Noctis đứng trong khoang hàng tối om, nhìn Sunny với nụ cười lạnh lẽo và đầy nguy hiểm. Một trong hai mắt hắn lấp lánh dưới ánh trăng mờ, còn con mắt kia, vẫn đỏ ngầu máu, phát ra ánh sáng điên cuồng.

Không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo hơn, bóng tối cũng như đặc quánh lại.

Sunny khẽ run, rồi buông lỏng mảnh dao gỗ vỡ xuống sàn. Món vũ khí được Lord of Light tạo ra đã hoàn thành sứ mệnh của mình, giờ đây chỉ còn là một vật vô tri, năng lượng rực rỡ cùng sợi dây số phận đã biến tan.

Cậu liếc nhìn pháp sư với vẻ mặt khó chịu, cất giọng thờ ơ:

"Ta đã giết ả. Có chuyện gì à?"

Noctis nhìn cậu một lúc, rồi hít một hơi thật sâu.

"...Ta đã dày công chuẩn bị và chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi, ngươi biết không. Thực chất là hàng trăm năm trời. Thế mà ngươi… ngươi lại thản nhiên bước đến rồi phá nát tất cả. À, Sunless, dù chúng ta là bạn bè, nhưng thành thật mà nói… lúc này ta có chút bực dọc trong lòng."

Thứ gì đó xao động trong bóng tối, khiến vách khoang hàng rung lên bần bật. Pháp sư tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu, con mắt đỏ của hắn càng thêm rực sáng. Sunny cảm thấy sự hiện diện của pháp sư ập tới, dội mạnh vào mình như một làn sóng dữ.

Sau đó, cậu cố giữ vẻ bình thản, bước lên một bước và nhún vai.

"Thôi nào, bớt tự mãn đi."

Noctis chớp mắt.

Sau đó, hắn nghiêng đầu một chút.

Rồi hắn ngừng cười.

"Thôi… bớt tự mãn?"

Dường như hắn không thích câu trả lời đó chút nào.

Sunny gật đầu.

"Đúng thế. Tỉnh táo lại và bớt tự phụ đi."

Cậu chỉ vào thi thể Solvane và cau mày.

"Trước hết, làm ơn nhớ giúp ta tại sao chúng ta lại bắt đầu mớ bòng bong này. Đó là để giết Chủ Xiềng và giải phóng Hope. Ồ, nhìn xem! Một Chủ Xiềng đã ngã xuống rồi kìa. Chẳng phải quá tuyệt vời sao?"

Cậu mỉm cười, để lộ ra hàm răng nanh sắc lẻm. Tuy nhiên, Noctis vẫn không động đậy, vẫn trừng mắt nhìn cậu bằng vẻ lạnh lẽo đáng sợ.

Sunny tiến lên một bước nữa và chỉ một ngón tay vào ngực mình.

"Thứ hai… chẳng phải ngươi quá tự phụ rồi sao? Mà này… cái gì mà 'món quà cuối cùng của Aidre', thật ư?"

Cậu đánh giá rằng nếu có một thời điểm mà Kẻ Siêu Việt sẽ giết cậu chỉ bằng một cú đánh, thì chính là ngay lúc này. Vì vậy, mặc dù đang cười, bên trong Sunny đã run cầm cập.

Noctis nghiến chặt răng.

"Có gì sai với điều đó?"

Sunny khoanh tay.

"Ngươi là ai mà dám nhân danh nàng ta ban tặng quà cáp? Không giống như chúng ta, Lady Aidre không hề có chút thù hằn nào với Solvane. Trên thực tế, nàng còn mang ơn Solvane nữa là. Nàng đã thề sẽ mang theo món nợ ân tình đó xuống Cõi Bóng Tối, thậm chí… Ta đã tận mắt chứng kiến tất cả trong một trong những cơn ác mộng ngươi gieo vào đầu ta."

Khóe miệng của pháp sư giật giật.

"Ngươi nói dối. Sao cô ấy lại làm thế?"

Sunny lắc đầu.

"Ta không bao giờ nói dối. Lady Aidre chính là người đầu tiên trong số các xiềng xích vĩnh cửu đặt nghi vấn về sứ mệnh của ngươi, đúng không? Nàng đã đi đến kết luận rằng Hope cần được giải phóng, và ý tưởng đó… cũng chính là từ nàng."

Cậu thở dài.

"Vậy… còn ai đã đóng góp nhiều hơn Solvane để chuyện này xảy ra chứ? Nếu không có thị ta, nhà tù giam giữ Hope vẫn sẽ vẹn nguyên. Chủ Xiềng sẽ không bị đẩy vào tuyệt vọng và điên cuồng đến vậy. Và chúng ta sẽ chẳng thể đứng đây, cố gắng phá vỡ những gông xiềng đang trói buộc Desire."

Sunny nhăn mặt quay đi, vẫn chìm trong cảm giác hối hận khôn nguôi vì đã ban cho Solvane một cái chết dễ dàng đến thế.

"Vì vậy, dù đau lòng phải thừa nhận… theo một cách nào đó, Solvane chính là kiến trúc sư đích thực của cuộc nổi loạn này. Thị ta đã biến khao khát của Lady Aidre thành hiện thực. Và mặc dù ta rất muốn để thị ta chịu đựng khổ sở vĩnh viễn… nhưng sứ mệnh của chúng ta mới là ưu tiên hàng đầu."

Noctis đứng yên một lúc, nhìn vào khoảng không.

Ánh sáng điên cuồng trong mắt hắn dường như giảm bớt một chút.

Sau đó, hắn cử động nhẹ và liếc nhìn Sunny.

Giọng hắn nghe đầy u ám:

"...Ta khuyên cậu nên chạy đi, Sunless."

Sunny sững lại.

‘Chết tiệt! Không có tác dụng!’

Cậu lùi lại một bước, run rẩy, nhìn pháp sư trong sự hoảng sợ:

"Ơ… Noctis, chờ đã! Ý ta là..."

Pháp sư lắc đầu.

"Không phải thế, đồ ngốc! Ta không định giết cậu! Nhưng ngươi đã bao giờ dừng lại mà nghĩ xem, điều gì sẽ xảy ra nếu Solvane chết chưa?"

Sunny nhướng mày.

"Ta, ừm… đang có chút bận rộn. Khoan đã, cái gì cơ?"

Noctis liếc nhìn thi thể War Maiden rồi cũng lùi về phía sau.

"Wormvine… nó không còn vật chủ nữa, đồ cái bóng ngu ngốc! Vậy thì, chạy ngay đi!"

Cách đó không xa, tại rìa hòn đảo, một bàn tay nhỏ bé vươn ra từ bóng tối. Một cô gái trẻ với bộ giáp tả tơi vật lộn bám víu vào thứ gì đó, rồi gắng gượng kéo mình lên, đổ vật xuống bãi cỏ và nằm bất động, ngước nhìn lên bầu trời đêm.

Cơ thể nhỏ bé của nàng bị bao phủ bởi những vết bỏng nặng nề và vết thương chằng chịt, bộ giáp đồng bị cắt nát đến nỗi đang dần tan rã, từ từ hóa thành những tia sáng mờ nhạt. Nàng bị trọng thương, cạn kiệt tinh chất và kiệt quệ hoàn toàn.

Nhưng nàng vẫn còn sống.

Effie ngước nhìn những vì sao lấp lánh, quá đỗi mệt mỏi để có thể nhúc nhích. Cảm nhận cơn đau rát cháy khắp cơ thể bỏng nặng, nàng khẽ nhăn mặt, rồi thì thầm khe khẽ:

"Ôi… nếu cậu mà thấy cái tên kia thì chắc cười vỡ bụng mất thôi…"

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt đẫm máu của nàng.

…Xa xa bên dưới, một thi thể thép khổng lồ đung đưa lơ lửng trong gió, chân bị vướng vào một chuỗi xích thiên đàng đã đứt lìa khi gã khổng lồ ngã xuống. Lồng ngực của hắn bị nứt toác, và sâu bên trong, một cái lồng hình người đang dần lạnh ngắt.

Sun Prince cũng đã chết.

Giờ đây, chỉ còn lại hai Chủ Xiềng.

Sunny và Noctis vội vã rời khỏi khoang hàng của con tàu cổ, vừa kịp thời thoát khỏi nanh vuốt của Wormvine. Đằng sau họ, những dây leo nâu sẫm đã bắt đầu bò lan khắp sàn, lớn dần lên theo từng giây, khao khát nuốt chửng bất kỳ nguồn 'tinh chất linh hồn' nào.

Noctis dường như không mấy mặn mà với viễn cảnh phải đối đầu với chính sinh vật do mình tạo ra, và Sunny cũng vậy. Lần trước, cậu đã tiêu diệt Quái Vật Biến Dị bằng cách giết vật chủ của nó… nhưng lần này, chính cậu lại có nguy cơ trở thành vật chủ!

Tốt nhất là nên rút lui và lựa chọn thời điểm chiến đấu hợp lý.

Chẳng bao lâu, họ trèo lên xác con tàu vỡ nát và dừng chân giây lát, ngước nhìn lên.

Trên cao, những chiến hạm còn lại của hạm đội vẫn lơ lửng giữa không trung trong tư thế phòng thủ, nhưng vì một lý do nào đó, chúng vẫn ngần ngại không tiến tới để tiếp tục cuộc tấn công dữ dội. Vẫn còn khoảng bốn mươi chiến hạm, nhưng có lẽ do quá choáng váng trước cái chết của các chỉ huy hoặc e sợ pháp sư, những kẻ địch ấy vẫn án binh bất động.

Rồi, như thể nghe theo một mệnh lệnh nào đó, những chiến hạm bắt đầu từ từ quay đầu, bay trở lại, hướng về phía Ivory City.

Sunny nhíu mày.

"Chúng… đang rút lui sao?"

Cậu liếc nhìn Noctis, không chắc chuyện gì đang diễn ra.

Pháp sư nhìn chằm chằm lên bầu trời thêm vài giây nữa, rồi thở dài.

"Chà… ta có tin tốt và tin xấu."

Sunny không thích âm thanh này chút nào.

"Là gì vậy?"

Noctis mỉm cười.

"Tin tốt là nguyệt thực sắp kết thúc."

Và đúng như lời hắn nói, ngay khi dứt lời, sắc đỏ bao trùm bầu trời đêm đã bắt đầu đổi màu. Ngẩng đầu lên, Sunny nhìn thấy bóng tối đang dần rời khỏi bề mặt mặt trăng, trả lại cho nó ánh sáng bạc vốn có.

Vị trí của nó, tuy nhiên…

Đột nhiên, cậu cảm thấy một điềm báo cực kỳ, cực kỳ tồi tệ.

"...Còn tin xấu?"

Noctis im lặng chỉ về phía đông.

Quay lại, Sunny thấy một vệt sáng tím nhạt đang lan dần trên bầu trời nơi chân trời, khi vành mặt trời từ từ nhô lên từ bóng đêm của Sky Below.

Pháp sư nhe răng cười.

"Đêm đã tàn. Một ngày mới lại bắt đầu…"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.