Khi thanh Cruel Edge bắt đầu hiện hình từ làn sương đen cuộn xoáy và mũ giáp Undying Chain dần xuất hiện, Sunny có một khoảnh khắc để đánh giá tình hình.

Kết quả… không mấy khả quan. Cậu không biết chính xác Mordret mạnh đến mức nào, nhưng khả năng hắn mạnh hơn đáng kể so với các đối thủ dường như rất thấp, gần như không có. Nếu không, vị hoàng tử bị lưu đày đã không phải dựa vào sự xảo quyệt của mình nhiều đến vậy.

Từ cách mọi người định vị và những chi tiết nhỏ trong ánh mắt, Sunny biết rằng Welthe đang nhắm đến Mordret, và ngược lại. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải đối mặt với Pierce, trong khi Saint và Soul Serpent sẽ có nhiệm vụ cản lại đám Echoes.

Cậu không quá lo lắng về Saint, người đã là một Ascended và xuất sắc trong phòng thủ cũng như độ bền. Tuy nhiên, Serpent sẽ phải thật cẩn thận…

Nhưng Sunny lo nhất chính là bản thân mình. Cậu không hề đánh giá thấp Pierce… người đàn ông này không chỉ là một Master, mà còn là một hiệp sĩ tinh nhuệ, một thành viên của gia tộc lớn Valor. Hắn là một kẻ đáng sợ và chết chóc.

Aspect của Pierce giúp hắn chống chịu với đủ loại tấn công.

Với suy nghĩ này, Sunny ra lệnh cho hai bóng tối quấn quanh cơ thể mình, và dù không muốn, nhưng vẫn phải gửi một cái bóng cho Saint. Dù là Ascended, việc chiến đấu với tám Echoes chắc chắn sẽ thử thách giới hạn của cô ấy.

Đó là tất cả thời gian cậu có để chuẩn bị.

Ngay trước khi Cruel Edge hoàn toàn hiện ra từ sương mù, hội trường đẫm máu của nhà thờ tăm tối bùng lên sự hỗn loạn và những chuyển động dồn dập.

Đôi mắt của Welthe đột nhiên phát sáng với ánh đỏ rực đầy uy lực, và Mordret loạng choạng khi hắn đang lao tới. Một tiếng rên đau đớn thoát ra từ đôi môi hắn, và chuyển động của hắn chậm lại đáng kể. Trong giây tiếp theo, cơ thể của nữ sentinel lấp lánh rồi biến mất.

Di chuyển với tốc độ kinh hoàng, Welthe lao tới, sau đó xoay người, thanh kiếm mảnh của cô va chạm vào thứ gì đó trong không trung. Tiếng va chạm của những lưỡi kiếm vang lên giữa những viên đá đen, và hai vết nứt xuất hiện trên lớp máu bao phủ sàn nhà, như thể ai đó bị đẩy lùi, trượt dài trên sàn do sức mạnh của cú va chạm.

Cùng lúc đó, tám Echoes tấn công. Những sinh vật này di chuyển với sự chính xác đáng sợ của những cỗ máy vô hồn, phối hợp tấn công ăn ý, đủ để biến chúng thành một mối đe dọa đáng sợ. Mặc dù trí thông minh của chúng không thể so sánh với con người thực sự, nhưng những hình bóng gớm ghiếc này vẫn giữ được những kỹ năng của bản thể gốc, chiến đấu chẳng khác gì chiến binh thật thụ.

Mỗi Echo cũng sở hữu một Aspect riêng.

Saint lao vào đội hình của chúng như một con quỷ sinh ra từ bóng tối, khiên của cô hứng chịu một cơn mưa đòn tấn công khi thanh Midnight Shard bắn ra phía trước. Soul Serpent chìm vào trong bóng tối và lướt qua chúng, xuất hiện sau lưng sáu Echoes đang xông tới để tấn công hai kẻ có khả năng thực hiện các đòn tấn công tầm xa.

Cuối cùng, chỉ còn lại Sunny.

Pierce lao về phía cậu như một cây cột công phá, thanh kiếm dài của hắn giáng xuống với lực đủ để khiến cả hội trường run rẩy. Ngay cả khi được hai cái bóng hỗ trợ, Sunny vẫn không thể so sánh với Master về mặt thể chất… nhưng khoảng cách giữa họ không đủ lớn để cậu bị áp đảo ngay lập tức.

Cậu tránh sang một bên, đỡ gạt cạnh kiếm của đối thủ bằng tấm chắn trên bộ giáp Undying Chain, điều chỉnh nó sao cho phần lớn lực được chuyển hướng thay vì hấp thụ, rồi đẩy tay kia ra trước. Thanh kiếm ma quái Moonlight Shard lấp lánh mờ nhạt khi nó xuất hiện từ hư không, nhắm thẳng vào cổ họng Pierce.

Master chỉ đơn giản cúi đầu, cho phép mũi kiếm trượt khỏi lớp bảo vệ má của mũ giáp, và đẩy chuôi kiếm về phía trước, cố gắng giáng một cú đập mạnh vào ngực Sunny.

Sunny nhảy lùi lại, không hề thất vọng với cú đánh hụt của mình. Dù sao, cú đánh đó cũng không có ý định gây sát thương. Nó chỉ cần mua thời gian để Cruel Edge hoàn toàn hiện ra.

Và giờ nó đã xuất hiện.

Sunny đâm thanh giáo đen tối về phía trước, buộc kẻ thù phải né tránh và cho cậu một khoảnh khắc để thở.

‘…Mạnh quá… tên khốn này thật sự quá mạnh…’

Thông qua khả năng của Shadow Dance, Sunny có thể nhìn và hiểu một số kỹ thuật chiến đấu của hiệp sĩ Ascended. Pierce sở hữu sức mạnh bùng nổ và đủ nhanh nhẹn để chuyển hóa nó thành những đòn tấn công gần như không thể trốn thoát. Sự hiểu biết về chiến đấu của hắn vô cùng sâu sắc, được rèn giũa bởi hàng năm trời luyện tập không ngừng nghỉ và vô số trận chiến.

Một chiến binh có kỹ năng như vậy sẽ không dễ dàng rơi vào một cái bẫy đơn giản.

Khả năng kiểm soát soul essence của hắn cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Từ những gì Sunny có thể cảm nhận, Master đang sử dụng nó với hiệu quả kinh hoàng, đạt được kết quả mà cậu thậm chí còn không thể mơ tới, đặc biệt là khi không có sự giúp đỡ của Soul Serpent.

Đó là sự khác biệt cốt lõi giữa họ, và cũng là bất lợi lớn nhất của cậu.

Lợi thế duy nhất mà cậu có, thực sự, là bộ giáp Undying Chain. Bộ giáp transcendent đủ bền để chịu được vài cú đòn từ Pierce, và khả năng tương thích cao với yếu tố thần thánh của nó chỉ khiến nó mạnh hơn. Cậu chỉ cần đảm bảo rằng không nhận phải những đòn đánh trực tiếp quá tàn khốc.

Cơ thể bên dưới lớp thép ảm đạm của cậu không có độ bền như vậy.

Cả cậu và Pierce đều không sở hữu những Aspect Abilities có khả năng gây sát thương trực tiếp, vì vậy cuộc chiến này sẽ được quyết định bởi kỹ năng, mưu trí… và những con át chủ bài mà cả hai đang chờ đợi để tung ra vào thời điểm thích hợp.

Vấn đề là, Sunny thực sự không còn át chủ bài nào nữa. Ít nhất là không có con nào có hiệu quả với Master đáng sợ này. Cậu đã dồn hết sức…

Sunny chỉ có một giây để kiểm tra xem những người khác đang làm gì trước khi quay lại với điệu nhảy tử thần với Pierce. Cậu nhanh chóng liếc sang bên và thấy Soul Serpent đang quấn lấy hai Echoes, né tránh những đòn tấn công phá hủy khi nó trườn quanh chúng.

Saint đã bị buộc phải phòng thủ, bị tấn công liên tục nhưng vẫn bằng cách nào đó chặn được tất cả đòn tấn công với Patient Avenger và Midnight Shard.

Mordret và Welthe dường như đang ở trong một thế cân bằng tạm thời… hoặc ít nhất, đó là những gì có thể thấy được. Người Master còn lại di chuyển quá nhanh, và cuộc chiến của họ quá kỳ lạ để có thể thực sự hiểu rõ.

Sunny nghiến răng.

‘Chết tiệt!’

Cậu không thể chia sẻ sự chú ý nữa. Nếu cậu muốn thắng Pierce, cậu phải dồn toàn bộ sự tập trung vào hắn.

Và cũng phải đảm bảo rằng tên khốn này không có thời gian để chú ý đến bất kỳ ai khác…

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.