Sunny thở dài, rồi nhắm mắt lại và lặn sâu vào Biển Linh Hồn.

Vùng rộng lớn yên tĩnh, không một tia sáng linh hồn, vẫn như mọi khi. Mặt nước đen tĩnh mịch, yên ắng, phản chiếu ba mặt trời đen lơ lửng trong một hình tam giác hoàn hảo ngay phía trên. Chỉ khác là giờ đây, vô số cái bóng bất động, những nạn nhân của Đấu Trường Đỏ, đã phủ kín nơi đây.

Dù thể xác Sunny giờ đã đổi khác rất nhiều, linh hồn cậu vẫn vẹn nguyên không đổi.

Cậu tiến đến giữa ba Lõi Bóng Tối và triệu hồi Nightmare.

Một con chiến mã đen tuyệt đẹp bước ra từ cơn lốc lửa đen trước mặt cậu, dừng lại. Những móng guốc adamantine của nó khẽ khàng chạm xuống, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước tĩnh lặng. Shadow này vẫn giống hệt như cậu từng nhớ — cao lớn, duyên dáng, với bộ lông đen bóng mượt và những khối cơ bắp săn chắc cuộn dưới lớp da. Bờm nó dài và óng ả, đôi mắt tối tăm sáng lên những ngọn lửa đỏ rực đầy vẻ đáng sợ.

Con chiến mã có hai chiếc sừng dài và một cái miệng đầy những răng nanh sắc nhọn như sói. Những chiếc sừng, răng nanh và móng guốc đều được rèn từ một loại kim loại đen lạ thường, có vẻ như sánh ngang với lớp onyx không thể xuyên thủng của Mantle of the Underworld. Sunny rùng mình, nhớ lại cơn đau và cú sốc khi bị đánh và cắn bởi chúng.

Ngay khi Nightmare xuất hiện, Sunny cảm nhận một nỗi sợ hãi mơ hồ len lỏi trong tâm trí cậu. Cảm thấy sự căng thẳng lạ lùng đó, cậu bư���c một bước, đưa tay lên vỗ nhẹ vào mõm ngựa.

"Này, chúng ta... lại gặp nhau rồi, người bạn cũ..."

Nightmare thực sự là một người bạn cũ của cậu... ít nhất là khi cậu sống lại ngày cuối cùng của cuộc đời Shadow Lord và cuộc rong ruổi đầy kích thích cuối cùng của họ. Nhưng như Sunny giờ đã trở thành một người khác, thì Shadow tuyệt đẹp này cũng vậy. Sự điên loạn đã biến mất khỏi đôi mắt đỏ rực của con chiến mã, mang theo cả gánh nặng của hàng trăm năm buồn bã và cô độc.

Cứ như thể con chiến mã đen này đã được tái sinh, vẫn giữ nguyên bản thể, nhưng đồng thời cũng được tái tạo bởi bóng tối thanh tẩy của cái chết.

Khi Sunny vỗ nhẹ vào mõm nó, Nightmare áp mõm nó vào bàn tay chai sạn của cậu, nhìn chủ nhân bằng một dấu hiệu nhận ra nhạt nhòa, xa xăm. Ánh sáng đỏ trong đôi mắt nó bùng lên với cường độ mới, và con chiến mã đen thở phì phò, phát ra tiếng động trầm thấp đầy vẻ trìu mến.

Hài lòng, Sunny triệu hồi các ký tự rune hiện hữu và nhìn vào chúng, tò mò muốn biết chính xác Shadow mới của mình có những khả n��ng gì.

Cậu đọc:

Shadow: [Nightmare]. Shadow Rank: Awakened. Shadow Class: Terror. Shadow Description: [Con chiến mã xinh đẹp này đã được thuần hóa bởi kẻ phản bội Lost From Light trong một giấc mơ đầy khắc nghiệt. Hai Shadow đã chiến đấu qua vô số ác mộng, phá hủy tất cả chúng; không bên nào chịu nhượng bộ, đến cuối cùng, những ác mộng phải đầu hàng.]

Sunny thở dài.

"Lại mấy cái lời lẽ phản bội ấy nữa. Ít ra thì lần này Spell không công khai chế nhạo mình."

Cậu vẫn nhớ những lời mô tả cay đắng về Shadow Dance...

Lắc đầu một cách chán nản, Sunny xoa vết sẹo khủng khiếp trên cổ mình và quay lại chú ý đến các ký tự rune.

Shadow Attributes: [Swift] [Dark Destrier] [Dreadlord] [Dreamwalker].

[Swift] Mô tả: Shadow này đặc biệt nhanh nhẹn và bền bỉ.

[Dark Destrier] Mô tả: Con ngựa đen này được sinh ra để làm ngựa chiến của một chiến binh bóng tối, và đồng hành cùng người cưỡi ra chiến trường. Nó dũng mãnh, trung thành và không biết sợ hãi. Tốc độ, sức mạnh và sự bền bỉ của nó tăng lên khi được bao quanh bởi bóng tối và các Shadow khác.

[Dreadlord] Mô tả: Sức mạnh của Shadow này tăng lên khi nó khiến kẻ khác khiếp sợ.

[Dreamwalker] Mô tả: Shadow này có thể di chuyển qua các giấc mơ.

Sunny nhìn con chiến mã đen với ánh mắt trầm tư.

"Hửm…"

Vậy là, Nightmare cực kỳ nhanh nhẹn và bền bỉ. Nó cũng là một con ngựa chiến, được nuôi dưỡng để lao vào trận chiến mà không chút do dự hay sợ hãi. Ngoài ra, nó còn sở hữu hai Thuộc Tính bị động, cả hai đều tăng tốc độ, sức mạnh và khả năng chịu đựng của nó — thứ nhất là khi con chiến mã và người cưỡi được bao quanh bởi bóng tối, và thứ hai là khi nó gieo rắc nỗi kinh hoàng vào lòng kẻ thù.

Đó là... một sự kết hợp vừa quỷ quyệt vừa đáng sợ. Đặc biệt là bởi vì một hiệu ứng này lại nuôi dưỡng cái kia, tạo thành một chu kỳ tàn bạo. Có lẽ Sunny đã sống sót sau trận chiến với Terror chỉ vì, vào một thời điểm nào đó, tâm trí bị tra tấn của cậu đã trở nên quá tan nát để có thể cảm nhận nỗi sợ hãi.

Một Awakened Terror đã là một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ, và với hai sự tăng cường bị động bổ sung... cậu rùng mình.

"Đáng sợ..."

Và rồi còn có Thuộc Tính cuối cùng, [Dreamwalker]. Về Thuộc Tính này, Sunny thậm chí không biết phải nghĩ gì.

"Sau này rồi sẽ xem đến việc xâm nhập vào giấc mơ của người khác... sẽ thật vui nếu một ngày nào đó được nhảy vào tâm trí của Mordret và cho hắn nếm mùi thuốc của chính mình nhỉ?"

Với một nụ cười ẩn chứa sự hiểm độc, Sunny từ từ thở ra và tiếp tục đọc các ký tự rune.

Các Thuộc Tính rõ ràng là rất quan trọng... đặc biệt là những thuộc tính tuyệt vời như của Nightmare này. Nhưng chính những Khả Năng mới là điều quan trọng nhất...

Shadow Abilities: [Flowing Shadow] [Mantle of Fear] [Nightmare] [Dream Curse].

[Mantle of Fear] Mô tả: Shadow này có khả năng gây ra một cuộc tấn công tinh thần liên tục xung quanh nó, truyền nhiễm kẻ thù với nỗi sợ hãi tê liệt.

Sunny không thể không huýt sáo.

"Đó là... đó thực sự... chết tiệt!"

Khả Năng tỏa ra một luồng khí khủng bố đã là quá tuyệt vời rồi. Nó có thể làm suy yếu hoàn toàn những kẻ thù yếu hơn, và ngay cả khi những sinh vật mạnh mẽ hơn có thể kháng lại phần nào hiệu ứng này, một hạt giống của nỗi sợ hãi vẫn sẽ được gieo vào tâm trí chúng. Và điều đó... điều đó trực tiếp liên kết với Thuộc Tính [Dreadlord] của Nightmare, khiến nó mạnh hơn khi nó khiến kẻ khác khiếp sợ!

"Đáng sợ… thật sự đáng sợ…"

Thật là may mắn khi Sunny đã mặc Mantle of the Underworld khi gặp con chiến mã đen này. Bộ giáp onyx đã mang lại cho cậu một sự bảo vệ lớn chống lại các cuộc tấn công tinh thần.

Với nụ cười của cậu giãn rộng, ẩn chứa chút tái nhợt, cậu chuyển sang Khả Năng tiếp theo.

[Nightmare] Mô tả: Shadow này có thể tạo ra và khuất phục các ác mộng. Càng nhiều ác mộng phục vụ nó, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn, cả trong và ngoài giấc mơ.

Ác mộng Ngủ Yên: [0].

Sunny nhìn chằm chằm vào các ký tự rune một lúc, cố gắng hiểu ý nghĩa của chúng.

"Hửm…"

Vậy là... Khả Năng thống trị của Nightmare, thứ cho phép nó tạo ra tay sai, là để khuất phục các ác mộng thực sự — không phải những sinh vật hữu hình bằng xương bằng thịt, mà là những giấc mơ thực sự. Và càng nhiều ác mộng phục vụ nó, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Những ác mộng này, có vẻ như có Cấp Bậc riêng, hiện tại là Dormant — thấp hơn một bậc so với Nightmare. Ngoài ra, hiện tại không có bất kỳ ác mộng nào nằm dưới sự kiểm soát của nó. Nhưng làm thế nào để tạo ra hay khuất phục một ác mộng? Sunny vẫn không có ý tưởng.

Nhưng điều cậu hiểu là tại sao hành trình của cậu qua vô số ác mộng lại kết thúc như vậy. Có vẻ như mỗi giấc mơ khắc nghiệt mà Sunny trải qua đều đã được Nightmare thu thập hoặc tạo ra trong suốt nhiều thế kỷ, và khi tất cả chúng bị phá hủy, cậu cũng đã phá vỡ sự kiềm chế của con chiến mã đen.

"...Thú vị."

Sunny sẽ phải tìm cách để Shadow của mình có được những tay sai... có lẽ là quá trình này sẽ không hề đơn giản hay dễ dàng chút nào.

Với một hơi thở dài, cậu nhìn vào Khả Năng cuối cùng mà Nightmare sở hữu.

Khả Năng này được gọi là [Dream Curse] nhưng có vẻ khác biệt so với tất cả các khả năng còn lại. Các ký tự rune tạo thành chuỗi này có vẻ đục và vô hồn, như thể Khả Năng này không thể được sử dụng. Và thực sự, khi cậu cố gắng tập trung vào nó, vài ký tự rune mới xuất hiện:

Ác mộng yêu cầu: [0/1000].

Sunny cau mày.

"Chết tiệt. Mình đoán là trở thành một Terror thực thụ không hề đơn giản chút nào…"

Dù vậy, Shadow mới của cậu là một sinh vật đáng sợ. Không chỉ là một chiến mã nhanh nhẹn, hùng mạnh, nó còn là một thế lực đáng gờm trên chiến trường, có thể gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng kẻ thù của cậu, rồi từ đó lớn mạnh hơn. Hơn nữa, nó là một sinh vật bóng tối thực thụ, có nghĩa là các Thuộc Tính và Khả Năng của nó hoàn toàn ăn khớp với cậu ta.

Sunny đã trải qua cơn thịnh nộ kinh hoàng của con chiến mã đen ấy, vì vậy cậu cảm thấy phấn khích khi biết rằng sinh vật đáng sợ này sẽ chiến đấu bên cạnh mình từ nay về sau. Các vị thần biết rằng cậu sẽ cần càng nhiều đồng minh mạnh mẽ càng tốt.

Nụ cười của cậu trở nên hơi nhạt dần.

Có một nhược điểm rất rõ ràng của Nightmare. Điều này không phải lỗi của con chiến mã đen, nhưng lại khiến Sunny có chút buồn bã.

Cậu thở dài.

"Ừm… phải chi cậu có một cái yên ngựa���"

Làm thế nào cậu có thể cưỡi con chiến mã đáng sợ này mà không có một cái yên ngựa ư?! Thật là một sự bất công phi lý!

Không muốn làm mất lòng tự trọng của con chiến mã quý tộc, Sunny giấu đi nỗi thất vọng, vỗ nhẹ vào lưng Nightmare, nở một nụ cười.

"Ngựa giỏi lắm, Nightmare! Đừng lo... ta và ngươi sẽ gieo rắc nỗi kinh hoàng lên vô số con người, Nightmare Creatures và đám ác quỷ bất tử khốn nạn, cậu sẽ sớm khiến chúng khiếp sợ cho mà xem. Tất cả bọn chúng sẽ sợ chúng ta, cậu sẽ thấy! Điều duy nhất đáng sợ hơn một Shadow phản bội chính là một Shadow phản bội cưỡi trên lưng một con chiến mã bóng tối tuyệt vời, phải không? Ngươi nghĩ thế ư? Hay không phải? Dù sao đi nữa, ta và ngươi sẽ làm nên những điều vĩ đại — và khủng khiếp — cùng nhau! Nếu câu nói đó chưa tồn tại, thì sớm muộn gì nó cũng sẽ thành hiện thực thôi."

Với một nụ cười hài lòng, Sunny giải tán chiến mã đen, rồi rời khỏi Biển Linh Hồn, nằm xuống giường, tận hưởng sự mềm mại hoàn hảo của chiếc giường.

Mệt mỏi khép mắt lại, cậu nghĩ:

"Mình thực sự, thực sự cần được nghỉ ngơi..."

Và khi phi thuyền của gã pháp sư điên rồ lướt ngang bầu trời, cậu từ từ chìm vào giấc ngủ bình yên.

Công trình chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.