Không ai biết chính xác Ascended phụ trách nhóm mới của họ là ai. Tuy nhiên, sau một màn làm quen ngắn ngủi, cả sáu Awakened đều không khỏi tò mò.

Quentin, chiến binh điển trai với phong thái hào hoa, đang đăm chiêu suy nghĩ.

"Master Sunless… Tôi chưa từng nghe danh người này. Chắc chắn không có bất kỳ Ascended nào với cái tên đó trong số những người đã phục vụ chính phủ lâu năm."

Hắn ngập ngừng một lát, rồi miễn cưỡng nói thêm:

"Mặc dù vậy, tôi cũng có nghe vài tin đồn."

Luster nhìn hắn, nở một nụ cười đầy hứng thú.

"Thôi nào, đừng bắt chúng tôi phải chờ đợi nữa chứ!"

Quentin thở dài, rõ ràng không thấy thoải mái khi tham gia vào thứ có thể coi là những tin đồn vớ vẩn. Cuối cùng, sự tò mò đã chiến thắng lý trí của hắn:

"Thực ra chẳng có gì nhiều. Tôi chỉ nghe nói Master Jet đã cố ý trì hoãn việc thành lập First Irregular Company để chờ người đàn ông này xuất hiện. Và chính cô ấy đã đích thân chiêu mộ hắn."

Luster chớp mắt vài cái. Nếu ngay cả Soul Reaper cũng phải tốn công sức để đảm bảo hắn gia nhập đơn vị của mình, thì chắc chắn hắn phải là một quái vật!

Belle xác nhận suy đoán đó của cậu:

"Thật ra, tôi cũng nghe đồn Ascended Sunless là một con quái vật thực thụ. Một kẻ chiến đấu như quỷ, đầy khát máu. Người ta đồn rằng hắn đã giết bốn trăm Awakened bị biến dị… khi còn là một Sleeper. Một số người còn nói hắn đã săn đuổi một Fallen Devil cổ xưa trước cả khi Thức Tỉnh."

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm căn phòng tập.

Luster cười khẩy.

"Phải rồi… chuyện đó không thể nào."

Samara, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng:

"Thông tin tôi có lại khác. Theo như tôi biết, hắn là một nhà thám hiểm xuất sắc và một học giả nghiên cứu. Những công trình của hắn được cho là có trong cơ sở dữ liệu của chính phủ. Đó là các báo cáo thám hiểm vô cùng chi tiết về những khu vực hiểm nguy trong Dream Realm và các Nightmare Creatures sinh sống ở đó."

Nghe có lý hơn nhiều. Các nhà thám hiểm Dream Realm có thể không phải là những chiến binh nổi tiếng nhất, nhưng để sống sót trong thế giới hoang dã ấy, họ phải có bản lĩnh. Sẽ thật hợp lý nếu Soul Reaper muốn tuyển mộ một học giả am hiểu, bởi các đội trưởng khác của First Irregular Company đã thừa sức mạnh chiến đấu rồi.

Vandal, Mustang, Queen, Knight và Pride đều là những huyền thoại trong quân đội chính phủ. Danh tiếng của họ chỉ kém hơn một chút so với Soul Reaper đáng sợ.

Kimmy bất chợt cử động và nói với giọng ngập ngừng:

"Tớ… ừm… tớ nghe nói hắn hoàn toàn điên rồ. Có người bảo hắn thực sự đến từ Forgotten Shore, nơi hắn đã sống một mình trong Dark City suốt một thời gian rất dài. Thậm chí có người còn kể rằng Changing Star của Immortal Flame từng nhận định hắn là người duy nhất cô ấy sợ phải đối mặt. Ý tớ là… tất nhiên, điều đó thật lố bịch…"

Giọng cô bé dần nhỏ lại rồi tắt hẳn.

Sau một khoảng ngừng ngắn ngủi và có phần khó xử, Dorn, người đàn ông khổng lồ ấy, lên tiếng với giọng đều đều:

"Tất cả chỉ là tin đồn nhảm nhí. Tôi chỉ biết Ascended Sunless còn khá trẻ… tuy nhiên, chúng ta không cần phải đoán mò. Có nhiều điều ta có thể suy ra chỉ từ việc hắn đã chọn ai làm thành viên trong nhóm."

Luster nghiêng đầu nhìn người đàn ông đáng sợ ấy.

"Hả? Anh có ý gì?"

Dorn nhún vai.

"Chà, trước hết, thành phần của chúng ta khá rõ ràng. Chúng ta có hai chiến binh tấn công, một người chữa trị, một chuyên gia bắn tầm xa và hai người hỗ trợ. Nhóm có vẻ toàn diện đấy, nhưng lại thiếu các vai trò quan trọng. Chúng ta không có trinh sát đáng tin cậy, và khả năng phòng thủ của chúng ta cũng tương đối yếu."

Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp:

"Điều đó cho thấy Ascended Sunless là một chuyên gia hỗ trợ với Khả Năng trinh sát. Ngoài ra, hắn có thể là một chiến binh thiên về phòng thủ hoặc đơn giản là tin vào một học thuyết quân sự lấy tấn công làm trọng tâm. Hắn cũng có thể sở hữu một Echo mạnh mẽ có thể đóng vai trò như một tấm lá chắn phòng thủ."

Dorn trầm ngâm một lát.

"Điều đặc biệt thú vị đối với tôi là hắn cố tình chọn những Awakened có khả năng chịu đựng tâm lý cao hơn người thường. Hắn cũng bỏ qua hiệu quả chiến đấu trực tiếp để ưu tiên các Aspects có khả năng tồn tại lâu dài. Sự có mặt của Awakened Luster chỉ càng khẳng định rằng chỉ huy của chúng ta rất coi trọng sự bền vững. Tất cả những điều đó cho tôi thấy hắn có một cái nhìn rất trưởng thành về chiến đấu, hoàn toàn trái ngược với tuổi trẻ của mình."

Luster ngạc nhiên, vì cậu chưa từng nghĩ ra những kết luận này trước đây.

'Gã to con này thông minh thật!'

Cậu hắng giọng rồi nói:

"Chà… hắn là Master mà. Ai cũng nói Second Nightmare là kẻ thay đổi cục diện. Ai mà biết được hắn đã trải qua những chuyện tồi tệ gì ở đó? Những thứ như vậy có thể khiến một người trưởng thành rất nhanh chóng."

"Rất đúng."

Luster gật đầu, hài lòng vì nhận được chút khen ngợi, nhưng rồi gần như giật nảy mình.

'Khoan đã… ai vừa nói vậy cơ chứ?!'

Chẳng biết từ lúc nào, một người thứ bảy đã xuất hiện trong căn phòng tập mà không ai trong số họ hay biết. Người này có vóc dáng nhỏ bé, làn da ngà hoàn hảo, mái tóc đen và đôi mắt tối tăm, khó lường. Hắn trông rất trẻ, hệt như một bức tượng sứ. Thực ra, hắn có phần dễ thương… theo một kiểu lạ lùng, đầy bất an.

Luster nhíu mày.

'Ai là gã lùn này?'

Sau đó, khi nhận ra người đang đứng trước mặt mình, cậu ta đờ người ra.

Người mới đến mỉm cười.

"Chào buổi sáng, các Awakened. Ta là Master Sunless. Các cậu có thể gọi ta là Captain Sunless, hoặc đơn giản là Captain. Kể từ hôm nay, ta sẽ là chỉ huy của các cậu."

Hắn im lặng vài giây. Rồi, nụ cười dễ chịu trên môi hắn dần trở nên kỳ lạ một cách đáng sợ.

Captain Sunless nhìn thẳng vào cả sáu người họ và nói tiếp:

"Đúng vậy, ta đã giết bốn trăm Awakened bị biến dị và săn lùng một Fallen Devil khi còn là một Sleeper. Đúng, ta là một nhà thám hiểm và học giả nghiên cứu xuất sắc, những công trình của ta rất nổi tiếng trong giới học thuật. Và đúng, ta thực sự đến từ Forgotten Shore, nơi ta sống hoàn toàn một mình trong Dark City và đã… hơi… mất trí."

Nụ cười đáng sợ ấy lại càng rộng hơn một chút.

"Nhưng tất cả những chuyện đó đã là quá khứ rồi. Bây giờ ta hoàn toàn tỉnh táo. Ta không hề điên chút nào. Các cậu thật sự không cần phải lo lắng!"

Bản dịch này được truyen.free giữ quyền sở hữu, mọi sự sao chép cần được sự cho phép.