Trong chốc lát, Sunny đứng bất động, nhìn chằm chằm vào những bức tường ngà tuyệt đẹp của tòa tháp lớn, ngọn tháp sừng sững vươn cao trên thế giới. Dù toàn bộ thành phố đang chìm trong biển lửa, nơi đây lại tĩnh lặng và bình yên đến lạ.

Cậu ta không thể tin được.

Solvane, Thánh Chiến, đã chết. Hoàng tử bất tử với bộ giáp thép di động cũng đã chết. Con rồng cao quý tận tụy canh giữ tòa tháp cũng đã chết.

Họ đã thắng. Nightmare… đã bị chinh phục.

Ít nhất là vậy.

Từ đấu trường đẫm máu của Đấu trường Đỏ, đến nhà tù ác mộng bất tận, đến Thánh đường Chén Thánh linh thiêng, đến trận chiến khốc liệt trên bầu trời Thành phố Ngà, và cuối cùng là cuộc đối đầu với Hoàng tử Hư vô… cậu đã bằng cách nào đó sống sót qua tất cả và giành chiến thắng.

Làm thế nào mà điều đó lại có thể xảy ra được?

'Chỉ năm tháng... nhưng cứ ngỡ như cả một đời vậy.'

Tất nhiên, vẫn còn đó vài vấn đề.

Phần lớn quân đội của các Chain Lord đã tử trận vẫn còn nguyên vẹn, và đang trên đường tiến về thành phố. Cohort đã giáng một đòn khủng khiếp lên một phần nhỏ đội quân ấy, nhưng hàng trăm phi thuyền vẫn còn, mang theo hàng ngàn binh lính. Giờ đây, khi các chỉ huy của họ đã ngã xuống, cậu không chắc điều gì sẽ xảy ra với số quân ấy và cách họ sẽ phản ứng.

Noctis thì không thấy bóng dáng.

Và Hope vẫn còn bị xiềng xích, dù không còn lâu nữa.

Sunny thở dài một hơi, đứng dậy. Cậu cau m��y khi cảm giác yếu ớt lạ thường tràn ngập khắp cơ thể. Linh hồn của cậu đã bị tổn thương nặng nề… chưa bao giờ cậu lạm dụng nó đến mức này, kể cả trong cuộc bao vây Crimson Spire. Cơ thể cậu cũng không khá hơn là bao. Sunny đã dốc cạn toàn bộ sức lực để đến được đây, và giờ cậu đã kiệt quệ hoàn toàn.

Thế nhưng, cậu cũng đã rất gần với cảnh giới Master.

Chậm rãi bước đến rìa hòn đảo, cậu nhìn xuống bóng tối của Bầu trời Hạ trong chốc lát, triệu hồi Dark Wing, rồi lướt xuống sợi xích cuối cùng đang neo giữ Đảo Ngà.

Không còn đủ essence trong linh hồn để biến thành hình bóng nhanh nhẹn, và cậu quá mệt để chạy, nên Sunny chỉ đơn giản bước đi, thỉnh thoảng dùng áo choàng được yểm phép của mình để bám víu qua những mấu nối gồ ghề của sợi xích thiên giới. Cậu mất một lúc lâu để vượt qua khoảng không rộng lớn và leo lên bề mặt của hòn đảo tĩnh lặng quen thuộc.

Cánh đồng cỏ xanh biếc, mặt hồ trong veo tĩnh lặng, khu rừng cổ kính yên bình… cậu đã từng đến đây trước kia, trong một viễn cảnh tương lai. Dĩ nhiên, giờ đây hòn đảo không còn nguyên vẹn như xưa. Những vũng máu rồng sôi sục trong đám cỏ xanh, và làn khói lơ lửng trong không khí, theo gió thổi về từ thành phố đang cháy.

Cậu nhìn về phía Tháp Ngà và thấy thân xác con rồng trắng tuyệt đẹp đang cuộn mình quanh đó, vẫn chưa bị thời gian bào mòn thành những bộ xương trơ trụi.

Sunny đứng yên một lúc, rồi đi tìm Kai.

Chàng trai trẻ đang nằm trên bãi cỏ không xa, bất tỉnh. Bộ giáp của cậu đã tan chảy và phân hủy, và làn da tựa vỏ cây của cậu có vẻ đã bị tổn thương và cháy sém. Nhiều xương cốt của cậu đã gãy, và khuôn mặt biến dạng nhăn nhó vì đau đớn.

Nhưng cậu vẫn còn sống.

Sau khi kiểm tra tình trạng của bạn, Sunny đi đến kết luận rằng Kai không còn nguy hiểm đến tính mạng. Vết thương của cậu, dù nghiêm trọng, nhưng không đủ để giết chết một Người Thức Tỉnh. Ít nhất là không phải trong thời gian ngắn ngủi này…

Không biết làm gì tiếp theo, Sunny triệu hồi Vải Liệm Bù Nhìn, cuộn nó lại, đặt tấm vải mềm mại dưới đầu Kai như một chiếc gối. Sau đó, cậu đứng lặng trong chốc lát, vỗ nhẹ vào vai Kai, rồi đứng dậy.

Rồi cậu từ từ bước tới và đứng trước đầu con rồng đã chết, nhìn chằm chằm vào cánh cổng đóng kín phía sau nó.

Đây rồi.

Nhà tù của Hope...

Khi cậu đang quan sát cánh cổng, bỗng một tiếng động vang lên từ phía sau. Sunny đứng yên một lúc, rồi từ từ quay ngư���i lại. Đôi mắt cậu trống rỗng và u tối.

...Noctis trông không tệ như sau trận chiến với Solvane, nhưng ông cũng không khá hơn là bao. Phù thủy bị bầm dập và bỏng nặng, cơ thể phủ đầy những vết cháy khủng khiếp. Bộ trang phục thanh lịch của ông đã biến thành những mảnh giẻ rách nát, và mái tóc đen như lông quạ của ông bị cháy xém và xơ xác.

Ông cũng trông… khác đi.

Như thể gánh nặng của sự điên loạn đã từng che mờ đôi mắt xám tuyệt đẹp dường như đã tan biến, để lại cho đôi mắt ấy sự lấp lánh và trong trẻo. Phù thủy trông rạng rỡ và thoải mái, tỏa ra một hào quang mát mẻ và bình yên. Sự hiện diện thân thiện của ông bao phủ lấy Sunny như một vòng tay.

Có lẽ đây là hình ảnh của ông nhiều thế kỷ trước, trước khi gánh nặng xiềng xích của Desire biến ông thành một kẻ vặn vẹo và bị đè nặng bởi lời nguyền phục tùng vĩnh viễn.

Noctis liếc nhìn lên khoảng không ngà của tòa tháp lớn, rồi nhìn Sunny, mỉm cười nói: "À, Sunless! Xin lỗi vì vẻ ngoài tả tơi của ta. Xem ra… chúng ta đã thắng rồi, phải không?"

Sunny im lặng m��t lúc, rồi gật đầu đồng tình.

Sau đó, cậu nhìn thẳng vào Phù thủy và hỏi: "Vậy… giờ thì sao? Đây là tất cả rồi ư? Chúng ta đã xong việc rồi chứ?"

Noctis im lặng trong chốc lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu. "À… thực ra vẫn còn một việc nhỏ cần giải quyết."

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên môi Sunny, và cậu quay mặt đi, che giấu ánh mắt khỏi Phù thủy. Giọng cậu, phát ra từ Tảng đá Phi Thường, pha lẫn chút cay đắng trong đó: "...Ta nghĩ ngươi đã nói cô ta có thể tự phá bỏ một xiềng xích mà?"

Noctis mỉm cười. "Ồ, ta nghĩ cô ấy có thể. Nhưng…"

Nụ cười của người bất tử nhạt dần rồi biến mất, để lại khuôn mặt ông trống rỗng và lạ lùng.

"...Điều đó không có nghĩa là cô ấy nên làm vậy."

Ông thở dài, rồi nhìn xa xăm về phía những cột khói bốc lên từ thành phố đang tàn lụi. Ánh mắt ông trở nên xa xăm và trầm mặc.

"Ngươi đã từng thấy con sói nào tự cắn đứt chân để thoát khỏi bẫy chưa, Sunless? À… đó là một cảnh tượng kinh hoàng. Ta không mong muốn số phận đó cho bất cứ ai."

Noctis im lặng trong ch��c lát, rồi tiếp tục với giọng điệu đầy hoài niệm, nói: "Sói... là để được tự do."

Rồi một nụ cười vô tư lại xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của ông, và Phù thủy quay về phía Sunny với những tia sáng lấp lánh trong đôi mắt xám. "Vậy, bạn ta ơi… thời khắc đã đến để ta nhờ ngươi một việc."

Ông đưa tay ra và mở lòng bàn tay. Sunny im lặng, từ chối nhìn về phía Phù thủy. "Ngươi sẽ đưa cho ta Dao Obsidian chứ?"

'Chết tiệt!'

Sunny muốn nói rất nhiều điều. Cậu muốn làm rất nhiều thứ. Cậu cảm nhận được rất nhiều…

Nhưng cậu biết rằng làm vậy là sai trái và tàn nhẫn. Là phản bội.

Cậu thở dài thườn thượt, rồi đối mặt với Noctis. Một vòng xoáy ánh sáng hiện lên quanh tay cậu.

"Ta chưa bao giờ thấy một con sói thật sự, ngươi biết chứ? Và vâng, ta sẽ đưa nó... vì ngươi đã yêu cầu một cách tử tế..."

Cậu mở nắp Hộp Tham Lam, lục lọi bên trong, rồi đặt con dao, được chế tác từ một mảnh obsidian duy nhất, vào tay của Phù thủy.

Noctis nhận lấy, rồi bình thản nhìn vào lưỡi dao đen. Ngón tay ông từ từ nắm l���y cán dao. Một nụ cười buồn hiện lên trên khuôn mặt ông.

"Vậy thì… có lẽ đây là lúc phải nói lời tạm biệt. Tạm biệt, Sunless. Ngươi đã là một người bạn tuyệt vời của ta. Và ta… hy vọng ta cũng đã là một người bạn tốt đối với ngươi."

Ông thở dài, lặng đi trong chốc lát, rồi nói thêm: "Trước khi chúng ta chia tay, ta phải nói cho ngươi biết một điều."

Sunny nhìn ông với ánh mắt u tối và hỏi bằng giọng khàn: "Điều gì?"

Noctis lặng lẽ lắc đầu. "Ngươi… ngươi thực sự nên ngừng mặc toàn màu đen đi. Thật là một màu sắc tẻ nhạt! À, Sunless… ngươi xứng đáng với thứ gì đó tốt đẹp hơn thế…"

Nói xong, Phù thủy cười và bước tới.

Ông ngập ngừng trong giây lát, rồi ôm lấy Sunny. Vì sự khác biệt về chiều cao, Sunny phải cúi thấp người một chút.

Noctis bật cười, rồi im lặng trong giây lát.

Sau đó, ông thở dài và thì thầm, giọng nói đột nhiên trầm và u ám.

Chỉ bốn từ, mỗi từ đều mang trọng lượng vô cùng:

"Đừng bao giờ tin vào các vị thần."

Rồi Phù thủy buông Sunny ra, mỉm cười lần cuối, rồi bước đi.

Chẳng bao lâu sau, ông biến mất khỏi tầm mắt.

Và ngay sau đó, Đảo Ngà rung chuyển nhẹ khi sợi xích cuối cùng neo giữ nó vỡ tung.

Sunny nghiến răng, rồi quay mặt đi và lau mắt. Đôi vai cậu chùng xuống. "Đồ khốn… ngươi lại lừa ta lần nữa…"

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện trọn vẹn bằng tiếng Việt.