Sunny bước ra khỏi PTV, lòng mang chút lo lắng về những gì sắp xảy đến.

Những cảnh sát tại hiện trường lộ rõ vẻ nhẹ nhõm khi thấy Master Jet và cậu xuất hiện. Nét căng thẳng trên gương mặt họ dần tan biến, và dường như cả những bóng tối âm ỉ trong đáy mắt cũng vơi đi phần nào.

Tình huống này hoàn toàn khác xa những gì thường được khắc họa trên các phương tiện truyền thông.

Trong các chương trình trinh thám tội phạm, mỗi khi một thám tử phàm nhân chạm trán một đặc vụ Awakened lạnh lùng, nguyên tắc, mối quan hệ của họ thường bắt đầu bằng sự đối đầu, khinh miệt lẫn nhau và tranh cãi quyền giải quyết vụ án. Thế nhưng, cuối cùng lại kết thúc bằng một sự hợp tác đầy thú vị – dĩ nhiên rồi.

Một lần nữa, thực tế lại cho thấy sự khác biệt rõ rệt so với những gì các nhà kể chuyện vẫn thường tô vẽ.

Không hề có bất kỳ xung đột quyền hạn hay thái độ tiêu cực nào từ phía cảnh sát.

Thay vào đó, họ thực sự hoan nghênh sự xuất hiện của những chuyên gia Awakened.

…Và dĩ nhiên là phải như vậy.

Đó chính là những gì viên cảnh sát già từng nói với cậu, ngay trước khi Sunny đối mặt với First Nightmare – nếu cậu chết ở đó mà không có Awakened nào gần, họ sẽ phải chiến đấu với Nightmare Creature do cơ thể cậu biến thành. Và đó chắc chắn không phải thứ mà người thường muốn đối đầu.

Master Jet bước đến gần một trong những cảnh sát và chào bằng một cái gật đầu ngắn.

Dù Master Jet lớn tuổi hơn viên cảnh sát — và dĩ nhiên cũng lớn hơn Sunny — người cảnh sát vẫn thể hiện sự tôn trọng tối đa dành cho cả hai.

"Rất vui được gặp lại cô, thưa bà. Chào anh, thưa ngài. Để tôi dẫn các vị vào trong."

Ông ta dẫn họ vào sâu trong con hẻm, đến một cánh cửa kim loại nặng nề ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm.

Cánh cửa đang mở hé, để lộ những tia sáng trắng chói mắt lóe ra từ bên trong, hòa cùng ánh sáng đỏ của đèn cảnh sát.

Toàn bộ tình huống dường như hơi siêu thực đối với Sunny, như thể cậu đang ở giữa một giấc mơ kỳ lạ.

‘Mình đâu còn được một viên cảnh sát gọi là "thưa ngài" ở bất kỳ đâu khác nữa chứ? Cuộc sống đôi khi thật khôi hài…’

Có chút thích thú với suy nghĩ này, cậu quay sang Master Jet và hỏi:

"Đây là nơi nào?"

Cô ngập ngừng vài giây, rồi trả lời với một giọng bất ngờ u ám:

"Đây là… một câu lạc bộ. Một loại hình đặc biệt. Tên của nó là Slaughterhouse. Một trong số ít những nơi như vậy trong thành phố."

Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cửa, nhận ra nó không hề có bất kỳ d���u hiệu hay biển chỉ dẫn nào cho thấy phía sau là một câu lạc bộ.

Đây có phải là một mánh khóe tiếp thị để tạo ra cảm giác huyền bí và độc quyền, hay có những điều gì đó bên trong cần phải che giấu?

"...Một cái tên đặc biệt cho một câu lạc bộ đêm."

Master Jet mỉm cười nhẹ ở khóe miệng.

"Nó dành cho một nhóm khách hàng rất cụ thể.

Tầng trệt là câu lạc bộ khiêu vũ thông thường, nhưng bên dưới là một khu vực VIP với một đấu trường ngầm.

Không có gì bất hợp pháp xảy ra ở đó, chỉ là… những thứ không mấy tốt đẹp."

Cô dừng lại, sau đó thêm vào một cách u sầu:

"Họ sử dụng các Echoes, vốn thường là những Dormant Beasts, để chiến đấu với các đấu sĩ phàm nhân.

Các đấu sĩ được trả lương hậu hĩnh, tất nhiên, còn câu lạc bộ thì thu lợi nhuận từ những kẻ giàu có mê mẩn loại hình giải trí này, đủ để bù đắp thiệt hại nếu một Echoes nào đó vô tình bị phá hủy.

Mọi người đều thắng… tôi đoán vậy."

Sunny nhíu mày.

Cậu biết giới nhà giàu rất ưa chuộng các hình thức giải trí xa hoa, và cũng biết về những đấu trường nơi các Echoes quý giá được đưa vào chiến trường chỉ để phục vụ sự thích thú của khán giả.

Nhưng việc thuê những con người phàm trần để chiến đấu với chúng, không phải là quá mức sao?

‘Chẳng lẽ mình đột nhiên trở thành một đứa trẻ sau khi Thức Tỉnh?’

Tất nhiên, chẳng có điều gì là quá mức.

Sunny hiểu rõ bản chất của sự suy đồi, vốn đã thấm vào cậu từ thời thơ ấu trong khu ngoại ô.

Sự ngạc nhiên hiện tại của cậu chỉ là vì cậu chưa tường tận những biểu hiện của sự suy đồi trong các tầng lớp thượng lưu của xã hội mà thôi.

"Vậy điều gì đã xảy ra ở Slaughterhouse?"

Master Jet nhún vai.

"Đó là điều chúng ta phải tìm hiểu. Tất cả những gì tôi biết là mọi người bên trong đều đã chết.

Thực sự mỉa mai, phải không!"

Viên cảnh sát dẫn họ đi lén nhìn cô một cái, sau đó nói bằng giọng khàn khàn:

"Nó… thực sự là một mớ hỗn độn, thưa bà. Không dành cho những người yếu dạ.

Và cũng không phải là điều mà một con người bình thường có thể làm được."

‘Thật thú vị…’

Bên trong, không khí ngập tràn mùi máu.

Sunny thấy mình đang đứng trong một đại sảnh lớn tràn ngập ánh sáng nhấp nháy. Ánh sáng trắng chói lòa hòa lẫn những khoảnh khắc tối đen như mực, tạo nên một bầu không khí vừa kỳ lạ vừa choáng váng.

Thật khó để nắm bắt được điều gì đang thực sự xảy ra trong cái địa ngục ánh sáng chớp nhoáng này.

Master Jet nhíu mày:

"Chuyện gì xảy ra với ánh sáng vậy?"

Viên cảnh sát nhìn xuống trong sự bối rối.

"Xin lỗi, thưa bà. Chúng tôi đã tắt được nhạc, nhưng ánh sáng thì đang gặp chút sự cố."

Cô nhìn ông với vẻ không hài lòng.

"Vậy thì nhanh lên và khắc phục đi."

Viên cảnh sát quay lại và bước đi, hét lớn với các đồng nghiệp của mình.

Vài phút sau, đại sảnh bỗng dưng bị bao trùm trong bóng tối, rồi ánh sáng bình thường bật lên.

Không còn ánh đèn nhấp nháy liên tục, câu lạc bộ trông nhỏ hơn và cũ kỹ hơn so với dự đoán của Sunny.

Cậu không quan tâm lắm đến thiết kế nội thất, sân khấu nâng cao hay quầy bar với hàng trăm chai rượu đắt tiền xếp trên kệ phía sau.

Với vẻ mặt nặng trĩu, Sunny đưa mắt nhìn về phía những thi thể.

Hơn chục thi thể nằm ngổn ngang, tất cả đều bị phá nát, biến dạng khủng khiếp, như thể bị nghiền nát rồi quăng đi bởi một cơn lốc xoáy.

Nhưng dĩ nhiên, một thảm họa tự nhiên chẳng liên quan gì đến những gì đã xảy ra trong câu lạc bộ đồi bại này.

Kết quả chỉ là trông giống như vậy.

Đây là tác phẩm của một Awakened.

Đột nhiên, cậu nhớ lại câu hỏi của Master Jet, và giờ cậu nhìn nhận nó dưới một góc độ hoàn toàn khác.

Khi một Awakened mất kiểm soát… cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?

Câu trả lời đang ngay trước mắt cậu.

Những thi thể người bị đánh đập dã man nằm la liệt trên sàn, ngập trong những vũng máu.

Đúng là không dành cho những người yếu dạ… nhưng, cho dù thế nào đi nữa, Sunny đã nhìn thấy đủ nỗi kinh hoàng để không bị xúc động quá nhiều bởi cảnh tượng như vậy.

Dù vậy, nó vẫn để lại một ấn tượng sâu sắc ngay cả với cậu.

Sunny không cần nhìn quá kỹ để nhận ra những gì đã xảy ra.

Vị trí của các thi thể, tính chất của những vết thương… cho thấy kẻ sát nhân đã không sử dụng một Ký Ức mạnh mẽ hay triệu hồi một Echo để tấn công những người này.

Không, nó đơn giản hơn nhiều.

Họ chỉ làm điều đó bằng tay.

Trong trận chiến Gate, Sunny đã ném một chiếc xe hạng nặng vào bầy Nightmare Creatures, tạo ra một con đường đẫm máu giữa hàng ngũ của chúng.

Đó là sức mạnh… của một Awakened.

Ngay cả khi đã được tăng cường bởi shadow, bản thân cậu cũng sở hữu sức mạnh vượt xa một con người phàm trần.

Một Awakened trong cơn điên loạn có thể xé toạc cả tá con người chỉ trong vài giây, và không ai trong số họ có thể làm gì để ngăn chặn được.

Trước một người mang trong mình Spell, con người bình thường chẳng khác gì những con búp bê giấy dễ dàng bị xé nát.

Chỉ cần một chút sức mạnh là có thể hủy diệt họ.

‘Tên khốn đó…’

Sunny nhớ lại mình đã từng băn khoăn liệu có nên đóng vai kẻ hành quyết khi đang trên đường đến hiện trường vụ án.

…Rain cũng có thể là một trong những nạn nhân.

Chính cậu cũng có thể là một trong số đó, trước khi trở thành một Awakened.

Khi cậu nhìn vào những thi thể tan nát, mọi sự do dự trong lòng đều biến mất.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ này, giữ nguyên vẹn nội dung gốc và phong vị văn chương.