Trong tổ của Hậu Duệ Chim Trộm Độc Ác, Sunny cau mày, siết chặt tay.

Kể từ khi đến Ashen Barrow (Gò Tro), một điều bất thường đã xảy ra với cả nhóm.

Giờ đây, nhớ lại lời cảnh báo của Cassie, cậu hiển nhiên nhận ra tâm trí họ đang bị ảnh hưởng, khiến họ trở nên hay quên và dễ dàng mất tập trung.

Dù đã nhận thức được điều đó, việc giữ đầu óc tỉnh táo lại khó khăn đến lạ thường.

Cậu phải dốc hết ý chí chỉ để giữ vững nhận thức về sự bất thường này trong tâm trí.

Những sự việc xảy ra vài ngày qua vẫn còn mơ hồ trong đầu cậu.

Với một sự thật khác chợt ùa về, Sunny bực bội nhắm mắt lại.

Họ thực sự chỉ ở trên đảo này trong vài ngày thôi sao?

Số lượng Mảnh Bóng Tối (Shadow Fragments) mà cậu nhận được từ việc ăn trái Cây Linh Hồn (Soul Tree) lại cho thấy điều ngược lại.

Rất có thể đã hơn một tháng trôi qua kể từ lần đầu tiên họ ăn những trái đó.

Và tâm trí họ cứ thế bị ăn mòn từng ngày.

Chẳng mấy chốc, sẽ chẳng còn lại gì của họ.

Chỉ còn lại những cái vỏ rỗng, lang thang mang theo gương mặt của họ.

Gương mặt Sunny tái nhợt.

Cảm giác lo sợ dâng trào, cậu nhận ra những khoảng trống lớn trong trí nhớ của mình.

Cậu không thể nhớ cách họ đến Ashen Barrow, cũng như họ đang đi đâu.

Những thứ khác cũng trở nên mơ hồ và lu mờ.

'Hãy bình tĩnh.'

Dù trí nhớ đang bị xáo trộn, vẫn có cách để hiểu chuyện gì đang xảy ra, và có lẽ cả cách hóa giải nó nữa.

Dù sao, cậu vẫn còn nhớ lời cảnh báo của Cassie.

Điều đó có nghĩa là ký ức của họ không mất hẳn, chỉ bị làm lu mờ.

'Bước đầu tiên: chống lại thôi thúc quên lãng mọi thứ một lần nữa.'

Thật không dễ để chống lại áp lực liên tục đè nặng lên tâm trí, nhưng ít nhất cậu vẫn có thể chống đỡ được lúc này.

'Bước thứ hai: cố gắng hiểu lý do tại sao cậu có thể nhớ được những điều này.'

Khi Cassie cầu xin cậu nhớ đến con số năm, cô ấy hẳn đã biết cậu sẽ nhận được một Thuộc tính (Attribute) mới.

Cậu đã phát hiện ra sự tồn tại của Thuộc tính thứ năm bí ẩn này, điều đó đã dẫn đến một phát hiện kinh hoàng.

Tuy nhiên, tại sao cậu lại không thể quên hoàn toàn sự tồn tại của Thuộc tính thứ năm?

Điều gì khiến cậu trở nên đặc biệt? Cassie thậm chí còn nói rằng cậu là người duy nhất có thể làm điều đó.

Tại sao lại là cậu, mà không phải Changing Star?

Sunny xoa trán.

Rồi một nhận thức chợt lóe lên trong đầu cậu.

'Doubtless!'

Một trong những Bùa chú (Enchantment) của Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển (Puppeteer's Shroud) đã cung cấp cho cậu một khả năng nhỏ chống lại các cuộc tấn công vào tâm trí.

Đó là lý do cậu ít bị ảnh hưởng bởi sự lãng quên khủng khiếp đã xâm chiếm họ trên Ashen Barrow.

Đó là lý do tại sao cậu là người cuối cùng đồng ý ăn trái cây “kỳ diệu”.

Đó là lý do cậu thường có cảm giác mọi thứ không ổn.

Cậu cũng là người duy nhất nhớ được lời cảnh báo của Cassie, dù phải mất một thời gian cậu mới nhớ ra.

Cassie biết về Puppeteer's Shroud, và đó là lý do cô chọn cậu thay vì Nephis.

'Cô gái thông minh.'

Vậy… tình trạng biến chất của họ là kết quả của một cuộc tấn công vào tâm trí.

Nhưng ai có thể tấn công họ trên hòn đảo hoang này?

Câu trả lời khá rõ ràng.

'Cây quái quỷ đó!'

Nhìn xuống, Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Cây Linh Hồn (Soul Tree) thực chất là một Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) khổng lồ, cổ xưa và hoàn toàn kinh khủng.

Nếu điều này là đúng, thì sức mạnh của nó phải là không thể tưởng tượng nổi.

Cậu thậm chí không dám nghĩ đến Cấp Bậc (Rank) và Cấp Độ (Class) của nó.

'Không ngạc nhiên khi nó có thể hút cạn sinh khí của cả một khu vực trong mê cung đỏ.'

Không ngạc nhiên khi nó có thể tồn tại và phát triển trong nơi địa ngục này.

Trong số tất cả những nỗi kinh hoàng ở chốn địa ngục này, có lẽ nó là thứ đáng sợ nhất.

Cuối cùng, Sunny đã hiểu vì sao không một Sinh Vật Ác Mộng nào dám bén mảng đến Ashen Barrow.

Ngay cả Quái vật (Monster) cũng phải khiếp sợ Cây Linh Hồn.

…Trừ những thứ cũng kinh khủng không kém đang ẩn mình dưới làn sóng biển sâu tối tăm.

Không đời nào họ có thể phá hủy nó.

Cây Linh Hồn quá đỗi khổng lồ, cổ xưa và mạnh mẽ.

Trong một khoảnh khắc, Sunny nghĩ đến việc đốt nó, nhưng nhanh chóng từ bỏ ý định đó.

Cậu sẽ cần đến một vụ phun trào núi lửa hay một dạng can thiệp thần thánh nào đó mới có thể thiêu rụi thứ khổng lồ này.

'Vậy… phải làm gì đây?'

Sau một hồi suy nghĩ, Sunny quyết định không vội vàng mà tiến từng bước một.

Trước tiên, cậu cần biết chính xác tình hình các Thuộc tính của mình.

Triệu hồi các rune, cậu thử đọc lại mô tả của Thuộc tính thứ năm bị che giấu.

Kết quả vẫn như cũ.

Cậu biết nó tồn tại, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể nhớ được nó là gì.

'Đúng như dự đoán.'

Xác nhận rằng bản thân vẫn chưa thể tự mình giải quyết bí ẩn này, Sunny chuyển sự chú ý sang Dấu ấn Thần Thánh (Mark of Divinity).

Các rune mới xuất hiện bên dưới mô tả của nó:

Mô tả Thuộc tính [Dấu Ấn Thần Thánh]: "Ngươi mang một hương vị thần thánh, như thể đã từng được chạm vào bởi thứ gì đó, một lần từ rất lâu."

[Dấu Ấn Thần Thánh] đã sẵn sàng tiến hóa. Có muốn tiến hành không?

Không lãng phí thời gian, Sunny nói "có".

Ngay lập tức, tên và mô tả của Thuộc tính thay đổi. Các rune mới hiển thị:

Thuộc tính: [Tia Lửa Thần Thánh (Spark of Divinity)].

Mô tả Thuộc tính [Tia Lửa Thần Thánh]: "Mọi ngọn lửa đều bắt đầu từ một tia lửa. Sâu trong linh hồn ngươi, một tia sáng rực rỡ đang tỏa rạng với ánh sáng thần thánh."

Cậu không cảm thấy có bất kỳ thay đổi nào trong cơ thể.

Có vẻ như việc hỏi cậu có muốn tiếp tục hay không chỉ là thủ tục, và Thuộc tính đã tiến hóa ngay từ khi cậu hấp thụ giọt ichor.

'Sự liên kết của mình với thần thánh đã tăng lên. Tuyệt vời. Dù tôi không chắc nó sẽ hữu ích ��ến mức nào…'

Có phải tia sáng thần thánh này là lý do vì sao giờ cậu có thể nhìn thấy cấu trúc bên trong của các Ký ức, cũng như những thứ khác như các bóng hình trong Biển Linh hồn không?

Nếu đúng vậy, thì đó là một đặc điểm chung của tất cả Người Thức tỉnh (Awakened) có mức độ liên kết thần thánh cao, hay chỉ là của riêng cậu?

Vì lý do nào đó, Sunny cảm thấy đây là trường hợp thứ hai.

Cậu đã nhận giọt ichor từ một thực thể mang tên Weaver, và sau đó có thể nhìn thấy các sợi dây dệt trong các Ký ức, mang lại cho chúng những phẩm chất độc đáo.

Không khó để nhận ra mối liên hệ này.

Nếu điều này đúng, thì có nghĩa là có nhiều loại thần thánh khác nhau?

Và cậu thừa hưởng một lượng nhỏ của một dạng thần thánh rất đặc biệt?

Liệu Weaver có phải là một vị thần không?

Mỗi vị thần mà cậu từng nghe tên đều có cách gọi tương tự.

Có Shadow God, War God… chỉ có thế thôi.

Cậu chưa từng nghe tên của bất kỳ vị thần nào khác.

Tuy nhiên, tên của Weaver lại khác biệt.

Có lẽ Weaver không phải là thần thánh…

Có lẽ hắn, cô ấy, hoặc nó là một trong số những thực thể Không Xác Định (Unknown).

Sunny lắc đầu, cảm thấy mình suýt bị phân tâm và lạc mất dòng suy nghĩ.

Cậu không thể để bản thân đi lạc đề lúc này…

Tập trung, cậu nhìn vào Thuộc tính mới của mình: [Máu của Weaver (Blood Weave)].

Mô tả Thuộc tính [Máu của Weaver]: "Ngươi đã thừa hưởng một phần dòng dõi cấm kỵ của Weaver. Máu của ngươi đã bị biến đổi và tràn đầy sức bền kỳ lạ."

Vậy… trong tương lai, cậu sẽ ít bị mất máu hơn ư?

Đây là một sự tăng cường rất đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, điều đó không giúp được Sunny trong tình huống hiện tại.

Đã đến lúc tiến hành bước tiếp theo…

***

Sáng sớm hôm đó, Sunny đi xuống từ Cây Linh Hồn.

Tuy nhiên, cậu không mang theo trái cây nào.

Tiến đến chỗ Cassie đang ngủ, cậu nắm lấy vai cô và nhẹ nhàng lay tỉnh.

Sự mỉa mai của tình huống này – giống như khi Cassie đã từng dặn cậu nhớ con số năm – không thoát khỏi sự chú ý của cậu.

Cô gái mù chầm chậm tỉnh dậy, quay về phía cậu với vẻ mặt ngái ngủ và bối rối.

"Sunny? Sao cậu dậy sớm vậy?"

Cậu ngập ngừng, rồi nở một nụ cười thân thiện, cố gắng tỏ ra như thể mọi thứ vẫn ổn.

"Thực ra, tôi đã không ngủ suốt đêm."

Cassie cau mày. May thay, cô không nhìn thấy tình trạng thảm hại của cậu, cũng như vết máu khô trên mặt.

"Thật sao? Tại sao vậy?"

Cậu nhún vai.

"Tôi quyết định leo lên Cây Linh Hồn để tìm vài trái cây. Nhưng chuyện đó không quan trọng lắm.

Này… Năng lực Đặc tính (Aspect Ability) của cô cho phép cô nhìn thấy các Thuộc tính (Attribute) của người khác, đúng không?"

Cô gật đầu, vẫn còn bối rối.

"Đúng vậy. Cậu biết rồi mà. Sao lại hỏi?"

Sunny dừng lại, rồi nói với giọng điệu thoải mái:

"Cô có thể xem Thuộc tính của tôi không?"

Nội dung này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ánh sáng.