỏ kitin mịn màu trắng sữa và đôi mắt đen bất động, sinh vật tựa ngọc bích này trông như một con bọ cánh cứng khổng lồ, vừa kinh tởm vừa đáng sợ. Nó lớn gấp ba lần chiếc Rhino, với sáu chiếc chân mạnh mẽ và những chiếc càng khủng khiếp, trông đủ sức nghiền nát các bệ chiến đấu bọc thép hạng nặng.

Nhìn sinh vật bất động đó, Sunny chợt cảm thấy một linh cảm đáng sợ.

Cậu liếc nhìn Saint Tyris, Master Jet và Winter, vẻ mặt nặng trĩu.

"...Đó chắc chắn là một Tyrant: to lớn, giáp dày, trông như côn trùng. Có khoảng năm trăm lính dưới sự chỉ huy của nó, nhiều con là Sa Ngã. Tôi cũng nhận thấy ít nhất hai tá thuộc hạ Tha Hóa."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi lớn tiếng gọi:

"Kimmy!"

Người thấu thị của nhóm cậu kích hoạt Khả Năng, giúp cậu nhìn rõ bầy bọ đá dưới một góc nhìn mới.

Nghiên cứu lớp vỏ cứng rắn của chúng, Sunny từ từ liệt kê vài điểm yếu, rồi chuyển ánh nhìn sang con Tyrant.

Không như những tay chân của nó, con bọ trắng khổng lồ dường như không có bất kỳ điểm yếu rõ ràng nào. Sunny không rõ liệu giáp của sinh vật mạnh mẽ đó quá kiên cố, hay Kim đơn giản là không thể nhìn xuyên qua lớp phòng thủ của một kẻ thù vượt trội và vượt xa cô quá nhiều, nhưng kết quả cuối cùng vẫn vậy.

Tiêu diệt con Tyrant sẽ không hề dễ dàng.

Cậu chia sẻ chút thông tin mình thu thập được, rồi nhìn các sĩ quan khác đầy nghi hoặc.

"Vậy... giờ chúng ta sẽ làm gì?"

Saint Tyris vẫn im lặng, nhưng Master Jet mỉm cười.

Nụ cười cô vừa u ám vừa dữ dội.

"Còn làm gì nữa? Chúng ta sẽ giết nó thôi!"

Sunny chớp mắt.

"Bằng cách nào đây?"

Soul Reaper đợi một lúc, rồi nhìn về phía Sky Tide.

Vị Siêu Việt khoanh tay.

"Tôi sẽ xử lý con Tyrant. Chỉ cần nó bị trói chặt xuống đất, tôi có thể thoải mái tấn công sinh vật này. Nếu một đòn không phá được lớp vỏ, thì mười đòn sẽ làm được. Nếu mười đòn thất bại, một trăm đòn sẽ giải quyết vấn đề."

Cô liếc nhìn đám Bất Quy Tắc, rồi khẽ nhíu mày.

"Tuy nhiên, các ngươi sẽ phải đối phó với bầy tay chân của nó. Nhiệm vụ này... sẽ không hề dễ dàng đâu."

Winter hừ mũi, rồi chợt bật cười.

"Dễ dàng ư? Thứ đó là gì vậy?"

—

Bản văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo không ngừng.