Sunny đứng sững lại, cơ thể mệt mỏi của cậu căng cứng.

Đồng tử dọc của cậu thu hẹp lại, hơi thở rít lên qua kẽ răng nanh nghiến chặt.

"Chết tiệt…"

Mặc dù vị Saint lập dị này có những phản ứng kỳ lạ, Sunny không hề bị đánh lừa.

Ở đây, trong Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng), không có thế lực nào mạnh hơn những kẻ bất tử canh giữ Nữ Hoàng bị giam cầm.

Và điểm yếu duy nhất của những kẻ bất tử chính là những con dao định đoạt số phận của họ.

Con dao obsidian (Hắc Thạch) là một vũ khí có thể phá hủy một trong những xiềng xích vĩnh cửu, vì vậy, nó là một kho báu vô giá.

Khái niệm "giá trị" trở nên quá tầm thường và nhạt nhẽo khi áp dụng cho nó.

Và cậu vừa tiết lộ sự thật rằng mình sở hữu một con dao như thế cho một sinh vật mạnh hơn mình vô cùng.

… Cho chính một trong những kẻ bất tử mà con dao có thể lấy mạng.

Không quan trọng liệu con dao obsidian (Hắc Thạch) có nhằm vào Noctis hay một trong những Shackles (Xiềng Xích) khác.

Nếu nó chứa số phận của hắn, pháp sư sẽ làm mọi cách để kiểm soát nó, hòng không để ai khác có được.

Nếu nó chứa số phận của người khác, hắn sẽ có thể tác động đến một trong những kẻ canh giữ, hoặc loại bỏ họ hoàn toàn.

Noctis chắc chắn sẽ cố lấy con dao...

...Nhưng, kỳ lạ thay, pháp sư chẳng làm gì cả.

Thay vào đó, khi Sunny nhìn hắn ta đầy bối rối, Noctis thả lỏng cơ thể và cất tiếng ngâm nga một giai điệu vui vẻ.

Rồi, hắn ta đột nhiên phấn khích vỗ tay.

"A, Sunless! Thật may mắn khi ta gặp được cậu."

Nụ cười của hắn ta mờ dần một chút, và đôi mắt, thoáng chốc, trở nên đen tối và đáng sợ.

"...Trước khi chúng ta gặp nhau, ta đã chuẩn bị làm một điều gì đó… khá cực đoan. Nhưng giờ thì không cần nữa. Lời tiên tri thực sự đã thành công."

Hắn ta im lặng trong vài giây, rồi ngay lập tức trở về với vẻ vô tư thường thấy.

"Sự kiện trọng đại này cần được ăn mừng! Phải rồi, chúng ta phải tổ chức… khi cậu còn sống… mà tiếc thay sẽ chẳng được bao lâu nữa… vậy nên tốt nhất là nên đơn giản thôi…"

Sunny giật mình.

"…Gì cơ?"

Trong khi đó, có tiếng xào xạc khẽ vang lên trong không khí, và một hình bóng của một người đàn ông rất cao đột nhiên xuất hiện từ bóng tối.

Sunny căng thẳng, kinh ngạc khi kẻ lạ mặt có thể tiếp cận mà cậu không hề hay biết.

Tại sao cậu không cảm nhận được hắn chứ?!

Hình bóng bước vào vùng ánh sáng một cách bình tĩnh, nhưng hóa ra đó không phải là một con người.

Thay vào đó, nó là một ma-nơ-canh gỗ hình người, mặc trang phục sang trọng với tay áo và viền áo được thêu thùa tinh xảo.

Nó có những đường nét khắc tạc đơn giản và cầm một khay với nho, trái cây tươi, và vài chiếc bình amphora được trang trí tinh xảo đựng rượu.

Ma-nơ-canh đó… trông quen đến mức đáng sợ.

Thực tế, nó mang một sự tương đồng kỳ lạ với một phiên bản ít hoang dã hơn, cổ xưa và có phần tha hóa của Sailor Doll (Búp Bê Thủy Thủ) – loài Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) từng sinh sống trên Shipwreck Island (Đảo Xác Tàu) trước khi Sunny và Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) tiêu diệt chúng.

Con Búp Bê Thủy Thủ kỳ lạ đặt khay trước mặt họ, bước trở lại bóng tối và đứng im, trở nên không khác gì một khúc gỗ chết.

Noctis mỉm cười và với tay lấy một trong những chiếc amphora.

Trong khi đó, suy nghĩ của Sunny đang hỗn loạn.

"…Hắn ta nói mình không sống lâu là sao?!"

Cậu mở miệng, rồi lại ngậm lại vì thất vọng và vội vàng viết vài ký tự rune trong tro:

"Gì? Tại sao?"

Pháp sư cau mày khi cố đọc chúng, rồi cười với cậu một cách không chút hối lỗi:

"Tại sao chúng ta lại phải giữ mọi thứ đơn giản thế này chứ? Phải rồi… dĩ nhiên là cậu sẽ bối rối. Thông thường, ta sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để kỷ niệm dịp này. Dù sao thì ta cũng là người rộng lượng nhất ở Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng)! Nhưng tiếc là chúng ta sẽ phải hài lòng với bữa tiệc nhỏ bé đáng xấu hổ này…"

Sunny điên cuồng lắc đầu, rồi viết thêm vài ký tự rune nữa:

"Sunless. Chết. Tại sao?"

Noctis nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên:

"Chà… chẳng phải cậu đang chết sao? Trái tim tan nát của cậu sắp ngừng đập rồi. Ta tưởng rằng đó là lý do cậu đến đây, để trải qua những ngày cuối cùng của mình gần nơi an nghỉ của hắn ta."

Sunny chớp mắt vài lần, cố gắng tiêu hóa những gì mình vừa nghe thấy.

Trái tim duy nhất còn lại của cậu thực sự sắp ngừng đập sao?

Nó… nó thực sự cảm thấy như đang trên bờ vực tan vỡ, suốt cuộc chạy trốn khỏi quái vật Black Tar (Nhựa Đen).

Nó vẫn tiếp tục nhói lên một cách đau đớn...

Và Noctis đang nói đến nơi an nghỉ của ai?

Không, điều đó không quan trọng lúc này.

Cậu xóa những ký tự rune trước đó và viết hai ký tự khác:

"Tim. Tan vỡ?"

Noctis cau mày.

"Chờ đã… cậu… có lẽ cậu không muốn chết sao? Ừm… ta đã giữ im lặng trước đó để tôn trọng mong muốn của cậu, nhưng nếu chết trong yên bình không phải là ý định của cậu, vậy thì tại sao cậu lại lãng phí thời gian uống rượu với ta? Sunless… cậu bị điên à?"

Sunny nhìn hắn ta trong vài giây, với vẻ không vui, đôi mắt đầy oán giận.

Rồi cậu nghiến răng và viết:

"Không. Không biết. Có thể. Tim. Chữa?"

Pháp sư gãi đầu.

"...Cậu là một cái bóng kỳ lạ, Sunless. Ừm… chữa lành một trái tim tan vỡ không dễ đâu."

Và trái tim của cậu không chỉ tan vỡ, mà cậu còn dường như đã đánh mất một trái tim khác.

Cho đến khi cậu thay thế trái tim đã mất, chẳng có lý do gì để chữa lành trái tim còn lại.

Nó sẽ chỉ vỡ tan một lần nữa thôi. Nhưng một kẻ bóng tối như cậu sẽ tìm được một trái tim thích hợp ở cái vùng đất chết tiệt này ở đâu?

Hắn ta thở dài.

"Kẻ hầu của Shadow (Bóng Tối) đều đã biến mất, và kẻ hầu của Heart (Trái Tim) cũng không còn.

Không có họ, chỉ những người chữa lành vĩ đại nhất mới có thể tạo ra một trái tim xứng đáng với một shadow demon (quỷ bóng tối) từ đầu."

Noctis cúi đầu đầy uể oải… nhưng sau đó, một nụ cười tinh quái hiện lên trên khuôn mặt hắn ta.

"...May mắn thay, ta là người chữa lành tài ba và lừng danh nhất Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng)! Đối với ta, việc tạo ra một trái tim mới cho cậu chẳng phải vấn đề lớn lao gì.

Nhưng, Sunless… mặc dù cậu và ta là những người bạn thân, một ân huệ như vậy không thể là một ân huệ miễn phí.

Ta không muốn làm gánh nặng cho tình bạn của chúng ta, cậu biết đấy?

Vì vậy… cậu cũng sẽ phải làm điều gì đó cho ta. Điều đó sẽ là hợp lý, cậu không nghĩ sao?"

Sunny cảm thấy mình đang bị lừa — rốt cuộc, cậu cũng là một tay lừa đảo tài ba.

Tuy nhiên, điều đó thực sự không quan trọng.

Phần lời nói của Noctis về việc trái tim duy nhất còn lại của cậu chắc chắn sẽ ngừng đập, ít nhất là có vẻ đúng.

Có lẽ nếu Sunny cố gắng không gây thêm căng thẳng quá mức cho trái tim đó trong tương lai, mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng cơ hội nào để cậu có một cuộc sống yên bình trong Nightmare (Ác Mộng) chứ?

…Không có chút nào.

Cậu cần một trái tim khỏe mạnh, và tốt nhất là hai cái.

Chỉ khi đó cậu mới có thể trở lại với sức mạnh tối đa của mình và sẵn sàng đối mặt với những thử thách phía trước.

Sunny thở dài và viết vài ký tự rune, đã đoán trước được điều mình sắp nghe.

"Hắn ta muốn con dao chết tiệt đó, đúng không? Tên khốn này…"

"Sunless. Làm. Gì?"

Noctis nhìn cậu trong vài giây, rồi mỉm cười.

Tuy nhiên, những gì hắn ta nói tiếp theo lại không phải điều Sunny mong đợi.

Pháp sư bất tử đột nhiên quay lại và ra hiệu về phía nam.

"Ồ, chẳng có gì to tát cả. Cậu thấy đấy, có một pháo đài bị bỏ hoang nằm ở rìa hòn đảo này.

Tất cả những gì ta muốn là cậu trèo vào trong đó… và ở yên đó cho đến bình minh. Thực ra, sẽ tốt hơn nếu cậu có thể chìm vào giấc ngủ thật sâu.

Vì vậy… một giấc ngủ ngắn để đổi lấy một trái tim mới. Nghe cũng không tệ lắm chứ? Ý ta là, chỉ vài giờ ngủ thôi mà… thật ra, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì cơ chứ?"

Cái bóng u ám ôm lấy đầu trong nỗi tuyệt vọng tột cùng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.