Khi không còn thông tin mới nào, mọi người chẳng còn cách nào khác ngoài việc xem lại những đoạn ghi hình có sẵn của Mongrel. Mê mẩn trước chiến binh quỷ bí ẩn đó, họ phân tích từng hành động, từng lời nói của cậu, cố gắng tìm kiếm manh mối về danh tính, quá khứ và thân phận thật sự.

Dù chẳng có mấy điều đáng để suy ngẫm, dần dần, họ bắt đầu gán cho những lời nói của cậu nhiều ý nghĩa sâu xa.

…Thực tế, mọi người lại gán cho chúng quá nhiều ý nghĩa, dù bản thân những lời ấy vốn chẳng có gì sâu xa. Tất cả chỉ là những lời nói dối vụng về mà Sunny bịa đặt tức thời để hoàn thành yêu cầu của [Simple Trick (Mánh Khóe Đơn Giản)]. Cậu chưa bao giờ có ý định nói điều gì sâu sắc.

Nhưng từ bao giờ mà ý tốt lại có thể ngăn cản mọi người làm phức tạp hóa vấn đề?

Trong khi Sunny hoàn toàn không hay biết, Mongrel đã mang trong mình một… triết lý.

“Cậu mới đến Colosseum à?”

“…Tôi sinh ra ở Colosseum.”

Ngồi trong một quán ăn của trường, hai học sinh chăm chú nhìn vào chiếc máy giao tiếp rẻ tiền, ánh mắt rực lửa nhiệt huyết.

Một trong hai cậu bé cau mày, rồi hỏi với vẻ bối rối:

“Tớ không hiểu… ý cậu ta là gì? Colosseum chẳng phải chỉ là một đấu trường Dreamscape sao? Làm sao mà một người có thể sinh ra ở đó?”

Người bạn của cậu ta lắc đầu, vẻ khinh bỉ hiện rõ:

“Đồ ngốc! Cậu không hiểu à? Mongrel không có ý nói cậu ta sinh ra trong Dreamscape! Cậu ta có ý là cậu ta sinh ra trong chiến đấu. Những đấu sĩ cổ đại là nô lệ bị ép buộc chiến đấu đến chết trái ý muốn của họ. Người Thức Tỉnh cũng có khác gì đâu, đúng không? Họ bị nhiễm bởi Spell (Ác Mộng Ma Pháp), buộc phải chiến đấu với Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) để tồn tại, đâu còn lựa chọn nào khác. Theo một nghĩa nào đó, tất cả Người Thức Tỉnh đều sinh ra ở Colosseum…”

Ở một nơi nào đó vùng ngoại ô, vài công nhân đã tụ tập lại trong giờ nghỉ ngắn ngủi của họ.

“Cậu có phải con người không?”

“Con người là gì? Tôi không, và chưa bao giờ là con người.”

Một trong những công nhân rùng mình.

“Nổi da gà thật… cậu nghĩ Mongrel thực sự là một Nightmare Creature đã đột nhập vào thế giới thực ư?”

Người kia lắc đầu.

“Không, tất nhiên là không.”

Người đầu tiên thở dài:

“Vậy tại sao cậu ta lại nói rằng cậu ta không phải là con người?”

Người công nhân thứ hai nhìn vào đường hầm bẩn thỉu của hệ thống lọc khí công nghiệp mà họ đang dọn dẹp, rồi nhìn xuống đôi bàn tay chai sạn của mình.

“Con người thực sự là gì? Cậu có nghĩ rằng cậu và tôi thực sự là con người không? Không, đồ ngốc. Tên Mongrel đó còn thông minh hơn cậu, tôi thề đấy. Cậu ta ít nhất hiểu rằng việc chỉ có hai chân và hai tay không tự khắc biến cậu thành con người. Cậu ta hiểu được điều đó mà…”

Người thứ ba lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và nhăn mặt.

“Vậy thì sao? Ừ, cậu ta hiểu đấy, nhưng tôi không thấy cậu ta than phiền. Tên đó đã chấp nhận những gì mình có và tự biến mình thành… một quỷ kiếm đáng sợ. Còn cậu thì sao? Đó chính là bài học cậu ta muốn dạy chúng ta, tôi nghĩ vậy. Sẽ chẳng ai đối xử với cậu như một con người trừ khi cậu hành xử đúng mực như một con người…”

Xa hơn một chút, trong khu vực của Sleeper tại Học viện, một nhóm nam nữ trẻ đang nhìn vào màn hình.

“Thanh kiếm đó lớn thật. Cậu có biết cách dùng nó không?”

“Không.”

“Không? Cậu không biết cách sử dụng thanh kiếm của mình? Vậy cậu có muốn tôi dạy cậu không?”

“Không.”

Một trong những Sleeper gãi đầu, rồi hỏi:

“Tôi không hiểu. Tại sao Mongrel lại nói dối rằng cậu ta không biết cách dùng kiếm? Rõ ràng cậu ta là một chiến binh rất giàu kinh nghiệm. Thậm chí cậu ta có thể là một Legacy (Hậu Duệ)! Có phải cậu ta đang cố lừa Leo để Leo đánh giá thấp mình không?”

Một cô gái đứng gần đó bật cười.

“Cậu ta không nói dối. Tại sao Mongrel lại phải lừa Leo? Cậu ta sẽ thắng Leo một cách công bằng và sòng phẳng mà. Không, lời nói của cậu ta còn sâu xa hơn thế.”

Sleeper kia nhướn mày:

“Ý gì cơ?”

Cô gái mỉm cười đầy hiểu biết.

“Chỉ có một đấu sĩ khoe khoang như Leo Striker mới tuyên bố mình biết cách dùng kiếm. Một bậc thầy thực sự, người chiến đấu với Nightmare Creatures trong Dream Realm thay vì chơi trò chơi với những Người Thức Tỉnh được nuông chiều trong Dreamscape, sẽ biết rằng họ còn vô vàn điều cần học hỏi so với những gì đã biết. Đó là điều mà Mongrel muốn nói. Dù giỏi đến đâu, cậu ta cũng hiểu rằng trong bức tranh lớn hơn, kỹ năng và sức mạnh của cậu ta chỉ giống như của một đứa trẻ.”

Người bạn kia im lặng trong một lúc, rồi hỏi:

“Nếu vậy, tại sao cậu ta lại nói không muốn học hỏi thêm?”

Cô gái lắc đầu.

“Cậu ta không nói rằng cậu ta không muốn học. Cậu ta nói rằng cậu ta không muốn Leo dạy mình. Kẻ thù thực sự của Người Thức Tỉnh là Spell chứ không phải con người. Đó là lý do tại sao Mongrel không muốn được dạy dỗ thông qua việc chiến đấu với con người… ngay cả khi buộc phải làm vậy. Và hơn nữa, nếu ai đó mạnh mẽ như Mongrel, họ có thể kết thúc trận chiến chỉ với một cú đánh. Nhưng sức mạnh thực sự… sức mạnh thực sự là không cần ra đòn. Có lẽ đó là điều Mongrel muốn. Trở nên mạnh mẽ đến mức không bao giờ phải rút kiếm ra thêm một lần nào nữa…”

Chỉ cách đó vài trăm mét, trên đường đến khu bệnh viện của Học viện, một cô gái trẻ ngồi trên xe lăn đang nhìn vào chiếc máy giao tiếp với vẻ mặt thích thú.

“Cậu làm gì ở đây, trong đấu trường nghiệp dư này?”

“Tôi ở đây để quên đi.”

Câu nói này, đặc biệt, đã trở thành chủ đề thảo luận nóng hổi trên khắp mạng lưới. Trong giới đấu sĩ, nó đã tạo ra một cơn bão triết lý. Vô số Người Thức Tỉnh đã tranh luận sôi nổi về ý nghĩa của câu nói này. Không ai biết chính xác Mongrel muốn nói gì, nhưng ai cũng có ít nhất một giả thuyết.

Điều duy nhất mà tất cả đều đồng ý là lời nói ngắn gọn của cậu ẩn chứa trí tuệ sâu sắc, căn bản về bản chất của chiến đấu và con đường trở thành bậc thầy.

…Nhưng Effie thì không.

Nhìn vào máy giao tiếp, cô lắc đầu và nói:

“Để quên sao? Hừm, hắn ta chắc bị đập đầu quá nhiều lần rồi. Thật ngớ ngẩn.”

Sau đó, cô nhìn lại hình ảnh một lần nữa, rồi bổ sung:

“Và nữa, bộ giáp đó là sao? Trông quen quá. Trong thoáng chốc, tôi còn tưởng rằng Vọng Ảnh của Sunny đã tự nổi loạn mất rồi. Ha, đúng là một ý tưởng thú vị… khuôn mặt của cậu ta lúc đó chắc hẳn sẽ buồn cười lắm!”

Nói xong, cô lắc đầu, tắt máy giao tiếp và tiếp tục đi.

Effie còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm thay vì lãng phí thời gian suy nghĩ về mấy tên mongrels…

Tuy nhiên, những người còn lại trên thế giới này thì dường như không nghĩ vậy.

Mỗi dòng chữ này, dù nhỏ, đều là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free.