Chỉ một khoảnh khắc trước khi Patient Avenger phát nổ, Sunny ngã ngửa ra sau, lao mình vào cái bóng đổ của một cột đá lớn.

Cậu thoáng thấy sự kinh ngạc trong mắt Pierce, và ngay lập tức, mọi thứ chìm trong ánh sáng trắng chói lòa.

Một tiếng gầm rít như sấm vang lên ngay sau đó, đủ sức xé toạc màng nhĩ cậu nếu cậu không kịp ẩn mình vào cái bóng.

Tiếp đó, sóng xung kích ập đến, nghiền nát cột đá thành những mảnh vụn bay tung tóe.

Nơi ẩn nấp của Sunny bị phá hủy, và cậu bị hất văng trở lại thế giới thực... đúng vào khoảnh khắc ngọn lửa kinh hoàng nuốt chửng lấy cậu.

May mắn thay, cậu đã triệu hồi Memory of Fire ngay từ đầu trận chiến.

Với lớp bảo vệ của nó và Undying Chain, Sunny đã chịu đựng được sức nóng khủng khiếp.

Cậu nhắm nghiền mắt, và chỉ có mí mắt bị cháy sém.

Vụ nổ... mạnh hơn cậu dự kiến rất nhiều.

"Chết tiệt..."

Cả căn sảnh đã tan hoang.

Những cây cột đá chống đỡ trần nhà đã đổ sập, tường nứt toác, nhiều mảng lớn sụp đổ hoàn toàn.

Các thi thể của những Lost bị giết gần như tan biến hoàn toàn, mọi thứ bị che khuất bởi một đám bụi đá hòa lẫn với làn sương đỏ thẫm mỏng manh bốc lên từ vũng máu đã bốc hơi.

Giữa sự hỗn loạn này, Sunny vẫn có thể cảm nhận được vài bóng hình quen thuộc.

Serpent đã ẩn mình vào bóng tối trước khi vụ nổ xảy ra, nên nó không hề hấn gì.

Tuy nhiên, Saint không may mắn như vậy — toàn bộ cánh tay trái của cô bị xé toạc khỏi vai, bộ giáp onyx rách nát, để lộ làn da trắng ngà bị cháy sém.

Những hạt bụi mịn màu ruby tuôn ra từ vết thương kinh hoàng, rơi xuống sàn tựa như dòng cát chảy từ chiếc đồng hồ đếm ngược tử thần, đếm từng khắc thời gian sống còn của cô.

Đó là kết quả của việc cường hóa và quá tải một Ascended Memory... ngay cả người sử dụng cũng khó tránh khỏi hậu quả, như đã thấy rõ.

Sunny khẽ giật giật khóe miệng, lập tức giải tán bóng người ít nói này, rồi triệu hồi cái bóng thứ ba trở lại.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi nó bao bọc lấy cơ thể mình, Sunny cố gắng cảm nhận những gì còn lại trong căn sảnh tan hoang.

Các Echoes dường như đã bị hủy diệt hoàn toàn.

Welthe đang quỳ ở đằng xa, bị chấn động mạnh và chỉ bị thương ngoài da, nhưng vẫn còn sống.

Mordret đang nằm sấp trên sàn, dường như bị hất văng khỏi trạng thái vô hình.

...Chỉ có Pierce vẫn đứng vững, dường như không bị ảnh hưởng chút nào bởi vụ nổ.

Bộ giáp của hắn rách nát và cháy sém, khói mỏng bốc lên từ các vết nứt, nhưng bản thân Master vẫn không hề hấn gì.

Trên thực tế, sát khí của hắn chỉ ngày càng trở nên dữ dội hơn.

Hắn giống như một vách đá sừng sững không thể bị quật ngã bởi những cơn gió cuồng nộ.

Không muốn lộ diện, Sunny kìm nén tiếng gầm giận dữ và lặng lẽ lao tới.

Lưỡi dao bạc của Cruel Sight xé gió khẽ khàng, bay thẳng về phía trái tim của tên khốn.

Tuy nhiên...

Vào giây phút cuối cùng, Pierce di chuyển và dễ dàng hất văng mũi đâm bằng thanh kiếm của mình, khiến mũi giáo chệch hướng.

Nắm đấm bọc thép của hắn vụt sáng, giáng thẳng vào đầu Sunny.

Khi cú đấm chạm vào, Sunny hoa mắt trong giây lát.

Mắt cậu vẫn nhắm nghiền, nhưng cảm giác như có thứ gì đó nổ tung sau mí mắt, và cùng lúc đó, tâm trí cậu trống rỗng.

Cậu chỉ cảm thấy thế giới quay cuồng.

Mất phương hướng, Sunny tiếp tục lao tới và va vào tên Master đáng sợ.

Cú va chạm hất cả hai xuống sàn trong tiếng kim loại va chạm leng keng.

Cả hai bị hất văng ra sau, rồi va mạnh vào sàn đá.

Pierce túm lấy cổ Sunny và dùng đầu gối thúc vào bụng cậu, gây ra một cơn đau nhói lan khắp cơ thể, hất cậu lộn nhào ra xa.

...Nhưng không phải trước khi bàn tay rảnh rỗi của Sunny len lỏi vào một trong những vết nứt trên bộ giáp của tên Ascended Knight và cắm sâu thứ gì đó vào da thịt hắn.

Một cây kim dài, mảnh được rèn từ thép đen, với sợi dây vàng quấn quanh một đầu.

Với tất cả sức mạnh của Sunny, Heavenly Burden được đẩy vào, cắm gần như hoàn toàn vào da thịt của Pierce, chỉ còn lại vài centimet nhô ra khỏi da và hầu như không nhìn thấy giữa vết nứt hẹp làm hỏng bề mặt bộ giáp của hắn.

Tất nhiên, một cây kim nhỏ bé như vậy sẽ không thể làm Master bị thương nghiêm trọng, hay thậm chí làm chậm động tác của hắn.

Nhưng gây sát thương không phải là mục đích Sunny sử dụng nó.

Lăn một vòng trên mặt đất, cậu xoay người, chống gối đứng dậy, lùi lại vài bước và gần như ngay lập tức lấy lại thăng bằng.

Cách đó vài mét, Pierce cũng đang đứng dậy.

Đôi mắt hắn đầy sát khí, và thanh trường kiếm lấp lánh phản chiếu những ngọn lửa đang cháy xung quanh.

Hắn đã sẵn sàng kết thúc trận chiến này...

Nhưng rồi, một điều kỳ lạ xảy ra.

Tên Master đáng sợ đột nhiên lảo đảo, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

Ngay sau đó, đế đôi ủng bọc thép của hắn nhấc khỏi sàn đá và bay lên không trung.

...Heavenly Burden là Memory mà Sunny đã đổi bằng điểm đóng góp sau khi giúp Master Jet đánh bại kẻ Awakened điên loạn, Shadow Blade Kurt.

Phép thuật duy nhất của nó đơn giản và rõ ràng: sinh vật sống bị kim đâm sẽ bay lên, bay mãi, cho đến khi cây kim bị gỡ ra.

Sunny đã có được nó để kết hợp với phép thuật của Dark Wing, nhằm có khả năng thoát khỏi Sky Below bằng cách bay, nếu cần thiết.

Nhưng điều đó không có nghĩa là nó không có những cách sử dụng khác.

...Pierce đang bay lơ lửng trong không trung, đôi chân đã cách mặt đất cả mét.

Sự bối rối ban đầu của hắn đã biến mất, hắn nhanh chóng nhìn xuống, về phía đầu kim đang cắm sâu vào da mình.

Bàn tay của Master vươn tới chỗ đó, nhưng những ngón tay của chiếc găng tay bọc thép quá dày và thô kệch nên không thể gỡ kim ra ngay trong lần thử đầu tiên.

Sunny không nghi ngờ rằng hắn sẽ gỡ được kim chẳng mấy chốc.

Cậu cũng khá chắc chắn rằng tên Ascended Knight sở hữu ít nhất một Memory trong kho vũ khí của mình có thể giúp hắn chống lại hoặc kiểm soát tác dụng của Heavenly Burden.

Tuy nhiên, cả hai phương án này đều sẽ cần một chút thời gian, cho dù là ít ỏi đến đâu.

Thời gian mà Sunny sẽ không đời nào để hắn có được.

Cậu đưa tay về phía trước, ném Moonlight Shard về phía mắt Pierce.

Không có điểm tựa để lấy đà, tên Knight đã mất đi nền tảng cơ bản nhất trong chiến đấu — sự kết nối giữa chiến binh và mặt đất.

Hắn không thể di chuyển để né tránh, không thể kiểm soát trọng lượng để tạo ra một đòn phòng thủ hiệu quả, và thậm chí không thể vận dụng phần lớn sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, Pierce vẫn kịp thời hất văng Moonlight Shard bằng thanh kiếm của mình...

Điều đó khiến hắn hoàn toàn sơ hở và không có khả năng phòng thủ trước đòn tấn công thực sự của Sunny.

Ngay khi Moonlight Shard rời khỏi tay phải, Sunny đưa tay trái lên, kéo ra sau, dồn toàn bộ sức mạnh mà ba cái bóng ban tặng, truyền một dòng tinh hoa vào cơ bắp, và phóng Cruel Sight về phía trước.

Cú ném được thực hiện với phong thái hoàn hảo, đúng như cách Effie đã dạy cho cậu.

Vào giây phút cuối cùng, ba cái bóng chảy từ những ngón tay cậu, quấn quanh lưỡi bạc của chiếc giáo u ám.

Mắt Pierce mở to.

Cruel Sight lao đi như sao chổi đen và cắm sâu vào ngực tên Knight đáng sợ.

Lực của cú ném mạnh đến mức xuyên thẳng qua bộ giáp đã hư hại, xuyên qua da thịt, xương, rồi găm thẳng vào tim hắn.

Vẫn bị ảnh hưởng bởi Heavenly Burden, cơ thể của tên Master bị đẩy bay lên với tốc độ kinh hoàng, ghim chặt lên trần cao của căn sảnh tan hoang.

Dòng máu chảy xuống như một cơn mưa đỏ thẫm.

Sunny loạng choạng, chống tay xuống đất, thở ra một hơi run rẩy.

"Đến đây... đến đây nào..."

Một khoảnh khắc yên lặng trôi qua, và sau đó, cậu cuối cùng nghe thấy giọng nói quen thuộc đau đớn kia.

Lần này, lời thì thầm của Spell nghe như một khúc nhạc tuyệt đẹp vang lên trong tai cậu:

[...Ngươi đã giết một Ascended human, Pierce.]

[Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

"Chúa ơi... Mình thực sự đã làm được..."

Sunny cười nhạt, cho phép bản thân nghỉ ngơi một lát, rồi đứng dậy, biết rằng trận chiến chưa kết thúc.

Mordret và Welthe vẫn còn ở đó, cả hai đều nguy hiểm không kém tên khốn mà cậu vừa giết.

Cậu giải tán Cruel Sight và ngay lập tức triệu hồi nó trở lại, đồng thời kiểm tra lượng tinh hoa bóng tối còn lại.

Sunny đã tiêu hao khá nhiều, nhưng chưa đến mức phải lo lắng... ít nhất là chưa.

Soul Serpent xuất hiện từ trong bóng tối, bò lên da cậu, biến thành một hình xăm phức tạp.

Vẫn giữ đôi mắt nhắm chặt, một phần vì thận trọng, một phần vì mí mắt bị cháy và đau đớn khủng khiếp, Sunny mở rộng giác quan bóng tối và cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra với hai kẻ còn lại trong trận chiến địa ngục này.

Welthe đứng cách đó một đoạn, lảo đảo.

Hai tay cô ta đang ôm lấy mặt.

Trong khi đó, Mordret...

Sunny đứng hình.

Nữ Sentinel... đã ngã xuống.

Cậu chưa nhận ra điều đó trước đó, nhưng cô ta đang nằm trên sàn, cổ bị vặn xoắn một cách bất thường.

"Làm sao... chuyện này có thể xảy ra?"

Có điều gì đó không đúng... làm sao Mordret có thể dễ dàng mất đi thân xác duy nhất của mình đến vậy?

Hắn mới chỉ chiến đấu với một Master... chắc chắn hắn có đủ khả năng đánh bại Welthe trong trận tay đôi.

Nếu không, hắn đã lên kế hoạch gì nếu Sunny đứng về phía các Knight của Valor?

Làm sao hắn dự định đối phó với cả hai người, chưa kể thêm một kẻ thù thứ ba tham gia?

Prince of Nothing không thể yếu đuối đến mức đó...

Đột nhiên, một chi tiết nhỏ thu hút sự chú ý của Sunny.

Một bàn tay của nữ Sentinel nắm chặt thành nắm đấm, thứ gì đó đang lủng lẳng trên đó.

Một sợi xích bị đứt...

...Sợi xích đó có vẻ rất quen thuộc, phải không?

Một cảm giác lạnh lẽo, bất an bỗng trào dâng trong lòng Sunny.

Cậu khẽ quay đầu và tập trung vào kẻ sống sót cuối cùng của lực lượng Valor, tìm kiếm câu trả lời...

Welthe đột nhiên cười lớn. Giọng của cô ta nghe lạ lẫm và bất thường.

Và chiếc bùa... chiếc bùa hình đe đã biến mất.

Master hạ tay xuống và nở một nụ cười.

"À! Thật là tốt hơn nhiều..."

Bản văn này, với sự tinh chỉnh của biên tập viên, thuộc về truyen.free và chỉ có thể được tìm thấy tại đó.