Khốn kiếp…

Khi hàng trăm người hoảng sợ đứng nhìn, một phần của bức tường ngoài khổng lồ khoang tàu khẽ cong lại. Một vết biến dạng xấu xí hiện ra, và khi tiếng nổ chói tai vang vọng dần lắng xuống, họ nghe thấy tiếng nước róc rách len lỏi qua các khe hẹp giữa những lớp giáp của con tàu chiến.

Sắc mặt Sunny tối sầm. Các ngón tay cậu co giật, rồi cậu khẽ quay đầu lại.

“Đứng dậy nào, binh sĩ.”

Dorn, Quentin, Kim và Luster đứng lên, sẵn sàng cho trận chiến. Tuy nhiên, đằng sau vẻ chuyên nghiệp và bình tĩnh ấy là một chút do dự ẩn giấu.

Là những tinh nhuệ của lực lượng chính phủ, họ biết cách chiến đấu với Sinh vật Ác mộng, Người Thức Tỉnh khác và vô vàn nỗi kinh hoàng khác.

Nhưng làm sao họ có thể chiến đấu với đại dương?

Chỉ một lúc sau, một vật thể khác lại đâm sầm vào mạn tàu với một tiếng nổ lớn, khiến vết lõm trên bức tường vững chắc của con tàu trở nên rõ ràng hơn. Những người đứng gần đó run rẩy lùi lại. Một số quay lưng bỏ chạy.

Chẳng mấy chốc, không gian xung quanh phần tường bị hư hại trở nên trống rỗng. Tất cả mọi người trong khoang lớn đều di chuyển ra xa nhất có thể, áp sát vào tường đối diện và nhìn chằm chằm vào sự biến dạng khổng lồ. Một giây, rồi hai giây, rồi thêm một giây nữa trôi qua trong sự im lặng tuyệt đối.

Tất cả những gì có thể nghe thấy là tiếng nước chảy xiết.

Ai đó lẩm bẩm một tiếng nguyền rủa nghèn nghẹn…

BANG!

Kéo theo vài tiếng la thất thanh, bức tường lại lõm sâu vào thêm, phần biến dạng trở nên lớn hơn và ăn sâu vào trong khoang tàu. Tiếng kim loại bị biến dạng rên rỉ kéo dài, sâu thẳm vang lên trong không khí, cộng hưởng cả vào xương cốt họ.

“Đội trưởng!”

Kim tái mặt nhìn chằm chằm vào bức tường biến dạng. Sunny cảm nhận được Khía Cạnh của cô lướt qua tâm trí, rồi thế giới trong nhận thức của cậu cũng thay đổi.

Mọi thứ vẫn cơ bản giống nhau, nhưng bức tường hư hại được phủ lên vài mảng màu nhạt. Cứ như thể một họa sĩ điên rồ đã phá hỏng nó bằng một cây cọ run rẩy.

Phần lớn bức tường vẫn giữ màu xám kim loại, nhưng càng gần vết lõm khổng lồ, lớp hợp kim bọc giáp chuyển sang màu cam và đỏ nhạt. Một mảng đỏ nhỏ trở nên sống động và rực rỡ hơn.

Sunny nghiến răng…

BANG! BANG! BANG!

Ba cú đánh liên tiếp va chạm vào vỏ tàu, làm trầm trọng thêm thiệt hại và khiến bức tường lõm sâu hơn nữa. Mọi người la hét, cố gắng lùi xa khỏi nó, nhưng không còn chỗ nào để đi. Một số nhìn về phía lối ra khỏi khoang tàu, trong khi số khác lại đứng sững, dán mắt vào bức tường biến dạng.

Bằng cách nào đó, nó vẫn đứng vững vàng. Kim loại lại rên rỉ một lần nữa, nhưng vẫn chống chịu được.

Không có gì xảy ra trong mười giây.

Rồi một cú đánh khác lại đâm vào phần hư hại của vỏ tàu, khiến bức tường lõm thêm một chút. Ngay khi đó, một vết nứt mỏng manh xuất hiện chính xác tại nơi lớp hợp kim đã chuyển sang màu đỏ rực.

Một giọt nước đen duy nhất thấm qua vết nứt và lăn xuống.

Hàng trăm người nhìn chằm chằm vào giọt nước với nỗi kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt.

…Trước khi cú đánh tiếp theo có thể xé toạc vỏ tàu, một dòng bóng tối đột ngột dâng trào, lao về phía bức tường biến dạng như một con sóng. Tụ lại ở phần hư hại, dòng bóng tối lan tỏa trên bề mặt rồi bằng cách nào đó đông đặc lại, biến thành một lớp gia cố tạm thời.

Sunny khẽ rên rỉ, cảm thấy áp lực nặng nề khi phải duy trì một khối lượng bóng tối lớn đến vậy. Nó vẫn nằm trong giới hạn của cậu… nếu việc bịt kín vết nứt chỉ là nhiệm vụ duy nhất cậu phải làm.

Vấn đề là những cú đánh nghiền nát vào bức tường móp méo vẫn không ngừng lại. Chúng liên tiếp giáng xuống, khiến rung động lan khắp toàn bộ khoang tàu.

Sunny phải liên tục tạo áp lực ngược lại để giữ cho bức tường không bị sụp đổ. Cảm giác như cậu đang cố gắng giữ một cánh cổng thành khi một chiếc búa nặng liên tục nện vào nó từ phía bên kia.

Việc duy trì bóng tối ở dạng vật chất đã khó, nhưng buộc chúng liên tục tạo ra áp lực với sức mạnh lớn đến vậy còn khó hơn nhiều.

Siết chặt nắm tay, Sunny nhìn những thuộc cấp của mình và nói bằng giọng căng thẳng:

“Dorn… giúp tôi đẩy lớp gia cố vào bức tường. Quentin, cố gắng dùng Khía Cạnh của cậu để sửa các vết nứt. Luster, tiếp tục cung cấp tinh chất cho Dorn và Quentin… truyền tinh chất của cậu cho họ nếu một hoặc cả hai sắp cạn kiệt.”

Sau đó, cậu quay về phía những người còn lại trong khoang tàu và quát lên:

“Các người đang nhìn gì thế?! Hãy tự làm cho mình hữu ích đi, lũ ngốc! Những Người Thức Tỉnh nào có Khía Cạnh Hỗ Trợ, hãy giúp nếu có thể! Những người thường… trong cái khoang chết tiệt này có hàng tấn thiết bị và máy móc hữu dụng! Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể tìm cách gia cố vỏ tàu bằng số thiết bị đó, nên hãy bắt tay vào việc ngay!”

Mọi người nhìn cậu trong một thoáng. Sau đó, Dorn và Quentin lao về phía lớp gia cố bằng bóng tối. Điều này khiến những người khác cũng bắt đầu hành động.

Một tiếng nổ khác vang lên trong khoang rộng lớn, nhưng không ai để ý đến nó nữa. Giờ đây, khi Sunny phá vỡ bức màn sợ hãi đã làm tê liệt các thành viên của Đội Quân Đầu Tiên, mọi người bắt đầu bận rộn đảm bảo rằng bức tường sẽ không sụp đổ.

Với khối lượng bóng tối củng cố phần hư hại nhất, không quá khó để họ đảm bảo rằng những vết lõm nhỏ khác cũng không bị phá vỡ.

Cuộc khủng hoảng trước mắt đã qua đi. Những người trong khoang tàu đã sống sót.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại là chờ xem liệu họ có thể tiếp tục sống sót trong những giờ sắp tới hay không.

…Họ đã làm được.

Sau khoảng thời gian dài vô tận của cuộc đấu tranh dữ dội và kinh hoàng, trận chiến bên ngoài cuối cùng cũng có dấu hiệu chậm lại. Sunny, người đang dần lo lắng về nguồn tinh chất của mình, thở phào nhẹ nhõm.

Thông qua cái bóng của cậu trên boong tàu phía trên, cậu có thể thấy rằng đội tàu đã thoát khỏi mảng nước đen khổng lồ phủ lên bề mặt đại dương. Các khẩu pháo từ từ ngừng b���n, và thủy thủ đoàn những chiếc tàu chiến đã bắt đầu đánh giá thiệt hại.

Một hình dạng khổng lồ nổi lên từ đáy sâu và xé toạc mặt nước khi nó vút lên không trung. Sunny thoáng thấy một sinh vật quái dị giống cá voi sát thủ, với lớp da đen trắng bị rách nát cùng nhiều dấu vết của một cuộc đối đầu dữ dội với kẻ thù hung hãn và không rõ danh tính. Sau đó, nó lấp lánh và biến thành một hình bóng con người nhỏ bé, kẻ mệt mỏi leo lên boong của soái hạm rồi khuất dạng.

Nhiều người nữa xuất hiện từ dưới nước và quay trở lại các tàu trong đoàn. Master Naeve cũng nằm trong số đó.

Người đàn ông đẹp trai trèo lên boong không xa nơi cái bóng của Sunny đang ẩn mình và ngồi xuống với vẻ mặt mệt mỏi. Những giọt nước nhỏ từ mái tóc đen của hắn. Bộ đồ lặn của hắn trông rách rưới hơn so với lần đầu họ gặp nhau, nhưng người thừa kế của Gia Tộc Night dường như không bị thương nghiêm trọng.

Chẳng mấy chốc, đôi mắt màu chàm của hắn sáng lên khi phản chiếu những tia nắng đầu tiên xuyên qua chân trời phía đông. Một ngày mới đã đến.

Trận chiến khủng khiếp đã kết thúc. Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi mà từng con chữ được đặt đúng chỗ để truyền tải câu chuyện một cách trọn vẹn nhất.