Nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên khuôn mặt Neph, khiến cô trông mềm mại, trẻ trung hơn hẳn vẻ thường ngày.

Trong suốt thời gian quen biết, Sunny chỉ thấy cô cười vài lần, và mỗi lần, tim cậu lại thoáng một nỗi tiếc nuối.

Thật đáng tiếc khi một nụ cười rạng rỡ đến thế lại hiếm khi được thấy...

Có lẽ trong những giấc mơ của mình, Changing Star mới tự cho phép bộc lộ nó nhiều hơn.

Nhìn vào chiếc bàn tiếp tân nơi cô đang ẩn mình, cậu cố gắng giữ giọng bình tĩnh, hỏi: "Cậu đang làm gì ở đây?"

Nephis ngừng lại một lúc, rồi nhìn xuống. "...Trốn."

Sunny nhướn mày. "Trốn khỏi cái gì?"

Cô khẽ khàng đáp, vẫn nhìn xuống đất: "Những kẻ xấu."

Cậu thở dài.

Dường như ký ức mà cơn ác mộng này gợi lên thuộc về một Nephis trẻ hơn rất nhiều. Hẳn điều gì đó tương tự đã xảy ra với cô khi còn bé… và vì thế, dù Changing Star trông như một người trưởng thành, bản chất cô lúc này lại giống một đứa trẻ.

Điều đó có nghĩa là cô đáng lẽ không thể có ký ức về việc gặp gỡ và quen biết Sunny, nhưng cô lại có.

Giấc mơ vốn dĩ thật kỳ lạ. Mọi điều mâu thuẫn đều có thể tồn tại trong đó, kết hợp những thứ không thể cùng tồn tại trong thực tế.

Sunny hạ mình ngồi xuống đất cạnh Neph, tựa lưng vào chiếc bàn bên cạnh cô.

Cậu im lặng một lúc, rồi nói với một nụ cười trấn an: "À ừ... đừng lo lắng. Tớ sẽ trốn ở đây với cậu. Tớ rất giỏi trốn đấy. Nếu những kẻ xấu đến, chúng sẽ không bao giờ thấy chúng ta."

Nephis từ từ lắc đầu. "Tớ không biết nữa…"

Sunny khoanh tay. "Và nếu chúng có thấy chúng ta, tớ sẽ xử lý chúng. Tớ cũng rất giỏi xử lý mọi chuyện."

Cô không nhúc nhích hồi lâu, rồi đột nhiên nói: "Đây là giấc mơ, phải không?"

Cậu gần như giật mình, rồi cố nén một tiếng chửi thề.

Câu hỏi đó… thật sự khiến cậu choáng váng.

Ừ, cậu còn mong chờ điều gì khác? Đây là Nephis mà. Ngay cả Kinh Hoàng Thức Tỉnh của Ác Mộng Đầu Tiên cũng không thể giam cầm cô trong một giấc mơ.

Lấy lại bình tĩnh, Sunny chỉ gật đầu. Nephis thở dài. "Nó quá đẹp đến mức không thể là thật. Lạ thật… Tớ không mơ từ rất rất lâu rồi."

Dần dần, không gian giữa họ bắt đầu thay đổi.

Nó trôi đi, biến thành thứ khác.

Bóng tối bị xua tan bởi ánh nắng chói chang của mặt trời.

Làn nước lạnh lẽo rút đi, nhường chỗ cho cát trắng tinh.

Trên cao, giờ là một bầu trời xanh bao la.

Sunny cảm nhận được sức nóng không thể chịu nổi đang thiêu đốt làn da mình.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, họ đã ở giữa một sa mạc rộng lớn, khô cằn.

Thay vì một chiếc bàn hiện đại, lưng họ giờ tựa vào thân cây cổ thụ.

Vỏ cây trắng như cát tinh, và lá của nó màu đỏ thắm.

Hàng chục nghìn chiếc sọ người treo lủng lẳng trên những cành cây trông đẹp đẽ, được buộc lại bằng những sợi tơ đen lấp lánh.

Điều đáng lo ngại hơn là hai nhân ảnh bị đóng đinh một cách tàn nhẫn lên thân cây, treo lơ lửng như những tù nhân.

Một người đàn ông với mái tóc đen, trong bộ quần áo tối màu.

Người còn lại là một phụ nữ trong trang phục trắng, mái tóc lấp lánh như bạc.

Từ chỗ ngồi, Sunny không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ.

…Có lẽ điều đó là tốt nhất.

Cậu mở miệng, nhưng rồi đóng lại ngay, nhận ra rằng mình không biết phải nói gì.

Có quá nhiều.

Quá nhiều điều mà cậu muốn nói với cô, quá nhiều điều mà cậu muốn hỏi cô.

Có những vấn đề mà họ cần thảo luận, liên quan đến tương lai của họ, các Đại Gia Tộc, và các Sovereign (Bá Chủ).

Có những vấn đề mà họ cần thảo luận, liên quan đến quá khứ của họ, những quyết định mà họ đã đưa ra, những sai lầm đã phạm phải.

Có cả những cảm xúc của cậu nữa.

Sự phẫn nộ, tức giận, nỗi đau, niềm vui, sự hân hoan của cậu.

Cũng có những cảm xúc của cô…

Tất cả những điều này đều quá lớn lao.

Sunny đã trưởng thành hơn rất nhiều so với khi họ lần đầu gặp nhau… mặc dù chỉ ba năm trôi qua, nhưng ba năm đó đã chất chứa những bài học đắng cay của cả một đời.

Cậu chưa bao giờ giỏi xử lý những cảm xúc phức tạp, và mặc dù cậu đã có những tiến bộ nhất định trong lĩnh vực này, Sunny vẫn còn lâu mới thành thạo chuyện này.

Vậy cậu nên nói gì đây?

Cậu im lặng một lúc.

Cuối cùng, cậu nhìn cô và nói điều duy nhất hiện hữu trong tâm trí.

Điều chân thật nhất. "Tớ nhớ cậu."

Nephis mỉm cười nhìn cậu. "...Tớ cũng nhớ cậu."

Sunny thở dài nặng nề, rồi thả lỏng một chút, kỳ lạ thay lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, chỉ một lúc sau, khuôn mặt cậu tối sầm lại, trở nên khó coi.

Nghiến răng, cậu nhìn chằm chằm vào cô tức giận nói: "Nếu cậu thật sự nhớ tớ… thì tại sao cậu lại bỏ tớ lại phía sau?"

Nụ cười của Neph từ từ phai dần.

Một vài khoảnh khắc sau, cô nhìn sang chỗ khác và thở dài. "Bởi vì đó là lựa chọn tốt hơn."

Sunny siết chặt nắm đấm. "Cậu nghĩ cậu là ai mà có quyền lựa chọn thay tớ? Cậu có biết cậu đã lấy đi những gì của tớ không? Ai cho cậu quyền quyết định thay tớ?"

Changing Star cúi đầu, im lặng một lúc.

Rồi cô nói: "Nhưng tớ không làm vậy vì cậu. Tớ làm vì tớ."

Cô nhìn chăm chú vào sa mạc trắng một lúc lâu, rồi thở dài. "Nếu cậu ở lại với tớ… ừ, có thể chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn khi ở cạnh nhau. Có thể chúng ta sẽ trưởng thành nhanh hơn khi ở cạnh nhau. Có thể chúng ta sẽ tốt hơn khi ở cạnh nhau. Có thể chúng ta sẽ sống sót. Nhưng xác suất điều đó là bao nhiêu? Không như tớ, cậu không thể tự chữa lành những vết thương nghiêm trọng. Linh hồn cậu không được Ngọn Lửa truyền sức mạnh. Có thể, cậu sẽ chỉ bỏ mạng."

Nephis nhìn cậu, những tia lửa dịu dàng bùng lên trong đôi mắt xám của cô. "Quá nhiều chữ "có thể", Sunny à. Tớ phải nghĩ đến kết cục tồi tệ nhất. Vì vậy, tớ đã đưa ra quyết định không đánh cược mạng sống của cậu. Nhưng… đừng hiểu lầm — đó không phải là vì cậu. Đó là vì tớ. Không phải tớ không muốn cậu c·hết, mà là tớ không muốn chứng kiến cậu chết. Tớ cũng phải tự bảo vệ bản thân mình."

Cô nhìn xuống cát trắng, và thì thầm: "Tớ đã chôn cất quá nhiều người rồi, Sunny. Tớ xứng đáng có quyền ích kỷ. Ngay cả khi điều đó làm hại cậu…"

Cậu nhìn cô với ánh mắt đầy giận dữ, rồi buông lời hỏi: "Tại sao cậu lại quan tâm đến việc tớ sống hay chết?"

Nephis nhìn cậu, mỉm cười.

Gió thổi khiến mái tóc bạc của cô lay động, nhảy múa.

Rồi, cô nhún vai và nói với giọng điệu đều đều: "Bởi vì tớ quan tâm."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.