Sau khi giúp Cassie tìm được chỗ ẩn nấp an toàn, Sunny và Nephis tiến về phía trước để đối đầu với lũ scavenger. Chẳng mấy chốc, họ đã thấy hai bóng đen đồ sộ hiện ra từ đằng xa.

Nephis mím môi, nói vọng lại phía sau:

"Theo sát tôi."

Rồi, tựa như một vận động viên chuẩn bị cho cuộc đua, cô khụy một gối xuống, hít thật sâu… rồi lao vút lên phía trước.

'Chết tiệt!'

Sunny vội vàng men theo bóng tối dày đặc của bức tường mê cung, chạy hết tốc lực theo cô. Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ cứ thế nới rộng ra.

Đột nhiên, cậu nhớ lại cảm giác khi theo sau Nephis trên cây cầu dẫn đến Học Viện. Phải chăng số phận cậu đã định là sẽ mãi mãi theo sau nàng?

Tốc độ của Changing Star thực sự nhanh đến kinh ngạc. Cô lướt đi như bay, tựa một mũi tên rời cung. Một cánh tay cô duỗi về phía sau, thanh kiếm chúc mũi xuống đất. Cánh tay kia xé gió theo từng bước chạy.

Hai con scavenger phải mất vài giây mới nhận ra điều gì đang xảy ra sau khi nhìn thấy cô. Đến lúc đó, cô đã áp sát.

Với ánh mắt cuồng loạn và dãi dớt đặc quánh tuôn ra từ bộ hàm, những con quái vật rít lên, lao về phía cô. Nephis không hề chậm lại, như thể muốn đâm sầm vào chúng. Tim Sunny như ngừng đập.

Bốn chiếc càng đáng sợ nhanh như chớp vung lên trong không khí.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Nephis ngả người về phía sau, lộn mình sang một bên. Cô lợi dụng quán tính trượt dài trên lớp bùn, lách qua khe hở giữa hai con scavenger. Sau đó, cô xoay người, ghìm kiếm xuống đất để dừng lại.

Chỉ chậm một chút thôi là cô đã bị một trong những chân của chúng xiên nát.

'Điên rồi! Cô ấy đúng là điên!'

Khi Changing Star đứng dậy, một trong hai con scavenger đã xoay người lại. Tuy nhiên, Sunny không nhìn thấy chuyện gì xảy ra tiếp theo vì tầm mắt cậu bị che khuất bởi bộ giáp đồ sộ của con quái vật. Cậu chỉ nghe thấy tiếng lớp vỏ chitin va vào thép.

Mà dù sao, cậu cũng chẳng có thời gian để bận tâm, vì cậu đang phải đối mặt với hiểm nguy của riêng mình.

Nhờ cú đánh liều lĩnh của Nephis, con scavenger thứ hai bị chậm lại so với con đầu tiên. Nó chỉ vừa định xoay người thì Sunny cuối cùng cũng đã tới đủ gần để tấn công.

Thầm nguyền rủa, cậu chạy lên một gờ tường san hô nhỏ rồi nhảy bổ xuống, nhắm thẳng vào điểm yếu trên lưng con scavenger từ trên cao. Lúc này, bóng của cậu đã bao trùm lấy Azure Blade.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, con scavenger bất ngờ di chuyển, xoay nhẹ mình sang phải. Lưỡi kiếm xượt qua khe hở giữa các tấm giáp, thay vào đó va sầm vào một tấm giáp, trượt dài trên lớp vỏ adamantine mà không gây ra bất kỳ tổn hại nào.

'Chết tiệt!'

Thay vì tiêu diệt quái vật bằng một đòn quyết định, Sunny không gây được chút sát thương nào. Tệ hơn nữa, cậu đáp xuống ngay trên lưng con scavenger, gần như ôm chầm lấy nó từ phía sau. Ngay lập tức, sinh vật lắc mạnh bộ giáp, hất văng cậu.

Sunny bay vèo đi rồi đập vào tường mê cung, hơi thở bị đánh bật khỏi người. Loạng choạng mất phương hướng, cậu ngã nhào xuống bùn.

'Không ổn rồi.'

Theo bản năng, Sunny lăn sang một bên. Một vật gì đó xẹt qua sát bên cậu rồi va mạnh vào tường, khiến những mảnh san hô đỏ văng tung tóe. Rồi cậu lại bị hất tung lên và ném ra phía sau.

Tuy nhiên, lúc này cậu đã tỉnh táo trở lại.

Xoay người, Sunny cố gắng tiếp đất vững vàng và lùi lại vài bước mà không hề ngã khụy. Trong giây tiếp theo, thanh kiếm đã vung lên trước mặt cậu, được giữ bằng cả hai tay đúng như Nephis đã chỉ dạy.

Con scavenger đã lao về phía cậu, trong mắt rực lên lửa giận dữ dội.

'Lặp lại. Kinh nghiệm…'

Bóng tối từ Azure Blade chảy ngược lên tay cậu, rồi lan khắp cánh tay, vai và cuối cùng bao phủ toàn bộ cơ thể. Sunny ngay lập tức cảm thấy mình khỏe hơn, nhanh hơn, bền bỉ hơn.

Nhưng liệu như vậy đã đủ chưa? Không. Để sống sót, cậu chắc chắn sẽ cần thêm chút may mắn nữa.

Một chiếc càng vồ lấy cậu từ bên phải, chiếc còn lại từ bên trái. Không còn thời gian để rút lui hay né tránh sang bên. Vì vậy, Sunny làm điều mà mọi bản năng trong người cậu đều kêu gào phản đối.

Cậu nhảy về phía trước, rút ngắn khoảng cách với con quái vật. Hai chiếc càng va chạm vào nhau với âm thanh chói tai ngay sau lưng cậu.

Bản năng hay không, đó là bước đi hợp lý nhất. Tầm với của thanh kiếm ngắn hơn nhiều so với con scavenger, cậu chỉ có thể phản công bằng cách tiếp cận thật gần.

Trước khi con quái vật kịp phản ứng, Sunny làm điều mà cậu đã thực hiện hàng ngàn lần trong thời gian gần đây. Các cơ của cậu di chuyển ngay trước khi ý thức kịp ra lệnh.

Với một động tác dứt khoát, cậu giơ kiếm qua đầu, chém thẳng xuống, một tay đẩy trong khi tay kia kéo mạnh. Cả cơ thể cậu phối hợp nhịp nhàng để tung ra một nhát chém chí mạng.

Azure Blade rít gió khi chém xuống. Sau đó, nó cắt trúng khớp nối của một trong các chân trước của con scavenger, chặt đứt lìa, khiến chiếc chân văng ra. Máu xanh phun ra khắp nơi.

Sunny chỉ có chưa đầy một giây để ngỡ ngàng.

'Tôi thực sự làm được sao?'

Nhưng không có thời gian để phân tâm. Do mất đi một chân trước, con scavenger chợt mất thăng bằng, loạng choạng rồi đổ sụp về phía trước. Tuy nhiên, nó vẫn còn bảy chân khác. Nhưng điều đó sẽ chẳng kéo dài lâu.

Đúng lúc này, chân trước còn lại của nó trượt chân trong bùn, khiến con quái vật đổ sụp xuống hẳn.

Sunny không bỏ lỡ cơ hội này.

Tiến một bước về phía trước, cậu đâm Azure Blade từ dưới lên, nhắm thẳng vào miệng con scavenger. Một chiếc càng vừa bị chặt đứt rơi xuống đất khi con quái vật đổ sập xuống, tự đâm sâu vào thanh kiếm.

Cơ thể khổng lồ của Sinh Vật Ác Mộng co giật dữ dội rồi bất động hẳn.

Nó đã chết.

Sunny từ từ thở ra, giờ mới cảm nhận rõ cơn đau ở ngực và gáy. Cậu khẽ chạm vào rồi nhăn nhó. Bàn tay cậu đã ướt đẫm máu.

'Ít ra thì mình còn sống.'

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Beast, Carapace Scavenger.]

[Bóng của ngươi ngày càng mạnh mẽ hơn.]

[Ngươi đã…]

Không có th��i gian để nghe Spell thông báo, Sunny giật mạnh thanh kiếm để rút ra khỏi đầu quái vật và vội vã đến giúp Nephis.

Tuy nhiên, đã quá muộn.

Con scavenger còn lại đang nằm trong bùn, rõ ràng đã chết. Những chiếc chân của nó vẫn còn co giật, cho thấy đòn kết liễu vừa mới dứt. Có vẻ như Nephis đã đâm vào điểm yếu dưới bụng con quái vật, dùng thanh kiếm dài chém đứt lìa xương sống nó.

Cậu không thể nhìn thấy cô gái tóc bạch kim sau xác con quái vật to lớn. Khi Sunny tiến lại gần, cậu nghe thấy tiếng thở dốc đầy mệt mỏi. Rồi một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau xác con scavenger:

"Đ-đừng… đừng lại gần."

Trong sự im lặng chết chóc sau trận chiến, giọng của Changing Star nghe có vẻ khác thường và yếu ớt. Sunny đột nhiên cảm thấy như ai đó siết chặt tim cậu. Cậu khẽ cứng người, rồi vẫn tiến thêm một bước.

Nephis đang đứng trước xác con scavenger, cố gắng lấy lại hơi thở sau trận chiến căng thẳng. Có một vết cứa đẫm máu trên vai cô. Tuy nhiên, vết thương không có vẻ nguy hiểm đến tính mạng.

Tuy nhiên, sự chú ý của Sunny lập tức bị cuốn vào một điều khác.

Dường như trong lúc chiến đấu, chiếc áo tạm bợ làm từ rong biển của cô đã bị rách, khiến phần thân trên bị hở. Cô đang dùng một tay che ngực mình. Phía sau cánh tay đang cố che giấu ấy, là…

Sunny giật nảy mình như vừa bị điện giật, và nhanh chóng quay phắt đi. Mặt cậu đỏ bừng. Không suy nghĩ, cậu thậm chí còn khiến cái bóng của mình cũng tự động quay mặt đi.

Không khí đột nhiên chìm vào sự im lặng ngượng ngùng. Sau một lúc, Sunny buộc phải cất lời:

"Cô… cô có ổn không?"

Nephis trả lời chậm rãi.

"Có."

"Tốt. Ừm… tốt. Tôi… tôi sẽ đi tìm Cassie."

"...Được."

Cảm giác như bị một bầy quái vật truy đuổi phía sau, cậu bước đi cứng nhắc, rồi tăng tốc, gần như chạy trối chết.

'Lỗi của cô ấy! Đó là lỗi của cô ấy! Cô ấy nên thông báo rõ ràng chứ!'

Cố xua đi hình ảnh vừa rồi khỏi tâm trí, Sunny nhanh chóng trở lại chỗ Cassie đang đợi.

Khi họ quay lại, Nephis đã chỉnh lại áo của mình và giả vờ như chưa hề có chuyện gì. Tuy nhiên, Sunny không thể không cảm thấy rằng ánh mắt Nephis dành cho cậu có vẻ hơi lạ lùng.

'Quên đi!'

Sau khi kiểm tra vết thương trên đầu cậu, Changing Star nói.

"Chỉ là vết thương ngoài da, không nghiêm trọng. Nhưng nếu cậu cảm thấy chóng mặt, buồn nôn hay đau đầu dữ dội, hãy nói với tôi."

Vì Sunny không hề có bất cứ triệu chứng nào kể trên, cậu im lặng.

Nephis nhìn xuống trang phục của cậu và thở dài.

"Memory sao?"

Cậu mở miệng định nói "không," nhưng rồi im bặt.

Nghĩ lại, khi cậu giết con scavenger, Spell đã nói thêm điều gì đó sau khi thông báo về các Shadow Fragments đã hấp thụ được. Lúc đó, cậu quá bận tâm nên không để ý.

Để tôi kiểm tra.

Cậu triệu hồi bảng ký tự rune và nhanh chóng tìm thấy cụm biểu tượng đại diện cho Memories.

Memories: [Silver Bell] [Puppeteers' Shroud] [Azure Blade].

'Hmm. Không có gì mới.'

Vậy Spell đã nói về cái gì?

Đột nhiên, cậu nhận ra một cụm ký tự rune mới xuất hiện bên cạnh. Mắt cậu mở to.

Echoes: [Carapace Scavenger].

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, cổng thông tin đưa bạn đến những thế giới giả tưởng không giới hạn.