Một lần nữa, Sunny lại thấy bản thân mình ở trong không gian vô tận giữa giấc mơ và thực tại. Xung quanh cậu, không có gì ngoài một khoảng không đen mênh mông, được chiếu sáng bởi vô số ngôi sao sáng rực rỡ. Giữa những ngôi sao đó, vô số sợi ánh sáng bạc được dệt thành một hoa văn đẹp mắt và phức tạp đến khó tin. Một lần nữa, cậu cảm thấy như mình đã thoáng nhìn thấy nguyên lý vận hành bên trong của Spell. Liệu đó chỉ là ảo giác, hay giờ cậu có thể nhìn thấy nhiều hơn? Cậu gần như cảm nhận được rằng đôi mắt mình giờ đã có thể nhận ra một ý nghĩa sâu xa ẩn giấu đằng sau sự rực rỡ to lớn, khó tưởng tượng của tấm dệt thần bí ấy. ...Dù gì đi nữa, giờ cậu đã có đôi mắt của Weaver. Với một tiếng rên rỉ đau đớn, Sunny buộc phải quay mặt đi khỏi những sợi ánh sáng bạc. Bí mật ẩn giấu trong hoa văn vũ trụ này lớn đến mức chỉ nghĩ về nó thôi cũng có thể khiến cậu phát điên. Forgotten Shore đã dạy cho cậu một bài học quan trọng: người ta phải cẩn thận với những gì mình nhìn thấy. Có những thứ không dành cho con người được thấy. Hơn nữa, cậu còn có những điều khác để suy nghĩ. "Nguyền rủa! Nguyền rủa tất cả! Nguyền rủa tất cả các người!" Giọng cậu tan biến vào bóng tối, chất chứa sự phẫn nộ, đắng cay và đau khổ khôn tả. Không có ai ở đó để lắng nghe... ngoại trừ Spell, nhưng nó đã tế nhị giữ im lặng. Thở dốc, Sunny siết chặt nắm đấm và nhắm mắt lại. Cậu không biết điều gì khiến cậu phẫn nộ và đau khổ hơn — việc cậu đã mất Neph, hay việc bí mật của mình đã bị lộ. Cả hai đều quá đắng cay để có thể chấp nhận.

Tất cả thời gian đó, tất cả những đau khổ đó... vì cái gì? Cậu đã đánh bại và vượt qua rất nhiều kẻ thù mạnh mẽ, chỉ để rồi True Name của mình bị phát hiện bởi một cô gái yếu đuối, vô ơn, mù quáng?! Sau tất cả những gì cậu đã làm cho cô ấy... Sự phản bội của Cassie có lẽ đã khiến cậu đau đớn nhất. "Nguyền rủa cô ấy..." Một lần nữa, cậu lại là nô lệ. Cậu đã đi một vòng tròn luẩn quẩn, trở lại đúng nơi mình bắt đầu. Trong xiềng xích. Chỉ khác là, thay vì những chủ nhân vô danh, giờ đây Nephis đã trở thành chủ nhân của cậu. Nephis... Sunny nghiến răng và rên lên, một cơn bão cảm xúc mâu thuẫn xé nát trái tim cậu. "Tại sao cô ấy phải làm như vậy... tại sao..." Nỗi đau mất cô, cùng với hy vọng tìm lại cô... đều mạnh mẽ và dữ dội, không kém gì hy vọng rằng cô sẽ chết và biến mất mãi mãi nơi địa ngục tàn khốc của Dream Realm, để cả hai không bao giờ phải gặp lại nhau. Để cậu có thể tự do. Cậu vò mặt mình, không biết phải xử lý sự xung đột cảm xúc này ra sao. Đối với một người đã trải qua phần lớn cuộc đời trong cô đơn, chẳng màng đến bất cứ điều gì, tất cả điều này thực sự quá sức chịu đựng. May mắn thay, thời gian trong khoảng không vô tận này là một khái niệm kỳ lạ, vì vậy cậu có cả một vĩnh cửu để cố gắng đối diện với thực tế mới của mình. Spell giữ im lặng, như thể đang cho cậu không gian để làm điều đó. Một lúc sau — có lẽ là vài giờ, hoặc có thể là vài ngày, hoặc có thể chỉ là một giây — Sunny thở dài. Vài khoảnh khắc sau đó, cậu mở miệng và thì thầm: "...Tôi đã thắng." Cậu đã sống sót. Ai mà ngờ được chứ? Hơn một năm trước, cậu đã bị ném vào một vùng của Dream Realm mà chưa từng có con người nào thoát ra được, và giờ đây, cậu không chỉ trở về với thực tại, mà còn trở thành một trong những Sleeper mạnh nhất trong lịch sử loài người.

Có lẽ thậm chí là người mạnh nhất. ...Hoặc là người mạnh thứ hai. Cậu đã sống sót qua vô số nỗi kinh hoàng. Cậu vượt qua một biển nguyền rủa trên con thuyền làm từ xương quỷ, chém giết hàng trăm Sinh vật Ác mộng. Cậu tích lũy kinh nghiệm và những vết sẹo xứng đáng với cả một cuộc đời. Cậu chạm vào kiến thức ẩn giấu của các vị thần, chứng kiến một bạo chúa ngã xuống và một kẻ khác lên ngôi. Cậu đẩy một lời nguyền cổ xưa vào quên lãng, rồi chứng kiến một mặt trời tắt lịm. Và giờ đây, cậu sắp trở thành một Awakened. Một người tinh nhuệ trong số những người tinh nhuệ, một người đứng trên đỉnh cao xã hội, được tiếp cận với những món ăn ngon nhất, sự giàu có bậc nhất, cùng những hình thức danh giá cao quý nhất. Tất cả... mọi thứ cao nhất. Tất cả giấc mơ của cậu sẽ trở thành hiện thực. Tất cả đau khổ của cậu giờ sẽ được đền đáp. "Tôi sẽ không buồn, tôi sẽ không cay đắng, tôi sẽ không giận dữ. Sao tôi phải thế chứ?" Cậu đã trải qua cơn ác mộng này để rồi bị bỏ lại với trái tim tan nát ở phía bên kia ư? Không. Cậu đã giành được niềm vui này, sự thỏa mãn này, chiến thắng này... Và cậu sẽ tận hưởng nó. Chầm chậm, một nụ cười run rẩy xuất hiện trên gương mặt Sunny. Ban đầu, cậu phải cố gượng, nhưng sau một lúc, nụ cười ấy trở nên chân thật. "Đúng vậy. Chiến thắng lẽ ra phải ngọt ngào. Vậy hãy xem... tôi nên bắt đầu với gì đây?" Như thể trả lời cậu, Spell cuối cùng cũng cất tiếng. Giọng nói của nó nghe có vẻ kỳ lạ, như thể đang tiếp lời sau một khoảng ngắt quãng: [...Cái bóng của ngươi đang tràn đầy sức mạnh.] [Cái bóng của ngươi đang định hình.] Đột nhiên, Sunny cảm thấy linh hồn mình bắt đầu tỏa ra sức nóng kỳ lạ một lần nữa. "Chết tiệt..." [Cái bóng của ngươi đã hoàn thành.] Một thứ gì đó bên trong cậu nổ tung, nhấn chìm toàn bộ bản thân cậu trong nỗi đau khôn tả. Với một tiếng hét hoảng hốt, Sunny ngã xuống.

"Làm sao... làm sao mà tôi cứ bị ngã mỗi lần tôi đến nơi này..." Lần đầu tiên Sunny xuất hiện trong khoảng không này, cậu quá sốc khi phát hiện Aspect của mình thuộc hàng Thần Cấp, khiến chân cậu khuỵu xuống. Và giờ đây, do sự biến đổi đau đớn đang diễn ra trong linh hồn, cậu lại rơi vào tình cảnh tương tự một lần nữa. Vì cậu đã rời khỏi Crimson Spire, Attribute [Soul Conduit] đã biến mất. Và khi không còn sự can thiệp của nó, quá trình kỳ lạ đã khởi động nhờ sự bão hòa của Shadow Core cuối cùng cũng có thể tiếp tục. Nó đau đớn y như cậu nhớ. Nghiến răng để ngăn những tiếng hét bật ra, Sunny cố gắng chịu đựng nỗi đau kinh hoàng đó. Cậu không xa lạ gì với đau đớn thể xác, nhưng đây là một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Nó xuất phát từ linh hồn, và chính vì thế, nó đau đớn hơn rất nhiều. "Argh, chết tiệt tất cả!" Tuy nhiên, nó vẫn chưa tồi tệ bằng sự tra tấn lạnh lẽo mà cậu đã trải qua sau khi hấp thụ giọt máu của Weaver, hay cơn ác mộng mà cậu đã chịu đựng sau lần đầu tiên gặp Black Knight. Và nó cũng không kéo dài. Sau một lúc, cơn đau giảm dần rồi cuối cùng biến mất, để lại cảm giác tươi mới và sự trọn vẹn trong cậu. Sunny cẩn thận đứng dậy và nhìn xuống, kiểm tra xem mình còn nguyên vẹn hay không. Cậu cảm thấy... mạnh mẽ hơn. Rất, rất mạnh mẽ. Mạnh mẽ hơn, nhanh hơn, kiên cường hơn. Rất nhiều. Cậu cảm thấy mạnh mẽ đến mức trong một khoảnh khắc, Sunny thậm chí còn tưởng rằng mình đã vô thức ra lệnh cho cái bóng quấn quanh cơ thể, và giờ đang tận hưởng hiệu ứng cường hóa của nó. Để chắc chắn rằng điều đó không xảy ra, cậu theo thói quen nhìn xuống để kiểm tra cái bóng. ...Và đứng sững lại. "Cái... quái gì đây?" Cái bóng không quấn quanh cơ thể cậu. Nó ở đúng vị trí của nó, trên bề mặt vô hình nơi Sunny đang đứng, bằng cách nào đó vẫn hiện rõ dù trong bóng tối thăm thẳm của khoảng không đen này. Nhưng nó không ở đó một mình. Hai cái bóng giống hệt nhau hiện đang nhìn thẳng vào Sunny. Một cái có vẻ ủ dột và sầu muộn, còn cái kia thì lại trông vui vẻ và thân thiện.

Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ bản quyền và thuộc sở hữu của truyen.free.