Giữa khoảng không tối tăm vô tận, hàng ngàn ngôi sao xa xôi lấp lánh thứ ánh sáng huyền ảo. Khung cảnh bầu trời đêm hiện ra rộng lớn, bao la, vừa hứa hẹn vừa ẩn chứa bao điều bí ẩn.

Phía trên, một bầu trời khác hiện ra: xanh thẳm và rạng rỡ, chan hòa ánh nắng cùng làn gió nhẹ. Từng đám mây trắng lững lờ trôi, mang theo những câu chuyện mê hoặc trong từng chuyển động và hình dáng.

Nằm giữa bầu trời sáng và khoảng không tối tăm là một hòn đảo lơ lửng giữa không trung. Xung quanh nó, những mảnh đá vụn và các kiến trúc cổ xưa trôi nổi tự do. Bề mặt hòn đảo ngập tràn ánh nắng, nhưng phía dưới đáy lại bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc, không thể xuyên thủng.

Vài sợi xích khổng lồ vươn ra từ hòn đảo, tạo nên những tiếng ken két tựa sấm rền mỗi khi hòn đảo chầm chậm nâng lên rồi hạ xuống.

Tiếng ken két của xiềng xích bằng sắt thép gần như đủ sức át đi giọng nói của Sunny… chỉ là gần như thôi.

"... Argh! Chết tiệt! Khốn nạn! Chết đi!"

Sunny có thừa lý do để thốt ra những lời chửi rủa thậm tệ như vậy, bởi lẽ cậu chỉ còn vài giây nữa là sẽ bị nuốt chửng.

Gần rìa hòn đảo lơ lửng, nơi khu rừng bao phủ bề mặt nhường chỗ cho một thảm cỏ loang lổ hẹp, một con quái thú khổng lồ hình dáng giống sói đang cố nuốt chửng cậu.

Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) to bằng một chiếc xe tải nhỏ, với bộ lông cứng như dây thép và cái mõm dài đáng sợ. Hàm của nó đủ rộng để xé đôi một con người, và đủ mạnh để nghiền nát cả xương cốt lẫn giáp sắt thành bụi.

Hiện tại, cặp hàm đó đang cố gắng khép chặt lại trên người Sunny, và thứ duy nhất ngăn cản chúng là đôi tay của cậu — một tay giữ hàm trên, tay kia giữ hàm dưới, ra sức giữ chặt chúng không cho khép lại.

Các cơ bắp của cậu căng cứng như sắp phát nổ.

Con quái vật cũng đang tấn công cậu bằng tất cả sức mạnh khổng lồ của nó, nhưng tạm thời, không ai trong số họ có thể áp đảo đối phương.

Tuy nhiên, đó chỉ là vấn đề thời gian.

Sunny đang đốt cạn tinh lực của mình để tăng cường sức mạnh thể chất, nhưng nguồn tinh lực đó không phải là vô hạn. Một khi tinh lực cạn kiệt, cậu chắc chắn sẽ thua trong cuộc đấu này.

'Không ổn chút nào…'

Đã khoảng hai tháng trôi qua kể từ khi cậu quyết định đến nơi này, và giờ đây, Sunny bắt đầu nghi ngờ sâu sắc về lựa chọn của mình.

Giá như cậu đã đến Bastion nhỉ? Giờ này, cậu sẽ được an toàn và yên ổn sau những bức tường kiên cố của nó. Có lẽ thậm chí còn được ở trong vòng tay của một mỹ nhân nào đó…

Như thể muốn trêu ngươi, Sinh Vật Ác Mộng cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu bằng một tiếng gầm điếc tai, đồng thời tăng gấp đôi sức lực để nuốt chửng cậu. Sunny cảm thấy một làn gió thối rữa lướt qua mặt và nhăn nhó khổ sở. Mùi hôi thối từ miệng con quái vật quả thực không thể chịu đựng nổi.

'Chỉ cần đừng ngất đi…'

Đôi tay cậu run rẩy, và những chiếc răng đáng sợ của con quái vật tiến tới, chỉ còn cách da thịt cậu vài centimet. Sunny nghiến răng, rồi hét lên:

"Saint! Giúp một chút đi, chết tiệt!"

Nhưng con ác quỷ đó vẫn lặng im như tờ, chẳng có động tĩnh gì. Cô ấy đang đứng cách cậu vài trăm mét, trên đỉnh một ngọn đồi thấp.

Sunny rên rỉ, cố gắng đẩy hàm con quái vật ra xa, nhưng vô ích. Con quái vật chết tiệt này quá mạnh…

Tuy nhiên, vài giây sau, có thứ gì đó sượt qua vai cậu, và hai mũi tên đen đáng sợ cắm sâu vào mắt con quái vật. Chúng đến gần như đồng thời.

'Cảm ơn!'

Tận dụng khoảnh khắc con sói chấn động, Sunny đẩy hàm nó sang một bên, để chúng khép lại với tiếng "rắc" lớn, rồi cậu dồn hết tinh lực vào một cú ném mạnh mẽ.

Thân hình khổng lồ của Sinh Vật Ác Mộng văng xa mười mét và đâm sầm vào thân cây sồi cổ thụ, khiến nó vỡ tan tành.

Sunny ngã khuỵu xuống, hít một hơi thật sâu, đầy run rẩy. Sau đó, cậu nhanh chóng liếc nhìn về phía sau.

Xa xa, một bóng dáng duyên dáng ẩn hiện trong sắc tối đang nổi bật trên nền trời bừng sáng. Saint cầm trong tay chiếc cung Ký ức uy lực, với cánh cung làm từ sừng và gỗ đen bóng loáng. Đôi mắt ruby rực cháy sau tấm che mũ bảo hiểm, và một viên ngọc san hô đỏ đính giữa tấm giáp ngực bằng đá obsidian của cô.

'Những phát bắn tuyệt vời…'

Tuy nhiên, cô ấy sẽ không thể giúp cậu thêm được nữa trong ít nhất mười giây tới. Sunny khá chắc rằng Saint đã dùng hết số mũi tên khi họ chiến đấu với cả đàn sói, và giờ cô ấy phải hủy bỏ và triệu hồi lại chúng.

Ít nhất thì thủ lĩnh của đàn sói kinh hoàng giờ đã mù… có lẽ là vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ dừng lại.

Con Sinh Vật Ác Mộng đã đứng dậy, gào rú đầy phẫn nộ.

'Chết tiệt…'

Thở hổn hển, Sunny lê vài bước và nhặt Mảnh Vỡ Nửa Đêm (Midnight Shard). Thanh tachi giản dị vẫn sắc bén và chết chóc như mọi khi…

Vấn đề là, con quái vật còn lại rõ ràng thuộc Cấp Bậc Sa Ngã (Rank Fallen) nên lưỡi kiếm của cậu khó mà xuyên thủng được lớp da của nó.

Dù vậy, Sunny vẫn phải dùng những gì mình có.

Để mặt trời khuất sau lưng mình, cậu chống kiếm đứng dậy, mệt mỏi dõi theo con quái vật khổng lồ đang quay cái đầu xấu xí về phía mình.

Con sói kinh hoàng hạ mõm chạm đất, rồi gầm gừ đầy giận dữ. Từng vệt nước dãi bắn ra từ hàm nó và rơi xuống đất. Sau đó, lấy đà bằng đôi chân sau hùng mạnh, con Sinh Vật Ác Mộng lao về phía Sunny.

Chỉ trong nháy mắt, con quái thú đã phóng vọt qua khoảng cách giữa chúng, một lần nữa chụp cặp hàm răng khủng khiếp xuống cơ thể nhỏ bé của Sunny… nhưng chỉ cắn vào khoảng không vô định.

Nơi Sunny vừa đứng vài giây trước, giờ đây chỉ còn lại không khí, ánh sáng… và những cái bóng.

Xuất hiện từ cái bóng của chính con quái vật, Sunny len qua kẽ giữa hai chân sau của nó và đâm mạnh Mảnh Vỡ Nửa Đêm hướng lên trên, nhắm vào vùng bụng mềm yếu của con quái thú đáng sợ. Thanh tachi xuyên qua lớp da nhợt nhạt gần như không chút trở ngại và đâm sâu vào cơ thể con quái vật.

Máu trào ra mặt đất, con quái vật loạng choạng rồi ngã xuống. Một tiếng rên rỉ yếu ớt phát ra từ miệng nó.

Rất nhanh chóng, mọi chuyện kết thúc.

Ngã phịch xuống đất trong trạng thái kiệt sức hoàn toàn, Sunny cố gắng lấy lại hơi thở và lắng nghe trong không gian tĩnh lặng. Chẳng mấy chốc, cậu nghe thấy tiếng thì thầm ngọt ngào của Lời thần chú:

[Ngươi đã tiêu diệt một Quái Vật Sa Ngã (Fallen Monster) thuộc loài Sói Kinh Hoàng (Dread Wolf).]

[...Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.