Sau sự hủy diệt của Đội cận vệ Thành cổ, các thành viên cốt lõi của nhóm tập trung trong một căn phòng nhỏ, không xa đại sảnh chính. Từ đó, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng những thi thể của các vệ binh đã ngã xuống đang bị lột sạch vật phẩm giá trị và kéo đi xử lý, nhằm tránh thu hút lũ Sinh vật Ác mộng đói khát. Chỉ trong chốc lát, phe phái từng hùng mạnh nhất của Lâu đài Bright đã không còn tồn tại.

Quan sát vẻ mặt của mọi người, dường như không ai hay biết về liên minh bí mật giữa Nephis và các Thị nữ. Có lẽ ngoại trừ Cassie. Nhưng không một ai dám chất vấn Changing Star về chuyện đó. À, riêng Sunny thì không có rào cản ấy. Nhìn thủ lĩnh của họ với ánh mắt hoài nghi, cậu cất lời: "Vậy khi nào cô bắt đầu hợp tác với Seishan?" Nephis liếc nhìn cậu, rồi thờ ơ nhún vai. "Ngay sau khi cậu rời đi." Một tia sáng ranh mãnh lóe lên trong mắt cô. "Sao vậy? Cậu ngạc nhiên à?" Sunny im lặng một lát rồi lắc đầu. "Không, không hẳn thế. Tôi đã đoán từ lâu rằng gián điệp của cô là một trong số các trung úy. Tôi chỉ không biết là ai thôi. Nhưng tôi đã nghĩ rằng hoặc sự hợp tác của cô đã chấm dứt với cái chết của Gunlaug, hoặc họ sẽ phản bội cô ngay khi cô giúp họ loại bỏ hắn." Changing Star mỉm cười đầy ẩn ý. "...Cô ấy sẽ không làm vậy."

Sunny khẽ cau mày, rồi hỏi với chất giọng lạnh lùng, đầy tính toán và sự tò mò: "Vậy tại sao cô ấy không gia nhập phe của cô ngay từ đầu? Tại sao lại phải tạo ra màn kịch này?" Nhưng rồi cậu giơ tay ngăn cô trả lời, lông mày nhíu chặt. "Thực ra, đừng nói gì cả. Tôi có thể đoán được. Nếu các Thị nữ tham gia thẳng vào, sức mạnh của phe phái sẽ trở nên quá áp đảo. Điều đó sẽ khiến ba trung úy còn lại buộc phải liên minh lại thay vì tiếp tục đấu đá lẫn nhau. Rồi chúng ta thực sự sẽ phải kết thúc mọi chuyện bằng một trận chiến tổng lực, kẻ sống sót cuối cùng mới là người thắng cuộc. Phải không?" Nephis nhìn cậu và gật đầu. "Đúng vậy." 'Không chỉ ngăn Tessai và Gemma cân nhắc việc liên minh, hai người họ còn tiêu diệt Đội cận vệ Thành cổ mà không mất một tín đồ nào. Thật... quỷ quyệt làm sao.' Ngay cả một kẻ xảo trá như Sunny cũng không thể không cảm thấy ấn tượng. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề. Lông mày cậu càng nhíu chặt hơn lúc trước. "Nếu tôi nhớ không lầm, lần trước khi chúng ta nói về gián điệp của cô, cô nói rằng cô ấy không bao giờ đáng tin. Cô chỉ tin vào thông tin cô ấy cung cấp mà thôi. Tại sao bây giờ lại thay đổi? Làm sao cô lại tự tin rằng cô ấy sẽ giữ lời hứa của mình như vậy?" Một giọng nói trầm ấm, dễ chịu đột nhiên vang lên từ sau lưng cậu. "Có lẽ tôi có thể tự giải thích." 'Cái quái gì vậy?!' Kinh ngạc, Sunny quay lại và thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang đứng sừng sững ngay trước mặt cậu. Khi nhìn gần hơn, cô ấy còn lộng lẫy hơn nữa, với làn da xám kỳ lạ dường như phát sáng nhẹ dưới ánh nắng. 'Làm sao cô ấy lại gần đến thế mà không đánh động cả cậu lẫn cái bóng của cậu?' Cậu không thích việc Seishan có thể lẻn đến gần như vậy. Chuyện như vậy không thể chấp nhận được... Người phụ nữ tuyệt đẹp đó, trong khi đó, khẽ cúi người chào một cách trang trọng và nói: "Hãy để tôi tự giới thiệu. Tôi là Song Sei Shan..."

Đột nhiên, đôi mắt Caster híp lại. Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên mặt anh. Sunny không bỏ lỡ sự thay đổi đột ngột đó. 'À, phản ứng của cậu ta chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất. Lại là chuyện Hậu Duệ rồi.' Sunny nhìn Seishan với ánh mắt khác lạ. Cậu quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết trên người cô, từ kiểu cắt đơn giản của chiếc váy nhung đến ánh bạc lấp lánh trên chiếc vòng cổ tinh xảo. Cô không giống một Hậu Duệ. Ít nhất là không giống những người mà cậu từng gặp. Tuy nhiên, có một chi tiết nhỏ trên ngoại hình của cô khiến cậu khựng lại... Nhận thấy ánh mắt của cậu, Seishan mỉm cười nhẹ nhàng đầy lịch thiệp. "À. Không, tôi không phải là hậu duệ thực sự của đại tộc Song. Tuy nhiên, tôi đã được nuôi dưỡng và chăm sóc bởi Thủ lĩnh tộc của họ, giống như nhiều cô gái khác mồ côi bởi Ma pháp Ác mộng. Vì vậy, nhiệm vụ và nguyện vọng cháy bỏng của tôi là trở về thế giới thực để trả món nợ ấy." Cô ngừng lại vài giây, rồi hạ tầm mắt. "Đó là lý do tại sao, dù cậu không có lý do gì để tin vào nhân cách của tôi, nhưng ít nhất cậu có thể tin rằng nguyện vọng của tôi phù hợp với các cậu. Tôi đã theo Gunlaug vì chỉ ông ta có thể cho mọi người cơ hội sống sót ở Bờ biển Lãng quên. Và tôi sẽ theo Lady Changing Star, vì chỉ cô ấy có thể cho chúng ta cơ hội rời khỏi nơi này. Đó là niềm tin của tôi, và đó là điều tôi sẽ làm. Dù sao, cô ấy cũng là con gái của Broken Sword." Không cần bàn bạc, mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Kai, người ho khan và nói với giọng ngượng ngùng: "À... đúng vậy. Tất cả những điều này đều là sự thật. Cô ấy hoàn toàn chân thành." Effie nhướng mày, rồi quay sang Seishan, nhún vai: "Vậy... chào mừng gia nhập đội nhé? Tôi đoán thế." Lần lượt, các thành viên khác trong nhóm cũng chào đón cô.

Sunny là người cuối cùng mở lời. Khi đến lượt mình chào người Thị nữ xinh đẹp, cậu vẫn im lặng. Chẳng mấy chốc, một sự im lặng khó xử bao trùm khắp căn phòng. Sunny liếc nhìn những người còn lại trong nhóm: Nephis, Cassie, Effie, Caster, Kai, Seishan... và cậu. Tổng cộng có bảy người. Vài giây sau, cậu quay lại nhìn Seishan và nhìn cô một lúc lâu, rồi cuối cùng cất tiếng, giọng nghe kỳ lạ như bị đè nén: "Chào mừng." Cô nhìn cậu với nụ cười kín đáo. Tuy nhiên, Sunny chưa nói xong. Nhanh chóng liếc nhìn sang bên trái khuôn mặt Seishan, cậu ngập ngừng một chút rồi nói thêm: "À, phải rồi! Suýt nữa tôi quên mất. Tôi tìm thấy thứ này của cô. Tôi nghĩ cô đã đánh rơi nó rồi." Nói đoạn, cậu giơ tay lên. Trên lòng bàn tay cậu là một chiếc khuyên tai bạc tinh xảo, một bên nhuốm máu. Seishan nhìn chiếc khuyên tai vài giây. Rồi đôi môi cô khẽ hé mở, nụ cười nở rạng rỡ và tuyệt đẹp trên môi. Nhìn cậu bằng đôi mắt lấp lánh, cô nói: "Cảm ơn cậu rất nhiều... Sunny, phải không? Tôi cứ nghĩ mình đã mất nó rồi." Hàm răng của cô đều tăm tắp, trắng tinh không tì vết.

Phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free, nơi cất giữ kho tàng truyện đầy mê hoặc.