Sunny và con chiến mã màu đen tiếp tục cuộc chiến trong bóng tối của Sky Below rồi rơi xuống bề mặt chông chênh của một chuỗi thiên thể.

Biến thành những cái bóng thoăn thoắt, họ lại lao vào nhau, không ngừng tấn công trong lúc lướt nhanh khắp chiều dài của nó với tốc độ khủng khiếp, xé nát linh hồn đối phương.

Phóng đi hàng chục kilomet chỉ trong vài nhịp tim, họ lại xuất hiện từ bóng tối, lao vút lên, rồi cắm đầu xuống bề mặt hòn đảo kế tiếp, phá hủy mọi thứ trên đường đi.

Con chiến mã liên tục đâm sầm vào Sunny, đẩy cậu ngày càng xa khỏi màn đêm, không để Saint và Soul Serpent có cơ hội đuổi kịp. Con ngựa dùng móng guốc hùng mạnh, sừng adamantine, và những chiếc răng nanh sắc nhọn... tung ra tất cả những gì nó có để gây ra đau đớn và sát thương tối đa cho kẻ thù mà nó căm ghét.

Nhưng Sunny cũng chìm trong cơn thịnh nộ sát nhân tương tự. Cậu đáp trả bằng vũ khí, móng vuốt, cả răng nanh và sừng của chính mình, quên hết thảy mọi thứ, chỉ còn khát khao điên cuồng hủy diệt kẻ thù.

Họ cuộn xoáy trên hòn đảo lạ như một cơn sóng tàn phá rồi bay cao lên bầu trời — Sunny nhờ sự trợ giúp của Dark Wing và Heavenly Burden, còn con quái vật nhờ đôi chân sau mạnh mẽ cùng tầm nhảy đáng sợ.

Răng nanh của nó cắn xé lớp vải mỏng manh của chiếc áo choàng trong suốt, xé rách nó tan tành, rồi cả hai lại rơi xuống thêm lần nữa, hạ cánh trên một chuỗi thiên thể khác và ngay lập tức lại chìm vào bóng tối.

Cứ như vậy, họ chiến đấu không ngừng nghỉ, cuốn theo khao khát điên cuồng hủy diệt đối phương. Khi va chạm trực diện, Sunny luôn là người thua cuộc, nhận thêm vô số vết thương và bị hất văng đi như một con bù nhìn rách nát.

Tuy nhiên, khi họ trở thành những cái bóng, Sunny lại có lợi thế. Mặc dù con ngựa đen có tới ba Class vượt trội so với cậu, nhưng cả hai đều đồng cấp Rank. Và trong khi con quái vật là một Shadow cổ xưa và mạnh mẽ hơn...

Sunny là một Shadow thần thánh.

Được bao phủ bởi ngọn lửa thần thánh, mỗi đòn tấn công của Sunny gây ra sát thương lớn hơn, và mức độ tàn phá cũng khủng khiếp hơn nhiều. Dạng bóng của cậu, dù nhỏ bé hơn rất nhiều, lại sâu thẳm và kiên cường hơn. Được kết nối bởi liên kết của True Name, linh hồn cậu khó bị hủy diệt hơn rất nhiều.

Họ chiến đấu không ngừng nghỉ, bay xuyên màn đêm khi cơ thể họ bị xé nát, đẫm máu, và linh hồn thì bị xé toạc thành từng mảnh.

Thế nhưng, cả hai vẫn không chịu từ bỏ. Không bên nào sẵn lòng để đối phương sống sót.

Sunny chưa bao giờ trải qua một trận chiến dữ dội, nhanh như chớp và tàn khốc đến thế. Mọi thứ diễn ra quá nhanh và đau đớn đến mức cậu không tài nào nhận thức và thấu hiểu hết. Đến một lúc nào đó, cậu ngừng cố gắng làm vậy, hoàn toàn phó mặc cho trực giác và bản năng chiến đấu của mình.

Chỉ có một sự thật và một quy luật không thể phá vỡ.

Cậu phải giết kẻ thù, đồng thời ngăn chặn nó giết mình.

Mọi thứ khác chỉ là tiếng ồn.

...Cuối cùng, kiệt sức, mình mẩy đầy thương tích, họ đến một hòn đảo hoang vắng, không một bóng sự sống hay cây cối. Nằm cuộn tròn trên mặt đất, Sunny sử dụng hai cái bóng để củng cố cơ thể đầy thương tích của mình, và cái bóng thứ ba đóng vai trò đôi mắt thứ hai của cậu.

Chìm sâu vào trạng thái chiến đấu cực kỳ tỉnh táo, cậu có thể cảm nhận toàn bộ thế giới như một bức tranh gắn kết, với mỗi phần đều tồn tại trong cùng một mô hình phức tạp, liên kết với vạn vật xung quanh. Tâm trí cậu được rèn thành một lưỡi kiếm sắc bén, mọi suy nghĩ đều hướng về trận chiến, sắc bén, có mục đích và nhanh nhạy.

Cậu thấy bóng dáng con chiến mã đen kinh hoàng tiến ra từ bóng tối, máu sùi bọt mép, ý chí sắt đá vẫn rực cháy trong đôi mắt đỏ rực đáng sợ.

Đến lúc này, cả hai đã thấu hiểu nhau còn hơn cả chính bản thân mình. Dù sao, họ đã trải qua vô số cơn ác mộng săn đuổi và đoạt mạng nhau, chỉ để tiếp nối trận chiến ở thực tại khi những cơn ác mộng không còn đủ sức kìm hãm.

Họ đã ngang tài ngang sức... Con chiến mã đen mạnh hơn rất nhiều và đã trải qua hàng thế kỷ chiến trận đẫm máu, nhưng Sunny thì xảo quyệt, ranh mãnh, và đầy những mưu kế hiểm độc để bù đắp cho sự thiếu hụt sức mạnh.

Không ai có thể áp đảo được đối phương, và vào thời điểm này, e rằng cả hai sẽ chết nếu cố gắng nữa.

Con ngựa dường như đã chấp nhận kết cục đó. Còn Sunny... cậu cũng vậy.

...Dù vậy, cậu vẫn muốn sống hơn.

"Nguyền rủa ngươi..."

Một tiếng gầm khẽ thoát ra từ môi cậu, và rồi Sunny đột nhiên buông bỏ vũ khí, thậm chí cả bộ giáp của mình, đứng bất động dưới bầu trời đầy sao, cơ thể trần trụi chỉ che phủ bởi một tấm khố thô sơ.

Nâng một tay lên, cậu xoa xoa lồng ngực đau nhức, rồi nhe răng cười một nụ cười tối tăm, đoạn gầm lên.

"Vậy thì hãy kết thúc chuyện này."

Con chiến mã đen nhìn kẻ thù căm ghét trong vài giây, rồi cúi đầu, ánh sao chiếu sáng lấp lánh trên những đầu sừng sắc nhọn.

Và rồi, con ngựa lao tới, phá nát mặt đất bằng cú thúc của móng guốc adamantine.

Sunny cũng lao tới.

Cậu chỉ còn một lần đặt cược cuối cùng. Một mánh khóe tuyệt vọng, ranh mãnh...

Bởi vì cậu và con ngựa đen đã thấu hiểu nhau quá rõ, cậu sẽ cố gắng biến thành cái bóng của con quái vật.

Sử dụng Shadow Dance chống lại một cái bóng khác là một khái niệm kỳ lạ, vì cái bóng vốn vô hình và vô định hình. Làm sao cậu có thể nhìn thấu bản chất của một thứ vốn luôn biến đổi và bất định?

Chà... cậu sẽ phải làm được, hoặc chết.

Đó là lý do tại sao Sunny đã buông bỏ bộ giáp và vũ khí của mình. Con chiến mã đen không sử dụng bất kỳ vũ khí hay giáp nào, dù sao... cũng chỉ dùng móng guốc, răng nanh, sừng của nó, cùng với ý chí bất khuất và khao khát giết chóc điên cuồng.

Đó là những gì Sunny cũng phải sử dụng vậy thôi.

Cậu nhớ lại tất cả những gì có thể về dòng ác mộng bất tận... từng cái chết đau đớn, từng màn tra tấn không thể tả xiết, từng mất mát không thể chịu đựng mà cậu vẫn ghi nhớ... và cách kẻ thù đã hành động trong những cơn ác mộng đó.

Cậu nhớ một hòn đảo hoang vắng tương tự, từ nhiều thế kỷ trước, nơi Shadow Lord nói lời tạm biệt cuối cùng với con chiến mã trung thành của mình, và chuyến bay đầy cảm xúc của họ qua bầu trời đêm ngay trước đó.

Cậu nhớ từng vết thương mà con ngựa đã gây ra cho mình, và từng vết thương mà mình đã gây lại.

...Và rồi, cậu cố gắng sử dụng Shadow Dance như đã từng sử dụng lên vô số người và sinh vật trước đây — chỉ có điều lần này, cậu nhìn thấu sâu hơn, khao khát thấu hiểu rõ hơn.

Trong giây lát, dường như Sunny đã trở thành chính con chiến mã màu đen.

Cậu cảm nhận được... cơn thịnh nộ, lòng hận thù, ý chí đen tối... nhưng cũng sâu bên dưới đó, sự cô độc vô tận, nỗi buồn và niềm khao khát khôn nguôi.

À... Đúng là một số phận khủng khiếp, cho một cái bóng phải lang thang khắp thế gian không có chủ nhân...

Cậu thấy mình đang lang thang qua đống đổ nát của Kingdom of Hope, đầy đau buồn và lạc lõng, rồi trở về pháo đài trống rỗng—nơi từng là nhà của nó... và cũng là nhà của chủ nhân... chỉ để thấy nó bị những kẻ cướp bóc xâm phạm và xúc phạm.

Cậu cảm nhận được một cơn thịnh nộ điên cuồng, và để bản thân chìm sâu vào sự điên rồ này, cho phép nó nuốt chửng lấy mình.

Và rồi, Sunny thấy mình đang lao thẳng vào hình dáng đầy máu của một con quái vật bốn tay.

Cậu đã thấy rõ điều mà con chiến mã đen định làm để giết cậu, chỉ tích tắc trước khi nó xảy ra.

Vì vậy, cậu đã né tránh đòn tấn công từ trước khi nó kịp chạm đến, giơ cao đôi tay trên, khóa chặt hai nắm đấm vào nhau rồi giáng xuống với tất cả sức mạnh khủng khiếp, vô nhân tính mà cậu có.

Cú lao tới của con chiến mã không thành công, thay vào đó, một cú đánh khủng khiếp từ trên cao giáng xuống, đánh thẳng vào cột sống và làm gãy nát nó.

Con chiến mã đen ngã nhào xuống đất, đột ngột bị liệt, và nằm đó, sườn nó nâng lên hạ xuống run rẩy, hơi thở dần chậm lại rồi ngừng hẳn...

Sunny cũng ngã xuống.

"À... chết tiệt..."

Cậu cảm giác như mình cũng đang chết dần.

Nỗi đau nơi lồng ngực cuối cùng đã trở nên không thể chịu nổi, như thể trái tim cậu đã chạm đến giới hạn cuối cùng.

Quay đầu lại, cậu nhìn chằm chằm vào con ngựa đang hấp hối, đôi mắt đỏ rực đáng sợ của nó đang dần trở nên lạnh lẽo và mờ nhạt.

Sau một lúc, sự điên rồ trong mắt nó đã bị dập tắt, và một nét cảm xúc mới xuất hiện.

Sự bối rối, nỗi đau... và nhận thức đột ngột.

Con chiến mã đen hít một hơi cuối cùng, rồi bật ra một tiếng rên rỉ yếu ớt.

Và chết.

Sunny nhắm mắt lại.

Cậu thật sự quá mệt mỏi.

"...Tôi đã thắng."

Vậy thì, có lẽ đã đến lúc cậu cũng chết.

Trong bóng tối, giọng nói của Spell thì thầm vào tai cậu, giọng nó mềm mại và trang trọng:

[Ngươi đã giết chết một Awakened Shadow, Nightmare.]

[Bóng tối của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Cậu cảm nhận được một lượng lớn shadow fragments chảy vào các cores của mình, củng cố chúng, và thầm nghĩ trong mệt mỏi:

"Lạ thật... cái này không giống chỉ có sáu mảnh..."

...Nhưng Spell vẫn chưa nói xong.

Nó im lặng một lúc, rồi tiếp tục:

[Ngươi đã nhận được một Shadow.]

[Cấp độ thành thạo Aspect Legacy của ngươi đã tăng lên.]

[Ngươi đã nhận được quyền yêu cầu một Legacy Relic.]

Sunny cố gắng mỉm cười yếu ớt.

"Tin tuyệt vời thật đấy... sẽ thật tuyệt nếu mình không đang chết."

Và rồi, một âm thanh kỳ lạ lọt vào tai cậu. Âm thanh đó giống như... giống như... tiếng gió luồn qua những cánh buồm...

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.