Bóng ma đứng bất động, như thể bị hóa đá bởi mệnh lệnh im lặng của Sunny. Cậu thấy khuôn mặt mình phản chiếu trong đôi mắt đen của nó, nhợt nhạt hơn bình thường, những giọt mồ hôi lấm tấm dưới ánh mặt trời. Sinh vật hoàn toàn đứng yên, toàn bộ sức mạnh đáng sợ của nó bị phong tỏa chỉ bằng bốn từ đơn giản mà Sunny đã thì thầm vào tai nó.

Nó… đã bị nô dịch. Cho dù sinh vật quái dị này mạnh đến mức nào, không một sức mạnh nào có thể giúp nó chống lại mệnh lệnh của chủ nhân mới.

…Sunny.

Bằng cách đánh cắp khuôn mặt và sức mạnh của cậu, sinh vật này cũng thừa hưởng Innate Ability (Khả Năng Bẩm Sinh) của cậu, Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối). Sunny đã lợi dụng liên kết đó để khuất phục nó, và giờ đây, nó hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của cậu.

Ít nhất là tạm thời.

Với vẻ đau đớn, Sunny ngã khuỵu xuống đất, thở hổn hển.

“Đó… đúng là một phen thoát chết trong gang tấc.”

Vết thương trên đùi cậu không quá nghiêm trọng, nhưng vết cắt cậu phải nhận khi còn ở trong trạng thái bóng tối thì dài và sâu. Blood Weave (Mạng Máu) đã ngăn cậu mất quá nhiều máu và sẽ đảm bảo phục hồi nhanh chóng, nhưng nó cũng có giới hạn riêng. Các vết thương cần được chăm sóc… nhưng chúng có thể chờ.

Ngay bây giờ, Sunny phải quyết định làm gì với cựu chủ nhân của Reckoning… sinh vật đáng sợ đã giết hại vô số con người, và không ai biết nó đã tiêu diệt bao nhiêu Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mà giờ đây lại hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của cậu.

Một sinh vật quái dị mạnh mẽ như vậy… chắc chắn sẽ rất hữu ích khi có một kẻ đáng sợ như thế phục tùng, không thể chống lại bất kỳ mệnh lệnh nào.

Cậu liếc nhìn sinh vật đang bất động và rùng mình.

Nhìn nó vẫn giống như nhìn vào một tấm gương, rốt cuộc. Dù biết rõ thứ trước mặt mình là một Nightmare Creature, cậu không khỏi nhìn thấy một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt và đôi mắt tối màu… không khỏi nhìn thấy chính mình.

Đúng vậy, có một Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) theo lệnh sẽ cực kỳ hữu ích, đặc biệt là khi bóng ma này trông giống hệt cậu. Với một chút mưu mẹo và chuẩn bị, Sunny sẽ có thể dễ dàng xuất hiện ở hai nơi cùng một lúc. Nếu cậu cần chứng minh rằng mình không phải là Mongrel hoặc làm điều gì đó mờ ám mà không bị nghi ngờ, đây sẽ là một cách hoàn hảo để làm điều đó… có vô số tình huống mà khả năng như vậy sẽ vô cùng hữu ích.

Nhưng đó cũng chính là vấn đề.

Sinh vật này bị nô dịch chỉ bởi vì nó đã nhận hình dạng của cậu. Vì sinh vật này có thể thay đổi bất kỳ hình dạng nào, nó sẽ không còn sở hữu khả năng Aspect (Khía Cạnh) của cậu — bao gồm cả Shadow Bond — ngay khi nó biến hình thành thứ khác. Lúc đó, nó sẽ tự do thoát khỏi xiềng xích ràng buộc và có thể làm bất cứ điều gì nó muốn, bao gồm cả việc trút cơn thịnh nộ lên Sunny.

Đó là lý do tại sao cậu đã cho Saint rút lui trước khi cố gắng khuất phục sinh vật này. Cậu cần nó duy trì hình dạng giống cậu, không phải ai khác.

Đúng vậy, cậu có thể ngăn chặn việc mất kiểm soát đối với sinh vật đáng sợ này bằng một loạt mệnh lệnh phức tạp nhằm giới hạn thời gian và cách thức nó có thể sử dụng khả năng biến hình. Nhưng việc nghĩ ra một mạng lưới cấm đoán hoàn toàn không có kẽ hở là một nhiệm vụ khổng lồ… Sunny thậm chí không chắc rằng điều đó có khả thi.

Cậu đã dành rất nhiều thời gian để nghĩ ra các cách để thoát khỏi số phận của chính mình, nên cậu biết rõ hơn bất cứ ai—có lẽ là hơn tất cả mọi người—rằng rất khó để giữ một kẻ nô lệ bất đắc dĩ trong tầm kiểm soát. Đặc biệt là khi kẻ bị nô dịch mạnh hơn chủ nhân của nó.

Sẽ luôn có cách để xoay chuyển từ ngữ, tìm ra kẽ hở và biến mệnh lệnh của chủ nhân chống lại chính họ. Sunny chắc chắn về điều đó.

Cậu phải chắc chắn.

Vậy thì… cậu nên làm gì với sinh vật đáng sợ này?

Đứng dậy với vẻ nhăn mặt, Sunny đối diện với bản sao hoàn hảo của mình và nhìn nó với ánh mắt tiếc nuối.

Lý do chính khiến cậu sắp làm điều này, tuy nhiên, lại đơn giản hơn nhiều. Cậu đơn giản là không muốn trở thành một kẻ nô dịch. Cậu không muốn sở hữu bất kỳ sinh vật sống nào.

Sunny đứng đó một lúc, rồi nói:

"Đừng sợ. Ta sẽ không biến ngươi thành kẻ nô lệ. Đó sẽ là một số phận quá tàn nhẫn, ngươi không nghĩ vậy sao? Ngay cả… ngay cả đối với một Nightmare Creature như ngươi…"

Nói rồi, cậu giơ tay lên, như thể để vuốt ve má của chàng trai trẻ nhợt nhạt, rồi nhanh chóng lướt tay qua cổ hắn.

Hầu như không thể nhận ra trong ánh sáng chói chang, lưỡi kiếm ma quái của Moonlight Shard (Mảnh Trăng) run rẩy khi những giọt máu tươi đỏ rơi xuống thảm cỏ xanh mơn mởn.

Chàng trai trẻ không cử động, nhưng đồng tử hắn mở to. Vài giây sau, máu tuôn ra từ khóe môi hắn, nhuộm đỏ làn da nhợt nhạt.

Sunny nhìn bóng ma đang hấp hối, vô cùng bối rối trước cảnh tượng trước mắt.

…Không phải ngày nào người ta cũng chứng kiến chính mình chết.

“Đó là… đó là…”

Cậu hơi tái nhợt, nhưng không ngoảnh đi.

Trước mặt cậu, một người trông giống hệt mình đang từ từ ngã gục trong vũng máu, một dòng máu đỏ tươi chảy ra từ cổ họng bị cắt.

Vài giây sau, khi sinh vật này đang cận kề cái chết, cơ thể của nó đột nhiên run rẩy, và sau đó biến đổi một chút. Một nụ cười đau khổ méo mó xuất hiện trên khuôn mặt nó.

Đôi môi bóng ma mấp máy, nhưng giống như trước đây, không một âm thanh nào phát ra. Tuy nhiên, Sunny nghĩ rằng mình đã đọc được vài từ:

“…chúng ta… chưa bao giờ… tìm kiếm.”

Đó là những gì bóng ma đã cố gắng nói.

Rồi, ánh sáng trong đôi mắt nó vụt tắt. Một làn sóng kỳ lạ lan khắp cơ thể chàng trai trẻ, và một lúc sau, những vết nứt mỏng xuất hiện trên làn da của hắn.

Chỉ vài giây sau, sinh vật này vỡ tan thành vô số mảnh gương bạc rơi như mưa, rồi biến thành một dòng ánh sáng và biến mất.

Chỉ còn lại một mảnh gương nham nhở nằm trên thảm cỏ, chỉ phản chiếu một khoảng tối lạnh lẽo.

Khi Sunny nhìn tất cả những điều này trong trạng thái bàng hoàng, Spell thì thầm:

[Ngươi đã giết một Ascended Reflection (Phản Chiếu Thăng Hoa) Mirror Beast (Quái Thú Phản Chiếu).]

Sunny chớp mắt.

“Khoan đã… vừa nói gì vậy?”

Tuy nhiên, Spell chưa kết thúc.

[…Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức).]

Truyện này được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.