Sunny giật mình khi nghe lời Nephis, suýt chút nữa thì dẫm lên chân cô. Nhịp điệu khiêu vũ của cậu bị phá vỡ, khó lòng duy trì sự uyển chuyển. Cậu suýt vấp ngã, nhưng kịp lấy lại thăng bằng, rồi quăng cho cô một cái nhìn tóe lửa.

"Gì cơ?"

Biểu cảm của cô không thay đổi.

"Cậu đã nghe thấy rồi mà."

Sunny há miệng định nói, rồi lại do dự một lát, đoạn quay người kéo tay Nephis đi. Mặc dù nhiều người đã đổ dồn ánh mắt vào hành động đột ngột này, cậu vẫn băng qua những cặp đôi đang khiêu vũ, buộc Neph phải theo sát. Cả hai rời khỏi sảnh lớn, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Vào đến hành lang chạy dọc sảnh khiêu vũ, Sunny bước nhanh, tìm kiếm một căn phòng trống. Cuối cùng, cậu đành tạm vào một căn bếp. Vài đầu bếp cùng trợ lý đang bận rộn chuẩn bị thêm đồ ăn nhẹ cho các vị khách của buổi tiệc… hay đúng hơn là *đã từng* bận rộn.

Ngay trước khi Sunny bước vào, những cái bóng trong bếp đột nhiên dao động và trở nên đậm đặc hơn, khiến đội ngũ nhà bếp giật mình. Quăng một ánh mắt sắc lạnh về phía họ, cậu cất giọng bình thản:

"Rời khỏi đây."

Các đầu bếp bối rối nhìn hai Master vài giây, rồi im lặng lùi lại, rời đi qua một cánh cửa khác, mặt mày tái mét.

Sunny và Nephis ở lại một mình.

Cậu chờ một lát, rồi buông tay Nephis, giơ tay ra. Một cây sáo kỳ lạ khắc từ xương ngọc lục bảo hiện ra từ một vòng xoáy tia lửa. Sunny đưa nó lên môi, thổi một hơi.

Đáng ngạc nhiên, không một âm thanh nào phát ra từ cây sáo. Thay vào đó, dường như nó hút cạn mọi tiếng động, bao phủ lấy họ trong một vùng không gian tĩnh lặng. Giờ đây, sẽ không ai có thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Những cái bóng của Sunny cũng tỏa ra canh gác bên ngoài bếp, để đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Cuối cùng, cậu quay sang Nephis và gầm lên:

"Cậu? Gia nhập Valor? Cái quái gì...?"

Changing Star thở dài, lùi lại một bước, tựa vào tường. Sau đó, cô cất giọng điềm tĩnh, quen thuộc của mình:

"Tại sao cậu lại ngạc nhiên như vậy?"

Sunny ngỡ ngàng nhìn cô trong im lặng, rồi lắc đầu.

"Thế còn những mục tiêu vĩ đại của cậu thì sao? Sau tất cả những hành động điên rồ cậu từng làm, sau những lời tuyên bố muốn lật đổ ba kẻ quái vật, tiêu diệt chúng... cậu sẽ chỉ gia nhập phe họ thôi ư?"

Đôi mắt Nephis khẽ trùng xuống.

"Kế hoạch của tớ không thay đổi, Sunny."

Cậu cau mày.

"Vậy cậu định tiêu diệt Valor, nhưng đồng thời lại gia nhập họ. Cậu không thấy mâu thuẫn sao?"

Cô nghiêm túc nhìn cậu, đoạn đáp bằng giọng đầy cảm xúc bị kìm nén:

"Không có sự mâu thuẫn nào cả. Ngược lại, đây là cách duy nhất để tớ tiến lên và thực hiện mục tiêu của mình."

Nephis bước tới một bước, hướng ánh nhìn rực cháy thẳng vào cậu.

"Các Tối Cao quả thật quá mạnh. Quyền lực của họ thực sự đáng sợ. Và quả thật, tớ quá yếu để đối đầu với họ… ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, cuối cùng, họ sẽ phải ngã xuống dưới tay tớ. Cậu hy vọng rằng hai năm lạc trong Cõi Mộng sẽ làm tớ mờ nhạt ý chí sao? Cậu nghĩ rằng tớ sẽ từ bỏ?"

Sunny lắc đầu, với vẻ mặt u tối.

Changing Star mỉm cười.

"Không… ý chí của tớ chỉ càng thêm sắc bén. Tớ đã dành không biết bao nhiêu ngày đêm để suy nghĩ về cách vượt qua và hạ gục những con quái vật cổ xưa này. Không khó để nhận ra rằng nếu sức mạnh bản thân không đủ, tớ phải mượn từ người khác. Vậy tớ nên mượn sức mạnh của ai? À, điều đó quá rõ ràng rồi. Nếu các Tối Cao mạnh mẽ đến vậy, tại sao tớ không dùng chính sức mạnh của họ để tiêu diệt họ?"

Sunny chậm rãi chớp mắt.

"Vậy là… 'chia để trị' sao? Đây là kế hoạch lớn của cậu?"

Nephis nhún vai.

"Họ đã chia rẽ rồi. Tớ phải cảm ơn cậu vì điều đó. Mặc dù xung đột giữa Valor và Song đã âm ỉ từ lâu, sự xuất hiện đột ngột của Đội Quân Người Mộng đã khiến nó bùng lên dữ dội hơn. Nhưng trên hết, cái chết của Thánh Cormac và sự trở lại của Hoàng Tử Chiến Tranh bị lưu đày chính là giọt nước tràn ly, khiến mâu thuẫn giữa các đại gia tộc không thể kìm nén được nữa."

Cậu nhăn mặt.

"Cái gì? Mordret có liên quan gì đến chuyện này?"

Changing Star mỉm cười u ám.

"Hắn đang ở vào hoàn cảnh tương tự tớ. Hắn cũng sẽ làm điều tớ đang làm: tìm cách sử dụng một Tối Cao chống lại Tối Cao khác."

Mắt của Sunny mở to.

Mordret có mối thù với cả hai người cha của mình… cả kẻ đã sinh ra hắn và kẻ đã nuôi dưỡng hắn. Điều đó chỉ còn một khả năng…

"Đừng nói với tớ là... kẻ điên đó sẽ hợp tác với gia tộc Song?"

Nephis gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

"Tớ sẽ rất ngạc nhiên nếu hắn không làm như vậy. Và nếu tớ có thể đưa ra kết luận đó, thì chắc chắn Valor cũng biết. Cậu nghĩ tại sao mâu thuẫn giữa hai đại gia tộc đột nhiên trở nên nghiêm trọng đến thế? Valor có ít Thánh hơn. Nhờ Seishan, Valor có ít Thức Tỉnh Giả tiềm năng hơn. Và giờ đây, một trong những quân bài đáng gờm nhất của họ đã hợp tác với kẻ thù. Cậu nghĩ họ sẽ phản ứng ra sao?"

Sunny nhìn cô với vẻ mặt u ám.

"...Không tốt."

Changing Star dừng lại vài giây, rồi gật đầu.

"Nhưng điều đó lại đưa tớ vào một vị thế độc đáo. Đúng, tớ nhỏ bé và yếu đuối. Đúng, sức mạnh cá nhân của tớ chẳng đáng kể. Tuy nhiên, vì gia tộc Valor đang ở thế bất lợi… họ rất cần tớ. Giá trị của tớ trong tình huống này vượt xa bất cứ khi nào trước đây. Đó là lý do họ sẵn sàng bỏ qua ý muốn giết tớ và mở rộng vòng tay đón nhận tớ."

Sunny cười khẩy.

"Điều đó thật tuyệt vời. Nhưng tại sao cậu lại muốn gia nhập họ? Chẳng phải tốt hơn là đứng ngoài quan sát khi hai đại gia tộc cắn xé nhau, rồi lao vào tiêu diệt kẻ chiến thắng đã suy yếu sao?"

Nephis lắc đầu.

"Cho dù một trong các đại gia tộc có suy yếu đến đâu, lớp phòng thủ của họ vẫn sẽ quá kiên cố, tớ không thể xuyên phá."

Cậu nhướng mày.

"Vậy… thì sao?"

Changing Star nhìn cậu, những ngọn lửa trắng lạnh lẽo nhảy múa trong đáy mắt cô.

"Vậy thì tớ sẽ không cố phá vỡ nó. Thay vào đó, tớ sẽ thâm nhập vào bên trong lớp phòng thủ đó và tấn công họ từ chính nội bộ."

Văn bản này đã được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền, kính mong quý độc giả đón đọc.