[Ác mộng của ngươi đã kết thúc.]

[Chuẩn bị cho đánh giá…]

Một lần nữa, Sunny thấy mình ở giữa khoảng không mơ hồ giữa giấc mơ và hiện thực.

Một khoảng không đen kịt, vô tận, được thắp sáng bởi vô số vì sao. Vô vàn sợi ánh sáng bạc kết nối chúng lại, tạo thành một mô hình vừa vô hạn, vừa đẹp đến nao lòng.

Giờ đây, với chút hiểu biết về sorcery, Sunny nhìn mô h��nh ấy dưới một góc độ hoàn toàn khác.

Những hoài nghi trước đây của cậu dần dần chuyển thành sự xác tín không lay chuyển.

Đây là thánh địa nội tại của Spell.

Và nếu Spell được tạo ra bởi Weaver… thì thứ cậu đang chứng kiến chính là cách thức nó được dệt nên.

Vô số vì sao kia là các nút giao.

Tuy nhiên, những sợi ánh sáng không giống như các sợi essence mà cậu có thể tự tạo ra.

...Thay vào đó, Spell lại được dệt nên từ chính những Sợi chỉ Định mệnh (Strings of Fate).

Khi nhận thức kinh hoàng ấy dần thấm sâu vào tâm trí, Sunny không khỏi rùng mình.

Bức tranh dệt khổng lồ bằng ánh sáng bạc và vô số vì sao bao quanh cậu vốn dĩ đã có quy mô quá lớn, vượt ngoài tầm hiểu biết.

Giờ đây khi cậu thoáng thấy bản chất thực sự của nó, nó lại đột nhiên trở nên khó tin hơn gấp bội.

Đúng vậy, Weaver được mệnh danh là Ác Quỷ Định Mệnh (Demon of Fate)… nhưng việc thu hoạch chính chất liệu của Định Mệnh để tạo ra một bùa chú (spell) khổng lồ thì quả thực đáng kinh ngạc, ngay cả đối với người con đầu tiên của Unknown.

V���i một daemon thì…

Sunny lại rùng mình.

"Chúng ta là Khuyết Điểm (Flaw) của họ... cô ta đã có ý gì?"

Lời đáp của Hope đã khiến cậu chấn động đến tận cốt tủy.

Những hàm ý mà nó ẩn chứa thì quá… khó mà hình dung nổi.

Cậu không thực sự hiểu cô ta muốn nói gì, nhưng cậu cảm thấy như mình đang đối mặt với một sự thật to lớn và kinh hoàng.

Tuy nhiên, Sunny vẫn còn cách rất xa để có thể nắm bắt được sự thật ấy.

Liệu những daemon có phải là hiện thân của những Khuyết Điểm (Flaws) mà các vị thần đã bỏ lại?

Đó có phải là cách để các vị thần trở nên hoàn hảo, không còn Khuyết Điểm?

Hay các vị thần vốn dĩ đã hoàn mỹ trước khi các daemon xuất hiện?

Chẳng có điều gì trong số đó nghe có vẻ hợp lý cả.

Vậy thì Unknown, nguồn gốc của các daemon, lại khớp với tất cả những điều này như thế nào?

Phải chăng đây là một gợi ý về bản chất thực sự của Unknown... hoặc người đó là ai?

Như mọi khi, có quá nhiều câu hỏi mà hầu như chẳng có bất kỳ lời giải đáp nào!

Nếu có một điều trở nên rõ ràng h��n, thì đó là mối quan hệ giữa các vị thần và daemon còn phức tạp hơn nhiều so với những gì cậu từng hình dung.

"Thật là khó chịu…"

Sunny vừa học được một bí mật kinh hoàng, nhưng lại chẳng có cách nào để lý giải nó.

Cậu đứng nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định một lúc lâu, rồi khẽ thở dài.

"Thôi, dù sao mình cũng quá nhỏ bé và yếu đuối để bận tâm đến những bí mật của thần thánh."

…Mặc dù cậu không còn nhỏ bé và yếu đuối như trước nữa.

Cậu đã là một Master!

Hay nói đúng hơn, sắp trở thành một Master.

Như thể đáp lại suy nghĩ của cậu, cuối cùng Spell cũng cất tiếng:

[Người Thức Tỉnh! Thử thách của ngươi đã kết thúc.]

Giọng nói ấy tiếp tục vang vọng trong khoảng không đen kịt:

[Một cái bóng đơn độc đặt chân đến vùng đất của những giấc mơ vỡ vụn. Nó bị bắt và giam cầm trong lồng, nhưng đã trốn thoát bằng cách dệt nên sorcery từ chính linh hồn mình. Cái bóng tự chặt đầu để tháo bỏ chiếc vòng nô lệ khỏi cổ, và đánh đổi trái tim để giành lấy tự do.]

[Bỏ lại đấu trường phía sau, cái bóng du hành xa xôi và bị mắc kẹt. Nó sống trăm kiếp và chết trăm lần trong một cơn ác mộng kinh hoàng, quên mất mình là ai và đến từ đâu. Nhưng cái bóng không hề gục ngã, và thế là cơn ác mộng đã tan vỡ thay.]

[Được tự do một lần nữa, cái bóng kết bạn với một sorcerer điên rồ, một đứa trẻ hoang dã, một cung thủ tàn tật, và một nhà tiên tri mù. Cùng nhau, họ thu thập cái chết của những lãnh chúa bất tử và phát động một cuộc chiến chống lại thành phố thánh.]

[Những Lord bị giết, thành phố bị phá hủy.]

[Cái bóng đã phá vỡ xiềng xích của Hope, và giải phóng Desire.]

[Ngươi đã giết một Người Thức Tỉnh…]

Spell tiếp tục liệt kê tất cả những người và mọi thứ mà cậu đã tiêu diệt trong Nightmare.

Sunny cảm thấy thời gian trong khoảng không đen này có gì đó lạ lùng, bởi Spell không tốn quá nhiều thời gian để hoàn tất phần đánh giá.

Trong khi có quá nhiều thứ để Spell liệt kê… thì rốt cuộc, Sunny đã vô cùng bận rộn trong năm tháng vừa qua.

Cậu đã mất dấu ở một vài thời điểm, nhưng số lượng nạn nhân của cậu chắc hẳn phải nằm đâu đó giữa một và hai nghìn.

Cậu đã tiêu diệt hàng nghìn kẻ thù tại Đấu trường Đỏ (Red Colosseum)…

Một vài cái tên nổi bật trong danh sách dài dằng dặc ấy.

Hồng Tư tế (Red Priest), Nightmare, ba Nữ chiến binh (War Maidens), vài sĩ quan cấp cao của đội bay, và cả Solvane... đó là danh sách những chiến công của cậu.

Spell không hề ngại ngần khi khen ngợi cậu.

Tất nhiên, trận chiến nguy hiểm nhất của cậu chính là cuộc đấu trí với Mordret.

Một lát sau, Spell đã sẵn sàng đưa ra phán quyết cuối cùng.

[…Ngươi đã giải phóng một nữ daemon bị một vị thần giam cầm.]

[Thành tựu của ngươi thật đáng nể!]

[Đánh giá cuối cùng: xuất sắc.]

Sau đó, nó im lặng.

Sunny đứng yên trong giây lát, rồi nhíu mày.

"Đợi đã… cái gì?"

Xuất sắc ư? Chỉ là "xuất sắc" thôi sao?

"Chuyện quái gì thế, Spell?!"

Nó thậm chí còn chẳng thèm thêm một lời nhận xét nào sau phần đánh giá ấy.

Cậu đã tiêu diệt hàng trăm Người Thức Tỉnh và Sinh vật Ác mộng (Nightmare Creatures), bao gồm rất nhiều Kẻ Sa Ngã (Fallen) đáng sợ và Master!

Cậu thậm chí đã giết một Thánh giả (Saint)!

Cậu đã học được sorcery thực thụ, thắng trận chiến với cả một đội quân, gây ra cái chết của một số kẻ bất tử và giải phóng một daemon trái với ý muốn của một vị thần!

Cậu đã bị chặt đầu và móc tim ra ngoài, nhưng vẫn sống sót để kể lại câu chuyện này!

Như vậy mà vẫn chưa đủ để nhận được một điểm đánh giá tốt hơn sao?

Không phải là nó quan trọng… bởi không giống như Ác mộng Thứ nhất (First Nightmare), Ác mộng Thứ hai (Second Nightmare) không đi kèm với bất kỳ phần thưởng bổ sung nào.

Sunny đã sở hữu Chân danh (True Name) và Di sản Hồn tướng (Aspect Legacy).

Tất cả những gì cậu sắp nhận được chỉ là sự Thăng cấp (Ascension), thứ phần thưởng duy nhất mà cậu thực sự quan tâm.

Nhưng mà…

Tại sao màn trình diễn của cậu trong Ác mộng Thứ nhất lại được đánh giá là "vinh quang", trong khi màn trình diễn trong Ác mộng Thứ hai lại chỉ được đánh giá là "xuất sắc"?

Cả hai chiến công đều dường như không tưởng, nhưng chiến công lần này rõ ràng là ấn tượng hơn nhiều.

Đột nhiên, một ý nghĩ xẹt qua tâm trí cậu.

Đôi mắt Sunny mở to.

"Liệu… liệu điều này có thể là sự thật không?"

Nếu là sự thật…

Trái tim cậu chợt hẫng một nhịp.

Vậy, sự khác biệt giữa những gì cậu đã làm trong hai Ác mộng của mình là gì?

Đúng vậy, những thành tựu của cậu ở Vương quốc Hy vọng (Kingdom of Hope) rất đáng kinh ngạc và gần như không thể xảy ra.

Nhưng hầu hết tất cả đều lặp lại các sự kiện của quá khứ nguyên bản.

Tất cả chúng đều đã thuận theo dòng chảy của Định mệnh (Fate)...

Đền Chén Thánh (Temple of the Chalice) đã bị phá hủy,

Thái tử Mặt trời (Sun Prince) đã mất cánh tay và kết thúc với lồng ngực bị xé toạc, treo lơ lửng ở Đảo Đắm Tàu (Shipwreck Island) với chân vướng vào một sợi xích đứt lìa.

Lord Sevras chết khi quấn lấy cơ thể rồng của mình quanh Tháp Ngà (Ivory Tower).

Thay đổi thực sự duy nhất mà cậu đạt được là giết Solvane thay vì để cô ta chịu đựng mãi mãi dưới nanh vuốt của Wormvine.

Trong Ác mộng Thứ nhất, tuy nhiên… Sunny không chắc chắn về việc những nô lệ trong ngôi đền thực sự đã trải qua những gì, nhưng cậu nghi ngờ rằng con đường của họ đã khác rất nhiều.

Nói cách khác, cậu đã tự mình mở ra con đường riêng qua Núi Đen (Black Mountain), vượt qua dòng chảy của số mệnh ở mức độ lớn hơn nhiều.

Nhưng tất cả những điều này có ý nghĩa gì đây?

Sunny nín thở.

...Liệu đó có phải là điều mà Spell thực sự coi trọng không?

Liệu đó có phải là mục đích thực sự của nó không?

Liệu Weaver đã tạo ra nó để làm gì…

Để thay đổi Định mệnh (Fate) ư?

Những dòng chữ này, như mọi trang truyện khác, là một phần không thể tách rời của truyen.free.