Một tuần sau, hai người ngồi đối diện nhau trên sàn lạnh của võ đường ngầm, mắt nhắm lại. Chân khoanh lại, tay đặt trên đùi, tạo cảm giác như họ đang thiền.

Tất nhiên, họ không phải đang thiền.

Trong khi Sunny tỏ ra bình tĩnh và thư thái, Nephis thì ngược lại.

Một dòng tinh chất linh hồn dữ dội chảy qua cơ thể cô, khiến cô khó có thể giữ yên tĩnh. Vô hình với mọi người ngoại trừ người bạn đồng hành của cô, những dòng tinh chất huyền ảo rực cháy chảy qua mạch máu của cô như những dòng sông lửa. Hơi thở của cô không đều, và có những giọt mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt.

Sunny quan sát Changing Star qua những cái bóng của mình.

Một lúc sau, cậu nói:

"Cô làm tốt hơn nhiều rồi. Dù còn chút thô vụng, nhưng khả năng kiểm soát của cô đã ổn định hơn nhiều. Tuy nhiên, vẫn chưa đạt được sự tinh chuẩn… một Master phải tinh tế trong việc sử dụng và tiêu hao tinh chất của mình. Đó là điều thực sự tách biệt chúng ta với Người Thức Tỉnh. Dù tinh thần của một Ascended mạnh hơn, sự khác biệt không quá lớn. Chính khả năng tận dụng tiềm năng tốt hơn mới thực sự tạo ra sự khác biệt."

Neph đang làm rất tốt.

Thực tế, sự tiến bộ nhanh chóng của cô trong việc học cách kiểm soát tinh chất linh hồn của mình thực sự không thể sánh kịp. Tuy nhiên, cô đang đối mặt với những trở ngại lớn trong quá trình luyện tập. Không chỉ bởi Changing Star còn hoàn toàn xa lạ với khía cạnh sức mạnh này, mà cô còn có quá nhiều tinh chất linh hồn. So với một Master bình thường, cô có ít nhất năm lần lượng tinh chất.

Nếu hầu hết các Ascended chứa một dòng tinh chất yên bình bên trong cơ thể họ, thì Nephis chứa đựng một biển tinh chất cuồng nộ.

Tinh chất linh hồn của cô cũng khác biệt với bất cứ thứ gì mà Sunny từng đối mặt.

Nó mạnh mẽ hơn nhiều, mãnh liệt và sống động, có lẽ bởi Thuộc Tính [The Fire] cô thừa hưởng từ mẹ mình. Điều đó có nghĩa là Neph sẽ phải nỗ lực nhiều hơn để học cách kiểm soát tinh chất của mình.

Tuy nhiên, một khi cô vượt qua được trở ngại lớn này… kết quả sẽ cực kỳ đáng sợ.

Việc hướng dẫn cô cũng giúp Sunny nhận ra nhiều điều về chính mình, mở ra những góc nhìn mới mẻ cho cậu. Giống như với Rain, vai trò của một người hướng dẫn đã giúp cậu học được rất nhiều điều. Dạy học thực sự là cách tốt nhất để học.

Giờ đây, Sunny cảm thấy khả năng kiểm soát tinh chất của mình tinh chuẩn và tinh vi hơn hẳn so với hầu hết mọi người, ngay cả khi không có sự trợ giúp của Soul Serpent.

…Tất nhiên, cậu vẫn chưa có cơ hội thử nó trong trận chiến thực tế.

Cậu cũng ngày càng bất mãn khi cả Blood Weave lẫn Bone Weave đều chỉ mang tính chất thể chất thuần túy. Mặc dù tinh chất bóng tối của cậu tuy độc đáo, lại không nhận được bất kỳ sự tăng cường nào từ Thuộc Tính của cậu. Thực tế, lần duy nhất bản chất đặc biệt của nó đóng vai trò quan trọng là trong lần cậu đối mặt với Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác. Dù khoảnh khắc đó đã cứu mạng cậu, Sunny vẫn mong muốn nhiều hơn thế.

'Có lẽ mình chưa tận dụng hết tiềm năng của nó…'

Tuy nhiên, nếu có cách nào để làm vậy, cậu hoàn toàn không biết.

Có lẽ nếu dòng dõi của Weaver không nuốt chửng dòng dõi Thần Bóng Tối, Sunny đã ở trong một tình huống khác. Tuy nhiên, trong tình thế hiện tại thì…

'Mình tự hỏi liệu có tồn tại một loại Soul Weave không…'

Nephis thở dài và mở mắt.

Dòng tinh chất linh hồn cuộn trào trong cơ thể cô dần lắng xuống, trở về trạng thái yên bình hơn. Cô nghỉ ngơi một lúc, rồi đứng dậy.

Sunny cũng làm vậy, ra lệnh cho bốn cái bóng quấn quanh cơ thể cậu.

"Cô sẵn sàng chưa?"

Cô gật đầu rồi lập tức lao vào tấn công cậu bằng những cú đấm.

Được bóng tối tăng cường, Sunny dễ dàng né tránh, chặn lại và đẩy lùi cơn mưa đòn tấn công dữ dội. Đây là phần thứ hai của buổi luyện tập — Nephis không chỉ phải học cách kiểm soát tinh chất linh hồn, mà còn phải học cách vận dụng chúng trong chiến đấu. Cô phải luyện tập lại từ đầu để thích nghi với những khả năng mới mà Ascension mang lại cho mình.

Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, bởi sự khác biệt sâu sắc hơn nhiều so với khả năng thể chất và sức mạnh bùng nổ đơn thuần. Ở cấp độ cao của họ, chiến đấu trở nên chiến lược hơn nhiều. Tinh chất linh hồn là một nguồn tài nguyên quý giá có thể mang lại lợi ích lớn, nhưng cũng dễ bị lãng phí.

Một Master phải có chiến lược trong việc phát huy sức mạnh của mình. Hiệu suất thể chất, Aspect, và Memories của họ đều có thể được tăng cường bởi lượng lớn tinh chất. Tuy nhiên, họ cũng có thể cạn kiệt nhanh chóng. Điều này cũng đúng với Người Thức Tỉnh, nhưng ở mức độ thấp hơn nhiều, bởi vì Master nắm giữ nhiều quyền năng hơn… và do đó có thể tiêu tốn nhiều tinh chất linh hồn hơn.

Đó là một vũ điệu phức tạp và liên tục đòi hỏi rất nhiều kỹ năng, sự tính toán kỹ lưỡng và mưu lược để đạt được kết quả tốt nhất. Bản thân Sunny vẫn còn nhiều điều phải học.

Việc trở thành bia tập sống cho Nephis không phải là cách học hiệu quả nhất, nhưng việc này lại có giá trị riêng của nó. Bằng cách chỉ tập trung vào việc chịu đựng những đòn tấn công liên tục và phân phối tinh chất một cách hiệu quả nhất, Sunny đang tự dạy bản thân cách chuẩn bị cho những trận chiến kéo dài.

…Ít nhất, cô ấy đã kiểm soát đủ tinh chất để không phá hủy võ đường!

Một lúc sau, căn phòng ngầm chỉ còn đầy tiếng thở hổn hển và tiếng đấm đá thình thịch. Cả hai chiến binh đều đang gắng sức ở mức cao nhất. Sunny có phần dễ dàng hơn vì cậu chỉ phòng thủ, nhưng việc nhận quá nhiều đòn tấn công nặng nề liên tiếp vẫn là một thử thách khó nhằn. Sau cùng, mỗi cú đấm được tăng cường tinh chất của Neph có thể xuyên qua một chiếc xe bọc thép.

Nếu không phải vì cô không dùng lửa để gia tăng sức mạnh, có lẽ Sunny đã bị chảy máu bên trong rồi. Có bộ xương gần như bất khả xâm phạm là một lợi thế l���n, nhưng nó cũng không làm cậu trở nên bất khả chiến bại.

Cuộc so tài dữ dội của họ kéo dài cho đến khi Nephis cạn kiệt phần lớn tinh chất. Quyết tâm tung ra một đòn tấn công cuối cùng, cô lao tới gần. Chân thon dài của cô quét tới, nhắm thẳng vào lồng ngực của Sunny. Cậu nhanh chóng xoay người đỡ đòn, sau đó khẽ đặt chân cô trở lại sàn.

"Thế là đủ cho hôm nay."

Vì đây là thói quen suốt một tuần qua của họ, không ai nói thêm lời nào. Cả hai gục xuống sàn, kiệt quệ và mệt mỏi rã rời. Hơi thở cả hai trở nên dồn dập, và quần áo ướt đẫm mồ hôi.

'Chết tiệt… Mình cần tắm…'

Tuy nhiên, ý tưởng đứng dậy ngay lúc này có vẻ quá sức.

Sunny quay đầu liếc nhìn Nephis và nhận ra rằng cô ấy trông còn thảm hại hơn cả cậu. Vì vậy, họ cứ nằm trên sàn thêm vài phút, nằm cạnh nhau và cố lấy lại hơi thở.

Một lúc sau, thiết bị giao tiếp của Sunny đột nhiên phát ra âm thanh.

Dĩ nhiên, nó không ở trên người cậu.

Một cuộc giao chiến dữ dội như thế sẽ nhanh chóng phá hủy thiết bị đắt tiền, vì vậy Sunny đã để nó trên nắp buồng Dreamscape. Giờ đây, cậu đối mặt với việc phải tự mình đi đến đó để lấy lại nó. Thay vào đó, Sunny ra lệnh cho cái bóng vui vẻ trượt đến chỗ đó, hóa hữu hình, nhặt lấy thiết bị giao tiếp và mang nó về.

Cái bóng ngốc nghếch đó rất vui lòng làm vậy…

Khi cái bóng nhẹ nhàng lướt qua võ đường ngầm và đưa thiết bị giao tiếp cho Sunny, cậu liếc nhìn màn hình, rồi thở dài.

"Đến lúc rồi, Neph. Cassie đang đến…"

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.