Con quỷ khổng lồ bốc cháy dữ dội, tỏa sáng như một ngọn đèn hiệu rực rỡ trong bóng đêm đói khát. Bộ giáp bóng loáng của nó bừng sáng với ánh phản chiếu, phát ra những tia sáng chói lóa khắp mọi hướng. Những giọt dầu cháy rơi xuống đất, bùng lên ngay khi chạm xuống lớp cát tro bên dưới.

Trong một khoảnh khắc, dường như thời gian đã ngừng lại.

Sunny nhìn chằm chằm vào ánh lửa rực rỡ, mắt mở to, gần như không thể tin nổi họ đã thực hiện thành công kế hoạch điên rồ này. Nephis đứng yên bên cạnh cậu, tay vẫn còn giơ cao sau cú ném. Thế nhưng, họ đã thực sự làm được điều này.

Sunny chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến việc đối mặt trực diện với Quỷ Giáp trong một trận chiến công bằng... nếu có thể gọi một cuộc chiến giữa cỗ máy giết chóc khổng lồ đó và ba con người bất lực là công bằng. Tuy nhiên, việc thiếu sức mạnh không có nghĩa là họ không thể tiêu diệt con quái vật tà ác đó. Họ chỉ cần phải khôn ngoan hơn trong cách hành động.

Ví dụ, họ có thể tìm thứ gì đó mạnh hơn để làm công việc bẩn thỉu thay cho mình…

Đó là lý do vì sao cậu nghĩ ra kế hoạch lẻn vào Gò Tro, đợi đến khi đêm xuống, thiêu đốt con quái vật khổng lồ và chứng kiến nó bị xé xác bởi những sinh vật kinh hoàng của Biển Đen. Và giờ đây họ đã thực hiện được một nửa kế hoạch đó.

Tất nhiên, phần nguy hiểm nhất vẫn chưa đến – họ vẫn phải sống sót qua cuộc tấn công của các sinh vật từ Biển Đen.

Và trước đó…

Quỷ Giáp gầm lên trong cơn thịnh nộ, khiến tai Sunny như muốn vỡ ra. Tiếng gầm đó nghe như tiếng kim loại gỉ bị xé rách bởi những chiếc vuốt khổng lồ, tạo thành một âm thanh hỗn loạn chói tai. Hai con mắt đỏ rực xuyên qua ngọn lửa rực cháy, đâm thẳng vào cậu với ánh mắt oán hận và đầy sát khí.

...Trước khi điều đó xảy ra, họ phải cầm cự cho đến khi các quái vật từ biển đến.

Con quỷ giận dữ đang muốn lấy mạng họ, và không ai biết sẽ mất bao lâu để các sinh vật của Biển Đen xuất hiện tại Gò Tro. Sunny sợ rằng con quỷ này có khả năng tấn công từ xa. Nếu không, có thể nó sẽ leo lên cây để tiếp cận họ, hoặc cố giết họ bằng những cách mà họ không ngờ tới. Trong trường hợp xấu nhất, họ sẽ phải chịu đựng cơn thịnh nộ của nó trong một khoảng thời gian.

Nhìn vào ánh mắt đầy oán hận của con quỷ khổng lồ, cậu cảm nhận được rằng chính con quỷ cũng đang có suy nghĩ tương tự.

Khi con quỷ nhìn về phía thân cây khổng lồ màu đen, tim của Sunny bất chợt ngừng đập một nhịp. Tuy nhiên, cuối cùng, lý trí lạnh lùng đã chế ngự cơn thịnh nộ ngùn ngụt đang bùng cháy trong tâm trí của Quỷ Giáp. Thay vì lãng phí thời gian để cố tiếp cận ba con người bé nhỏ, nó bất ngờ lăn lộn trên mặt đất, hy vọng dùng cát để dập tắt ngọn lửa đang bùng lên trên bộ giáp.

Cả hòn đảo rung chuyển, suýt nữa làm Sunny ngã khỏi cành cây.

"Chết tiệt."

Tại sao tên khốn đó lại phải thông minh đến vậy?

Trong một khoảnh khắc, cậu lo sợ rằng con quỷ thực sự sẽ dập tắt được ngọn lửa trước khi những kẻ cư ngụ dưới Biển Đen kịp phát hiện ra nó. Nhưng cậu không cần lo lắng.

Đột nhiên, Nephis quay lại nhìn về phía mặt biển đen kịt. Khuôn mặt của cô hơi tái nhợt. Sunny phản ứng chậm hơn một chút, nhưng gần như ngay lập tức, cậu cũng cảm thấy có một sự thay đổi lạ lùng trong không gian xung quanh. Rất khó để miêu tả bằng lời. Tiếng xào xạc của lá đỏ đột nhiên dường như lặng đi, trong khi tiếng sóng vỗ vào bờ đảo lại trở nên lớn hơn. Dường như một áp lực vô hình nào đó đã bao trùm thế giới, khiến mọi thứ có cảm giác hơi khác lạ.

Rồi không khí trở nên lạnh hơn, và một bức tường sương mù dày đặc xuất hiện trên mặt biển đen.

Quỷ Giáp cũng nhận thấy sự thay đổi này. Nó ngừng cố gắng dập tắt ngọn lửa và đứng dậy khỏi cát, những vệt dầu vẫn còn cháy trên bộ giáp của nó. Không quan tâm đến điều đó nữa, con quỷ quay về phía biển, một vẻ cam chịu lạnh lùng toát ra từ dáng đứng của nó. Sau đó, vẻ cam chịu nhanh chóng được thay thế bằng sự quyết tâm đen tối và khát máu điên cuồng.

Lớp sương mù từ từ di chuyển, từ từ bò lên đảo. Sunny cảm thấy từng cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi nhận ra lớp sương đang trôi ngược chiều gió. Tiếng sóng giờ đây bị bóp nghẹt và biến đổi, gần như không thể nhận thấy. Và ở đó, trong lớp sương mù, có thứ gì đó đang di chuyển. Cậu gần như có thể thấy được một hình dáng.

Nó là… nó là…

Đột nhiên, lòng bàn tay nhỏ nhắn của Cassie che lấy mắt cậu. Với giọng run rẩy đầy căng thẳng, cô thì thầm:

"Đừng nhìn. Dù có chuyện gì xảy ra, đừng mở mắt."

Sunny sững sờ, ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Một cảm giác sợ hãi lạnh lẽo quấn chặt lấy trái tim cậu. Cậu chưa bao giờ nghe thấy giọng của cô gái mù này run rẩy đến vậy trước đây, ngay cả khi cô đang kể lại những linh cảm khủng khiếp của mình.

Cassie từ từ bỏ tay xuống. Bị mù, cậu chỉ có thể dựa vào thính giác của mình… Ít nhất thì đó là những gì cậu nghĩ, cho đến khi cảm nhận được lớp sương lạnh chạm vào da.

Rồi, trong sự im lặng nghẹt thở, cậu nghe thấy giọng của Cassie lần nữa. Nhưng lần này, giọng nói méo mó và phát ra từ một hướng sai lệch.

"Đừng nhìn… đừng nhìn… đừng nhìn…"

Sunny nuốt khan, cảm thấy tóc dựng đứng. Tiếng nói méo mó của cô gái mù vang vọng trong sương mù, bao quanh cậu từ mọi phía. Thay vì nhỏ dần, nó ngày càng lớn dần, chồng chất lên nhau.

"Đừng nhìn, đừng nhìn, đừng nhìn, đừng nhìn!"

Rồi, nó càng lớn hơn nữa và biến thành một mớ âm thanh hỗn loạn của những tiếng hét, đập vào Sunny như một con sóng, phát ra những âm thanh mà dây thanh quản của con người không tài nào tạo ra được:

"ĐỪNG NHÌN ĐỪNG NHÌN ĐỪNG NHÌN ĐỪNG!!!"

Sunny đứng đó bất động, bị choáng ngợp bởi làn sóng âm thanh phi nhân loại này. Tất cả những gì cậu có thể làm là cố gắng không ngã khuỵu xuống. Rồi khi sức chịu đựng của cậu gần như tan vỡ…

Mọi thứ bỗng nhiên im bặt.

Sự im lặng bất chợt bao trùm không gian, khiến cậu thở phào nhẹ nhõm. Mọi thứ đã qua.

Vài giây sau, Cassie thì thầm vào tai cậu:

"Mở mắt ra đi."

Sau khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của cô ấy, Sunny định làm theo… Nhưng cậu khựng lại. Giọng của cô không còn nghe đáng sợ hay méo mó. Nó vẫn ngọt ngào và êm ái như thường lệ. Thậm chí phát ra từ đúng hướng.

Nhưng… nhưng có gì đó không ổn.

"Chuyện gì…"

Cậu dừng lại, vẫn giữ chặt đôi mắt nhắm nghiền. Tại sao giọng nói đó lại bình tĩnh đến vậy? Tại sao cậu không cảm nhận được hơi thở của cô khi cô thì thầm vào tai cậu? Và làm sao… làm sao cô có thể cúi xuống… nếu cậu cao hơn cô?

Sunny đông cứng, sợ hãi đến mức không dám thở. Giọng nói quen thuộc của Cassie lại vang lên:

"Mở mắt ra… mở mắt…"

Rồi, chỉ cách mặt cậu vài centimet, nó vang lên với giọng điệu lạnh lẽo và đầy ác ý:

"MỞ MẮT RA!"

Nhưng cậu không mở.

Một giây trôi qua, rồi lại một giây, và một giây nữa. Mỗi giây dài tựa như cả một đời người. Sunny run rẩy, cảm giác như cơ thể mình đang già đi.

Cuối cùng, giọng nói đó trở lại. Nhưng lần này, nó dường như xa dần, rồi rút lui. Sớm thôi, cậu đã có thể nghe thấy tiếng xào xạc của lá và tiếng sóng trở lại. Cậu cũng nghe thấy tiếng thở dồn dập của Cassie và Nephis bên cạnh mình. Dường như họ cũng đã bị tấn công bởi âm thanh giả mạo kinh hoàng đó.

Và còn nữa…

Ở đâu đó bên dưới họ, Quỷ Giáp gầm lên và đập hai thanh kiếm của nó vào nhau. Tiếng vang ầm ầm của kim loại vang lên bên dưới gốc cây khổng lồ, tạo ra một làn sóng chấn động mà gần như có thể cảm nhận được lan tỏa ra mọi hướng. Làn sóng này dường như xua tan làn sương mù kỳ quái, tạo ra một vùng không khí trong lành rộng lớn.

Sunny vẫn giữ mắt nhắm chặt. Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ hòn đảo rung chuyển khi con quỷ chạm trán với thứ kinh hoàng không tên đang ẩn mình trong lớp sương. Thứ gì đó v��� vụn với một tiếng nổ đinh tai nhức óc, và mặt đất lại rung chuyển, khiến những cành của cây khổng lồ chao đảo.

Với đôi tay run rẩy, Sunny đưa tay ra và nắm lấy hai người đồng hành của mình, kéo họ lại gần. Ôm chặt lấy nhau, họ lắng nghe âm thanh của trận chiến dữ dội và chờ đợi.

Dường như một đời đã trôi qua kể từ khi trận chiến giữa Quỷ Giáp và kẻ đến từ vực sâu kết thúc. Sự im lặng đã trở lại Gò Tro một lần nữa. Sunny đã không còn theo dõi thời gian nữa từ lâu và mất dần cảm giác về những rung động xuyên qua thân cây khổng lồ mỗi khi hai con quái vật va chạm. Sự tĩnh lặng bất chợt khiến cậu giật mình. Với một cái rùng mình nhẹ, cậu quay đầu và lắng nghe, cố gắng xem điều gì đang xảy ra.

Trong sự tĩnh lặng u tối sau trận chiến khủng khiếp, Nephis ngần ngại rồi nói với giọng khàn khàn:

"Chúng ta có thể mở mắt ra được rồi."

Sunny chần chừ một lúc trước khi làm theo lời cô. Cậu mở mắt và chớp vài lần, tầm nhìn dần dần trở lại. Ánh sáng nhợt nhạt của bình minh đang le lói từ phía đông, bao phủ hòn đảo trong ánh mờ ảo. Bên dưới họ, bề mặt hòn đảo bị cày nát và lật tung, gần như không thể nhận ra. Dường như Gò Tro đã bị tàn phá nặng nề.

Và trên bề mặt đó…

"Chết tiệt!"

Quỷ Giáp đang chậm rãi lê lết từ rìa hòn đảo trở về, để lại một vệt máu màu xanh phía sau. Nó bị thương nặng và trong tình trạng thảm hại, với vài chi bị mất và một mạng lưới vết nứt chằng chịt bao phủ bộ giáp một thời không tì vết của nó. Nó đã mất đi hai cánh tay, chỉ còn lại một lưỡi kiếm và một kìm. Phần lớn những chiếc chân sau của nó đã bị gãy hoặc bị cắt đứt, buộc con quái vật phải bước đi khập khiễng đầy kỳ quặc.

Tuy nhiên, nó vẫn còn sống. Hơn thế nữa, không có tấm giáp nào che chắn các cơ quan quan trọng của nó bị hư hại nghiêm trọng; lớp vỏ kim loại vẫn vững chắc và không thể xuyên thủng.

Sunny nắm chặt nắm tay và liếc nhìn Nephis, với vẻ mặt tối sầm lại.

"Chúng ta… chúng ta làm gì đây?"

Changing Star nhìn xuống. Có một ánh sáng lạnh lẽo trong đôi mắt xám lạnh lùng của cô. Cô đưa tay sang một bên, triệu hồi thanh kiếm của mình và nói:

"Kết liễu nó đi."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free.