Người phụ nữ trẻ bước xuống từ chiếc PTV, trông vô cùng sắc sảo trong bộ vest công sở được may đo tinh xảo, toát lên vẻ thanh lịch và quyền lực.

Bộ cánh đen tuyền, với những chiếc cúc áo và khuy măng sét được chế tác từ thép bạc sáng bóng.

Đôi tay cô được bảo vệ khỏi cái lạnh bằng đôi găng tay da, và mái tóc đen nhánh khẽ lướt nhẹ trong gió.

Với làn da trắng ngần cùng vóc dáng thanh mảnh, người phụ nữ trẻ trông vừa xinh đẹp vừa toát lên vẻ đáng sợ.

Cô tựa một lưỡi kiếm sắc bén, ẩn chứa hiểm nguy, và ấn tượng ấy càng thêm sâu sắc khi ánh mắt lạnh lùng, đỏ lạ thường của cô nổi bật lên.

Morgan của gia tộc Valor đã đến để đại diện cho dòng tộc mình.

Sunny thầm rủa một tiếng trong lòng.

Đây là… gần như tình huống tệ hại nhất mà cậu có thể hình dung.

Giờ đây, khi một hậu duệ trực tiếp của Anvil of Valor đích thân xuất hiện để tiến hành đàm phán, khả năng cậu có thể xoay sở để qua mặt bất kỳ ai đã giảm đi đáng kể.

Chưa kể đến việc tim cậu đột nhiên đau nhói, cứ như thể hồi tưởng lại cảm giác lồng ngực bị xé toạc bởi bàn tay thon dài của Morgan.

Dù tai nạn đáng tiếc đó xảy ra trong Cảnh Mộng Ảo, ký ức về nỗi đau vẫn vô cùng chân thật.

…Tồi tệ hơn nữa, Sunny không khỏi rùng mình khi nhận ra Morgan giống anh trai cô ta đến lạ kỳ.

Sự tương đồng gần như quái dị.

Cứ như thể cậu đang đối diện với một Mordret phiên bản nữ trẻ tuổi hơn.

Cảm gi��c đó khiến cậu vô cùng bất an.

Morgan ngước nhìn khối cổng đồ sộ của Học viện, sau đó liếc nhìn những ngọn nến đang cháy với vẻ tò mò, rồi bước tới.

Dừng lại trước Sunny và Cassie, cô mỉm cười xã giao, cất giọng trầm khàn nói:

"Master Sunless. Cậu trông… quen quen. Chúng ta đã gặp nhau bao giờ chưa?"

Nếu Sunny vốn đã có tâm trạng tệ, thì giờ đây mọi thứ còn tệ hơn gấp bội.

Trong số biết bao nhiêu câu hỏi có thể đặt ra, sao cô ấy lại phải hỏi câu đó chứ?!

Cậu ngần ngừ một lát, rồi đáp lời lạnh nhạt:

"Chưa từng gặp mặt trực tiếp. Tôi từng thấy cô từ xa, trong một Giải Đấu Mộng Mơ. Tôi e rằng cô không thực sự nhìn thấy tôi đâu."

…Cậu cũng đã từng nhìn thấy cô ở khoảng cách gần, nhưng cô không cần biết điều đó!

Morgan dường như chẳng còn hứng thú và quay sang Cassie.

"Song of the Fallen. Thật là một vinh dự được gặp cô."

Mặc dù giọng điệu của cô không quá mực kính cẩn, nhưng vẫn đối xử với cô gái mù bằng một sự tôn trọng nhất định.

Bất kỳ ai sở hữu Chân Danh đều xứng đáng được thừa nhận, kể cả từ một thành viên đại gia tộc.

Cassie gật đầu.

"Master Morgan."

Con gái của gia tộc Valor mỉm cười.

"À, vậy thì tôi không cần phải tự giới thiệu nữa."

Nói rồi, cô quay đi và nhìn về phía cổng đỏ của Học viện.

Đến lúc này, chiếc cầu kéo khổng lồ đã bắt đầu dịch chuyển, từ từ hạ xuống để cho họ vào.

Khuôn mặt của Morgan thoáng đượm buồn.

"Đây là Học viện Thức Tỉnh, phải không… Tôi luôn muốn được theo học. Thật đáng tiếc, điều đó chưa bao giờ nằm trong kế hoạch dành cho tôi."

Sunny liếc cô đầy khó hiểu.

"Tại sao không?"

Người phụ nữ trẻ ngần ngừ một lúc, sau đó nhìn cậu với nụ cười thân thiện đến mức khiến cậu thấy khó chịu một cách kỳ lạ.

"Chẳng có gì Học viện có thể ban tặng mà tôi chưa từng có được. Dành thời gian ở đây chỉ là vô ích."

Cô dừng lại một lúc và thở dài nhẹ.

"...Dù sao thì, tôi từng rất yêu thích những bộ phim và webtoon về Học viện. Đúng là tiếc thật."

Morgan quan sát khi chiếc cầu kim loại khổng lồ từ từ hạ xuống, khớp vào những rãnh đặc biệt trên mặt đất và dừng lại sau loạt tiếng rít ken két lớn.

Sau đó, cô nhìn Sunny và hỏi:

"Cậu có thể cho tôi một chuyến tham quan nhỏ không? Tôi nghe nói cậu giờ đã là giảng viên ở đây rồi."

Trong tất cả những cách mà cậu tưởng tượng cuộc đàm phán sẽ bắt đầu… thì đây hoàn toàn không nằm trong suy đoán của cậu.

Sunny ngần ngại, sau đó khẽ nhún vai.

"Được thôi. Tại sao không? Đi theo tôi."

---

Học viện giống như một thành phố thu nhỏ. Nó tự chủ và được bảo vệ nghiêm ngặt.

Toàn bộ khu phức hợp được bao quanh bởi một con hào sâu cùng bức tường hợp kim bọc thép cao vút, vững chắc, đủ sức làm chậm bước tấn công của cả một Titan.

Đây đó, những tháp pháo tự động của mái vòm phòng không có thể nhìn thấy, nòng pháo lớn của chúng chĩa thẳng lên bầu trời.

Sunny, Cassie và Morgan của gia tộc Valor đi bộ trong vài phút trước khi tiếp cận một tòa nhà thấp, hiện đại với những bức tường trắng.

Cậu chỉ vào nó và nói với giọng không mấy nhiệt tình:

"Đây là Khu ký túc xá Tiềm Hành Giả. Phần lớn nằm sâu dưới lòng đất, tất nhiên rồi. Thông thường, có rất nhiều hoạt động bên trong và xung quanh nó, nhưng bây giờ là ngay sau đông chí, chẳng có Tiềm Hành Giả nào ở đây cả. Lứa đầu tiên sẽ được tiếp nhận trong một hai tuần tới."

Khi cậu nói xong, Cassie nói thêm:

"Có vài học viện tư nhân rải rác đây đó, nhưng chỉ có một Học viện Thức Tỉnh. Chính phủ đưa tất cả các Tiềm Hành Giả tự nguyện đến khu phức hợp này, bất kể họ đến từ Vùng nào. Trong một năm bình thường, khoảng một nghìn thanh niên chuẩn bị cho hành trình đầu tiên vào Cõi Mộng tại đây."

Morgan quan sát Khu ký túc xá Tiềm Hành Giả một lúc, sau đó hỏi với nụ cười:

"Vậy, nó có sôi nổi, náo nhiệt như trong phim ảnh không? Các Tiềm Hành Giả có thật sự tham gia đủ loại trò nghịch ngợm, xây dựng tình bạn gắn bó trọn đời, những mối thù sâu sắc, và thực hiện các cuộc phiêu lưu mạo hiểm không?"

Giọng trầm khàn của cô nghe có vẻ thực sự tò mò.

Sunny cười khan.

"...Tôi không biết. Chúng tôi là hai người cuối cùng mà cô nên hỏi về điều này. Chúng tôi chỉ dành m��t tháng ở đây, và chúng tôi đều thuộc top dưới của bảng xếp hạng. Ai cũng xem chúng tôi như những xác sống biết đi."

Morgan nhìn cậu, sau đó nói:

"Ấy vậy mà, giờ đây, cả hai đều sống sót và đã Thăng Hoa chỉ sau vỏn vẹn ba năm."

Cậu liếc nhìn Cassie, sau đó mỉm cười.

"Đôi khi, cuộc đời thật trớ trêu."

Họ tiếp tục đi dạo quanh Học viện trong một thời gian.

Vì Sunny hiểu rõ nơi này hơn Cassie nhờ công việc trợ lý nghiên cứu, nên cậu đảm nhiệm phần giải thích nhiều hơn.

Cậu giới thiệu Morgan về nơi này, giải thích công dụng của từng khu phức hợp và tòa nhà, trong khi cô lắng nghe đầy hứng thú và thỉnh thoảng đặt câu hỏi.

Xét mọi khía cạnh, Morgan của gia tộc Valor có vẻ thực sự… thân thiện.

Đó chính là mối nguy hiểm ở đây.

Sunny không khỏi nhận ra rằng, càng nói chuyện, cậu càng vô tình tiết lộ nhiều thông tin về bản thân, và càng khó giữ vững cảnh giác.

Dù con gái của đại gia tộc có vẻ ngoài dễ chịu, tử tế, nhưng thực chất, mỗi lời nói của cô đều được tính toán kỹ lưỡng và ẩn chứa mục đích riêng.

Nỗi lo sợ tồi tệ nhất của cậu đang dần trở thành hiện thực.

Người đại diện mà gia tộc Valor cử đến không phải kẻ kiêu căng, tự mãn thông thường.

Thay vào đó, họ phái đến một công chúa nguy hiểm chết người, với ánh mắt sắc lạnh như có thể xuyên thấu.

Dù Morgan chưa hề thể hiện ý đồ rõ ràng… cuộc đàm phán đã thực sự bắt đầu.

—

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.